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主题:【原创】金明驿一 暴雨 -- 坚决要潜下去

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家园 【原创】金明驿六 无良

(前文有误,宋时墟市的叫法限于岭南,江淮地区称草市,现改正)

厨房里的方桌上放着一盏红陶油灯,麻线灯芯滋滋的吮吸褐色的蓖麻油,给昏黄的灯火送去燃料与浓黑的油烟,几只不知名的小虫儿绕个灯光旋转,一个冒失鬼扑向火苗,嗤的一下烧得混身焦黑,掉到桌上。“又一个”折儿心道,刚给陈员外喝骂了一顿,又吃个暴栗,不敢再说话,只是盯着灯火数着这些扑火的虫儿。

陈员外也不说话,抚摸着柳叶的头,叹了口气,出起神来,许是在筹算计较,亦或是想念甚么。一会见刘七儿洗涮完毕,便道:“刘驿官,烦你先安置一下这两孩子,转头回来我有事与你商量。”又对柳叶道:“娃儿你不须怕,我与刘驿官不会送还你给吴大户。”伸手拍了拍两个孩儿的头,安慰般笑了一番,柳叶又谢,才跟了折儿与刘七儿去。刘七儿带了折儿去客房歇下,又取了被盖,把柳叶安置在原唐喜住的房里。

回到厨房,陈员外开口道:“刘驿官,若柳叶这娃儿所言是实,她死了母亲,父亲出役未归,这吴大户如何便敢卖了她,难不成不怕她父亲回来吵闹,这吴大户也忒大胆了些,只怕她母亲也死得有些蹊跷。”顿了顿又道:“柳叶来驿的事,还请刘驿官先代为遮掩,我自有奉赠与你。”刘七儿鼓了鼓腮,似生气般:“员外休要把咱看小了,若这吴大户真做得这等歹毒之事,我虽无用,亦不会污了良心去出首,要员外甚么奉赠!”陈员外便笑:“如此便多谢刘驿官,那刘驿官以为当把这孩子如何?”刘七儿想了想道:“我亦无个计较,若养在驿内恐吴大户知晓,前来讨人,如何是好。若员外携去,这孩子尚有父亲在,回来见不到妻儿,去吴家吵闹,只怕要糟。”陈员外叹了一声:“我只恐这娃儿父亲一时半伙回不来?”刘七儿讶道:“怎么?”陈员外道:“那吴大户给秦家出役钱恐怕亦是不足用,她父亲无有足够盘缠,几时才到得广南西路,又何时能归来。”“那如何是好?”陈员外道:“不若如此,我作完经纪便先携这柳叶去我家养着,我自留地址与你,若他父亲归来,你便叫他来我家寻女儿。”刘七儿忖道:“这员外对他那小郎亦是甚好,人颇良善,又似个有家财的,若那柳叶养在他家,想也吃不了苦。”便道:“如此甚好,只是劳烦员外。”

陈员外往那桌上靠了靠,换了个舒服点的姿势,又问道:“刘驿官,你与我说说那吴大户,他既管了义役的义产,给这役民义役钱是个甚么章程?”刘七儿道:“听说是按服役所需钱粮折成时价官会给付,先给一些由役民带些去服役,余数分月给役民家中养家。”陈员外道:“哦,给官会,据刘驿官看来这些役民拿得这些会子可够服役、过活。”刘七儿道:“这我却不详知,不过常有服完役后家里亏空的。”陈员外拍拍掌心道:“正是如此,刘驿官可知这其中的手脚。”刘七儿摇头,陈员外冷笑道:“这吴大户果是去五毒的狠角色,打得好精的算盘。”

陈员外在房在踱几步,又冷笑几声,见刘七儿满面疑惑,方解释道:“刘驿官,吴大户给役户钱粮折成官会给付,这几年粮价上涨,百物腾贵,吴家给役户按米粮时价折给官会,却把义产租米囤下来等到春荒后或是粮价上涨时出卖,吴家这一节便吃了一层。近年来这官会在两浙路已不足值,原官会一贯省值钱七百七十文,现不过六百余文,到东南广南诸路甚至仅值四五百文。役户若是派去远处服役,给付的会子定不足用,或是在粮栈买粮养家,或是换成制钱去服役。这买粮与换钱,只怕都是在金明草市与那吴家打交道,吴大户在此节又吃得一层。吴大户本是役首,他家若想摆布谁或是要谁家产业,只须派得他几次远役,定叫他破家,吴家果然是好算计。”说完陈员外也不管刘七儿听懂没听懂,自个走到门口,拉开柴门。门外的冷风夹着雨粉扑将进来,吹得他满襟都是,陈员外丝毫不以为意,干脆走出门,站在冰冷的细雨中,小声自言道:“此等无良大户,若不出手真是有违天良。吴大户呀吴大户呀,遇上了我少不了交夹得也让你破一次家。”

清晨,昨夜的那场大雨把天地间都清洗了一遍,淡淡晨光从黛绿的山后洒将过来,与润湿的大地之上那飘渺升腾的雾霾交织在一起,找个空隙,投射到翠碧的树叶下盈盈欲滴的露珠上,发出五彩的色光,映得水滴宛若宝石。刘七儿作得几年驿子,早早便醒了过来,先去烧了热水,作了早饭,就去唤陈员外主仆二人与那女孩秦柳叶起床洗漱。

三人起床洗漱完毕,吃了早饭,饭毕陈员外将昨晚与刘七儿商议结果说给柳叶听。柳叶本就十分精灵乖巧,又经了这场大变,见了许多世面,陡然间成熟了不少,当即跪下给陈员外与刘七儿磕头,泪流满面道:“小女儿得到两位长辈这般关照,不知道是那一世修来的福气。”刘七儿看得心酸,扯起柳叶,亦是红了两眼道:“不要哭,我又作不得甚么,你跟员外去须得要守他们家里的规矩,听员外家人的吩咐。”折儿却背着行李过来嘻笑道:“我们员外家无甚规矩,也无须太听话,只要不与员外惹祸,员外就是再恼也不过凿个暴栗罢。”语音未落,头上就重重的被凿了个暴栗,啊的惨叫一声,又怕第二下凿来,缩头就躲。陈员外虎着脸道:“你这小子,那有这般教人的,却不是找打。”言罢见折儿躲得狼狈,自已先绷不住脸,笑将起来,惹得刘七儿与柳叶都笑。柳叶笑着露出一排编贝道:“自当听员外的吩咐,折儿哥哥说的当然不算。”折儿却把脸孔躲着陈员外,向柳叶吐吐舌,扬扬眉,做个鬼脸,意思是:“你看,我说的没错罢,我们员外生气也不过凿个暴栗。”柳叶对折儿努努嘴,皱皱眉,也回个鬼脸,意思是:“那是你活该,我可不敢。”

陈员外收了笑,不理这对小儿女在那里搞怪,对刘七儿道:“刘驿官勿要伤情,这柳叶又不是马上跟我走,你还不须这般告别似的嘱咐她。先在你驿内住上一两天,我与折儿二人去金明草市一探,若买得粮米,便来领她回家。”刘七儿才记得伤别用情得太早了些,憨笑了两声,说道:“员外放心,我定好好待她。”陈员外自腰间摸出一锭银给刘七儿道:“这是昨日房饭钱,请刘驿官收下。”刘七儿不接,言道:“陈员外是大善人,我管待一次员外是自家的福分,怎敢要钱。”陈员外笑过,便把钱往怀里一放,一伸手又摸出这锭银来道:“这是给柳叶在驿内的花用,还望刘驿官收下给娃儿买些吃用。”刘七儿亦笑,说道:“员外费心了,既如此我就收下罢,员外若在草市内住不惯,可回驿来。”陈员外扯了折儿,走出大门,刘七儿送出门来,那柳叶依依不舍,也来相送,陈员外回身道:“多谢刘驿官,仔细待那娃儿,你们勿要再送,免教旁人知道,我等作完经纪便回。”说罢,与折儿便向那金明草市而去。

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关键词(Tags): #金明驿
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