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主题:【原创】金明驿一 暴雨 -- 坚决要潜下去

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家园 【原创】金明驿五 柳叶

大锅里的水咕嘟的响起来,不断的从锅底鼓出气泡,在水面上翻腾着,跳跃着。刘七儿躬身打开锅盖,一股白雾扑面而来,把刘七儿黑红的脸薰蒸出温润的颜色。刘七儿取了那只幸运的黄泥瓦盆,兑好冷热水,对陈员外道:“员外,路上辛苦,不妨烫个脚吧。”陈员外谢过,与折儿一起除了鞋袜,把脚伸起盆里。温热的水漫过脚面,陈员外口里出舒服的嘶嘶声,又撩水洗了小腿,借着热水在小腿上按摩。

陈员外问道:“刘驿官,你说这驿里死过一个妇人,她是如何死的?”刘七儿答道:“听说是自己碰死在后院的石阶上,那时我不在驿里,有个表亲做喜酒,央我去帮手,三天后我才回来,在驿里留守的唐喜告诉我。”“这是官驿,一个普通妇人怎么会进到驿里碰死?”何员外质疑道,刘七儿苦笑道:“这金明驿几月不得一个官人过,县里半年才拨些钱粮过来,只够我等几个驿子吃喝,这驿里的驿子但有方法都跑了,那唐喜便跟了吴大户去作拦头。到是吴大户经常安排相熟的客商来住,好教我等赚些零用。据唐喜说那吴大户还曾带娼妓过来住夜,我却不曾见得。”刘七儿顿了顿,又道:“唐喜说那日吴大户来驿里等个客商议事,客商未到,吴大户便坐在后院吃茶。那妇人寻到驿里来找吴大户,讨要村里义产给丈夫作解子的助役钱。不知怎的,两人在后院争吵起来,那妇人似是气不过便在后院的石阶上碰死了。吴大户给这妇人发了丧,又收养了遗下的女儿,她夫家在此又无个亲戚,婆家在外地,丈夫也不在家,也无人与吴家来闹。”“那妇人夫家姓甚么?”“似是姓秦,村里墟里都叫他传福。”“那她家里的田地浮财又如何?”“吴大户遣人只取了妇人发丧用物,领了孩儿,便叫锁了房门,田地暂充作义产,说是待传福完役回家再补偿于他。”“哦,那县内没人来查么?”刘七儿欲答,陈员外虚作个抬手的姿势,示意刘七儿勿言。

那女孩儿穿了折儿的背心与短裈,外着了折儿的短衫与淡青旋袄,趿着木屐,一只手拎着空桶,一只手提着过长的旋袄下摆免它垂地,静静的碎步而来。头上脏兮兮的环髻已打散洗过,湿漉漉的鬓发乖巧的垂在红润润的脸侧,两只白腻的小脚踏在木屐上,脚趾上现出玫瑰般的红色。要不是脸上手上的血痕,分明就是一个小可人儿。女孩儿走过来,放了空桶,开口谢道:“谢谢员外与这位大叔,还有这位小哥哥。恐怕跪脏了小哥哥的衣服,我不敢跪谢。”说完便拎着下摆欠身行礼。

陈员外摆摆手止道:“无须行礼,我等也是积德行善。”讨了手巾过来擦了手脚,又递与折儿擦过。趿了便鞋,拉了女孩到灶边小凳上坐下,开口问道:“娃儿,你姓甚么,叫甚么名字?”那女孩儿不答,低头道:“不记得。”陈员外见她不说,亦不逼她,只是偏头出神。水又滚了,刘七儿自舀了水洗脚,折儿见这女孩子可爱,心道:“若这女娃儿跟员外做个待女,却好与我玩耍。”又想:“我的衣裳穿到她身上比我可强多了,裹着我好比裹了捆柴禾,她穿好比妆了颗璞玉。”这折儿正是少年情怀,胡思乱想,看着这女娃背影只是不动。

陈员外摸摸那女孩的头顶,问道:“娃娃,你在这驿站附近多久了?”那女孩子答道:“五六天了。”又问道:“这五六天你都吃甚么?”女孩答道:“在附近小山里寻些果子,晚上去田里拾些秋收遗下的谷子。”说罢转脸对刘七儿道:“这位大叔,你驿站后院的果子我也吃了不少,今晚又偷吃你的豆饭,我没有甚么东西赔你。”刘七儿道:“你娃娃吃几个果子要你赔甚么。”陈员外又道:“娃娃,你为何要在这驿站附近呆着?莫非这驿内有你甚么亲眷?”女孩子又低头不答。陈员外便转头与刘七儿道:“听说刘驿官你说吴大户家走失了一个孩儿,这娃娃说不清来历,不若明天你带去吴大户家认上一认,若是吴家赏赐尽数归你。”说罢便把放在女孩儿后面的手朝刘七儿打手势,示意刘七儿配合。

刘七儿是侍候惯人,作惯了心思的,那能不明白,便言道:“如此甚好,且去吴大户家一认,若有赏赐下来,不敢独吞,定分与员外。”那女孩儿听陈员外和刘七儿都如此说,顾不得衣服,给陈员外跪下来哭道:“员外和大叔不要带我去吴家!小女儿姓秦,本名叫柳叶,但不是从吴家跑出来的。”陈员外假意虎着脸道:“不是吴家,那你是从那里跑出来的。”柳叶道:“我娘死那天,吴大户派人来说我娘死在驿馆里,要接我去他家吃住等我爹爹回来。那知第二日便把我卖给城里一个牙婆(女人贩子),牙婆养了我几日,又把我卖给城里勾栏。勾栏里的妈妈见我年纪幼小,还做不得顶老(雏妓),见不得子弟(宋时勾栏里称嫖客为子弟),便让我给一个姐儿当丫环,并叫这姐儿当我师傅,教我勾栏里的规矩。我住得两月,偷了几件衣服便跑了。我本不识得路,只记得小时听爹爹说沿着河便到了城里,只沿着河走,走了十多天才回来,不敢回家。娘是死在这里,我便来这儿祭拜娘亲。这附近人少,又寻得些东西吃,所以才一直呆在这驿馆附近。”说完便拜在地上哭个不休。

陈员外把她拉起来,用衣袖给她抹的泪涕,问她道:“你所说可是真话?”柳叶点头流泪道:“柳叶不敢欺瞒员外,说的俱是真话。”折儿抢过来道:“这吴大户甚是可恨,员外你要想法为叶儿妹妹做主。”又对柳叶说道:“叶儿妹妹休怕,我们员外自会为你作主,他本事大着哩,专门骗……”陈员外给折儿脑顶一个暴栗,喝道:“你这小子忒有本事,一句言语便做了人家哥哥,兼要作我这员外的主。不若明日你自个去吴大户说上三言两语,说得他纳头便拜可好。”

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