主题：【原创】戈登－（四）承平岁月 -- 10年1剑
家园 【原创】戈登－（四）承平岁月 回到不列颠时，戈登尚未渡过自己32岁生日。远东四年戎马生涯赚取的荣耀，足够年轻的戈登中校在伦敦的上流社会中展示一番，也好为将来加官进爵大造声势。但戈登除在仅有的几次并不奢华的宴会上露面之后，到1865年初，他谢绝了一切社交活动。实际上，对名利的冷漠，始终贯穿戈登的一生。他渴望成功，对自己份内的责任尽心竭力，但他的付出更多表现为对信仰的忠诚及对道德标准的恪守。戈登此时的另一个举动，更令人匪夷所思－他毁掉了记录自己在中国期间活动的日记及手稿。我们无法推测戈登当时的心理，仅仅是显示自己摒弃虚荣？那未免太矫情了；抑或是自疚对太平军杀戮太重...戈登此举使后世的史料研究者备感遗憾。鉴于“常胜军”的特殊情况，中、英双方都没有特别翔实的文字记载。戈登的手记，应该是当时最权威的第一手资料。
19世纪60年代，维多利亚女王治下的英国,正处于扩张的顶峰，军人多以在海外杀伐为荣，并以此为晋身之阶。在冠盖云集的伦敦，戈登不合时宜的举动虽然为他带来一些清誉，但活跃在上流社会的“圈内人”，对他的另类却很难接受。在初返英伦时，人们就对戈登的下一个去处充满疑问：印度、非洲...但政府并不愿意让戈登去统领一支战斗部队。即使是后来身为戈登将军，他也从未带领过任何一支纯粹的除工兵以外的英国军队。戈登的拥趸对此多有“冯唐易老，李广难封”之类的感慨。显然，与社交圈格格不入的戈登很难得到上司、同事及下属的信任。没有人怀疑他是一个优秀的军人，但他清高、不善钻营的性格，实在不适合当时的“江湖”。1865年10月，戈登被派驻格拉佛森（Gravesend）任工兵指挥官，监督修复当地拱卫泰唔士河的堡垒。到任不久，戈登便接到父亲病危的消息，随即赶回家中，于病榻前悉心照料父亲至去世。丧礼结束后，又返回格拉佛森继续履行自己的职责。在工程期间，戈登除完成早8点至下午2点的日常工作外，更多的时间花在了当地的慈善事业上。
维多利亚统治中期，飞速发展的工业、商业推动英国成为当时无人比肩的强国，但也遗留下许多社会问题，其中之一就是日渐扩大的贫富差距。工业革命后，数以万计的农民涌入新兴的工业城镇，转化为产业工人。他们廉价劳动创造的财富使工场主跻身于中产阶级或上流社会，而自己的生活却是朝不保夕。有工作时，他们辛苦所得尚能糊口，而雇主一次生意上的变故，就会使他们一夜之间成为城市贫民。
英国政府意识到问题的存在，并采取了相应的措施，即设立救济院。但严苛的制度、苦工以及家人必须分开居住等不人道的管理措施，使贫民望而却步。狄更斯的《雾都孤儿》（Oliver Twister）中便深刻地揭露了救济院对贫民的压榨。伦敦等城市的街道上，遍布衣食无着的流浪者，其中有不少是儿童。这一现象受到了福音教会的关注，教众们通过募捐等筹集资金，通过在各地开设孤儿院、简易学校等活动救济贫民。
戈登早于1854年即加入福音教会。多年的戎马生涯，虽未曾改变他的信仰，但也使他的生活基本游离于教会之外。来格拉佛森之初，除履行自己的职责外，戈登只想平静地生活而无意于社会活动。但在父亲病床前料理的这段时间，使他的思想发生很大变化，再回格拉佛森之后，戈登常自省此前的信仰过于“肤浅”，立志倾力帮助社会上贫病无依者。1866年，戈登遇上了弗里斯（Freese）夫妇,二人是热衷于慈善活动的福音教会信徒。初次见面时，弗里斯并不知眼前之人便是炽手可热的“中国人”戈登，之后相交莫逆。在二人的鼓励下，戈登开始积极投身于当地教会的各项慈善活动，并把主要精力放在了简易学校上。
简易学校（Ragged schools）是英国国民教育体系早期的一种尝试（该体系于1870年通过立法），通常是由志愿者开设，雇用教师或亲自授课，为贫困学童提供基础教育。戈登在本地学校中亲自任教，并往往挑选最顽劣、最脏的孩子为自己的学生。此外，他时常向学童供给衣食，周济贫病老弱，让无家可归者住进自己的官邸。他甚至将自己辖下的军队用地分给贫民。当时，四处游荡的乞丐深为各地人厌恶，因为抢劫、盗窃等罪行常和他们沾边。戈登利用自己在格拉佛森的影响力，设立了一个专门救助乞者的社团，发放代币券供乞者换取食物或找一处栖身之地，而不是象以往一样将他们驱逐，甚而投入监狱。可惜的是，因为缺少经济支持，这个团体只维持了18个月。更直接的原因是：随着工程的结束，戈登在格拉佛森的日子已是屈指可数。尽管此地的生活是如此平和而充实，实际上在格拉佛森之外的军旅生涯中，戈登从未如此快乐过，但作为一名职业军人，戈登时刻准备接受新的任务。
1871年，戈登晋升为上校，并同时被任命为英国驻多瑙河河口专员，总部设在罗马尼亚的加拉茨（Galatz）。这是一份“肥差”，尤其是对于戈登而言。在格拉佛森期间，他将年薪的90%用于为当地老人发放年金，并在离开后一直保持这一习惯。1872年，戈登受命前往故地克里米亚视察英军公墓，路经君士坦丁堡（Constantinople）时，遇到了一位其时正效力于埃及的故交。一番闲谈，他便建议戈登前往埃及，戈登亦表现出很大兴趣。次年，他便接到了埃及总督的聘书，经英国政府批准，戈登的埃及之旅最终成行。
1874年初，戈登启程前往埃及，继1860年后，他又一次踏上了这片广袤、荒凉的大陆。
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