主题：舌尖上的蛮夷 (1) -- 石头布

悲观派：人脑萎缩成事实

专家们指出，人类变得越来越“笨”已经是个不得不接受的“事实”。比如，在旧石器时代晚期，人们在寒冷的户外从事各种各样的活动，“大脑袋”具有足够的优势抵御严寒，让自己生存下来。同时，那时人们以猎物为主食，吃的是兔、鹿、狐狸和马的肉，头盖骨“够大”是为了应付咀嚼的需要。如今的食物吃起来越来越不费劲，脑袋也就随之停止增长。还有一些专家认为，在婴儿死亡率较高的远古时代，只有脑袋“大”的婴儿才能存活下来。然而，随着社会发展，婴儿死亡率逐步降低，脑袋“小”的也能存活。久而久之，“大脑袋”失去生存优势，人类的大脑容量也就越来越小了。

乐观派：智力进化上台阶

美国威斯康星大学人类学家约翰·霍克斯博士结合自身多年的研究成果表示，“大脑体积减少并不必然意味着人类智力退化，这反而是人类进化的一种表现”。他介绍说，人类的个体终其一生也不过消耗其不到五分之一的大脑总容量，而大脑却无时无刻不在消耗着人体自身的能量。在过去的2万年间，人口数量飞速增长，人类进化速度也加快了百倍，大脑利用率的不断提高使得“大脑袋”消耗了更多的“大能量”。这时，人类为了适应环境和生存的需要，在进化过程中导致脑体积越来越小。较小容量的脑袋消耗较少的能量，更易于人类完成自我发育。

多数学者倾向于从“功能”的角度分析人脑容量减少的原因，不同意将其视为“人类变笨”的现象。美国密苏里大学的认知科学家大卫·格里利和德鲁·贝利进行的一项研究成果同霍克斯博士的观点有异曲同工之处。他们认为，人脑的发展同距今1万到1.9万年人类生存环境的变化有着密切的关系。当地区人口密度较低时，人们头盖骨的平均体积显得稍大，但当某地区的人口密度越来越高时，头盖骨的体积就会缩小。也就是说，伴随着人类社会的形成，并且社会关系日趋复杂，人类不再需要“风餐露宿”那般艰苦劳作就能生存下来，而是日益专注于一技之长。这样，脑部的某些其他功能开始退化，大脑体积也就降低了。格里利说：“坦白地讲，我们的祖先同我们并不在同一个智力或者创造力水平上，他们缺乏类似的文化支持。所以，不能说人类脑袋体积小了就开始变笨。毕竟，智力是个比较神秘的话题。”