主题：科学会淘汰对上帝的信仰吗？ -- 万年看客

问题的答案取决于你是强调“信仰”还是强调“上帝”。科学无法淘汰对上帝的信仰，但是如果科学前进到一定程度，有可能会否定上帝的存在。

如果讨论对上帝的信仰，那问题的答案明显是否定的。在1916年和1997年分别有人就这一点做了调查，结果是40%的美国科学家声称自己相信上帝。对这些为数可观的人来说，科学研究并不会妨碍对上帝的信仰。

除此之外，还有上千万新教徒，天主教徒，犹太教徒和其他宗教的信徒一边相信上帝一边投身科学，对他们来说这也不是问题。即便是对科学界最惹人争议的问题——进化论来说，2005年皮尔研究中心的调查显示68%的新教徒和69%的天主教徒接受这一理论。

当然，现实不会受信仰心理学的左右。世界上还有无数人相信占星术，幽灵，天使，透视眼，以及各种超自然现象。但他们并不能使这一切成真。摩门教教徒相信他们的经书最早是由天使莫罗尼用一种上古文字口述并记录在一块金版上的，金版则是一个名叫约瑟夫.史密斯的人从纽约附近的抛迈拉这个地方挖掘出来的。这个人把脸埋进一顶装着魔石的帽子从而理解并翻译了这部经书。科学教教徒则相信一万年前银河系有个叫兹努（Xenu）的军阀从宇宙的各个角落抓了一大批外星人送到地球，把他们关在世界各地的火山里，之后又用氢弹炸死了他们，把他们的灵魂（科学教里的行话叫thetan）随风散播，直到今天都附着在我们身上，导致滥用药品，酗酒，吸毒，抑郁症等各种心理问题，而只有科学教才能解决这些问题。很明显，一个说法真实与否与相信它 的人数无关。

就上帝存在与否这一问题来说，答案很有可能是肯定的，这取决于我们要把科学在神学的领域里推进多远。如果我们用科学手段来理解整个自然的话，上帝会在哪里，我们要如何确定他的存在或者他的手段呢？ 麻烦就在这里。大部分西方宗教都把上帝当做全知全能的存在，万事万物的创造者，智能设计师，构建了宇宙，地球，生命以及我们。如果科学家们真的要研究这样的一种存在——智能设计论者一直声称他们正在从事这一点——我们要如何分辨一个全知全能的上帝与一个极其强大，极其智慧的外星智能体呢？我将这一点称为薛莫的最后定律（根据阿瑟.C.克拉克的说法）：任何足够先进的外星智能生命都无法与上帝区分开。

这一点详细说来是这样的：与文化的进化相比，生物的进化是极其缓慢的。除此之外，宇宙极其广大，因此与一个技术水平与我们相等或略有超出的地外文明进行接触的几率基本是零。如果我们有一天真的遇到了地外文明的代表，他们在技术方面的能力一定远远超过我们，对我们来说，他们和神灵也没什么区别。举一个相对简单一点的例子，我们的基因科学仅仅起步于50年前，但现在我们已经可以操纵基因了。一个我们5万年的地外文明一定已经掌可以构建整个染色体，细胞，多细胞生命以及生物圈本身。生命的设计归根结底只是操纵分子的技术对于我们青铜时代的先祖来说，创造生命就等于是神迹。对于我们若干代以后的后人，或者将来可能会遇到的外形生命来说，创造生命不过是个技术问题。

科学研究发展到一定程度必然会遇到检视上帝本质的问题。沿着这条路，我们必然会发现（如果能有所发现的话）一个能够创造细胞，有机体，行星，恒星，星系甚至宇宙的外星存在。如果我们只用了50年就掌握了构建基因，克隆哺乳动物，操纵干细胞的技术，一个发展速度与我们相同但领先我们10万年的地外文明有多大能量也就可想而知了。一个领先我们一百万年的地外文明很有可能拥有创造行星或恒星的能力。如果宇宙是黑洞坍塌的结果——很多天文学家都持有这一观点——一个极其先进的地外文明完全能够创造出宇宙来。

对于一个能构造宇宙，恒星，行星与生命的智能存在我们应当如何称呼呢？如果我们了解进行这一切所需要的科技，我们会称其为外形智能体；如果我们不理解的话，就会称其为上帝。

科学的运作范围是自然领域而不是超自然领域。唯一能由科学发现的上帝只能是自然的存在，即一个存在于时空体系内的实体，受制于自然法则。一个超自然的上帝是无法被科学认知的，因为他太不同了。

科学会淘汰对上帝的信仰吗？不会淘汰信仰，但是会淘汰上帝。

迈克尔.舍莫（Michael Shermer）是《怀疑》（Skeptic）杂志的发行人。 (www.skeptic.com) 以及《科学美国人》（Scientific American）每月专栏作者。 (www.michaelshermer.com) 还是克莱蒙研究大学（Claremont Graduate University）教授,以及《我们如何相信》（How We Believe），《达尔文的重要性》 （Why Darwin Matters）和《市场心理》（The Mind of the Market）等书的作者。