主题：【原创】西游记新证 第1卷 顶级神佛 第一章 玉帝本纪 -- 赫克托尔

西游记中的老君和三清

大致说完现实世界中的老子和三清，下面进入正题。《西游记》中的三清，名单与现实道教相同，07回，玉帝请剿灭如来剿灭猴哥之后，召开总结表彰大会—安天大会，三清也来道谢，他们是【玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊】。44回，猴哥三兄弟来到车迟国三清观中的三清观，看到殿上的三清塑像，猪八戒说【中间的是元始天尊，左边的是灵宝道君，右边的是太上老君】。

元始天尊为三清之首，精通【混元道果】。24回记载他住在上清天的弥罗宫，也叫元始宫(25回)。元始天尊还是道教的第一领导人，地位相当于佛教的魁首燃灯古佛，但实权远远超过燃灯。66回，为了镇压手握后天袋的黄眉老佛，猴哥去南赡部州武当山，向真武大帝，也叫上帝祖师、荡魔天尊求助。真武大帝知道，这是佛教世界的内讧，既要表明立场，也不能介入太深，找理由推辞不去，对猴哥说了一番陈年往事：【我当年威镇北方，统摄真武之位，剪伐天下妖邪，乃奉玉帝敕旨。后又披发跣足，踏腾蛇神龟，领五雷神将、巨虬狮子、猛兽毒龙，收降东北方黑气妖氛，乃奉元始天尊符召。】

玉帝是佛道两界公认的领导人，至少都得给玉帝的面子，玉帝的指令是世俗的，叫做【敕旨】，真武大帝必须服从；元始天尊的指令是道教体系内的，叫【符召】，真武大帝是全书7位天尊之一，在道教中服从元始天尊，因此真武大帝接受玉帝、元始的双重领导。

上清灵宝天尊的戏份极少，完全可以忽略不计。老君出场次数最多，称呼很多，有太上老君(05回)、太上道祖(05回)、太上老祖(35回)等。05回记载，老君住在三十三天之上的离恨天兜率宫，宫内有三层高阁、丹房、八卦炉，人员有仙童、仙将、仙官、仙吏、丁甲。

玉帝是神佛的大盟主，各路神佛对玉帝的服从程度，主要取决于自己的神通和实力。玉帝对神佛们，采取又打又拉的态度，在拉方面，最重要的举措是每年都召开的蟠桃会，请神佛们来吃饭、联谊，王母手下的仙女们演出，提供耳目之娱。作为道教的顶级大佬，摘桃子的七仙女明确指出，【上八洞三清】是蟠桃会必请的客人。猴哥大闹天宫的这年，七仙女来摘桃子，猴哥听说自己不在邀请名单内，不禁勃然大怒。定住七仙女，搅闹会场，之后去老君的兜率宫偷吃了5葫芦金丹。一周天之后—天上的1天折合人间1年，七仙女身上的定身法解除，状告猴哥无礼，再联系兜率宫丢了金丹，猴哥不辞而别，确定是猴哥搅闹蟠桃会无疑，猴哥的乱子闹得太大，一口气得罪了王母、玉帝、老君3大实权人物，玉帝不来点狠的，天界大盟主就当不下去了，于是玉帝派李天王组织第二次围剿。

猴哥首次上天做弼马温半个多月，职务太小，且公务繁忙，不可能与三清打交道。二次上天做齐天大圣，开始没有明确职责，闲的闹心，在天上东游西逛，行踪不定，【见三清称个“老”字，逢四帝道个“陛下”】，猴哥只能在这个时间窗口结识三清。后来猴哥被玉帝派去专管蟠桃园，也就没工夫逛游了。

从后文来看，此时猴哥与三清的关系谈不上好，也说不上坏。但是猴哥偷窃老君的金丹，让猴哥与老君发生了直接冲突。老君除了法力高强，还是天界第一炼丹师和巧匠，制造出来的东西很多，包括猴哥的金箍棒、老朱的钉钯、观音系在金毛犼脖子下的紫金铃等等。老君炼制的金丹种类繁多，有延年益寿的，更有起死回生的。猴哥偷吃的金丹，是九转金丹，老君自称用来【伺候陛下(玉帝)做丹元大会】。【丹元大会】全书只出现过一次，更没解释这玩意是干啥的，【丹元】二字后文又出现一次，《第三十一回 猪八戒义激猴王 孙行者智降妖怪》的开场诗中说：【金顺木驯成正果，心猿木母合丹元。共登极乐世界，同来不二法门】。31回的主题是老猪请猴哥回到取经团降服黄袍怪，化解之前因白骨精产生的龃龉，心猿、木母分别指代猴哥、老猪，这里的【丹元】指修行，由此看【丹元大会】，不像蟠桃会之类的集会，更像玉帝本人的修炼，从04回灵霄宝殿中有【天妃悬掌扇，玉女捧仙巾】，以及老君用【伺候陛下】中的伺候二字来看，修炼什么不言自明。无论丹元大会是啥，这批丹药都是专门为玉帝定制的，老君与玉帝的亲密关系显露无疑。再看玉帝对老君的态度，老君发现丹药丢了，跑到天宫找玉帝报案，玉帝和王母的反应是【玉帝即同王母出迎】，显得毕恭毕敬。

第二次围剿战争打响之后，玉帝命李天王为剿匪总司令，全面负责战争。战事胶着之际，来赴蟠桃盛会却撞上大战的观音，建议玉帝请外甥二郎神参战。观音所言，恰好符合玉帝的期待，玉帝早就看着李天王三方下注，尾大不掉，正想趁机提拔亲外甥杨二郎，正是犯困就有人送枕头，马上派人请二郎神参战，许以【高升重赏】。杨二郎没废话，立即带上眉山六兄弟和1200草头神参战，为自己进入体制内而战。眼看二郎神即将制伏猴哥，观音突然对老君说，要用自己的净瓶打翻猴哥，助二郎神一臂之力。观音此举绝对没安好心，擒拿猴哥，是玉帝抬举外甥的第一步，如此才有借口给二郎神【高升】，进而压制李天王父子，二郎神心领神会，参战前特意叮嘱李天王不要干预，围观即可，【列公(李天王等天将)将天罗地网，不要幔了顶上，只四围紧密，让我赌斗。若我输与他，不必列公相助，我自有兄弟扶持；若赢了他，也不必列公绑缚，我自有兄弟动手】，如此才能独占围剿的全功。

如果观音打翻猴哥，二郎神的全功就没了，符合李天王的利益，等于讨好了李天王。无论老君是否看懂了观音的居心，他都不能让观音出手，一来这是道教世界的内政，容不得佛教徒搀和；二来猴哥偷吃了老君的丹药，直接得罪了老君，更不能让观音出手，而让自己欠观音的人情，于是老君扔下金刚琢，打翻猴哥，第二次围剿战争胜利结束。第二次围剿是老君与猴哥第一次冲突，老君的介入，也让二郎神独占全功的计划破产，玉帝承诺的【高升】无法兑现，只赏了一批财物了事，其中最重要的东西是【还丹百粒】，肯定出自老君的八卦炉。

猴哥吃了老君的九转还丹，已成金钢之躯，刀砍斧剁、雷达火烧都奈何不得，老君再度跳出来为玉帝分忧，提出用八卦炉文武火锻炼猴哥。虽然更重要的目的是【炼出我的丹来】，但炼出来的金丹最终还要送给玉帝搞【丹元大会】，还是拍玉帝的马屁，玉帝自然从善如流，把猴哥交给老君处理。

49天的锻炼之后，老君开炉取丹，不料猴哥不仅没死，反而越活越茁壮，更把来抓自己的老君扔了个倒栽葱，不仅道祖的光辉形象毁于一旦，八卦炉也被猴哥蹬倒，炉子里面的耐火砖散落一地，更有落到人间的，形成火焰山。老君要么受了轻伤，要么忙于救火和重建八卦炉，也许二者都有，总之没参加后面的对猴哥的第三次围剿。

玉帝从未出手作战，法力如何不详，亲自出手对付猴哥也有失身份，三清中的老君被猴哥放翻，摔了个倒栽葱，道教系统中地位低于老君的人出手并获胜的话，等于打老君的脸，还方便出手的只剩下玉清元始天尊、上清灵宝天尊，他俩装聋作哑，迟至猴哥彻底被剿灭之后才姗姗来迟，明摆着在抗拒玉帝在道教世界的权威，“为了打鬼，借助钟馗”，玉帝只好求助外人如来，为此欠了如来一个巨大人情。从此之后，玉帝与三清结下了梁子。在整个天界，如来也靠镇压猴哥的成功，压倒了三清，成了天界第一高人，无论是否服气，各方口头上都承认他法力无边。

猴哥被唐僧搭救，脱离五行山监狱，加入取经团，发生在贞观13年年底。贞观15年秋，5个人畜的取经团组建完成，9月，取经团遇到了第一个考验，四圣试禅心，猪八戒丑态毕露，没通过考察，所以日后唐僧猴哥都成了佛，而猪八戒只是菩萨。第二个考验更加著名，取经团在五庄观，为了人参果风波，与地仙之祖镇元子发生冲突。镇元子在道教界的地位是个问题，他自称地位很高，他的徒弟说：【三清是家师(镇元子)的朋友，四帝是家师的故人，九曜是家师的晚辈，元辰是家师的下宾。】因此，镇元子不拜三清、四帝，只供奉天、地二字，显得口气很大。

另一方面，他早就听说唐僧要来，提前交代做了待客准备，理由是当年唐僧金蝉子在西天做如来二徒弟的时候，西天召开盂兰盆会，唐僧亲手向镇元子献茶。转眼间，500年过去了，镇元子投桃报李，准备热情接待一番。就在镇元子、唐僧即将再聚首的档口，元始天尊发下简帖，【邀】他到上清天上弥罗宫中听讲混元道果。如果镇元子真的与元始天尊是朋友关系，那么他去不去都行，事实却是镇元子带走了48个徒弟中的46个，只留下2个最小的—清风、明月看家，说：【不可违了大天尊的简帖，要往弥罗宫听讲，你两个在家仔细】。镇元子对元始天尊诚惶诚恐，唯恐违背了元始天尊的意思。

从整个五庄观人参果风波来看，元始天尊的地位比镇元子高得多，镇元子自称如何如何，只是吹牛而已，平时镇元子吹吹无所谓，元始天尊让他干点啥，他立刻照办无误。元始天尊不愿意镇元子搭上唐僧的船，故意在紧要关头叫走镇元子，待猴哥一怒之下，推倒人参果树，闹出惊天大案，才放回镇元子，坐看他如何收摊。虽说最后人参果复原，镇元子和猴哥结拜兄弟，却只是表面现象。镇元子和取经团从此结下了梁子，之后取经团多次遇难，猴哥却从来不找镇元子帮忙便是明证。

贞观17年3月—三春景候，猴哥遇到太上老君安排的金角、阴角大王，他俩都是老君的烧火童子，为了难为取经团，老君下了血本，给了他们5样厉害的宝贝。整个取经途中，拥有法宝的妖精不少，数量最多的，当属金银角兄弟。老君派他俩来，起源于观音菩萨的3次请求，让老君设下一个局，考验取经团，这是取经团遇到的第2个明确由神佛们安排的局。猴哥靠本事和机敏，将金银角双双制服，正准备整死他俩，老君及时赶到，救出学生，说明这一切都是观音安排，用于考验取经团是否诚心取经。猴哥听了大为恼火，骂了观音一句非常恶毒的话：【这菩萨也老大惫懒！当时解脱老孙，教保唐僧西去取经。我说路途艰涩难行，他曾许我到急难处亲来相救。如今反使精邪掯(kèn, 强迫, 刁难)害，语言不的，该他一世无夫！】诅咒观音一辈子做剩女，嫁不出去。

老君带着学生们离去，猴哥回见唐僧，说明事情经过。唐僧的反应是【三藏称谢不已，死心塌地，办虔诚，舍命投西】。《西游记》全书4次提及【死心塌地】一词：

第1次在第15回，猴哥脱离五行山监狱，加入取经团，【行者才死心塌地，抖擞精神，束一束绵布直裰，扣背马匹，收拾行李，奔西而进】。

第2次在20回，老猪老大不情愿的被迫加入取经团，【那呆子纵身跳起，口里絮絮叨叨的，挑着担子，只得死心塌地，跟着前来】

第3次在36回，就是唐僧听了猴哥的转述，死心塌地，【舍命投西】。直到此时，唐僧才完全断定，取经路必须走下去，开弓没有回头箭，即使是万丈深渊也得往下跳。

第4次在77回，为了彻底打消猴哥救唐僧的心思，足智多谋的大鹏对两个废物哥哥青狮白象说：【令小妖满城讲说，那行者必然来探听消息，若听见这话，他必死心塌地而去】

4次死心塌地，都与加入和退出取经团的决心有关，唐僧铁心取经，晚于猴哥和老猪，起到一锤定音作用的，正是太上老君老李头。太上老君是三清中最亲玉帝的，也是佛教集团积极争取的对象，具体去做此事的是观音。观音身为女性，有着天然的外交优势，老君可以不给别人面子，观音的面子一定要给。老君和观音的互动很多，猴哥大闹天宫的时候，正是观音忽悠老君扔出金刚圈，打翻二郎神。五庄观战役中，观音有意无意的透露，她和老君打过赌，看她的杨柳枝在老君炉炼过之后能否复生，老君赌输了，赌注不明。可能的赌注有两个，要么是此次让老君派学生为难取经团，要么是为她的金毛犼打造紫金铃。总之观音和老君的交往很密切，但观音是佛教世界中，除了如来最大的势力，也是最财雄势大的诸侯，有自己的利益和想法，与如来并不一条心，利用取经的机会贪污了如来的两个头箍。如来恨恨之余，在六耳猕猴战役中，数落了观音一番，后来又借取经团的手，拔掉了观音的最重要分舵和连锁店—通天河。观音靠近老君，也是老君在挖佛教的墙角，两位巨头各怀心腹事，尽在不言中，配合的还挺愉快。

虽然金角银角是观音求老君派来的，但老君也不希望两个弟子轻易输掉，当年自己被猴哥摔个倒栽葱，现在正是找回场子的良机，交给哥俩5样宝贝，可谓下了血本。然而结果却让老君很失望，猴哥几乎没求人，便解决了2个学生，缴获全部法宝，是取经路上猴哥最辉煌的战绩之一。可以说，这次猴哥与金角银角的交手，是猴哥与老君的首次正面交手，上次丢翻老君，只能叫突袭，老君查看八卦炉，没想到猴哥能活着。这次老君有备而来，金角银角还有个老干娘狐狸精，猴哥依然完胜，让老君丢了更大面子，可谓颜面扫地，照这样下去，老君在天界就没法混了，必须想法找回场子。

平顶山战役前，猴哥可能对老君还心怀忌惮，此后不再把他当回事。贞观17年秋，取经团来到乌鸡国，从井里捞出乌鸡国王，唐僧要猴哥想办法，将国王救活，为此念了一把紧箍咒。猴哥没办法，上天找老君要能起死回生的九转还魂丹，言语轻慢，十分搞笑，完全不把老君当领导，最后假装把金丹吃了，老君急了抡拳要打猴哥，猴哥说这回我相信你给的丹药是真货，我没吃金丹，放在腮帮子里的嗉囊里去了。老君无可奈何：【去罢，去罢！再休来此缠绕！】猴哥这才离去。

贞观19年早春，取经团来到车迟国，与三清发生了最激烈的冲突，甚至是正面冲突。原来，20年前，本来信佛的车迟国发生大旱，正在危难之际，虎力大仙、鹿力大仙、羊力大仙出现，呼风唤雨、点石成金、指水为油，从此车迟国风调雨顺，国泰民安。如果三大仙是妖精，那么也是取经路上最与人为善不作恶的妖精。唯一值得诟病的，是他们迫害和尚，让和尚们做苦工。

《西游记》的世界体系中有四大洲，最重要的是东土大唐所在的南赡部州、西天所在的西牛贺洲，按常理说，距离西天越近的地方，佛教势力越强，三大仙的介入，让道教势力获得了在西牛贺洲的重要据点。从时间上看，三大仙来到车迟国，建立三清观，颠覆佛教信仰，发生在贞观元年，远在贞观13年如来发动取经工程之前。和尚们在重压之下苦不堪言，20年间，2000和尚死了有六七百，自尽了有七八百，还剩下500个不死，倒不是他们生命力顽强，而是西天派来的六丁六甲、护教伽蓝保佑他们，夜里托梦告诉他们不能死：【他在梦寐中劝解我们，教不要寻死，且苦捱着，等那东土大唐圣僧往西天取经的罗汉。他手下有个徒弟，乃齐天大圣，神通广大，专秉忠良之心，与人间报不平之事，济困扶危，恤孤念寡。只等他来显神通，灭了道士，还敬你们沙门禅教哩。】2000和尚死了75%，没死光，平均每年死100个和尚，因此我认为六丁六甲、护教伽蓝保佑他们，发生在取经工程发动之后，大致在贞观15年，取经团最后一个成员—沙僧入伙前后。这既可以说明道教世界下大棋很早，也说明取经工程不仅仅是取经，还是如来借力打力，消灭一些不利于自己的势力。

三大仙的神通，说高不高，例如求雨，貌似不是什么高科技，但正规的下雨有完整的流程，由天庭水德星君下属的各部、九天应元雷声普化天尊府的雷公电母、四海龙王合作才能下雨。龙王不能擅自下雨或更改雨量，否则会遭到玉帝的严惩，泾河龙王就是因为私改雨量而被处死。后来的凤仙郡求雨事件中，猴哥请龙王下私雨，龙王说没有玉帝的旨意，我不能下，你找玉帝要批文吧，给了猴哥一个不大不小的钉子吃。再看三大仙，执令牌、烧符檄，惊动了玉帝，迫使玉帝下旨同意下雨，俨然凌驾于玉帝之上。邓天君对猴哥说，【那道士五雷法是个真的】。其实，五雷法本身不足以让玉帝惟命是从，关键在于站在三大仙背后的三清。

也许有人质疑三大仙不是三清的人，但是从三大仙对假冒三清的猴哥兄弟的毕恭毕敬、诚惶诚恐，甚至喝了猴哥兄弟的尿来看，他们确实信三清，也不害车迟国百姓，将车迟国当成自己的老巢精心经营。然而三清也不是铁板一块，元始天尊、灵宝天尊是一伙，当然灵宝天尊的戏份比元始天尊还少，算作元始天尊一伙有些牵强，元始、老君有隔膜是肯定的。前者在道教世界与玉帝并称两位大天尊，以真武大帝为代表的道教神仙，接受玉帝、元始的双重领导，前者更像世俗君主，后者更像精神领袖。

元始、老君都与佛教世界的异议势力交往密切，元始与如来的大弟子弥勒佛过从甚密，老君则与如来的老师燃灯古佛多有交往。在与玉帝的关系方面，元始更加独立，似乎听调不听宣，老君则是玉帝非常可靠和恭顺的下属。

经过一番激烈斗法，三大仙都被猴哥除掉，解放了500和尚。此时取经路走了大约一半，猴哥老练成熟多了，临行之前，对车迟国王说了一番意味深长的话：【今日灭了妖邪，方知是禅门有道，向后来再不可胡为乱信。望你把三教归一，也敬僧，也敬道，也养育人才，我保你江山永固。】猴哥是佛教的人，对道教却没有把话说死，系统提出了三教归一，和谐发展的理念，给三清，特别是元始天尊留了体面。通过取经工程，玉帝欲擒故纵，打掉了元始天尊的一个据点，略煞元始天尊的气焰。彼此更激烈的斗争，还在后面。

老君和猴哥的梁子，却因为车迟国斗法而激化了。因为猴哥兄弟大闹三清观，变作三清享受贡品不说，还把三清的像扔进厕所。如此奇耻大辱，加上过去的旧恨，老君要是不出了这口恶气，以后在天界实在没法混了。这就有了贞观20年冬的青牛精战役，相关过程，前面章节有所阐述。

青牛是老君派来的，拿着当年制伏猴哥的金刚圈。与其他妖精不同的是，青牛精心布置了一个局，等着取经团来跳。青牛伪装了一所大宅子，里面没一个活人，仿佛金庸笔下的活死人墓，却有许多无主的华丽衣服。猴哥外出化缘，唐僧、老猪、沙僧进了院子，老猪、沙僧见到无主的衣服，动了贪心。唐僧经历了多次考验，戒心很重，表示不能穿：【律云：公取窃取皆为盗。倘或有人知觉，赶上我们，到了当官，断然是一个窃盗之罪。】老猪不以为然，率先穿上，一贯貌似忠厚的沙僧也现了原形，不顾师父的反对，也穿上了。衣服一沾身，马上变成绳索，将他俩捆的结结实实，青牛不费吹灰之力将他俩擒获，手无缚鸡之力的唐僧自然也顺利落网。

猴哥化缘回来找师父、师弟，打到青牛精面前，青牛不紧不慢，指出你师弟偷我的东西，官司打到哪我都赢，占据了道德制高点。猴哥说不出理，只有诉诸武力，却又打不过，找了三波救兵，无论是天庭的李天王父子，还是西天的十八罗汉，统统不是青牛的对手。直到最后，才由如来暗示主人公，请出老君，轻松搞定青牛。让猴哥看看，还是老君的厉害。老君找回场子，玉帝也脸上有光，如来故意输一局，从此玉帝、老君、如来结成统一战线，燃灯、元始、弥勒大致是另一大阵营。此后历次战役中，天庭出手远远多于西天，天庭与西天的关系空前融洽，猴哥对玉帝也越发恭顺。

三清最后一次露脸，发生在弥勒佛的徒弟黄眉老佛的小雷音寺战役的尾声。猴哥面对弥勒佛的好后天袋一筹莫展，痛哭流涕。弥勒佛主动来找猴哥，自称【赴元始会去】，徒弟黄眉老佛趁机拿着家伙事溜走。弥勒佛公开承认与元始天尊的来往。另一方面，弥勒佛让取经团吃了些苦头，点到为止，主动出来制伏黄眉了事。既显示了本方的战斗力，也对如来一伙暗示，我们认栽了，不再给你们添乱了。

此后再无三清的相关记录，本章结束。

太上老君的原型是老子，最早也最权威的传记见于《史记 老子韩非列传》，与庄子、韩非子并列。老子姓李，名耳，即李耳，也叫老聃。楚国人，到东周做了【守藏室之史】，即东周的国家图书馆和档案馆馆长，可能还有宗教事务司和司法部的职能，绝对是个高官，能做到这个职务，老子肯定是学富五车之人。老子与孔子同时代，出道比后者稍微早一些，孔子到东周求学，【问礼於老子】。当时孔子已经是著名的周礼大师，但东周毕竟是周礼的正根嫡传，老子的地位决定了他必然是当世周礼的顶峰人物，孔子向他问礼是问对了。

孔子的【问礼】既是讨教，也是检验老子学识的试金石，老子做了精彩的答复：【子所言者，其人与骨皆已朽矣，独其言在耳。且君子得其时则驾，不得其时则蓬累而行。吾闻之，良贾深藏若虚，君子盛德容貌若愚。去子之骄气与多欲，态色与淫志，是皆无益於子之身。吾所以告子，若是而已。】大意是你孔子所问的礼，倡导它的人和骨头都已经腐烂了，只有言论还在。况且君子时运来了就驾着车出去做官，生不逢时，就像蓬草一样随风飘转。我听说，善于经商的人把货物隐藏起来，好像什么东西也没有，君子具有高尚的的品德，他的容貌谦虚得像愚钝的人。抛弃您的骄气和过多的欲望，抛弃您做作的情态神色和过大的志向，这些对于您自身都是没有好处的。我能告诉您的，就这些罢了。

这番话的深层含义，笔者才疏学浅，也不在此妄加猜测了。总之孔子离开之后，对弟子们说：【鸟，吾知其能飞；鱼，吾知其能游；兽，吾知其能走。走者可以为罔，游者可以为纶，飞者可以为矰。至於龙，吾不能知其乘风云而上天。吾今日见老子，其犹龙邪！】把老子夸成见首不见尾的神龙。

老、孔的问对，是中国思想史上的一段佳话，但在儒生的眼中，老子肯定不如孔子。例如唐宋八大家之首韩愈在《师说》中说：【孔子师郯子、苌弘、师襄、老聃(老子)。郯子之徒，其贤不及孔子。孔子曰：“三人行，则必有我师”。是故弟子不必不如师，师不必贤于弟子。】孔子向老子请教，成了孔子向不如自己的人不耻下问的证据。

公元前520年前后，东周不仅迅速率领，又发生了王子朝之乱，王子朝与周敬王并立，互相攻杀。老子作为文教的主管人，在意识形态方面也肯定有巨大发言权。王子朝之乱中，谁是正统，谁是叛逆的定性，别人不一定表态，老子肯定逃避不了。516年王子朝兵败奔楚，从守藏室带走了大量典籍，老子是【守藏室之史】，无论如何都是【典守者难辞其咎】。随着时间的推移，王子朝的追随者见翻盘无望，纷纷回到东周。513年，地位稳固的周敬王终于私下伪装，屠杀王子朝的旧党，洛阳城中肯定人心惶惶。老子在这场大乱中的角色如何，虽然史料阙如，但作为高官，肯定负有很大责任，而且他也不像是周敬王信任的人。为了避祸，老子只能离开东周，他选择向西走，秦国方向。行到大散关或函谷关，关令尹喜建议他在隐居前留下些著作，老子欣然接受，【著书上下篇，言道德之意五千馀言】，然后继续西行入秦，不知所终。

在司马迁的时代，关于老子的记载已经十分混乱。司马迁在同一传记中又说，老子可能是孔子同时代的楚国人老莱子，从未到东周做官。还有第三种说法，老子是孔子之后100多年的人物，几种莫衷一是，司马迁之后的人研究老子只会更加困难。

老子的著述《道德经》，也叫《老子》，含义深奥，道理精微，最大的妙处是可以很方便的由读者作出符合自己需要的解释。本来没啥理论的方士、术士，从中找到了将自己形而下的术，升华为形而上的道的工具。顺帝时（126～144），张鲁的祖宗张陵在巴蜀鹤鸣山创立五斗米道，奉老子为教主，从此之后道教一直尊奉老子为中重要的神明。唐朝皇族姓李，冒称为老子的后代，道教也成了大唐的国教。热衷道教的唐玄宗，尊奉老子为大圣祖高上金阙玄元天皇大帝。

三清的概念出现比老子晚1000年以上，唐朝的《道教义枢》卷二云：“但知洞真法天宝君住玉清境，洞玄法灵宝君住上清境，洞神法神宝君住太清境。”经过漫长的演变，到宋朝才基本定型。三清之首为玉清元始天尊，第二位是上清灵宝天尊，老子屈尊第三，为太清道德天尊，也叫太上老君。

三清概念的理论基础，应该来自《道德经》中的【道生一，一生二，二生三，三生万物，万物负阴而抱阳，冲气以为和】。一是大道，二是互相追逐的阴阳二鱼，三是三清，所以道教有一气化三清之说。