主题：【原创】厚脸皮啊厚脸皮《胭脂扣修正版》上 -- 慕容无言

　　这一次同门师兄弟分别后，太平军在江南一带横扫千军如卷席，先北伐，后西征，把江浙、两湖的大部分地区收入囊中，又击破江南、江北大营，使朝廷上下一筹莫展，一时间颇有划江而治中分天下的形势。任沧浪整训团练颇为得力，在益阳镇以千人之众两破来犯之太平军，一时以善战而著名，并遥受朝廷印信，受封守备之职。月依然依旧带着铜锤在江南一带走镖，风餐露宿，铁蝴蝶的名号在江南一带名望更著。

　　这一日，月依然和铜锤受托护送几名女眷从苏州前往福建，正从益阳镇下经过。时下江南战事吃紧，老百姓携带家眷奔走于路躲避战祸，江浙一带逃往的人群就沿路聚集在益阳镇外五里的白河渡口。

　　翻过土坡月依然远远的望见了任沧浪骑马立在渡口一侧，指挥团丁疏导人流过河，渡口旁用草席支了一间粥棚，三口煮满稀饭的大锅在粥棚中间冒出滚滚香气，几名团丁将熬好的稀粥盛给衣衫褴褛的过往老幼。草棚外领粥的队伍排的见不到尾，全都是满面菜色的老幼妇孺，一双双期盼的眼睛都盯向草棚里盛粥人手中的勺子。

　　月依然带马走到渡口，铜锤挥手高喊："大师兄！"任沧浪抬头朝这里看看，点点头，嘱咐手下军兵疏导灾民，自己一夹马腹朝这边走来。月依然迎上去问道："大师兄，怎的这里有这么多灾民，太平军不是爱民如子么？"

　　任沧浪叹口气道："太平军中也是良莠不齐，趁乱祸害百姓的也为数不少，更何况凡有太平军之处必有湘军与之鏖战，湘军久不发饷，全凭战利，侵夺抢掠之事已成习性。江南百姓受兵灾之苦已经多时。"月依然与任沧浪骑马并行在前面，排队等候领粥的百姓见到任沧浪前来纷纷弯腰施礼，还有老者体弱不能弯腰的，便强按着自己的儿孙给任沧浪磕头，一时间哀声与谢声响成一片。任沧浪一面还礼一面低声道："镇中存粮也不多，我下令舍粥只给妇孺和五十岁以上的老者，不过这也不能支持几天了，随着战线的推近，这几天恐怕还有更多的老百姓逃过来。"月依然放眼望去，队列中老人和妇女或抱孩子或背包袱，手捧着脏污的破碗、荷叶、布块等盛粥的什物，挤挤挨挨的缓缓前行。队列中不时有孩子的哭声传出，人人眼中流露出的俱是绝望、无奈之色。月依然心下一阵茫然"这就是二师兄所说的解民于倒悬么？"

　　铜锤在身后问道："大师兄，听说你在这里招募团练很有成就，而且两败前来攻城的太平军，人家都说你是佑护百姓的活诸葛呢。"

　　任沧浪苦笑一下道："我虽用计小胜两次，也是在无奈之下不得已行的险招，兵法随有云'凡战者，以正合、以奇胜。'出奇制胜只可偶一为之，敌军岂能再三中计。这一次恐怕是要有一场血战了。"

　　三人说着来到城外，只见城下鹿岩坚深，城头炮铳林立，一众团丁或持枪而立，或往来巡视，军容颇为严整。任沧浪带住马犹豫一下，对铜锤道："铜锤，你先护送车辆进城休息，我与你师姐说几句话。"任沧浪带着月依然斜斜而行，朝西南边的桑林信马而去。

　　临近桑园任沧浪下了马缓缓而行，象是满腹心事却难以开口。半响过后，任沧浪牵马走近月依然低声道："师妹，我…我有一件事想了很久，想来想去还是要跟你说。看你是不是同意，当然，此事关系重大，而且也太过委屈你，你若不愿也是情理之中，师兄我就另想办法。不过…师兄我还是希望你能答应。"

　　月依然闻言一愣，转头看去叶沧浪却还站在那里背对着她自顾自的继续说着："其实…这事我和你嫂子也商量过，她也十分的赞同，说普天下能让她放心的女子，也就只有你一个了，所以…所以我想了好久，觉得还是要和你商量的好。"

　　任沧浪这番吞吞吐吐的话到把月依然说得一愣，她印象中的大师兄向来都是出言稳重、言简意赅的人，怎的此时说话如此拖沓。月依然心中忽然一闪"难道是他自觉对我不住，和那明媒正娶的女人商量要娶我做妾？"想到这里月依然面色一红，一颗心顿如小鹿般乱跳，直觉手脚发凉，热血直往脸上涌，当下也不敢说话，只低头专心听任沧浪继续说。"师妹，益阳镇是常熟的门户，常熟又是苏州的门户。如此战略要地太平军是一定不会放过的。前番我两败太平军全凭侥幸，此番对方大举来袭，势在必得，我接连修书数封给苏州、常熟的守将，可是他们却畏敌如虎，只管敛军自守，不肯来援。这一次怕是凶多吉少了。我兴办团练招收乡邻从军，早已抱定守护亲族的决心，何况我已经接受了朝廷的任命，成了一城守将，全无逃降之理。我的性命不值一钱，但是我放不下我的亲生骨肉，想将他托付给你带走，将来抚养他成人，我任沧浪来世甘做牛马报答你。"

　　月依然听到这里才明白，任沧浪是要托孤给他，而不是娶她做妾，心下长出了一口气，却有些失落与懊恼一起涌上来，便抬头道："难道大嫂他带不得孩子？"任沧浪摇摇头道："任我万般劝说，她也不愿离我而去。甚至我派人强行将她送出城去，第二天她却依旧转回来，死活不肯离开益阳镇。把小雨辰托付给你，也是她的主张。"

　　月依然愣了一下，她万想不到这竟是那从未谋面的那个女子的主意，她摇头道："大师兄，你为了这几万亲族独抗强敌，可他们又能给你些什么？他们值得你去付出一条大好性命么？你快快带了嫂夫人出走才是上策，这里变成谁家天下不要去管他！"

　　任沧浪长叹一声道："我一走益阳镇必乱、乱则百姓遭殃，这满城百姓必遭乱兵蹂躏，而且乡民行走极慢，我必须率兵死守益阳，为他们断后，赢得逃离的时间。"

　　月依然摇头断然道："师兄你别说了，我不答应，你等我送完这趟差事就回来，我和铜锤一起助你守城。如果….如果你被困险地，我一定召集江南群雄前来救你！"任沧浪摇摇头，再无言语。

　　月依然追上铜锤，催动车队昼夜兼程，一路颠簸的赶到了福州。

　　这一路上，有关益阳城的战况不断的传来：太平军先锋大将原本以为如此小城朝食可下，没想到任沧浪连出奇计，或深夜截营、或暗布疑兵；或诈降拖延、或诱敌深入，竟然把一座小城守的风雨不透。更亲自跃马出阵，屡斩太平军大将于阵前。终于激怒了太平军南征主帅，统军的北王，他亲帅中军大队，督阵于益阳城下。

　　月依然在福州召集所认识的一众武师，邀众人一起回援益阳城，救任沧浪。没想到这些大多在益阳城曾受过任沧浪照顾的武师，或低头不语，或借口有事避开，却无一应声。只把铜锤气的跺脚大骂。月依然拉过铜锤道："这是去千军万马中玩命的事情，人家受邀是人情，不去是本分，强求不得。也罢，那就你我二人自己杀回去！"

　　正在这事，张鹏与肖德福提着一个包袱走进客栈。二人拉着月依然走到僻静处打开包袱，里面竟是两身太平军的军服号衫。张鹏道："妹子，大哥年长你几岁，我们都是家里有老有小的主，别怨我们。这两身衣服是我们平时走暗镖时乔装改扮用的，你二人孤身前往益阳，硬闯定然会吃亏，这两身衣服送你，也许能帮上忙。"

　　肖德福叹口气接着道："我们都是几十年江湖上滚过来的人，身上早没了年青时的那一股子血性，就想在这世道里，凭着这条命给能让老婆孩子吃上饱饭，什么时候这条命没了，家里那几口人的指望也就断了，大妹子你…你别笑话我们。"月依然默然接过包袱，有心要说些感谢的话，却被方才肖德福那几句话噎在胸口里，说不出来，只好朝二人抱拳为礼。月依然顾不得休息，倾尽随身银两买了两匹马，又多备了干粮、净水，与铜锤一路上不停的换马疾驰，赶回益阳。

　　这一日，两人赶到益阳城南二十里的地方，翻过前面那座山坡就是益阳镇。铜锤抹了一把汗水道："师姐，稍微歇歇吧，这样把马也跑死了。"月依然也觉混身累的象被人抽走了筋骨，她朝益阳方向眺望了一眼，点点头，二人解开口袋将豆料倒在地上，四匹马立即狼吞虎咽的嚼起来。铜锤取出水囊喝了一口，递给月依然，月依然接过水囊刚要仰头，眼角余光却发现山坡顶上模模糊糊的出现一群人影。月依然放下水囊定睛望去，只见一团团、一群群的难民相互扶持着踉踉跄跄从山上走下来，随着涌出的难民越来越多，整个山坡上都是这些扶老携幼的衣衫褴褛的难民。

　　月依然心中一颤，一种不祥的预感从心中升起，她扔掉水囊跨马迎上前去。月依然拦住当先一名老者急声问道："老丈，你们可是从益阳镇里出来，那里怎样了？任团练怎样了？"

　　那老者先起看到她身上的太平军号衣什么都不肯说，等月依然急急解释说明来意后，才摇头道："任老爷可是大好人啊，太平军从北面象潮水一样铺天盖地的涌过来，据说这一次是北王亲自带队，有好几万人马，一眼看不到边啊。任大人派人沿街敲锣通报，又开了南门让我们速速逃离，他带领团练军兵死守城楼为我们断后，他还亲自斩了两个临阵逃脱的兵卒呢…。"月依然不等老丈说完，催马扬鞭跃上了山冈。

　　淡蓝色的天空云细如丝，极目远眺益阳城北隐约可见层层叠叠的太平军人马，厚厚的军阵横面极宽，向后一直延伸到遥不可及，无数杆高高竖起的旗幡如同地里的麦穗，矗立在如海的军阵中轻轻摇动。这庞大的军阵正缓缓朝益阳城压去，军阵后腾起遮天蔽日的烟尘，仿佛有无数大军正在阵后调动。近处的益阳城已经几处火起，城头的军旗尽数倒伏，听不到城中往日清晰的钟鼓声，只可见团团黑烟从城中升起又被风吹的四散。

　　月依然牙关紧咬，她拔出宝剑两腿紧夹马腹，纵马下山急向益阳城冲去。铜锤喊了一声："乖乖我的娘，这么多人啊！"从鞍上抄起大枪撕开枪套，挺枪纵马紧跟在月依然身后。

　　月依然不住挥鞭，将马打的极快，夹着烟火气的风呼呼的在他耳边掠过，将双耳刮的生疼。铜锤追上她大声喊道："师姐，看样子太平军的先锋已经破城了，咱们必须在大军入城前救出大师兄，不然等大军合围，咱们就是三头六臂也休想杀出来！"月依然牙关紧咬，双目圆睁，全身立在马镫上，只管一个劲的挥鞭催马。

　　两人转瞬间冲到南门城下，正遇上一队太平军冲出城来追击逃走的乡民，领头的队官见月依然二人来势迅疾，高声喝问道："什么人？可有号令？"