主题：二十四史之探秘系列迷你版 -- 丽华天下

蔡国是一个小国，在现今河南上蔡一带。

其实蔡国的先天条件很好，最初受封时，第一任国王姬度和鲁、燕一样，也是武王的弟弟。因为“管蔡之乱”，姬度被中央政府灭了，后来姬度的儿子姬胡诚恳地悔罪，武王又让他复了国。姬胡发奋图强，蔡国一度实力强大，但进入春秋之际，国力衰败下来，只能在楚晋等大国的夹缝中求生存，最终被楚国灭掉。

对于蔡国的历史，《史记》写得很简略，主要就是蔡哀侯调戏小姨子、蔡缪侯的妹妹在船上逗齐桓公引发齐楚大战、蔡灵侯与儿媳私通等等花边故事。老笔者本来想略过蔡国不写了，但在文中发现这样一段话，引起了笔者的兴趣。

原文如下：

这段话用现在的话说，就是：蔡昭侯十三年（约前507年，有说是前510年），蔡昭侯与卫灵公在邵陵会盟。蔡昭侯暗地里向中央政府特使、诸侯会盟的观察员、周朝的大夫苌弘说好话，希望苌弘在会盟书（相当于现在的外交公报）上记载时，把蔡国排在卫国的前面；卫国知道这件事后，耍了一个手段，卫国的使臣史在会盟时大讲特讲卫国的开国君主康叔（也是武王的弟弟，但名声很好，不像蔡国的开国君主有叛乱的污点）的先进事迹，中央政府特史没办法，只好把卫国放在了前面。

据其他史料记载，这次会盟一共有十九路诸侯参与，计：蔡、卫、晋、刘、宋、陈、郑、许、曹、莒、顿、胡、薛等等，除了晋之外，其他都是一些夹不上筷子的小国。

这是一次奇怪的会盟。晋国是里面最强大的国家，却让弱小的蔡国来成为会盟的发起国，晋国躲在后面。这次会盟的目的，本来是为了对付楚国，但会后却无疾而终，只是让蔡国做冤大头，去消灭没有奉召而来的沈国。

说起来，这和三年前蔡昭侯在楚国受辱一事有关。

蔡昭侯十年，蔡昭侯去朝见楚昭王，为了向楚昭王示好，蔡昭侯带了两件非常漂亮的裘皮大衣，一件送给楚昭王，一件自己穿着。楚国的令尹（即国相）子常觉得这裘皮大衣很是不错，也想要一件。但一共就只有两件，子常不可能去找楚昭王要，就让蔡昭侯把他的那件相送，蔡昭侯不干。子常生气了，就跑去跟楚昭王说蔡昭侯的坏话，于是乎，楚昭王把蔡昭侯给扣在楚国，一扣就是三年。

蔡昭侯本来是屁颠屁颠跑来拍楚昭王马屁的，却莫名其妙地被楚昭王给扣住了，一时也想不明白是为什么，直到三年后才有人告诉他，就是因为没将裘皮大衣送给子常的缘故。蔡昭侯气得怄血，心想，这TMD都是些什么人啊，就为一件衣服，至于吗？好吧，衣服送给你，等老子自由后，再来报仇。

子常得到了那件裘皮大衣，心满意足了，于是让楚昭王把蔡昭侯放了回去。蔡昭侯一回国，马上就跑到他的另一个巴结对象晋国，请晋国派兵去打楚国，为他报仇。

晋国和楚国一直就互相看不顺眼，也一直在找机会互相打架。刚好这时候蔡国送上了一个理由，晋国就同意了，但晋国不想出头，于是就对蔡侯说，你召集诸侯在召陵会盟吧，大家一起去打楚国，你放心，我会在后面支持你的。

等到会盟之时，十几路诸侯各怀鬼胎，觉得楚国惹不起，再加上蔡国在领导人排名时落后于卫国，心气也不顺，于是会盟之事草草了结，诸侯作鸟兽散。会盟的决议是：沈国无故不奉周天子命令参加会盟，特派蔡国去灭了它。

蔡国不敢得罪晋国，好在沈国也是一个小得不能再小的国家，蔡国出兵，顺利地灭了沈国。沈国是楚国的邻国，楚国以蔡灭沈为借口，兴兵攻蔡。

蔡国哪里是楚国的对手，蔡昭侯也明白晋国靠不住了，他得寻找新的靠山，这时，新兴的吴国引起了他的注意。于是，蔡昭侯一咬牙，把他的儿子送到吴国做人质，换取吴国发兵攻楚。这一年的冬天，两国合兵攻入楚国国都郢城。吴国那边，吴军的统帅伍子胥忙着鞭尸；蔡国这边，则是满世界寻找子常，以报被囚三年之仇。子常闻讯，赶紧逃到了郑国避祸。

13年后，楚昭王待国内稍稍稳定，便要向蔡国复仇，蔡昭侯又赶紧向吴国求救。吴国说，你们蔡国离吴国太远了，这样吧，你把蔡国的都城迁到离我们近一点，我们好救你。蔡昭侯没有与大臣们商量就同意了。吴国发兵救蔡国，顺便也帮忙把蔡国的都城迁到了州来。又两年后，大臣们听说蔡昭侯还想再次迁都，以便离吴国更近一点，大臣们烦了，觉得迁都劳民伤财，还有被吴国吞并的危险，就找了一个刺客杀了蔡昭侯，立他的儿子为君。

前447年，蔡昭侯死后四十四年，蔡国还是没有逃脱被楚国灭掉的命运。