主题：Taylor Branch：高天火柱——MLK三部曲之二 -- 万年看客

到了来年，马丁.路德.金本人将会亲临圣奥古斯丁，参加一场极其血腥的反种族隔离示威。那时候的冲突虽然场面更大且烈度更强，但是论及参与者的紧张程度却根本无法与本次宴会之前的静水微澜相比。黑人赴宴代表当中有一位凯瑟琳.吐温（Katherine Twine），她是协进会的一员干将，曾在1964年，先后带领四支志愿者队伍走进监狱。临行前她原本已经穿上了最好的晚礼服，但是由于过度紧张又将礼服全都脱了下来，实在无法成行。她的丈夫亨利是一位邮差，他答应将范妮.富尔伍德送到他们与里迪预先约好的碰头地点。十名志愿者组成的车队紧张地来到酒店，发现副总统的助理果然没有爽约。他将他们迎进酒店，引导他们穿过棕榈花园和西班牙拱门，穿过喷泉，穿过茫然盯着他们看的其他白人宾客，安全地来到了预定座位上。他们的头顶是大幅彩绘壁画，周遭陈设全都出自伯纳德.梅贝克的设计。

宴会厅虽大，其间却只有两张专供黑人宾客的桌子。乔治.斯马瑟斯参议员的助理斯科特.皮克（Scott Peek）过来与黑人宾客们寒暄了几句，然后就离开宴会厅上楼去找副总统，因为副总统迟迟不肯下楼露面。约翰逊自从访问学校回来之后就一直精神不济，尽管已经小睡了一觉，依然觉得有些困乏。因此他决定在自己的房间里吃完晚饭再下楼发表演讲。但是皮克克极力抗议这种做法，因为楼下的政治环境实在不容轻忽。姑且不论美国最古老的城市正在筹备四百岁生日庆典，就算仅仅从党派利益出发副总统也不能怠慢了今天的活动。圣奥古斯丁虽小，对于佛罗里达的两位参议员来说却堪称咽喉要地，而这两位参议员的支持对于约翰逊和肯尼迪总统来说同样至关重要。这座小城居住着一位名叫赫伯特.伍尔夫（Herbert Wolfe）的银行家，他是民主党在佛州的主要筹款人，也是斯马瑟斯参议员当年竞选期间的财务主管。如今他奉肯尼迪总统之命担任了四百周年纪念委员会主席，当地白人围绕着纪念活动向黑人做出的所有让步都经过了他的首肯。正是因为他向庞塞酒店的管理层施压，宴会厅才为黑人宾客摆了两张桌子。现在沃尔夫与两位佛州参议员都在楼下与其他贵客们一起等待着副总统大驾光临。

重压之下的皮克越说调门越高，最后干脆操起了训斥的口吻，丝毫不顾面前的听话对象曾经是参议院里的一把手。他表示楼下的人们全都正在伸长了脖子等着约翰逊发表国家政策演讲，眼看就要撑不住了。如果身为主宾的约翰逊不下去吃饭，所有人都会认定他这是在进行政治表态，谁都不会相信他只是累了而已。就算只是为了缓解紧张局势他也必须露面，要不然黑人难免认为自己被白人当局摆了一道：之前好说歹说他们才放弃了针对副总统的抵制，现在副总统反倒抵制起他们来了。“我都和他们一起吃过饭了！您至少也得下来露个脸吧？”皮克大喊道。不堪其扰的约翰逊终于强打精神走进了宴会厅，在走向讲台途中他特意在黑人餐桌旁边停了一停，与各位宾客握手。 （“不要忘了我们，副总统先生，”罗伯特.赫凌说道。）走完过场之后，约翰逊气呼呼地回到楼上，一边自斟自饮一边抱怨这天晚上多么辛苦，还认为斯马瑟斯应该开除掉皮克，“就冲着他跟我说话的态度也得炒了他。”但是他不仅很快就消了气，还邀请皮克与自己同乘一架专机飞回了华盛顿。

第二天的报纸以丰富的细节报道了这场宴会，并且欢迎西班牙与美国政府打算补贴四百周年庆祝活动的计划。报道没有提到宴会上的种族融合措施、宴会之前的谈判或者任何涉及种族的内容。即使在私人交流当中，佛罗里达州的政客也总会回避种族问题。乔治.里迪在后续备忘录中记载道，有一位谈判代表坚持使用自创的委婉语——“存在于圣奥古斯丁的地方性问题”——来指代种族隔离，从而避免与黑人发生正面冲突。约翰逊前脚刚刚飞回华盛顿，白人市政当局就彻底丧失了进一步谈判的兴趣。宴会过后的第二天一大早，九位协进会代表按照昨天晚上约好的时间来到市政厅与各位市政专员们见面——范妮.富尔伍德这次没来，因为这次会面安排过于仓促，她无法在短时间内重新安排自己的工作——但是迎接他们的却只有一张空桌子，桌子上摆着一台录音机。一名市政府工作人员表示市政专员们全都脱不开身，他们有什么意见可以留言。

九位代表丝毫不为所动，轮流朝着录音机俯身过去。J.H.麦凯克斯克牧师 （J.H. McKissick）指出，法院和城市游艇码头依然悬挂着“有色人种”标志，“如果这些标志能摘下来的话，这座城市将会变得更加民主一点。”他还请求至少让一名黑人工作人员参与市政选举的筹备工作。理发师克莱德.詹金斯（Clyde Jenkins）抗议市政府的黑人员工都只能从事打扫卫生之类的体力工作。罗伯特.赫凌希望自来水办公室、停尸房以及其他公共机构在接待黑人的时候能够遵循惯常的社交礼节，而不是目中无人呼来喝去。J.E.普罗科特（J.E.Proctor）是一位木匠，他回忆起了自己为去世的妹妹办理后事时遭到的刁难。他的家人去停尸房领取死亡证明时，“我们不能进屋，必须站在大门外面托人将他们要的资料捎进去。我认为这不公平。那天天气很冷，还下雨。我们和其他人一样都是人，我们也在努力做正确的事。”

下一位发言的罗斯科.哈尔亚德（Roscoe Halyard）直截了当地表达了对于本次所谓“会面”的失望情绪。协进会代表团之前得到的保证是与市政专员们面谈，“根本没有录音机什么事。”现在的安排让他感到非常失望。 “我们离得太远，根本没有取得任何谅解，”后来哈尔亚德这样告诉记者，“因为我们并没有面对面。”其他人则为斯马瑟斯参议员参议员甚至约翰逊副总统感到不值，因为这两人都被市政府的虚假承诺蒙骗了。有一位代表干脆表示，如果市政专员们根本不关心黑人的福祉，“那么他们至少应该有胆量当面挑明。”既然他们没这个胆量，那就应该认真听取一下黑人的诉求，最好能亲自露面。

两个月之后，范妮.富尔伍德给肯尼迪总统寄去了一封信，信中指出圣奥古斯丁市政府仍然没有对录音带做出回应，也没有履行他们对约翰逊副总统的承诺。“由于圣奥古斯丁是这个国家最古老的城市，我们觉得民主应该在这里开始实施，但直到1963年这座城市都算不上民主。”肯尼迪总统没有回信。直到这一年晚些时候，民权运动大环境的压力才迫使雪莱市长做出了回应。这次他提出了一条角度新颖的反对意见：跨种族对话的实际效果“与此类行为的原本目的相违背，只能导致白人与黑人进一步两极分化，并且让人们想当然地认为双方之间存在差异。”在以雪莱市长为代表的白人领导层看来，录音机会议与种族融合宴会之类的让步已经很过分了，黑人不应该继续得寸进尺。一份在华盛顿传阅的联邦情报报告声称：“当地人表示圣奥古斯丁市不会采取任何进一步的种族融合措施。市政府官员认为他们目前的所作所为已经超出了他们在副总统访问期间做出的承诺……”