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16世纪社区中的权力关系：领主与租户

可以把当时的英格兰想象成一个个散落的点，每个点由不到五百的住户。16世纪前期英国还没有地图。第一份逐郡完成的地图由C.萨克斯顿在1576年完成，完成之后被马上送到女王的首席大臣那里。

庄园（manor）是领主对土地占有和佃户统治的基本单位——一个领主下的权力单位。有些领主只有一个庄园，有些则有很多。

有些自耕农对土地拥有所有权，可以传给后代，但是必须表示对庄园主的忠诚，每年交一份地租。

惯例租户，庄园有庄园法庭，法庭每年开庭两三次。通常被称为“公薄持有农”：他们按照庄园法庭公簿中的某条记录来使用土地，并持有该记录的副本。有些16世纪的老房子的契约，只是一小条羊皮纸，这就是土地所有证的副本。

租户需要付给领主一份罚金作为首付，之后逐渐交付地租，可以长期甚至终身使用甚至直到他的长子。

租户与领主的契约关系由庄园法庭的惯例规定约束，有些规定很幸运，有些则比较随意，也就是会改变。契约规定了两者之间的权利与义务。（西方权利与义务、契约、法律的概念不是凭空而来的）

惯例，当时使用很多的词汇，它表示规则的积累。

惯例规定了特定区域内什么是正确的，以及怎么样实施，规定了争端的解决措施。有些时候，由于时间久远，人们不记得惯例是什么了，他们就请出年长的人来，让他介绍他自己在这六七十年来是怎么解决的，或者他父辈、祖父辈的解决办法。

当然，惯例不是不变的，只要大多数人同意，它会逐渐的改变。

惯例也是当时争论的中心，有些时候领主和租户关于惯例的主张完全不同。甚至因此引起农民起义与反抗。所有这些都是关于惯例。（后世西方人关于法律的争论）

邻里关系是当时另一个重要的议题。

英格兰还被划分为数以万计的教区，表现为人们在同一个教堂做祷告。

邻里之间关系渗透的非常密切。邻里之间的支持十分重要，比如有次有个寡妇的牛死了，人们帮他弄了一头新的；再如有时候新人结婚的宴会是人们共同买单的，并且筹款给新人。因为邻里之间关系十分有帮助，所以人们十分注重保持良好的信誉，其他人对自己品德的评价。这不同于现在金融体系的简单的信用评级，这涉及在一个不安全的世界的社会保障。好信誉的代价，安全的代价，就是一致，与邻里之间的标准一致。

大多数城镇都有很强的自治观念，自治社区。特别是获得国王特许状的那些城镇。

人们身上有道德特征，有自己的义务，这些都是很吸引人的。但同时，它也会很苛刻，很束缚，很排外。而且这些远远不是理所当然的。一群相互熟知的人持续沟通的社区。