主题：文摘：从石路到铁路 -- 秦关

庞贝古城的路上砌有两行平行的石道，其距离是当时战车的轮距：1435毫米，看来是为了当时的战车铺设的。十六世纪德国哈兹矿山也铺有两行专运矿石的“石路”， 距离恰好也是1435毫米。石路使矿车推拉方便，但无法转移，也不够轻便。1550年，在法国和德国边界附近的勒伯德尔地区，矿山的马拉矿车开始用木制轨道。1605年，英格兰的煤矿也采用木轨，轨距仍保持1435毫米。木路制作、铺设方便，一时风行。

后在木轨上蒙铁皮以防磨损过快，但没有很好解决。

十七世纪的英国，因为生铁价格下跌，有人就把铁熔化，铸成5英尺长，4英尺宽，1英寸多厚的长方形铁板，铁板上有孔，可以钉在木轨上存放。结果新型轨道大受欢迎，铁路一词由此而来。从“石路”到“木路”再到“铁路”，它们的轨距几乎完全一样。

板式铁路耐磨但易脱轨。后改为角铁型，立角档在轮内侧，但该型强度不够易被掩埋。1789年出现了立式轨，强度有所提高，也不容易被掩埋，在车轮的外侧加轮缘，以防脱轨。1788年威廉·杰索又把车轮凸起的外缘改为内缘，更加科学（1789年出现了立式轨，1788年威廉·杰索又把车轮凸起的外缘改为内缘，时间恐怕有误）。随着科学发展立式轨从腰鼓形逐渐演变为工字型。

关于标准轨距的来源，说法不一。一种观点认为，它来自古罗马的战车轮距；另一种观点认为它来自实际运用中的修订。

1788年，美国人威廉·杰索把铁板轨改为立放的铁轨，当时，车轮的轮缘在外侧，两轮缘之间的距离，也就是两股轨道的外侧距离为5英尺。以后，杰索又把轮缘改在车轮的内侧，但5英尺的轨道距离未变。由于铁轨顶宽为1又3/4英寸，所以两股轨道的内侧距离（轨距）实际上是4英尺8英寸半，即1435mm。这个说法似乎更有道理。实际上，铁路发展的初期，轨距是五花八门的，宽可达7英尺（2133.6mm），窄只有2英尺6英寸（762mm）。即使现在，全世界也有30来种不同的轨距。

把1435mm定为国际标准轨距，有其历史原因。1825年通车的世界上第一条营业铁路，英国的斯托克顿——达灵顿的铁路就是采用的1435mm轨距。1846年英国国会把这个轨距确定为标准轨距，非经特准，禁止在新铁路线上采用其它轨距。当时的英国是资本主义强国，因此也把这个标准推行到他们的殖民地和势力范围去。例如，主持修筑中国的第一条铁路——唐胥铁路的工程师是英国人克劳德·威廉·金达，他就力主采用四英尺八英寸半的轨距。从现实情况看，全世界采用1435mm轨距国家占多数，所以把1435mm定为国际标准轨距也就顺理成章。

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