主题：【扫描整理】科幻小说 重返群星 -- cyn

<5>

巡洋舰开始减速，飞近了马勒星系的5颗行星中的第2颗，开始下降。

铁阴星。

那拉铁的天下。

滚滚尘埃落定了，让人喘不过气来的高温开始消退。莲娜、刚格瓦和苛尔汉站成半圈围着屏幕，观察着着陆地点周围的情况。戈敦站在稍远处，他心情激动，无法平静下来。

“他们收到我们发的电报了吗？”莲娜问道。

“是的，我们有记录证明他们已经收到了。”

“我不怀疑您的话，舰长。但是我觉得奇怪……”

戈敦也很纳闷，眼前是一个不大的、设备简陋的起降场，看来，很少有人使用。还有几座门窗紧闭的建筑物和残破不堪的飞船库，而在这一切的周围是乍看起来死气沉沉的荒凉景色。在起降场晒得滚烫的场地外面，是一片稀稀落落的树林。树木的颜色像熟透的小麦那样黄，是另外一种形状，但是同样婀娜多姿。在阴影里，树木变成橘红的颜色，他们既听不见，也感觉不到的微风，摇曳着纤细的树冠。此外，再没有任何动静。

莲娜神情严肃，继续用与脸上表情不相称的轻松语气说道：

“好呀。既然表弟抽不出时间前来迎接，那我就自己去拜访他。舰长，准备好座车和警卫。马上出发。”

刚格瓦下达了几条必要的命令。莲娜走近戈敦说：“这是一次正式访问，因此您不一定要参加。”

“可是，殿下，”戈敦把尊称说得很响亮，“我很想参与这重大事件。”

她的脸微微泛起红晕，略一点头，便向门口走去。戈敦跟在后面，苛尔汉瞟了他一眼，再没有说一句话。

警卫把他们四面围住，外舱门打开了。掌旗官打着一面白太阳旗，走在最前面，向等候他们的座车走去。空气中弥漫着奇怪的气味。

这位军官把国旗插在车头，便立正站在那里，纹丝不动，直到莲娜登上车身长圆的流线形座车。这部车上有看不见的装甲和暗藏的武器，警卫们个个全副武装，但是戈敦并不觉得心里踏实。在摇动着的高大树木当中，在表面看来平静的林中草地上，在熟蜂蜜色的神秘的树荫里，在有如野兽呼吸一样灼热的空气中，在风的荒野气息里。有一种难以形容的暴戾之气……

不，戈敦对这个世界并不信任。甚至天空也令人厌恶——这里的天空现出金属的光泽，彷佛伸手就可以摸到，让人联想到陷阱盖。座车行驶在没有辅好路面的、坑洼不平的路上，但是车下的空气垫抵消掉了道路的坎坷。眼前闪过了一幅幅阴暗的景像：起初地形平缓，很快就进入了岗峦起伏的地带。山顶上稀疏的树木看不到了，变成了光秃秃的山岩。阴影的颜色明显变深了，彷佛夜晚即将来临。

忽然，有一个人——不知是司机，是掌旗官。还是一名警卫人员——警觉地大叫了一声。戈敦还没有弄清是怎么一回事，座车上已经把武器伸出来。苛尔汉指着通向树林的一个曲曲弯弯的小路说：

“看，在树木中间……”

确实，在一片幽暗的草地上是有一种什么东西……是一团活物。是一种形状怪异。戈敦根本想像不出来的东西。座车里一片沉默。只能听到支撑着车身的空气流发出的咝嗽声。蓦地。有一种高昂激越的声音拔地丽起。这声音既是柔和的，又是尖细的。抽打着人们的神经，像是通电一样。

说时迟那时快，从山岗上冲下来一队人马，向他们猛扑过来。

戈敦混身哆嗦了一下，想拔枪，但是响起了莲娜命令式的声音：

“不准开枪！”

苛尔汉捅了他一下：“别慌……”

大队人马奔腾而来，驰过山路，把座车围得水泄不通。进攻者的外貌在树木奇特的阴影里很难看清。非人类的怪叫声和咆哮声使空气为之颤抖，戈敦感觉到，这声音里有胜利的欢呼和威吓的吼叫。他睁大眼睛仔细观察，在桔黄色的暮霭中，他终于看清进攻者是一群骑士，骑在一些四条腿的巨大动物上，这些动物走起路来跟猫一样，灵活地跳来跳去。

不对。猛然间，他把这些动物看得一清二楚。他们的皮肤是古铜色的，上面长着闪闪发亮的圆斑。他感到一阵恶心，但不是由于他们丑陋不堪——相反，他们的怪异之美使他震惊——而是由于他们无与伦比的独特长相。这是一些很像半人半马的怪物，头部、躯干和前爪像人，只是显得比较单薄，轮廓更鲜明，大大的猫眼射出智慧的光芒。他们的嘴在笑，有力的身躯善于跳跃，笔直的身躯有时像芦苇一样弯曲下来。

“马体人，”苛尔汉低声说。“他们是这颗行星上的主要种族。”

座车被这支队伍团团围住，停了下来。戈敦看到莲娜纹丝不动的侧面，她仿佛是用白色的大理石雕塑而成的，直视正前方。车上的气氛紧张得难以忍受，就像在火药桶上只要有一个小火星，就会发生爆炸。

“您察觉到了他们的意图吗？”戈敦也压低声音问道。

“没有。”苛尔汉答道。“他们也具有传心的本领，而且比我厉害。他们能完全遮挡住自己的大脑。我甚至感觉不列他们的存在。而且，我认为他们还遮挡着另一个人的思想……瞧啊，就是他！”。

戈敦看清楚了。如果说方才看成是一群骑士是看花了眼，并不是百分之百看错了。马体人当中的一个驮着一个常形人，这是一个体格匀称，肌肉发达的青年男子，体型跟马体人一样，只是穿了一身金色的紧身服。他留着一头金色的长发。被太阳晒得褪了色，乱蓬蓬地披到肩上，身旁带着一个银制的号角。给人的感觉是，他同那个深色皮肤的雄性马体人结成一个整体，站在座车前面。他的眼睛是蓝宝石色，目光凶狠而疯狂，甚至超过马体人。他微微一笑，双手高举过头。

“欢迎光临铁阴星，莲娜表姐！”

她点头向他致意，紧张气氛顿时缓和下来。人们这才松了一口气，擦一擦汗水涔涔的脸。那拉铁把银号角放到唇边。在傍晚的寂静中又一次响起清越的号角声。马体人的队伍出发了，像是一股汹涌的急流，挟带着座车奔腾而去。

两个钟头之后，在他们面前出现了灯火通明的铁阴官，几只风笛开始吹奏出刺耳的迎宾曲。王府座落在一个河谷的斜坡上，这是一座狭长的低矮的建筑物，砖木结构，一扇扇巨大的窗子夜间全部敞开。大片草坪一直延伸到河岸，在岸边，在一些大树的冠盖下，是一座土著居民的村庄。夜空明亮，好像即将破晓，这是环绕恒星系的尘云发出的辉光。在闪烁不定的清辉中。可以看到一些奇形怪状的生物，有的在林间小路上跑跑跳跳，有的从房屋里出出进进，有的在窗前坐着休息。

六名担任座车警卫的卫士，在这种环境里感到忐忑不安。座舱里的作战军官，每隔一定时间便向巡洋舰报告一次情况。

在宽敞的宴会大厅里，板墙上的巨大壁炉里烈火熊熊。从圆穹形的屋顶上，垂下无数烛台，流射出耀眼的光辉。空气中散发着酒气、饭菜香味和烟味。大厅里只摆了一张桌子，桌旁坐着莲娜、戈敦、那拉铁和苛尔汉，这位大臣很神气地靠在软椅背上。其他来宾都坐在地毯上或铺在地面的蒲团上。

大厅中央有一片不大的空地，三个弓腰驼背、留着长发的生物正在演奏像是风笛和铃鼓的乐器，还有两个颜色鲜红的家伙，一看就知道长着许多手足，正在跳着扭捏作态的舞蹈，他们的一举手，一投足都是程式化的，让人想起日本的歌舞伎，而他们长着复眼的长脸很像是红色的漆制假面具。鼓点更急促了，风笛声更加尖细了，红色的手足闪动得更快了。舞蹈演员们旋转着，做着平衡动作，如痴如醉，一切在戈敦眼前浮动着。气温高得可怕，地上横躺竖卧着的躯体，散发的气昧令人难以忍受。那拉铁俯身对莲娜说话，但是戈敦只听到她的回答：“我来拜访您，就是为了达成协议的。在协议没有达成之前，我不离开。其他的事都无所谓。”

那拉铁冷笑着躬了躬身，现在他用唧唧喳喳悦耳的土话大声说了几句。两个红色生物毕恭毕敬地弯腰鞠躬，向他爬过来接过酒具。大厅里顿时响起一阵欢呼和雷鸣般的掌声。

戈敦趁着这一阵喧闹声，向苛尔汉问道：“他的人马和战舰在哪儿？”

“在行星另一面的城市里，有一个航天港。在这一带。各个自由行星之间的贸易很发达，那拉铁是监理人。他很富，势力相当大。他一定……”

蓦地，大厅里变得鸦雀无声。不知从哪里，传过来一种怪声，自远而近……哦，这是恒星际飞船着陆的轰鸣声。戈敦看到，莲娜有些紧张，而他自己的神经简直要绷断了。

“哈！”那拉铁抬起眼睛。露出最为天真无邪的表情说。“又来了客人！这可真是。不来全不来，一来全来！”

他继续用喉音发表演说，时不时咧开嘴大声狂笑，用拳头捶打桌子。方才驮过那拉铁的那个大个子马体人，来到舞蹈演员腾出的空地上。他叫司血克，是本行星马体人的首领，那拉铁身边的大总管。这个马体入慢慢转起圈来，作出宗教仪式的动作，高举狮爪挥舞起利剑来。其他马体人合着他舞剑的节拍发出有节奏的噢噢声，像是群犬吠月。那拉铁轻松地坐到软椅上，微笑着对莲娜说了些什么。

“他一定还有些朋友。”苛尔汉把方才的话轻声说完。

戈敦小声骂了一句。

“您真是一点也探测不到他的思想吗？”

“那些马体人掩护着他。我只是感觉他很得意，可是这一点您从他脸上就能看出来。只怕我们……”

噢噢的歌声波一声大吼打断了。又有一个马体人眺进了圈子，这是一个身上长着斑点的身强力壮的年轻雄性马体人，他蹬了蹬四蹄，高举起两把短剑，睁着一双琥珀色的眼睛瞪着司血克。

歌声变碍低沉。那些没有参加合唱的人，现在保持着沉默。两个马体人在大厅中央转来转去。甚至那些服务员——大都是些乳毛未退的雌性马体人——也不再来回走动，被这种场面吸引住了。

司血克向前一跃，剑锋在烛光中一闪。青年挡住了进攻。司血克用两条后腿支着地，直立起来。双方都做了一些敏捷的欺骗动作，想突破对方的防守。青年再一次躲过一个进招，自己直立起来，转入进攻。司血克击退了他，决斗在继续。

不看这场决斗的只有那拉铁一人。戈敦察觉到，他是在等待什么人。他的目光中隐含着胜利的喜悦。莲娜仍然是那样高傲而镇定，就像此刻是在北落师门自己的王宫里。戈敦暗想道，在这镇定自若的外表下面，她是否像戈敦本人一样，感到恐惧？

双方起劲地斗着。动作快捷的手臂和铁一样的利爪舞动着，身躯灵活而机动，眼睛射出凶狠好斗的光芒。这真是一场恶斗，要拼一个你死我活。已经见了血。起初还无人觉察，现在已经溅到最里层观众的身上，歌声越来越响亮，已经变成了真正的野兽吼叫声。戈敦无法克制住自己。他很惭愧地感觉到，这残忍的娱乐也把他吸引住了，格斗双方的勇猛姿态和矫健身手使他如醉如痴，不时进发出喝采声。最后，身上长斑点的雄性马体人把短剑往地上一扔，撒腿就跑，他已经遍体鳞伤了。司血克发出一声胜利的长啸。这时，其他马体人高声称赞着，围住了他，纷纷递给他一杯杯美酒和一块块用来包扎伤口的布。戈敦方才的兴奋心情平静下来。他又觉得恶心，便伸手去端酒杯。这时，苛尔汉碰了碰他的胳膊肘道：“请看看门口……”

门洞里立着一个高大魁梧的人。穿一身黑色的皮衣服，胸前佩戴着一个宝石锤矛，闪闪发光。他的钢盔上插着一根羽毛，几乎是纯黑色的绛紫色披风披在肩膀后面。那儿还藏着一个人，或者是一件东西。

莲娜全身一震。那拉铁一跃而起。要求全体肃静，然后高声宣布：“外宇宙辛可畏伯爵到！”