主题：【新译】引发南北战争的小说《汤姆叔叔的小屋》 -- 卢国俊

人生会遇到诸多的尴尬事，此时的议员先生便是如此。

现在载着逃亡奴隶的他，上周还在以一腔报国之心推动着自己眼下正在触犯的立法。

　　这位优秀的政客出生在华盛顿，那里的很多人都以出色的口才见长，虽不乏沽名钓誉者，但只有他为人称道，有口皆碑。当很多人最初把逃奴事件提到国家利益的高度时，他却是威严地把手叉进口袋里，对这些拿鸡毛当令箭的人不屑一顾。

以前，他也曾坚决捍卫自己的观点，他让当时所有在场的人都认同了自己的观点。然而，当时的他，对于逃奴的理解只停留在简单的字面意思——顶多看看报纸上那些拄着棍子、背个破包，图题为“我家的逃奴”的小图片而已。至于现实中真实的苦难——那羸弱的身躯、那无助的眼神、那颤抖的双手、那绝望的哀求，他却从未遇见过，没有真实的感受。他也从未想过逃奴会是眼前这样一位不幸的母亲、一个纯洁的孩子——此时正戴着他夭折不久的孩子的小帽子。

议员不都是铁石心肠，议员也是人。

而伯德先生，更是一个道德高尚的人。在善良的本性和爱国情感之间，他心乱如麻：南方各州的同胞啊！我知道你们在幸灾乐祸，然而，当你们绝大多数人也遇到这样的情况，未必能处理得更好。在肯塔基，在密西西比，那些所谓的高尚宽厚之人，他们根本就不觉得那是不幸。同胞们，如果你们处在我位子，你们会抬出什么勇敢、高尚来反对立法，而推给我们去做，这公平吗？

实际上，如果这位善良的议员先生在政治上有罪的话，与他今晚舍生取义的善举相比，与他所遭受的心灵煎熬相比，与他一路上遭的罪相比，也足以相抵了。

早年的西部，尤其是俄亥俄州，土质松软，在雨水或冰雪消融的时节，道路就会变成一塘烂泥。人们在泥坑里横铺上一些废弃枕木，再在上面随便铺上土或者是草泥，就算是路了。可过一段时间，雨水再次把泥土冲刷的干干净净，横木也被冲横七竖八，路也只是因为人们不得不走而还能成为路了。

议员先生就走在这样的路上，除了脑海中不断思考品德、法律等是非对错，他还要更多的承受颠簸之苦。

马车咣咣前行，随时都会陷入烂泥，他们就像沙子一样被筛来筛去。突然，马车陷住不动了，只听见赶车的卡乔在疯狂地呼喝着马匹，马儿又拉又拽，车子歪歪扭扭却不动地方。议员先生几乎忍无可忍的时候，马车的前轮也陷进泥潭，车里的人突然一起颠向了前排的位子，议员先生的帽子歪在了一边，遮住了脸，他哪里受过如此“待遇”，他感觉自己都快要撑不下去了。小哈里的哭声、卡乔的呼喝声、马鞭声、马儿的蹬踏声“交响奏鸣”，一片狼狈。突然，马车重重一颠，后轮歪了，车里的人瞬间又飞向后座，议员的胳膊磕在了伊莉莎的头上，而伊莉莎的脚也踩到了议员掉落的帽子。

就这样，马车在不断的颠簸中前行着，正当他们暗自庆幸情况还不算太坏的时候，马车猛然停了下来。外面一阵混乱，卡乔在车门出现了。

　　“老爷，太倒霉了，真不知道我们怎么过去。”

　　议员已经出离愤怒了，他跳下车，想要亲自去探路，结果，一只脚直接踩进了深泥，失去了平衡的他跌倒在泥浆中，卡乔慌忙把他扶起来，样子十分狼狈。

　　这里经常有些西部人从铁道边拔起的栅栏，去撬那些深陷的马车，他们大半夜做这些事，只是为了打发无聊的午夜时光。满是泥浆的马车终于脱离困境。等到达小溪边的农舍时，夜已很深了。

费了半天劲才把主人叫醒。他身材魁梧，穿了一双长统袜子和红色的法兰绒猎人衫，头发凌乱不堪，乱糟糟的胡须一看就知道好几天没修理了。给人的第一感觉，这是位性情刚烈人物，甚至有点不招人喜欢。

他举着蜡烛望着这群不速之客，足有几分钟，神情迷惑。议员先生费了好多口舌来说明来意。趁他还没反应过来的时候，我们先介绍他一下。

老约翰和议员先生

哈马特比林斯为该书精装版绘制的插图，1853年

　　老约翰梵特鲁普很诚实，以前是肯塔基的一个奴隶主。他生就外表彪悍、菩萨心肠。多年来，他目睹了那种对剥削者和被剥削者都无益的社会制度，心中愤世嫉俗，一直郁闷不乐。终于有一天，宽阔的胸怀再也撑不下压抑已久的抑郁，他拿出钱包，在俄亥俄州买下一个镇子的四分之一土地，并解放了他所有的奴隶——男人、女人和孩子，都获得了自由——亲自用马车把他们送到那里安居乐业。而自己，则在小溪边上盖了间农舍，从此享受着惬意无忧的田园生活。

　　“你能保护这个可怜的女人和孩子不让捕奴人抓走他们吗？”议员开门见山地问道。

　　“我想，没问题！”诚实的约翰语气坚定地回答说。

　　“嗯，我想你也是这样。”议员说。

　　“谁要是不要命敢来这儿，”魁梧的好心人挺起强壮的胸膛，用手理了理蓬乱的头发说：“我七个儿子高大强壮，那个都不是吃素的，先代我们告诉他们一声，随时恭候，不管他们来的多么迅速，都没关系。”

伊莉莎此时已是步履蹒跚，面色憔悴，极尽疲态。孩子正在她的怀里熟睡着。约翰把蜡烛举到她的脸前审视了一下，无比同情地唉了一声，就径直领她走进厨房旁边的一件卧室。

他把蜡烛安放在桌子上，回头安慰着伊莉莎说：“姑娘，你不用害怕，就让他们来吧，我会搞定的。”他指着壁炉墙上挂着的枪支说：“认识我的人都知道，不经过我同意，随随便便就想从我家里抓人，他肯定是活腻了。你只管休息，就当这里是你小时候的摇篮。”

说完，他带上门出来。

“啧，这个姑娘真是太漂亮了，”他对议员说：“漂亮姑娘更应该逃跑，只要她们还有感情，有正派女人应有感情。对这个，我最清楚不过了。”

　　伯德于是向他简单介绍了伊莉莎的事情。

“哦……哦！这么回事儿呀，”这位好心人怜悯地说：“这是自然的了，嗯，可以理解！可怜的人，像头小鹿一样被人追赶，发生这些也就不足为奇了，这是每个母亲都应该做的选择！我和你说，听你说完这一件件一桩桩，我都想骂人了。”约翰说着，用他那满是老年斑的发黄的手背抹了下湿润的眼睛：“陌生人，和你说啊，这么多年，直到我行将迟暮才走进教堂，因为之前的传教士总在布道的时候说什么《圣经》是不反对这种拆离骨肉的恶行的。他们都说希腊语或希伯来语，我也吵不过他们，反正我就一直反对《圣经》。后来，遇到个能说希腊语还有好几种语言的传教士，他和他们激烈辩论，观点和那帮传教士截然相反。也就从那时起起，我信教了，一直到现在。”

说着，约翰打开一瓶上等的苹果酒，递给议员。

　　“还是天亮了再走吧，”他很真挚：“我去叫老婆快点给你准备一张床。”

　　“多谢了，朋友，”议员说：“我得去赶那趟去哥伦布的驿车，必须得走。”

　　“噢，这样啊，那我送你一程吧，有条小路，比你们来时走的路强很多。”

　　收拾了一下，约翰提了盏灯，领着议员来到他家后面山谷下的一条小路。临行之前，议员先生塞给他一张十美元的钞票。

　　“把这个给她。”他简单话别。

　　“嗯，好。”回答同样简单。

　　两只手紧紧相握，就此分别。