主题：level 7(01-03)(日） -- 吴佳

level 7(02-18) (日 宫部美雪）

第二章 18

“我是经这里的一位顾客，贝原美绪小姐的介绍来这儿的。”

下午两点刚过，悦子站在位于涩谷的美容院ROSE SALON被磨光的地板上，这样说道。

原宿那边没有任何收获。要是这里再没反应，那美容师这条线索就断了。悦子尽量装成一副若无其事的样子，可胸口还是怦怦直跳。

负责接待的女子，用发胶牢牢固定住的头发，似乎谁跳上去都不会踩塌，上面还撒着一些粉状的东西，她低头查客户名单的时候，头发像金丝般闪耀。

“贝原美绪小姐，啊，是的，光顾过这里好几次呢。是高中生，对吧。”女子微笑着答道。那一瞬间，她头上抹粉的闪耀，在悦子眼中好似佛光一样。

“你知道给她做发型的美容师是谁吗？”

美容师名叫网野桐子。乍一看非常年轻，像只有二十岁左右。可，在这样的美容院里却能吸引着顾客慕名而来——也许实际年龄会更大一些。

“谢谢您来捧场。”网野规矩地鞠躬致谢。她留着一头黑亮的短发，露出了形状好看的耳朵，白衬衫，黑腰带，黑长裤。马甲的胸口处，别着一颗银色的胸针，上面还挂着一件饰物。

体型像少女一样纤细，一举一动都富有生气。

“我是听了贝原美绪小姐的介绍才来这里的。”

一听这话，桐子的脸上立刻绽放出笑容：“是小美？那可太好了。最近这段时间她还来过一次呢。”

悦子差点儿没跳起来。这人不仅认识美绪，而且还叫她‘小美’！

悦子点了干洗和吹风。干洗由专门的美发师负责，桐子则先去了别的顾客那里。没办法，悦子只好在年轻的男美发师给自己洗头的时候，考虑该如何开始谈起这件事。

随着店内播放的古典音乐，悦子听到了美发师和客人的谈话，当然，桐子的声音也听到了。时而她还附和着客人一同笑起来。这是个处事机敏的人啊，悦子想到。

用毛巾包好头发，悦子被请到一面大得惊人的镜子前坐下了，她等了一会儿，手里哗啦哗啦地翻着杂志，心思却全跑到桐子那儿去了。

“让您久等了。”桐子脚步轻快地来到悦子身后，一把拿开毛巾后说道。之后把悦子披肩长的头发大致梳理一下：“您不修剪一下儿吗？要是吹风套餐的话，稍微剪齐了再做会更好看一些。”

悦子略微迟疑了一下。电视电影里面，刑警和侦探——哪怕是外行的女子大学生假扮的侦探——打探事情时都是很顺利的。从没见过在进入正题前还有需要回答‘剪头发吗？’之类问题的场面。真是要做什么都不容易呀。

“那……是呀……麻烦您做一下吧。”

悦子暧昧的笑了笑。桐子带着一副笑脸看着镜子里的悦子。

“——美绪小姐是怎么做的？”

“她呀，上次做的是电烫直发。自然型的。最近没和她见面吗？”

悦子心一横，说了出来：“美绪小姐，离家出走了。”

桐子正梳理着悦子头发的手停住了。一动不动地盯着镜中的悦子。脸上满是疑问的表情，悦子看着那张脸，点了点头。

桐子稍微伸了一下舌头迅速舔了舔嘴唇，问道：“真的吗？什么时候？”

“这是第五天了。八月八日晚上从家里出走的。”

“哎呀。”桐子用指尖撩起自己前面的头发。“她真这么做了！”

“美绪小姐透露过自己要离家出走的消息吗？”

“嗯……好几次呢。说是呆在家里太枯燥……”

“您估计她会去哪儿？我想找到她。”

桐子把手放在悦子的两肩上，压低声音说道：“客人——真行寺女士吧？您是为这事儿来的？来找我？”

悦子点点头。桐子把手伸进马甲的胸兜，从里面拉出一块表。原来刚才看到的像胸针似的银色物体，是表的一部分。

“真行寺女士，先做完吹风，修剪就不做了，好吧？”

“好，可是……”

“再有十分钟，就是我的休息时间。然后我们再慢慢的聊。”

桐子把她领进ROSE SALON后面的一家蛋糕店，店内弥漫着华尼拉的甜香气息。

“我和小美也来过这里。也是在休息时间。”

“网野小姐和美绪小姐很熟吧。”

桐子点燃了一支VIRGINIA SLIM，轻轻笑道：“我，相对来说，是和客人关系不错的。有时还一起出去玩。店长对这个挺反感。将来打算自己开店，现在就得做疏通准备工作。不然，只攒下了独立开店的资金，没人来光顾，一切都白费。”

“对不起，冒昧地问一句，您多大了？”

“今年二十四岁。”

“真稳重。”悦子想道。发型经桐子一整理，悦子的容貌被衬托得异常华丽。手艺确实不错。对‘真行寺’这个名字没有什么特殊反应，从这一点上看，美绪没有和桐子说过有关NEVERLAND的事儿。即便说过，也应该没提过悦子。因此，悦子说自己是美绪的亲戚。说谎虽然有些心虚，但这样可以省去不少麻烦。

“五天没回家，那家里人不得急坏了吗？”

美绪第一次来ROSE SALON是在今年春天的时候。第一次是桐子做的，从那以后就一直指定她了。最后一次是八月四日，言行举止显得很开朗——桐子麻利地说道。

“她什么时候和你说起要离家出走的？”

“从一开始就说过。在她那个岁数上，谁都会这么想吧？我也有过这种经历，所以很理解。”

刚才点的红茶和柠檬蛋酥饼送上来了。

“小美特别喜欢这个。”桐子说道。

“八月四日来的时候，她说了些什么？那时美绪好像在打工。”

“是，这个我也听说过。在哪儿来着？……好像是新宿。说是在冰激凌店做贩卖员。”

“店的名字，还记得吗？”

桐子带着歉意耸了耸肩：“实在对不起。”

“不，不。你一天要接待好多位顾客，难怪记不住。”

“小美，很漂亮吧。我第一次见到她时，也想，啊很久没看到过这么漂亮的小姑娘了。所以，她好像成了那个冰激凌店的招牌女郎。”

悦子眼前浮现了美绪的样子。

“她没和你说过要去横滨吗？我听人说她在马车道的一家餐馆打工。”

悦子瞪大眼睛：“没有，第一次听说。真的吗？”

“现在还不确定。她以前说的是攒了钱之后，和朋友一起去海外旅行。”

“四号来的时候，她可没说过这样的事儿。我问她冰激凌店的工作怎么样。她回答很忙但做得很愉快。一句也没提要换工作的事儿。”桐子说完，机械地把蛋酥饼送向嘴边。“咳，离家出走嘛，当然不会向别人透露去向的。”

“可她说过‘打算去海外旅行’之类的话吧？”

桐子点点头。“嗯。我俩也经常聊起这事儿。她还问我最初去的国家是哪里。小美说过想去西班牙的。本想赶在奥运会之前去，可自己是高中生，要去很难。”

悦子话锋一转，问道：“美绪小姐和你提过她的朋友吗？同学或是男朋友之类的？”

桐子摇摇头。“她几乎不说学校的事儿。提起学校她就只说枯燥无聊。关于男朋友也——也只说过，在刚才提到的冰激凌店有个帅气的男孩，名字嘛——”

之后，桐子说出了数小时前悦子考虑过的事。

“小美说过的话，总是很抽象。不，说话的内容很具体，可——怎么说——”

“就是不说出人名。”

“对，是的！有时感觉她说的不是自己的亲身经历，好像是把从电视广播那里得到的东西又原原本本的说出来一样。似乎出人意料地过着一种隐居生活呢。那样的美少女确实让人有些感到意外，可这事儿也不少见。看着店里的客人我也想过，外表打扮得光鲜亮丽的，可不一定都过着都市女孩式的生活。”

“可，美绪还只是个高中生啊。”

悦子刚说完。桐子就笑道：“这和是学生还是社会人没关系。因为如今大家都是自由的，又都有钱。现在是女孩儿们的黄金时代哟。什么都可以做，大部分愿望都可以实现。”

真是这样吗？——悦子想道。由佳里也会变成那样吗？也会沾染上这个时代的颜色吗？

“小美都说过什么来着？”

桐子手拄着脸颊，像是在回忆。这时悦子说道：“和我聊天时，她说过将来想做一名空姐。”

“小美的梦想可多了。还说过要做美容师呢。”这时，桐子眼睛一亮：“对了，四号那天来的时候，说过要买这样的表。”她从马甲口袋里掏出刚才那块表给悦子看。表用一条短短的挂链连着衣兜，仔细一看，表盘是倒着的。

“有意思吧。挂在胸口也能一点儿不差地看时间，所以表盘是倒装的。原本是护士们用的，当成装饰挺有意思的，又很方便，所以我在店里的时候总是戴着它。小美很喜欢这个，问我在哪儿买的，所以我就把那家商店告诉了她。她说刚拿到工资，这就能买。”

小女孩儿常做的事。可，仅有这个还不成为线索。

“在ROSE SALON美绪小姐还和其他人关系比较亲近吗？不管是店员还是顾客？”

桐子思考着：“怎么说呢……小美很老实，从不主动跟别人打招呼。要是这边不主动打招呼的话……”

“这个我想是这样的。她总给人一种胆怯的感觉。”

“嗯。像我这样，有一次约她出去玩，可还是被拒绝了。原本以为关系已经不错了，可还是，像隔着什么。”

这个悦子也有同感，现在才有的同感。

“这不仅仅是她这个年龄的问题。也许是心里有什么沉重的烦恼。”

“具体是什么烦恼，她和你说过吗？”

桐子摇摇头。“一点儿都没说过。”

美绪和悦子见面时，曾经开诚布公地说过（我不善于交朋友）。也许那是美绪唯一一次吐露心声。如果照那样把信任稳固下去，她也许还会表露出内心的更深处。

可是，现实正好相反。美绪与NEVERLAND的通话时间变短。而这是在，日记中那个LEVEL一词出现开始之后……

“网野小姐，你听美绪小姐说过LEVEL这样的词语吗？LEVEL后面还加着数字。比如说LEVEL7什么的。好像是场所的名称。”

桐子回答：“没有印象。”——“像是迪厅之类的名字。可小美去这些地方——真有些难以想象。”

分手时，桐子告诉了她家里的电话。

“有什么用得着的，请尽管说。盼着早点儿找到小美呀。我也会留心的。”

谢谢。悦子说道。她的信心更坚定了一些。