主题：阿肯色州 八卦 莫名奇妙之一 -- 切地雷

阿肯色州的第一个外号，叫“熊州”。熊喜欢这里，当然有原因。阿肯色州西高东地，高处有Ozark 山，底处是密西西比河三角洲，熊们可上高山揽松子，可下大河捉鱼虾，更好的是人烟不多，熊们天地宽阔，都成了“任我行”。欧洲人来这里一看，哎呀，熊这么多，就叫熊州吧！

拿着火枪的人类是所有其它动物的天敌。到阿肯色打熊成了风尚，也成了产业。这里产的熊皮、熊油曾堆满了新奥尔良的仓库。后来这里就找不着熊了，可熊州的外号，阿肯色还得担着。

熊州这个外号给世界的印象是相当负面的。大家普遍认为，这里是野兽横行的蛮荒之地，住在这里的人也是生猛蛮横的野人。有个德国人Friedrich Gerstcker1830年代来这里探险，回去写文，叫Wild Sports in the Far West. 远西的野趣，说的就是这里又多多不开化，不文明。后来1940年代又有个叫Thomas Bangs Thorpe的马萨诸塞人写了个短篇“The Big Bear of Arkansas”。熊州的名声就更臭了。

阿肯色野蛮不文的名声后来又被逐步强化。1869年，一个舞台系列剧“Arkansas Traveler,”大红，剧里的阿肯色人说着方言，喝着烈酒，每天寻衅滋事。1882年有个专栏作家Opie Read 开了个同名专栏，说的又是同样的事。1903又有个Thomas Jackson 写了本书叫On a Slow Train Through Arkansaw. 这本笑话集，是给旅客在火车上解闷用的，其中有非常多的笑话是在拿阿肯色州开心。这本书后来成为美国笑话集中的头号畅销书，买了七百多万本。其中有个笑话：阿肯色州有个火车，开的实在是太慢了。有个旅客受不了，崩溃了，就决定自杀。他下了车，狂奔了一里半，然后横卧在铁轨上。后来他成功地死掉了----饿死的。阿肯色后来又出了个法官Isaac Parker ，名满全美----他任法官期间判了150多个人上绞刑架。美国人一看：嚯！熊州的法官都这么野蛮！

于是阿肯色州人决定改个外号，以改变他们在世人眼中野蛮落后的形象。 1923年，州立法院通过法案，阿肯色州从此不叫熊州，改叫 Wonder State----仙境！真好意思！

不是说阿肯色州不美。阿肯色州的风景，正经说不错。但它的风景虽好，却没有出奇，没有震的人目瞪口呆不知所措的地方。何况自个儿改自己的外号这事儿本来就不靠谱。我们隔壁二傻子非让我们叫他圣斗士，我们一掉头照样叫他二傻。马里兰州的作家H.L. Mencken, 就在一篇长文章里提了一笔，说Arkansas, “too stupid to see what was the matter with them. ” 阿肯色人憨的可以，都不知道他们的问题到底是嘛。阿肯色州议会一看大怒，发表公开声明，要求Mencken道歉。他们的气愤是可以理解的，他们的行为也是正当的，但他们万不该把人家Mencken的名字拼错。Mencken的回应是写了一系列的长文，专门讲阿肯色的“熊州本色”。本来人家只提了一笔，你要不抗议，谁也注意不到。你这么一抗议，好，人家大大地写了好几万字，这下所谓“仙境州”是怎么一回事，满世界都知道了。

NBC也来捣乱。他们招募了俩喜剧演员Lauck 和 Norris，专门演绎阿肯色州人的土、村、不开化行径。这个广播剧播了25年之久。

后来Reader’s Digest ，读者文摘，又发了个阿肯色州人贴的广告，更坏。广告是这样滴：

“Pair of shoes for sale, moving back to Arkansas.” 雅鞋出售，原主要搬回阿肯色。

阿肯色州一看，仙境州这个外号不灵，那咱们再改吧！1953年，这个州谦虚了些，改外号为“Land of Opportunity”，机会之地。

这个外号也不灵。阿肯色州又爆发了一系列的贪污腐化和虐待囚犯的案子。 好莱钨在1980年出了个电影Brubaker，讲的就是阿肯色州的监狱。

于是再改名。 1987, 阿肯色州官方的外号，成了“The Natural State.” 自然之州。这个外号倒是很有前瞻性，挺环保的。不过很多阿肯色州不满意。他们说：“Natural what? Natural resources? What does it mean? You’re a natural what?”自然嘛？嘛自然？自然资源？到底是嘛意思？你自然个嘛？

这阿肯色州的奇妙，还真是不好名状啊。