主题：赖永初（六） -- 王外马甲

农历八月，乡下的稻谷收割了，省城也跟着热闹起来，徒步的、乘轿的、骑骡子骑马的人们急如星火地赶往乡间，有的去收取田租、有的去倒腾山货。没过多久，新鲜的瓜果就在城里上市了，空气中弥漫着桂花的浓香，再过了一些日子，当米店的门口挂出了“售卖月饼”的幌子、当街头巷尾闪烁着漂亮的小橘灯，传统的中秋佳节就如期来到了。

中秋是一年里最宜人的时候，冷暖适中、昼夜等长，但这也是一年中最为忙碌的日子，各行各业的帐款要在这一天结清。从早到晚，商铺柜台前人声嘈杂，算盘珠子响个不停，街道上熙熙攘攘，讨债的和躲债的跑来跑去，不懂事的小孩在房檐屋角下追逐戏耍，童言无忌，高声唱着没心没肺的歌谣——钱袋子，手中提，走过城东走城西，敲开大门喊一声，先生该欠要归齐！

赖兴隆的伙计们也在这喧闹声中四处奔走，一天下来，有的带回了应收的钱款，有的只带回几句无奈的央告，“老主顾了，节前清帐向来不说二话的，只是近来的确有些意外的难处，实在没有办法……”。

这样忙碌到夕阳西下，钱庄里戥银子、敲光洋、数铜钱、拨算盘的声音才逐渐平息下来。上板关门之后，店员们聚集在大堂里静静地等候着帐目结算的成绩，因为“三节（端午、中秋、春节）”的收获直接关系到年终的分红提成，所以员工的心里都十分忐忑，直等到赖永初和葛志诚从经理室里走出来向大家宣布：“恭喜各位，今天的帐面很好看”，人们才长舒了一口气，一起欢笑着回答：“托总经理的福了！”

1928年，虽然赖兴隆钱庄的名称依旧，地址也没有变，但规模和实力却已经大不一样了。先前低矮的平房改成了砖木结构的三层洋楼，股本金从三万块钱激增到了六十万，排场比过去大了、员工比过去多了，名声比过去更加响亮，就连老板的头衔也由土里土气的“大掌柜”换成了新鲜时髦的“总经理”。

自从周西成执掌贵州之后，省内的经济得到了明显的繁荣，赖兴隆的生意一帆风顺，信贷规模越做越大，汇兑业务从贵阳延伸到了重庆、武汉、广东和上海，特别是今年新开通了贵州至广西的公路，钱庄的效益更是节节攀升，中秋盘点，上半年的营业额居然超过了去年全年！如此漂亮的业绩当然令赖永初十分满意，“好好干！年终放假的时候用轿子抬各位回家”，一放下帐本他就吆喝着摆酒上菜，兴高采烈地要跟伙计们庆贺一番，可葛志诚却不肯让老板入席，硬生生地把他推出门去：“喝酒吃饭的事情我们自己来就行了，你还是赶紧回家孝敬老娘吧”

以往的端午或者中秋，赖兴隆的员工都是跟老板全家一起过节的，但今年的情况却有了变化——赖家人已经搬进了新的居所，不再住在钱庄里了。

1926年以后，随着周西成入主省城，贵阳兴起了一阵建造别墅的热潮，富商权贵的私家公馆如雨后春笋般的出现在城里的各个角落。在这种风气下，赖永初也跟着在南城的观风台（今贵州省委所在地）造了幢新房子，三层高的欧式洋楼，高门、拱顶、大回廊，里面是扶手楼梯、硬木地板，外面有假山凉亭金鱼池，豪华气派，十分漂亮。

赖家的新宅距离钱庄不过十分钟的路程，走进大门，节日特有的热闹气息扑面而来。门廊前张灯结彩，厨子、园丁、老妈子来来去去，厅堂里摆放着许多装潢精美的“十锦抬盒”，抬盒里装满了面条、糕点、火腿、茶叶以及各式各样的时令水果，墙角的木桶里，十来只相貌狰狞的大螃蟹正张牙舞爪地蠢蠢欲动，把赖府的女主人刘瑞龄吓得有些不知所措：“哎呀呀，怪模怪样的东西，好怕人哦”

“怕什么？螯封嫩玉双双满,壳凸红脂块块香，这可是古书上才有的美味呢，是谁送来的？”

刘瑞龄指了指客厅，“还能有谁？戴蕴珊那个活宝呗”

客厅里热闹非凡，两个金童玉女般的娃娃正在老太太赖时氏的面前唱诵歌谣。年纪小一些的是赖永初五岁的女儿赖文华，年龄稍大的是戴蕴珊的儿子戴绍民。

“女儿经，仔细听，早早起，出闺门，烧茶汤，敬双亲，勤梳洗，爱干净……”小文华的这套歌词肯定是妈妈刘瑞龄的教育成果，朗朗的童音博得了大人们的一片掌声。

“唱得好唱得好！小绍民，妹妹唱得好听不好听？”

“不好听”，戴绍民的脖子一梗，显出很不服气的模样。

“不好听？那你也来一段”

“小秤杆，红溜溜，新郎倌，挑盖头——盖头落床，子孙满堂！盖头落地，买田置地！”

“哈哈哈……”满屋子的人全都大笑起来。“戴活宝，这一定是被你教坏的，好个没正形的爹爹”

“向孔圣人发誓，真不是我教的。前几天冯程南成亲，这小家伙去洞房里头转了一圈，出来就学会了，真是天才啊天才……老太太，我这儿子够聪明吧，送给你当孙女婿要不要？”

“要得要得，好的好的”，赖时氏乐得嘴都合不拢了。

自从两年前父亲去世之后，赖永初就没看见母亲这么高兴过，虽然自己平常也想尽办法菽水承欢，但老人却总是显得闷闷的不太开心，而现在戴蕴珊略施小计就能让满堂上下欢声不断，让人不得不佩服这家伙的本领高强。

“戴蕴珊，你从哪里弄来了那么多螃蟹，不简单啊”

“嘿！不是吹的话，这事情还确实不简单！那些螃蟹三天前还在大海里游泳呢，我让人抓起来就往贵阳送，沿途日夜兼程一刻不停，硬是赶在今天早晨送到了家。结果运货的骡马累死了十多匹，几百斤螃蟹倒全是活鲜鲜的，也算不冤枉我费了这么大气力”

“罪过，罪过”，几个女人听得直念阿弥托佛，但赖永初却知道事情没那么容易。从广东到贵州不仅山高路险，而且沿途的强盗土匪更是防不胜防，戴蕴珊的这一番动作恐怕不只是累死了几头牲口而已，肯定还有更多其他难以明言的“罪过”。

“嗨，不说这些了。中秋赏菊尝肥蟹，人生得意须尽欢，借花献佛，今天就在我家喝几杯吧”

“不行，我不但不在你家喝酒，还要拉你到梦草公园去看希奇”

“哦？梦草公园有什么希奇可看？”

“走吧走吧，到时候你就知道了”

十年过去，梦草公园的景色依旧，只是门口多了块“政府接待处”的牌子，原先跑街伙计聚会的场所已经变成了豪绅权贵们的禁苑。中秋时节，公园里菊花盛开，一群鸳鸯在池塘里游泳，几只孔雀在花丛间散步，草地上搭起了一座戏台，可奇怪的是，戏班的演员都在台底下坐着，戏台上却站着一位戴眼镜的年青书生，面色严峻，一言不发。

“这演的是哪一出？”赖永初不禁觉得有些莫名其妙。

“嘿嘿，这是在演《辕门射戢》”

原来，戏台上的这位年青人是个从日本回来的留学生，名叫花莱峰。

早在1919年，当时的新派首领王伯群曾经从德国人手里购买了两套75千瓦直流发电机，准备在贵阳建造电灯厂，这些设备由上海经湖北、湖南运到贵州，不料却在镇远境内搁了浅，整艘船都陷在了河滩上，接着贵州政坛就接连发生变故，刘显世下台、王文华遇刺，当官的忙着打打杀杀抢班夺权，就把这件事给忘记了。直到今年夏天涨大水，那条倒霉的船儿居然自己又浮了起来，省政府才赶紧派刘守益教授去查看情况。

刘守益号称“法国教授”，据说精通四国语言，上知天文下知地理，相当于贵州的“首席科学家”，他到镇远视察了一圈，回来汇报说“机器一大堆，全都锈烂了，不能用”，可话音还没落，旁边就站出个花莱峰，这位日本明治大学物理系的毕业生刚好也去看过那套设备，坚持认为“机器只是外面锈了，里面并没有坏，擦一擦修一修还可以用”，于是两个人就在省长周西成的面前吵了起来。

周西成的最高学历是贵州陆军学堂的步兵科，当然只懂枪械不懂机械，但人家毕竟是久经考验的高级领导干部，气魄跟平常人大不一样。当下周省长先问刘守益：“你保证机器不能用？”，法国教授回答“我保证”，然后又问花莱峰：“你保证机器可以用？”，日本留学生回答“我保证”，周省长于是就说“那好办，我把机器拖回来。三个月后的中秋节晚上八点钟，电灯不亮枪毙你，电灯亮了枪毙他。这样很公平吧？”

两个书呆子立刻就不吵架了。

……

现在，规定的期限眼看就要到了，梦草公园里横七竖八的扯起了电线，戏台上、凉亭顶、树梢头、假山间、花丛中、以及“光复楼”的牌匾两端都挂起了“西门子牌电光珠”。在场的大多数人以前从没见过这圆不溜秋的玻璃玩意，也不知道它亮起来会是个什么模样，于是一面交头接耳地讨论着科学，一面掏出怀表算计着时间，偷空还要看看戏台上面那个生死未卜的年青人，每个人的表情都十分复杂。

副官长（相当于政府办公厅主任）杨献廷拎着一瓶酒走到戏台前，“花先生，喝口酒吧，等一会搞不好就喝不成了”，可花莱峰却回答说：“不着急，等通电以后再喝”

“好！够硬气”，副官长一伸大拇指，其他人也跟着喝起彩来。

也就在这喝彩声中，公园里的电灯“刷”的一下全亮了，灿烂的光晕把四周的花草树木亭台楼阁映照得一片辉煌。

“哎呀好亮哦，比蜡烛灯笼亮得多！”

“岂止蜡烛，简直跟小太阳一样，晃得我睁不开眼睛！”

1928年9月28日，农历八月十五的晚上八点，贵州的第一盏电灯在贵阳城里亮起来了。耀眼的灯光下，梦草公园里的人们纵情欢笑，大家争先恐后地抢着跟花莱峰碰杯庆贺，戴蕴珊拍着巴掌直嚷嚷：“摆桌子，上菜！观灯赏菊吃螃蟹，今天放肆高兴一下！”，伍效高也跳脚高喊：“开锣唱戏！整热闹点！”

演员们一窝蜂地爬上舞台，咚咚锵锵、咿咿呀呀，赖永初这才发觉舞台上开演的是川戏，剧团居然是从成都请来的正宗戏班。

早年间，在贵阳流行的只有京剧和“皮黄梆子”（现改名为黔剧），前者受官宦的追捧，后者受百姓的喜爱，但随着黔军在四川打仗的时间越来越长，喜欢听川戏的军人也就渐渐多了起来。这几年贵州军人掌权，贵阳的京剧班子和皮黄班子也尝试着改唱川戏，但一则因为是半路起家功力不够，二则贵州的戏班里只有男演员没有女演员，所以演来演去也没有多大趣味，可今天这“天曲班”一亮相就大不相同，武生挺拔矫健、花旦轻盈妙曼，特别是七八个妙龄坤伶俏生生的站在台上，那真是千娇百媚、风情荡漾。

俗话说“灯下看美人，越看越喜欢”，更何况今天这电灯是头一次亮、美人是第一次见，简直让人受不了。不过虽然感觉十分养眼，但赖永初心里也很清楚，从成都到贵阳足有一个多月的路程，这么大老远的请个戏班子来唱堂会，全部开销至少要在五千块钱以上，如此的挥金如土，恐怕只有戴蕴珊和伍效高才能够办得到。

这几年，尽管贵州的工业和农业依然落后，但鸦片的事业却欣欣向荣，烟土产量位列全国三甲，产品更是远销到了湖南湖北广西广东天津上海甚至香港和海外。戴蕴珊和伍效高是省内属一属二的“特货商人”，昔日的跑街伙计早已经成了身家百万的大富豪。这两个家伙在吃喝玩乐的事情上向来是花样百出不惜工本的，能把中秋晚会整治到如此铺张的程度，除了经济实力，真还需要有点花花脑筋才行。

不过，今天宴席的主角显然并不止是花莱峰。华灯之下，酒桌摆开了，但螃蟹并没有端上来，胡琴拉响了，但正戏并没有开演，一干人等左顾右盼，都在等着姗姗来迟的贵宾。直到晚上九点钟，不远处的省长公署“咚咚”的响了两声号炮，戴蕴珊和伍效高才喜笑颜开地跑向公园门口，没过一会，一位头戴金边帽、身佩红绶带、腰挎东洋刀的汉子在一群军装西装和长袍马褂的簇拥下走了进来，只见他年纪三十出头，身形不胖不瘦，唇边一缕小胡子，脸上一颗大黑痣，面色青黄，目光犀利，威风凛凛，神采飞扬，正是贵州当今说一不二的领袖人物、“桐梓系”的首脑周西成。

十多年过去，当初护国战争时候的周副连长已摇身一变，成了手握重兵的周省长。这些年，贵州历经刘显世、卢焘、袁祖铭、唐继虞、彭汉章等许多人的轮番统治，城头变幻大王旗，政府象走马灯似的换来换去，可周西成却在这混乱的局势中步步高升，由营长而团长、由团长而师长、由师长而军长、由军长而军务会办……终于在1926年入主省城，坐上了贵州的头把交椅。

相对而言，周西成的这个省长当得还算是很不错的。虽然执政不过两年多，但肃匪盗、整吏治、修公路、建工厂，做了许多前任没有做过的事情，以至于当时有一个“南黔北晋，隆治并治”的评价，把周西成和阎锡山相提并论。阎锡山喜欢重用自己的老乡，“会说五台话，就把洋刀挎”，周西成也一样，“无官不桐梓，无酒不茅台”。他当省长的这两年，桐梓县城连个私塾先生也找不到，因为能识字的桐梓人都跑出来做官了。但周省长有时候也是“任人唯贤”的，比如中秋节这天，他对贵阳人花莱峰说的第一句话就是：“小伙子干得好！从现在起，你就是建设厅的技正！”

“技正”相当于总工程师，这职位原本是刘守益的，现在换了花先生，那位桐梓籍的“法国教授”又该如何处理呢？还没等大家提问，周西成又说了第二句：“刘守益不学无术，欺骗政府，现已打入死牢，即刻枪决！”

这下子可把花莱峰吓了一跳，他赶紧解释说，自己是学物理的，如果修不好电机理应受罚，可那刘守益是学美术的（他跟徐悲鸿、张道藩是同学），为电灯的事情送命就不太合适了。其他人也纷纷求情，有的说刘先生没有功劳也有苦劳，有的说中秋节杀人不吉利……哀求了好半天，周西成才答应“从宽处置”。

电灯亮了，赌赢的花莱峰当了官，赌输的刘守益也不必枪毙，真是皆大欢喜。

于是螃蟹宴正式开席，戏班子也正式开唱。今晚的大戏是《渭水访贤》，借周文王访姜子牙的故事歌颂周西成重用花莱峰的美德，一帮演员倒也知趣，临时把“他周朝江山有八百年”的戏文改唱成“周省长江山有八百年”，逗得周西成眉开眼笑，铜钱和光洋顿时如雨点般的扔上台去。

说起来，在贵州的历届政府中，周西成的这套班子可以说是最没有文化的。周西成出身贫农、毛光翔是佃户、王家烈当过“盐巴老二”、犹国才做过长工，其他厅长局长也尽是些袍哥地痞。可也怪了，越没有学问的人就越喜欢趋风附雅，中秋的晚上，这帮家伙一边夸奖“月亮好圆”，一边拿着扇子晃来晃去，旁边的人赶紧恭维说：“哎哟厅长，你扇子正面是唐伯虎的画哦！哦哟，背面是董其昌的字”，厅长立刻表现得十分谦逊：“没啥没啥，这幅画太小、字也写得不清楚，我家里还有张慈禧太后画的老虎，那看起才是真正舒服”，说完就把扇子往衣服领子上一插，腾出手来剥螃蟹。

尽管缺乏修养，但这帮草莽倒并不贪财。当时贵州的官员在就职之前都必须向关公关老爷发誓，誓词可以自己编，但承诺一定要兑现。比如独山县长张丰五说“我若贪赃枉法，愿被机关炮打死”，结果他贪污了两百块大洋，周西成就真的用重机枪扫射；再比如遵义县长拓泽忠发誓“倘若欺压百姓，愿受千人指万人骂”，到头来真的披枷带锁，被兵丁押着游遍了全省的八十一个县……所以周西成自己比较清廉，他的手下也不赌钱不纳妾，除了政府提供的一套公馆之外，其他并没有多少家产。

这样的官员当然很受商界人士的欢迎，但对于赖永初来说，今天的感觉却有些与众不同。

周西成对吏治的要求很严，但却对商业的规则满不在乎。上个月，这位老大突发其想，居然伪造了一批滇币，准备通过银行流进市场——政府造假币，银行用伪钞，说起来简直荒唐透顶，可周省长却觉得“信而安之、阴而图之，柔外刚中、行险而顺”，认为用假钞票买真东西确实很划算，颇有些兵法的虚实之妙。

说实话，这批钞票做得还是挺象的，但做得再象也是伪钞。有消息说，省里打算让“赖兴隆”承办这件倒霉的差事，赖永初一听就吓坏了，因为钱庄一旦跟假钞扯上关系，商界的信誉几乎立刻就宣告完蛋。所以今天晚上，别人都一窝蜂地围着周西成打转，只有赖永初避之不及，省长坐在东边，他就移到西边，省长过来敬酒，他就跑去撒尿。别人在吃螃蟹看川戏，他却躲在假山背后缩头缩脑，自以为神不知鬼不觉的没人发现，却忽然肩膀上被擂了一拳头：

“赖永初，你在搞啥子？害得老子到处找你”