主题：赖永初（六） -- 王外马甲

已经有好几月没能在河里发贴了（先是进不来，后是说不了话），今天试一试居然恢复了正常！大喜。赶紧把先前写的东西贴出来，算是马甲我交的作业吧。呵呵。

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合江位于长江、赤水与习水三江交汇处，是泸州境内的一座县城，这里不仅是长江上游的重要码头，也是川黔水运的关键枢纽。作为护国战争的主战场，1916年的2、3月间，护国军和北洋军的主力曾经在当地反复攻守、激烈厮杀，经受了惨重的伤亡，但进入4月份以后，战事却突然缓和下来，曾经喧嚣一时的枪炮也渐渐的沉寂了许多。

这时的泸州各县虽然还控制在北洋军的手里，但北洋的三个师长曹锟、张敬尧、李长泰都离开战场去了成都，在前线实际负责指挥的是第三师第六旅旅长吴佩孚。吴旅长一个人要管六个旅，可其他旅长却并不买帐，比如第十六混成旅总共有十个营，旅长冯玉祥就把九个营都带到自流井去了（自贡不在泸州境内，当时属永宁道），只在合江留了一个营。

留守合江的是第十六混成旅的第一团第三营（团长杨桂棠，营长李鸣钟），与他们对垒的是护国军第二梯团的第三支队（梯团长赵又新，支队长朱德），双方只相隔三十公里，却一枪不放，显得十分太平。

赖永初就在这“太平”的时候来到了合江。

合江是座古城，从汉武帝的时候就设县了，据说在唐朝初年，程咬金还来这里当过三军大都督，但当地的百姓却显然没能继承那位混世魔王的勇敢，战乱之中，这里的商号全都关门闭户，街面上显得十分萧条冷清。赖永初从城南走到城北，好不容易才敲开一家“万盛源客栈”的大门，掌柜的一看见他就吓得瞪圆了眼睛：“哎呀，你是咋个来的？天爷，你家祖宗菩萨的牌位好高哟（你的命真大）！要是被北军发觉你这样的云南打扮，拖出去一马刀就砍了，才不管你是奸细还是生意人”

客栈掌柜的意思是赖永初不应该戴着那顶外国式样的鸭舌帽。

川黔两省虽然地理相邻、风俗相近，但行商的打扮却还是略有不同的。辛亥过后，人们把头顶的辫子剪了，却总觉得脑袋上少了点什么东西，难免要找一顶帽子戴一戴才好。当时四川这里受湖北的影响比较深，所以大家都戴着“青缎瓜皮”，而贵州的小伙则更愿意学习云南的时髦（云南毗邻英法殖民地，比较“洋”一点），习惯戴硬壳礼帽或者软毡帽。赖永初没有出过远门，也不太清楚各地的差异，先前在进城的路上看见了不少被枭首示众的“谍匪”，他还以为那都是任务失败的情报工作者，现在猛听说一顶鸭舌帽居然有可能造成那么大的危险，顿时慌了神，情急之下，连忙把那顶惹祸的帽子丢得老远，恨不能立刻找一块帕子缠在头上，打扮成“川老倌儿”的模样。

客栈里空荡荡的，店里的铺盖被褥席子毯子脸盆毛巾茶壶夜壶全都被军队征走了，只剩下几张竹床和竹椅子。听掌柜的说，北军是二月初四开进合江城的，先来的是张敬尧的第七师，后来又换成冯玉祥的第十六混成旅，张敬尧的兵喜欢吃喝嫖赌，冯玉祥的兵喜欢打人骂人，但两支军队“征款征物”的本领却是同样的厉害。战争开打之前，城里的许多富户都把钱财藏起来了，可北军照样有办法，他们在别人家的屋里屋外四处泼水，看见哪里的水渗得快就在哪里挖，简直十拿九稳。有个卖“醪糟”的家里是真的穷，赌咒发誓说没有隐藏任何东西，可当兵的却还是从他家的墙脚底下刨出了一大缸金银，打开来一看，里面的铜板都起丝了，原来是明朝时候的钱。找钱居然能把几百年前的老古董都挖出来，这本事可实在是了不起。

掌柜的说，现在休战了，情况还好些，要是早几天，说不定还要被拉去当挑夫。北军的一门大炮要三十几个民夫运弹药，一挺机枪也需要七八个人。掌柜的自己也被抓去背了几天子弹袋，看见纳溪前线到处都摆满了尸体，双方的鲜血把田土都浸红了，真是可怕的很……

虽然听了许多有关战争的事情，但赖永初真正惦记的却还是商路能不能通、买卖能不能做。“老板，现在既然休战了，那为啥街面上还关起门、大家都不出来做生意呢？”

“唉，你娃还是年轻啊”，掌柜的叹了口气，又继续解释：“兵灾兵祸，啥时候的灾祸最危险？不是打得正闹热的时候，而是兵败的时候和兵退的时候……所以我们大家心里都恨北军，可是又确实不愿意他们在合江吃败仗，先前怕他们来，现在又愁他们走。这几天休战，北洋军要退不退的，搞得老百姓躲都躲不赢，哪里还敢挑起招牌做生意嘛”

“那就只有干等着遭抢啊？”赖永初心里实在有些不甘愿。

“倒也不是干等，县上的头面人物正在跟两边的官长说情，看看能不能达成什么善后条款。说来说去，无非是大家再拼着破点财，只要当兵的不要乱来就阿弥陀佛了”

从綦江到泸州，赖永初转了一大圈才明白：原来战争这事情对于商业而言，打有打的害处，不打也有不打的难处啊。

之后的几天，赖永初就躲在客栈里不敢出门。有时偷空看看窗外，街面上冷冷清清，一队队北洋军荷枪实弹的走来走去，虽然气势汹汹，但却也并没有发生兵变或者抢劫的迹象。这紧张之中的平静和平静之中的压抑，反倒更让人对时局的前景更加充满了忐忑。

“万盛源客栈”是一个专门接待往来行商的小旅馆，所谓的客房其实就是把自家的住宅壁成了十多个隔间，有单人单铺，也有混成一排的大通席。客栈里原本是有伙房的，但因为现在只有赖永初一个店客，所以也用不着特别费事，每天跟老板一起开饭就行了。

这是一家经营了两代人的老店，掌柜的早已见惯了南来北往的商贩、听惯了发财致富的奇思妙想。可当他得知赖永初准备去贩盐巴的时候，却还是觉得这主意完全是异想天开，属于根本不可能实现的事情。

“你娃以为做盐巴生意是敲‘叮叮糖’唆？（叮叮糖是一种用麦芽和面粉揉制的四川小吃）告诉你，我这里一年不知要见到好多盐商，哪一个不是银圆用马驮、箩筐用船装，前呼后拥、跟班无数，光是扛枪护卫的保丁就能把我这个客栈住满。象你娃这样甩手甩脚的就想到盐场上逛，怕是一丈二的大烟杆——想烧香都点不到火哦！”

不过，货栈掌柜对赖小伙的开拓的精神还是非常欣赏的，他因此建议两个人合伙去做家禽生意。根据他的市场分析，这几个月，合江地面的鸡鸭猪鹅全都被当兵的抢光了，“方圆几十里连鸡公打鸣的声音都听不到”，如果趁早到下游的江津去收购些鸡仔和猪仔，回来一定能卖个好价钱。毕竟，等北军撤走、战事平息之后，侥幸逃生的百姓还是会继续养鸡养鸭、继续自己平淡而朴素的生活的。

这贩鸡的生意虽然跟贩盐的理想相差甚远，但也不算是个太坏的打算。赖永初不能拒绝人家的好意，可却又不甘心放弃自己的愿望，于是决定第二天跟掌柜的一起去码头看看情况，如果有人盘查，就说自己是客栈老板的亲戚，以免被别人当奸细抓了，糊涂冤枉地送了性命。

合江县城是江河汇合的地方，位于长江岸边的叫羊咀码头，而通往贵州方向的叫三江嘴码头。三江嘴是赤水、习水、高洞河的交汇口，也是川盐进入黔北的起点。这时候，河面上连一条小舢板也看不见，所有的木船都被抬到了岸上，船底朝天地覆在河滩上晾晒。

长江边的羊咀码头倒是聚集着不少人。连绵的战火造成了长江上游持续几个月的的封航，船工们不能干活也就没有了收入，生活陷入窘迫，这时候局势稍微缓和，大家也都跑出来碰碰运气。码头上泊着好几艘江船，但却空空的没有装任何货物，船头处偶而传出几句讨价还价的声音：“老大，放一漂顺水到江津，好多钱嘛？”

“二十块”

“二十？抢人哦！”货栈掌柜忍不住叫起屈来：“往常间来回才八块，你怕是想钱想疯咯”

“老板，话不象这么说” 船老大的回答却也是理直气壮：“看看现在是啥时候。两岸边又是枪又是炮，这一段不打那一截打。我们跑船也是在血盆盆里头抓饭吃，你老人家总要赏人几文吊命钱嘛”

这会儿，从上游的泸州倒时不时的漂下几艘木船，稀稀落落的一晃而过。有好事者撑着划子去问个究竟，才知道那都是到重庆拉粮食的。泸州的人口多、驻军也多，几个月的交战下来，城里的大米价格猛翻了十多倍，有的地方甚至已经断粮。驻军司令吴佩孚因此决定放开口岸，派15师25旅57团（团长刘湘）负责维护泸州至重庆间的航务，解决城里的物资短缺问题。

“老大，从合江到泸州要多少船钱？”听见泸州通航的消息，赖永初忍不住多问了一句。

“单边五十”，船东的回答很干脆。

贵州小伙顿时就不吭气了。自己的身上只有二百块钱的资本，仅合江与泸州之间的来回运费就需要一百块大洋，只剩下一百还能做什么？年青人内心残存的希望被这严酷的现实击打得粉碎。刹那间，他心灰意冷，再也无心继续探询市面的商情，转过身来，沿着码头边长长的台阶，垂头丧气，一步一步的往回挪。

“咦？小赖大爷，你老人家在这里搞哪样？”正欲哭无泪的时候，耳边突然出现一声调侃的问候。

抬起头，只见台阶上站着在大槽沟山寨里遇到过的那位白面书生。不过这时的他已经换掉了先前的袍哥衣裳，改穿了西装，头戴着礼帽，可奇怪的是，码头上还站着许多挎刀背枪的北洋官兵，但那些一向声色俱厉的北军却对身边这明显的“云南打扮”熟视无睹，反而嘻嘻哈哈，表现出十分亲热的样子。

“怎么样？你的盐巴生意做得如何？”

“唉，说不得。盐巴卖不成，马上要当鸡贩子了”，明知对方是拿自己开涮，赖永初却也无可奈何。虽然与眼前的这位“熟人”并不算是真的熟悉，但因为失望之后的郁闷正无从发泄，他也就不管三七二十一，竹筒倒豆子似的把自己这一路的艰辛和苦恼全都讲了出来。

白面书生一边听一边乐，好象觉得十分有趣。接着，他又把赖永初拉到另一位也是西装礼帽、三十多岁的高个子面前，“来来来，介绍一下。这位是杨先生，这位就是我先前说过的，十岁就嗨袍哥头排的小赖大爷！”

那杨先生已经在旁边听了好一阵了，他显然也对这十五六岁的商铺伙计充满兴趣，当即微笑着拱了拱手，说：“幸会幸会。你刚从东溪来？得空的话，想多听你摆摆那边的情况”

“那好说。我现在啥都没得，惟独有得是时间”

三人顿时仰面大笑，于是就携手向城内走去。

经过一路的交谈，赖永初才知道这白面书生叫邵陵，而那位杨先生叫杨森。杨森是护国军第二梯团的参谋，同时也是“义”字堂口的袍哥大爷。护国军入川之后，杨大爷就委派邵陵四下活动袍哥组织，并拉起了一支护国义勇队（营），而那大槽沟的“俄枪老挑”也是邵陵积极联络的对象之一。

杨森此番到合江县城是应本地士绅夏亮工的邀请，与北军谈判善后事宜。其目的是要具体协商双方换防的交接细节，以免部队在运动中造成激烈对抗，给民众带来不必要的伤亡。

注：

所谓“合江讨袁护国军义勇支队”也叫“合江九支营”，是由四川合江袍哥和贵州赤水袍哥联合组建的武装，共有四个连三百多人。参加过护国战争，后并入滇军赵又新部。

“俄枪老挑”本名成天全。他没有参加护国战争，但后来还是受“招安”，加入了另一位袍哥大爷陈兰亭的队伍，并在川军中做到团长。值得一提的是，成天全还入过党，并在1926年12月参加了由刘伯承领导的泸州起义，虽然他在起义失败之后就投靠了杨森，但这多少也算是曾经为中国革命做过一点贡献吧。

夏亮工又名夏之时。赖永初在客栈里就曾经听掌柜的多次谈起过这个人，据说他是合江县里名声最响的人物，日本军校毕业，当过新军哨官，是辛亥革命的大功臣，民国初年曾担任过四川副都督、蜀军总司令，后来被陈宦（袁世凯的嫡系）赶下台，跑到日本去了，直到上个月才由东京返回合江老家。

夏家大院地处合江城中心的文昌巷，是一座坐北朝南、土木结构的三进豪宅。第一进的中间是客厅，左侧为帐房，右侧是杨森客居的卧室，中间青砖铺地的天井里摆着一顶蓝呢大轿，那是夏家老太爷的行銮。厅堂里雕梁画栋，挂着许多木刻的对联匾额，显得富贵气派，从右侧的角门出去还有个花园，一帮人就聚在花园的亭子里饮酒聊天。

夏之时当时大约三十多岁的样子，身材瘦高，白净斯文，说话也很客气，浑不象是曾经带兵造反的武夫，倒象是个生意人。这夏之时也是袍哥人家，而且是合江城“仁”“义”“礼”“智”“信”各堂口公推的总龙头，可当他听说赖永初十岁就“嗨成了大爷”，不禁也觉得有趣，连称“希奇希奇”。小赖大爷在这些人物面前当然不敢托大，连忙站起身来鞠躬敬酒：“我十岁嗨头排不算希奇，夏大爷二十几岁就当总司令，那才叫真正的英雄出少年”，众人也都举杯附和：“有理，有理”。

泸州出好酒，夏家的库房里更是堆满了大大小小的坛坛罐罐，杯盏之间，各种年份的封缸老窖陆续不断地摆上桌来，让一帮赳赳武将乐得手舞足蹈。酒席中，作为地主的夏之时和刘鉴昭（合江县知事）都是武职出身，杨森、邵陵是护国军的军人，而北洋军方面则有第十六混成旅中校参谋张之江、一团三营长李鸣钟，还有一个叫韩复榘的连长。

这韩复榘原本是二团的一个连长，先前南北两军在纳溪会战的时候，他带领部下坐着小船去增援（纳溪毗邻永宁河），结果在半道遇上滇军金汉鼎支队（二梯团二支队）的埋伏，一通扫射把船打翻了，不会游泳的老韩也就成了俘虏。这次谈判，杨森参谋顺便把他也释放了，可重获自由的韩连长却不敢回部队，因为他们二团团长的脾气大得很，遇见韩俘虏肯定不会给什么好果子吃（二团长何乃中是清朝的武进士，当过大内侍卫，一巴掌能把人扇死）。于是李鸣钟只好把韩复榘暂时留在合江，等托人疏通之后看看情况再说。

张之江、李鸣钟和韩复榘都是跟随冯玉祥参加过滦州起义的老伙伴，彼此的关系比较铁。这李鸣钟的第三营更是冯玉祥嫡系中的嫡系，在当时，除了三营营附宋哲元去河南招兵，副营长刘汝明、一连长张维玺、二连长佟麟阁、三连长孙良诚、模范连连长冯治安，以及石友三、赵登禹、吉鸿昌、梁冠英、曹福林、魏凤楼、过之纲……一大堆未来的英雄豪杰都在合江街上巡逻。

外面有那么多精兵强将放哨站岗，酒桌上的气氛更豪爽了许多。“酒是色媒人”，面红耳酣之际，风花雪月的谈论自然是少不了的。北洋军虽然带了个“洋”字，但第十六混成旅的军官却都是土包子，杨森虽然生性多情，毕竟也没见过多少世面，在场的惟有夏之时是真正走过江跨过海留过东洋的人物，于是大家都兴趣盎然，听他侃京都的曼妙和艺伎的温柔。

夏之时在上海的“堂子”里娶了个“花魁”做老婆，并且还把她带到日本去了。这件事在四川上流社会无人不晓，借着酒意遮面，杨森也忍不住开起玩笑来，“你哥皮怎么忍心把美女留在外国的花花地方，夜晚想起来怕是心头不好过哟”

“嘿，此言差矣！”夏之时的神情庄严，显得大义凛然：“兄弟我此番回乡，本是为了救国救民，大丈夫重任在肩，岂又在乎儿女情长。再说，临走之前我已交给她一把小手枪，郑重告知，须将此枪日夜放于枕边，平常用以防贼，倘若发生对不起于我之事，必当用它自裁谢罪……”

“英雄气概！这才是我辈军人之风流！”在座的人们纷纷拍案叫好，一个个举起了手中的酒杯。

赖永初当然想不到，大家这时所谈论的夏夫人，竟是日后那位长袖善舞、创建了上海“锦江饭店”的董竹君女士。毕竟，那时的他只有十六岁，除了借着酒劲跟着别人瞎嚷嚷，其实并不真正懂得人间的男女之情。

那也是赖永初第一次喝这么多酒。在之前，由于父亲的身体不好，赖家的饮食是颇为节制的，可这一次偶然的开怀畅饮，却让他惊异地发觉自己的酒量其实很不错，并且他也惊奇地发觉：酒这东西，实在是社交场合中最好的媒介。

一杯好的酒能很快拉近人们之间的距离，它能让人卸下心防，以比较轻松和坦诚的态度去交流问题。比如眼前的这群汉子，不久前还相互捉对厮杀、以性命相搏，可几杯美酒之后，却已经推心置腹、亲热得如同兄弟一般。酒的功效是如此之大，以至于让赖永初产生了一个天真的幻想，如果不用打仗，靠喝酒就能谈妥一切问题，这世界将会是多么美好。

美酒有助于增强谈话的兴致，但喝酒的目的却并不只是风花雪月。

在夏家的花园里，最引人注目的人物有两个。一位是第十六混成旅的中校参谋张之江，他是冯玉祥从自流井派来的代表；另一位是第二梯团的中校参谋杨森，他是护国第一军的代表，或者更确切的说，他代表了蔡锷和赵又新。

第二梯团是护国军各部队中距离合江最近的队伍，它的朱德支队（二梯团三支队）在合江县城以西不过三十里。但它同时又是护国军距离自流井（今自贡）最远的部队，如果双方只是商谈合江的换防问题，由三营长李鸣钟出面就行了，为什么非要派张之江跨州过府的从大老远赶过来呢？

——关键在于第二梯团想要接防的并不是合江，而是自流井。这一点，蔡锷知道，冯玉祥也很清楚。

“自流井是个银窝窝”，四川年收入的三分之一强取自盐税，而盐税的八成以上来自川南。仅民国四年（1915年），自流井的盐税就高达五百七十多万元，这个“银窝”显然是川省的经济命脉，谁占据了它，谁就能垄断财源、取得最有利的发展先机。

仗打到这个时候，明眼人都知道北军早晚是要撤退了。可当他们退走之后，由谁来接管这个“银窝”呢？却成了颇费斟酌的问题。

如果说在三月二十二日以前，反袁护国大军的行动目标还是高度一致的话，那到了袁世凯宣布不做皇帝之后，各方的态度却发生了明显变化。有的人希望一鼓作气的取而代之，也有人拥护老袁继续做总统……但更重要的是，各路人马都开始对自己的经济利益有了不同的盘算。

战争还在进行，北洋方面的陈宦（四川军务会办）、曹锟（四川军务督办）和周骏（四川军务帮办）就提出了“盐税留川”的方针，这口号不管是真心还是假意，反正立刻就打破了护国军方面的团结——云南和贵州军人当然不肯答应，“税款不出川，那滇军黔军忙乎半天究竟为了什么？”，可四川军人却觉得十分在理。

在当时，护国军阵营中的四川人很多，派系也很复杂。有的象杨森、朱德，他们本身就在护国军第一军（滇军）中任职，立场也跟云南人差不多；还有的象刘存厚（护国川军），他们和云南人同属“进步党”，政治观点相同，但在经济上却各有打算；再有的象熊克武（护国招讨军），属于老同盟会的黄兴的那一派，既不听云南的、也不听孙中山的，有点耍革命老资格的派头；当然，接受孙中山指挥的人也不少，比如卢师谛的“急进军”，只不过这“急进军”却一点也不“急进”，自打成立之后就一直守在自流井的旁边，想干什么大家都知道。

除此之外，还有许许多多的总司令和五花八门的队伍，比如“四川讨逆军”（王靖澄）、“四川招讨军”（杨维）、“川东护国军”（肖德明）、“川北护国军”（郑启和）、“中华革命军”（石青阳）、“川南北伐军”（刘成勋）……以及形形色色的袍哥武装。这些队伍的战斗力不强，平常连个县城也打不进去，可一旦争权夺利起来，他们的本领却立刻见长。

（护国战争期间，刘伯承也拉起一路叫“四川护国军第一支队”的人马，曾经攻打过丰都城，但没能打下来，他的眼睛也在那次战斗中受了伤。当然，刘帅所领导的是真正的革命行动，跟前面提到的那些人是不一样的）

说起来，后来延续长达二十年的四川军阀混战，其根源都在于护国战争的最后阶段。

1916年上半年的这几个月，四川各地战事不断，但在弥漫的硝烟和流淌的鲜血之间，却也涌现出一批风云际会的浪潮儿。他们机缘巧合，在变幻的时局中捞取了自己人生的第一笔资本，刘湘是如此、杨森是如此，邓锡侯、田颂尧是如此……甚至从某种意义上说，连偶然走进夏家花园的赖永初也是如此——只是他当时自己并不知道罢了。

赖永初不知道，但杨森的心里却是很清楚的。他此行的目的就是要让赵又新的部队能够获得接防自流井的特权。

从道理上讲，自流井的管辖权怎么算也轮不到第二梯团的头上。因为刘存厚的“护国川军”原先就是驻守川南的四川第二师，战争结束后，让他们回归本防区是理所当然；卢师谛“急进军”的位置离自流井最近，手里还攥着孙中山大总统的授权书，从方便角度考虑，派他们监管盐务也顺理成章；而且，云南军政府的财政厅长（陈钧）还亲自兼任了川南盐运使，并多次强调盐税问题属于政务，军队不要干涉……可尽管如此，各路人马却还是抢着要去接防自流井，有的明修栈道，有的暗渡陈仓。

无论是明修还是暗渡，都需要冯玉祥的配合。第十六混成旅在自流井集中了装备精良的九个营，他们若不想走，谁也难进去。其实对冯玉祥而言，由哪路人马来接防都是无所谓的，所以他开出的条件也很简单：谁能帮他预提三个月的盐税，就把自流井交给谁。

这话听起来有点奇怪：冯玉祥自己正控制着自流井盐场，大兵在握，他想提多少盐税直接动手就是，又何必央求别人呢？

事情是这样的：

1913年的时候，民国政府向英、法、德、日、俄五国银行借了两千五百万英镑的“善后总贷款”。既然是贷款，那总是要抵押的，于是袁世凯就拿全国的盐务收入作为担保。川南是全中国数得着的大盐场，所以五国洋商就在这里设了个盐务稽核所，轮流派人掌管，虽然名义上是“洋协理”，实际上连“华经理”都是由他们确定的，那意思是说“把盐务交给中国人，还不知道会被弄成什么样，倒不如由银行先管着，等欠债还清了再说”。洋人做事虽然有些不讲道理，但效果却还不错，从1914年到1929年，自流井的盐务一直显得比较规范。比如1928年，当地的田赋已经预征到了1960年，可盐税却还是老规矩，预提数量不得超过四个月。有一次，田颂尧想要硬提半年的款，结果盐商就打电报给东交民巷：“请各国政府火速派兵剿匪！”，把这小子吓得不轻。

冯玉祥想提三个月的盐税，而且省政府的陈宦也同意了，照规矩并不算太出格。可问题就出在这时的“稽核协理”是个日本人，名叫北亨大村。在护国战争的这件事上，日本人是站在蔡锷一边的，日本商界可以贷款给护国军买军火，可北洋军想提盐税却门儿都没有。冯玉祥虽然脾气大，但那时候的他也不敢跟洋人玩真的，所以只好放出风来，请蔡锷帮忙想办法。

蔡锷也愿意借这个机会让自己的滇军主力接管自流井，但这事却不能明着来，否则传出去既影响个人声誉、也破坏川滇两省的团结，必须在中间找个“代理”才好。那么由谁做这个“代理人”最合适呢？当然是夏之时。

首先，夏之时是辛亥元勋，武人出身，带兵起义推翻清廷，跟蔡锷和冯玉祥有共同点。他声望高，既不属于北军也不属于南军，双方都可以接受；其次他是日本留学生，而且刚从东京回来。跟日本政商两界都有交情，和孙中山也有联系，北亨大村很能够信任他；并且，夏之时是本地人，合江本身也是盐道的重要枢纽。请四川的革命前辈参与当地的盐务管理，任什么川军袍哥也说不出个不字来。

只是，这“代理”所做的事情多少有点“出卖川人利益”的意思，所以护国军方面特地派了也是四川人的杨森来当说客。却没想到夏之时竟然非常干脆，立刻就答应出任盐务稽核所的经理，真让各方皆大欢喜。

事情的结局果然也是“皆大欢喜”。

谈判结束后，冯玉祥继续坚守阵地，护国军则集中精锐准备攻击。5月17日，当第二梯团已经接近自流井的时候，冯玉祥就突然移师成都，赵又新部随即接管了防区，并很快由一个旅扩充为两个旅（旅长朱德、金汉鼎），杨森也在赵又新的支持下拥有了自己的独立团。

1920年，杨森联合川军各部反击滇军，击毙赵又新，又一举夺取了泸州和自流井的控制权，从此成为称霸一方的诸侯。

护国战争之后，合江无论归滇军管还是归杨森管。夏之时都功不可没，所以他可以在合江码头设卡收税，获取了巨额财富。直到1924年，合江被第12师独立旅（师长周西成、旅长王家烈）攻占，夏之时才不得不跑到成都，并在哪里创办了“锦江公学”。

总的说来，与这次“谈判”有关的人物都算是收获颇丰。那么，当时与大家同在夏家花园的赖永初又得到了什么呢？

在那时，谈判的事情还属于高级秘密，身为局外人的赖永初自然无从知晓。从众人的交谈中，他倒是隐约听出夏之时已经出任盐务稽核的经理，虽然明知道那“经理”只不过是“协理”的傀儡，但看见大家都那么欢欣鼓舞，他也禁不住跟着开心。

“对酒当歌，人生几何！”兴致盎然的杨森亲热地拍了拍赖永初的肩膀：“怎么样？小伙子，有啥想法？”

先前，邵陵已经多次透露杨大爷目前正着手招揽各路英才，而现在面对杨森的亲切询问，赖永初当然很明白这位袍哥老大话里的意思。的确，在护国军高歌猛进的时候，如果能依附一位春风得意的高级军官，无疑是条进阶仕途的捷径。而且，酒桌上的气氛是如此热烈，这欢乐的氛围也让他一次次的感到，如果能跟这帮豪迈猛士联袂纵情江湖，自己的人生也许会变得非常精彩。可一旦放下了酒杯，父母亲焦虑的目光却又立刻浮现在了眼前，他始终始终无法忘记自己那风雨飘摇的家境，不能忘却自己身为长子的责任。

“我……我想找点钱，早点回家”，犹豫了片刻，他终究还是拒绝了杨森的邀请。

但杨森却并没有气恼，他笑着点了点头，转身又拉住了夏之时的胳臂：“夏大经理，我们这位小赖大爷还有事烦请你照顾呢”

也许是因为对赖永初的印象不错，也许是因为刚喝了酒，在听完杨森的解说之后，夏之时立刻显出很爽快的样子：“今日群英聚会，本经理也正好开张，要得要得，这头一份单子就送与我们自家弟兄……”

说罢就铺开八行纸，运笔疾书：

见票即发 川南盐务稽核分所今定贵州黔中道商户赖永初一人 准购官盐一载引运至贵州省贵阳县赖兴隆本店交售 仁岸官盐正装 沿途耗损自负 若有搀沙及和水等弊则交官究治 发票者计开夏字第零一号 民国五年月日 夏亮工（印）

把这张八行纸拿到盐务所就能换取正式的盐票了，可赖永初捧着它却有点发傻。先前猛听说夏之时出任盐务经理的时候，他也曾一度燃起了卖盐的热情，但转念一想，自己只有两百块钱，能够做些什么呢？于是又打消了这个主意。

而现在可好，杨森一忽悠，夏之时不仅把盐票开了出来，而且一开就是一载。一载是多少？是六引、六百包、一千二百担、十万零八千斤！别的暂且不论，只按每担官盐正税两块五计算，一载盐在光是在盐务所就要先交出三千大洋的税款，没有这三千块钱，连盐行的大门都进不了，就更别说买盐和运盐了。

先前没有盐票的时候，赖永初喝酒说话还挺自在的，可现在突然有了这梦寐以求的东西，整个人却变得恍惚起来。他犹疑着，拿不定主意——把盐票还回去吧，这是人家夏经理开出来的第一封公文，这样做显然太伤别人的面子；可不还回去吧，各个省的官盐都是定额的，自己浪费了这一载，贵州人就要少吃十万多斤盐巴，那罪孽可就大了……

犹犹豫豫，好不容易等到酒席散了，赖永初跟着杨森来到他的客房，吭哧了半天才把自己的顾虑讲了出来。可没想到，杨森一听就乐了：

“没本钱？你手里拿的是什么？那就是钱啊！你想想，打仗几个月，封江那么久。等到开航的时候，出川的头一单盐就是你这一票，想跟你合伙的人恐怕要挤破头！你还担心找不到本钱？

不过我倒劝你先不要忙着找人搭伙，最好先到银行去看看。总之靠自家本钱做的生意都是憨生意，就象比武要借力打力，做生意也要借财发财，这道理，你以后见多就明白了”

一席话说得赖永初茅塞顿开。看着眼前这位滇军参谋，他忽然又想起了那位还在东溪的黔军队官，心中不禁感慨万千：这两个军人如果不是整天忙着打打杀杀，说不定也都是了不起的商业奇才吧。

“我……不能跟着你做事，确实是有难处”，他觉得自己有必要向杨森道歉。

“不用讲了，人各有志。山不转水转，说不定以后还会有仰仗兄弟你的时候”

“到那时一定效力，一定效劳”，赖永初挺爽快地答应下来。

这时的他哪里能够想到：许多年以后，当地位显赫的杨森又一次发出邀请的时候，自己却会用更加坚定的方式，再一次拒绝了他。

• 号外号外！ 王外马甲回来鸟！