主题：【文摘】中国古代科学的理论学说1 -- 桃李不言

宇宙演化理论

在对宇宙生成演化问题的认识上，中国古人有着多种多样的见解。择要言之，这些见解可

以分为三类：不变说、循环论、演化说。

主张宇宙不变的，以《庄子?知北游》记载的孔子师徒的对话为代表：“冉求问于仲尼曰

：未有天地，可知邪？仲尼曰：可，古犹今也。……无古无今，无始无终。”晋朝郭象注

解这段话说：“言天地常存，乃无未有之时。”即是说，古时与现今一样，宇宙并不存在

生成演化问题。董仲舒的“天不变，道亦不变”之说，亦可归于此类理论。

用循环论观点解释宇宙生成演化，这在《庄子》书中已有萌芽，佛教的传入，加重了这种

倾向，最终形成了一套精致的宇宙循环论学说。《隋书?经籍志》对这一学说有所描述：

“佛道天地之外，四维上下，更有天地，亦无终极。然皆有成有败。一成一败谓之一劫。

自有此天地已前，则有无量劫矣。”

这一学说对中国人影响颇大，在后世一些哲学家和文学家身上，屡屡可窥此说之影子。

但是，在中国古代哲人中，占主导地位的则是宇宙逐渐生成演化的观点。这一观点早在先

秦时期就已经比较普及。神话传说盘古开天地反映出上古先民对宇宙起源的认识，即已透

露出宇宙早期是浑沌的，经过演化逐渐形成后世所见形状的思想萌芽。诗人屈原脍炙人口

的诗篇《天问》，开篇伊始就提出了与天地起源有关的问题，也反映了这种认识。哲学家

老子则直截了当提出：“天下有始，以为天下母。”阴阳家的代表人物，首创五德终始学

说的驺衍，善谈天事，齐国人称其为“谈天衍”，他主张宇宙创生学说，到处“称引天地

剖判”，推演“天地未生”。驺衍的学说在当时诸侯国中受到普遍欢迎，司马迁的《史记

?孟荀列传》对之有生动记述，很能说明问题。

承认宇宙是逐渐生成的，必然要回答一个问题：宇宙由何而生？老子《道德经》回答说：

“天下万物生于有，有生于无。”《庄子?庚桑楚》也说：

“万物生于无有。有不能以有为有，必出乎无有。”

这里所说的“有”、“无”，是一对哲学范畴，分别表示生成天地万物的原初物质的存在

与否。老庄主张有生于无，这有其内在的逻辑依据，因为就任一具体事物而言，都是由不

存在到存在，即是由无到有的。由此推而广之，把宇宙视为一个整体，而且认为它是逐渐

生成演化而来的，那么，在其存在之前的阶段，自然就是“无”了。三国时王弼在为老子

《道德经》作注时，对此做了总结，指出：“天下之物，皆以有为生，有之所始，以无为

本。”这样说，是逻辑的必然。

可是，逻辑并不能解决所有问题。绝对的无怎么能产生出有呢？西晋裴钛《崇有论》就明

确提出：“夫至无者，无以能生。”认为绝对的“无”不能产生“有”来。对此，即使睿

哲如老子，也只能模糊其词地解答说：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”这当然

难以令后人满意。

为了避免“有生于无”的困境，古人对这一命题做了修正，认为无不是无有，而是无形。

这里“形”指固定的形体，无形，指没有固定形体的生成宇宙万物的原初物质，即所谓浑

沌不分的气。《淮南子?原道训》指出：

“夫无形者，物之大祖也。……视之不见其形，听之不闻其声，循之不得其身，无形而有

形生焉。……是故有生于无，实出于虚。”

《淮南子》的这一修正，既满足了讨论这一问题所不可避免的逻辑要求，又解答了人们关

于无如何生出有来的疑窦，把问题向前推进了一大步。这一推进，直接导致了中国古代宇

宙演化理论学说的繁荣，这首先就体现在《淮南子》书中。

《淮南子》多处涉及宇宙生成演化问题，其中以《天文训》、《精神训》、《?m真训》论

述最为详细。而《天文训》的论述尤具代表性：

“天地未形，冯冯翼翼，洞洞■■，故曰太昭。道始于虚烊，虚烊生宇宙，宇宙生气。气

有涯垠，清阳者薄靡而为天，重浊者凝滞而为地。清妙之合专易，重浊之凝竭难，故天先

成而地后定。天地之袭精为阴阳，阴阳之专精为四时，四时之散精为万物。积阳之热气生

火，火气之精者为日；积阴之寒气为水，水气之精者为月；日月之淫为精者为星辰。”

综合这段话及《淮南子》别处的论述，可以了解当时人们心目中的宇宙演化图景：宇宙初

始是一团浑沌不分的气，由这团气中产生了时间和空间，这导致阴阳二气的分离。阳气体

性轻清，飞扬上升而为天；阴气体性重浊，凝结聚滞而成地。阴阳二气的集聚，导致日月

星辰的产生；阴阳二气的推移运动，造成四季往复，万物衍生。宇宙万物就是这样逐渐演

化而成的。

《淮南子》绘出的宇宙演化图景具有典型性，后世的宇宙演化学说，大多是在《淮南子》

宇宙演化论基础上发展出来的。其中比较重要的有《易纬?乾凿度》、王符《潜夫论》、

张衡《灵宪》等著作中的天地起源理论。《乾凿度》对气演化过程作了阶段区分，给出了

代表不同阶段的太易、太初、太始、太素等专有名称。阶段性概念的出现，标志着认识的

深化，也有利于展开讨论，因而广泛被后人采用。王符的宇宙演化学说则特别强调人在宇

宙演化进程中的作用，认为人既是宇宙演变的产物，又可以参与宇宙演变过程。这就像“

车上御驰马，篷中擢舟船”一样，人虽然不能脱离天覆地载，但可以通过自己的行为作用

于天地，使宇宙演化沿着人所选择的方向进行。张衡的理论重视“道”的作用，认为道本

身也有一个发生、发展、演变的过程。道既是宇宙演变的产物，又是宇宙进一步演变的条

件，它又促成了宇宙的演变。这一认识，无疑多少反映了古人对自然规律在宇宙演变过程

中所起作用的思考。

宇宙演化理论要说明天地的形成，这就必然要与宇宙结构学说发生联系。早期的演化理论

认为元气轻清，上浮为天，阴气重浊，下凝为地，天在上，地在下。这与盖天说的宇宙结

构模型相一致。浑天说产生后，张衡作为浑天说的集大成者，他的宇宙演化理论也作了相

应改进，认为“元气剖判、刚柔始分、清浊异位”的表现是“天成于外，地定于内”，即

是天包着地的。这与浑天说的宇宙结构模型是一致的。

但是，既然阳气轻清，理应上扬，它为什么不上浮形成天，而是要包在地外？对此，在张

衡的理论中找不出合理的答案来，一直到了宋代，朱熹才提出了一个比较合理的力学解释

，他说：

“天地初间，只是阴阳之气，这一个气运行，磨来磨去，磨得急了，便拶许多渣滓，里面

无处出，便结成个地在中央。气之清者便为天，为日月，为星辰，只在外常周环运转，地

便只在中央不动，不是在下。”

朱熹的理论用习见的漩涡现象比拟宇宙演化，比较合理地说明了浑天格局的形成原因。这

一理论对后世影响很大，它标志着中国传统宇宙论发展到了新的阶段。一直到西方近代科

学关于宇宙起源演化的学说传入我国，这一理论才最后寿终正寝。