主题：【文摘】那个姓“普六茹”的汉人――隋文帝杨坚隐忍弘博、沉猜刻薄的一生 -- AleaJactaEst
作者：赫连勃勃大王
乍看本文题目，肯定不少人会立刻联想起中国当代“先锋”小说一个伪命题式的开场白：“我就是那个叫马原的汉人，”很有胡弄玄虚之感。当然，“大师”总有道理，就象鲁迅之文――“在我的后园，可以看见墙外有两株树，一株是枣树，还有一株也是枣树。”如果现在有哪个小学生写下如此文字，必会为老师揪着耳朵痛骂：“你有病吧，这么百无聊赖、心不在焉！”但出于大师之笔，赘文废话自然也飘然物外，立意深远，非常人所能及，成为小说修辞学津津乐道的“话题”。
至于那个姓“普六茹”的汉人，绝非是模仿笔者“先锋”小说家的故作深沉。宇文泰主掌西魏国事，大将杨忠（即后来隋文帝杨坚的老爸）出力甚多，东征西杀，血梁战袍，被魏慕帝“赐姓普六茹氏”，所以，大名鼎鼎的杨坚最早的名字就叫普六茹坚。
如此不伦不类的姓氏，还要追溯一下西魏的权臣、北周的开国主周文帝宇文泰（同曹操一样，宇文泰是死后儿子称帝被追封的皇帝）。北魏孝文帝改胡姓为汉姓，鲜卑化的匈奴种宇文泰一反其道，崇慕儒化之余，为了在乱世保持军队的战斗力，不得不对汉族兵将进行“胡化”。他模拟鲜卑最初的军事部落组织，改汉姓为鲜卑姓，“以诸将功高为三十六姓，次者为九十九姓，所将士卒亦改从其姓。”当然，宇文泰的“胡化”并非为质上的“反动”，西魏（北周）境内胡汉关系并不象北齐那样水火不容（鲜卑人欺凌汉人），而是相互间比较融洽。
杨坚（普六茹坚）不仅最初姓氏奇怪，小名也怪，叫什么那罗延，其鲜卑原意已经散失，估计也是“阿猫阿狗”之意。
样貌怪异的“奇”男子――杨坚的“蛰龙”岁月
《隋书》《文帝纪》中，有这样的记载：“皇妣吕氏……生高祖（杨坚）于冯翊般若寺，紫气充庭……皇妣尝抱高祖，忽见头上角出，遍体鳞起。皇妣大骇，坠高祖于地……。（杨坚）为人龙颔，额上有五柱入顶，目光外射，有纹在手曰‘王’……”――这些鬼话不用详释，肯定是史家为显示帝王神奇而做的荒招不经的“编排”，犹如号称杨坚是汉朝太尉杨震第N代孙一样，纯属胡说八道。
杨坚六世祖杨元寿不过是北魏武川镇军户，“又红又专”说得上，贵族血缘丁点也没有。而且，大脑门上五条肉柱子贯入头顶，棱棱角角，恰似动画片中的东海龙王，如果以玩乐的眼光看电视看电影觉得这种“尊容”好玩，真人长成这种样子，让人不吓死也得腻歪死！观唐初阎立本所绘《历代帝王图》，杨坚的相貌庄重、威严，画家笔下肯定有“溢美”，但隋亡不久，杨坚的样子应该有五、六成可信，也不见他大脑瓜子上有五根肉柱棱起。
不过，有一点是肯定的，即杨坚此人相貌堂堂，定有让人过目不忘之处，且“沉深严重”、“虽至亲不敢狎也”，属于不怒自威那种人物。由于其父杨忠有大功于国，杨坚十五岁就获封成纪县公，十六岁迁骠骑大将军，加开府。
当时，宇文泰见到老战友这位风华正茂的儿子，也不禁大相叹异：“此儿风骨，不似代间人。”
讲起北周，还要简述一下西魏的历史。
北魏孝武帝被高欢所逼，逃至宇文泰处，也称魏，至此，北魏分裂为东、西两魏，宇文泰所掌握的魏，史称西魏。
孝武帝至长安后不久，即与权臣宇文泰发生龌龊，被毒酒毒死，时年二十五。
宇文泰毒死孝武帝后，又立孝文帝孙子元宝炬为皇帝，是为西魏文帝。文帝在位十七年，安死于宫，时年四十五。虽身为皇帝，元宝炬完全是个幌子，大权尽在宇文泰之手。正因为他听话，所以一直让他在帝座上呆着。
文帝死，宇文泰立太子元钦为帝，是为西魏废帝。元钦只当了三年皇帝，便被宇文泰废掉，转立文帝第四子元郭为帝，是为西魏恭帝。恭帝也只当了三年摆设，公元556年，宇文泰病死后，其堂侄宇文护拥立宇文泰第三子宇文觉建立周朝，史称北周。西魏恭帝不久就被毒死。三十余年中，西魏的皇帝虽姓元，其实真正的皇帝是宇文泰。
宇文泰不仅大大增扩了西魏的国土，最重要的贡献还在于他于535年建立了府兵制，并仿鲜卑旧制，将所统兵马分为八部，各设“柱国大将军”，称为“八柱国”，府兵是职业军人，专门编为军籍，只作军事用途，不从事屯垦生产。（周武帝时，府兵制又走向“兵农合一”）.
宇文护拥立宇文泰第三子宇文觉为帝后，皇族此次改姓宇文了。宇文觉虽然才十五、六岁年纪，但“性刚果”，想干掉飞扬跋扈的堂兄宇文护。宇文护先下手为强，废掉宇文觉并把这位不听话的孩子弄死。其后，又拥立宇文泰长子宇文毓为帝，是为北周明帝。干坏事一干起来就收不住手，不久，宇文护嫌这位“宽明仁厚”的堂弟太“聪明”，派人在食物中下毒，又把这位皇帝送上西天。挑来挑去，宇文护就又把宇文泰第四子宇文邕推上帝位。
北周武帝宇文邕神武过人，沉毅有智，莫测高深。当皇帝十九年间，他先是韬光养晦，族灭权臣宇文护。而后亲掌万机，平灭北齐高氏。同时，这位勇武皇帝还崇尚节俭，平时身穿布袍，寝布被，全身上下没有金银宝玉装饰，同时对于那些雕文刻镂的宫室，锦锈衣物，全都一概禁止。前朝宫殿有恢宏华绮的装饰，他严命撤毁，改为土阶数尺，务为俭仆。史载，这位周武帝劳谦接下，自强不息，打仗时步行山谷危涧，履涉勤苦，一般人不能忍受的，周武帝自己甘之如饴。行军时见有兵士光脚走路，周武帝甚至脱下自己的靴子给小兵穿上。与敌对阵，皆亲冒矢石，一马当先，多次差点以帝王之尊身陷死阵。破齐以后，又降服突厥，进攻南朝，从当时周朝的气势来看，一两年时间内，天下一统很快就要成为事实。
然而，天妒英才，不假予年，宇文邕北伐路上忽遇暴疾，死在兵车之上，终年才三十六岁。遗诏，太子宇文谟袭统大宝。
恰恰是这位不到二十岁的儿子，史书上所称的“周天元”、周宣帝，袭位两年多时间，把武帝辛辛苦苦打下来的大好河山折腾得烟雾四罩，民不聊生，言所难言！
周武帝活得的时候，对几个儿子约束很严，尤其是对太子宇文谟，偶有小过，动不动就大棍子狂揍一顿，并警告说：“自古至今被废的太子数目不少，难道我别的儿子就不堪继任大统吗。”同时，他严令太子东宫官属每月写一份详细报告，细细禀明太子一个月的所作所为。这样一来，吓得这位好酒好色的太子爷竭力压抑自己的癖好，和众多臣下一样在北方冬天的五、六点钟即冒严寒伫立于殿门外等待早朝，可谓是用心良苦，演戏很投入，毕竟惧从心来，真怕老爹一怒之下废了他，另立别的兄弟为皇储。
史称：“宣帝初立，即逞奢欲。”周武帝的巨大棺材还摆放于宫中，未及入敛，宇文谟脸上不仅丝毫没有死了亲爹的愁容，还自抚着脚上的杖痕，大声对着武帝的棺材叫骂：“死得太晚了！”
一转身，这位新皇马上把武帝的嫔妃宫女叫到面前，排队阅视，模样俊俏的都一一纳为自己的后宫。封建时代，伦常严谨，即使周武帝的嫔妃比宇文谟还要年轻，辈份上讲仍是母辈，太妃级的人物，这位新皇全然不顾这些帝王礼仪，拥着那些年轻的后妈们共入花闱，春风遍度。
此外，他当皇帝后下的第一道行政命今就是破格提升他当太子时一直为他出谋划策的吏部下大夫郑译为开府仪同大将军、内史中大夫，委以朝政。（正是这位郑译，两年后宇文谟一死就投靠杨坚，矫诏宣杨坚入朝辅政，帮助杨坚篡周立下首功）。
宇文谟帝座刚刚坐稳，马上就诛杀了他的叔父、功高德茂的齐王宇文宪。齐王死时35岁，所生六子，除长子宇文贵先前病死，其余五子一并伏诛。封建时代讲究斩草除根，这种下场并不奇怪。依理深究，如果宇文谟是幼主即位，主少国疑，尊亲大臣们为国家大计出发，诛杀象宇文宪这样位望尊隆的皇叔并非是什么坏事，这种作法能维持封建皇统的正当延续，说不定宇文宪会象北齐的孝昭帝高演那样把侄子从皇位上驱除自己来做。但宇文谟那位时年已二十，青春正盛，乾钢独揽，马上以无名之罪冤杀这位仁德善战的叔父，顿时大失天下所望。
宇文谟当太子时周围有硕儒指导，读书很多，对汉族的典籍很有研究。按理说这位青年皇帝天资不低，但偏偏是只知断文取义，只尚浮皮表面的东西。他上台后不久就大会群臣，规定大家都按古制穿上汉魏衣冠，峨冠云带，博领大袖，飘然欲仙，好看是好看，但实用性肯定不如他父亲周武帝在世时的窄紧胡服实用。战国时赵武灵王胡服骑射，在乱世之中占了不少先机，宇文谟一反其道，采用汉魏朝仪，华而不实。当然，他身死以后以后，那位老丈人杨坚建立隋朝，由“胡”变“汉”的过程倒为他本人先完成了大半。
刚继位时，宇文谟又认为周武帝的《刑书要制》里刑罚太严酷，便下旨废除。为了收买人心，又大赦囚犯，一时间盗贼们纷纷从牢里跑出来，乡里为患。见到国家量刑过轻，周围人也纷纷“以身试法”，社会一片混乱。南北朝时期四分五裂，群雄环立，所谓“乱世用重典”，周武帝的刑法应该是必要的。宇文谟年青小伙子不懂事，按书本治国，不知变通，不谙时事，一时间搞得自己下不来台。加之他本人又“奢淫多过失”，为了慑服臣下，又颁布新法《刑经圣制》，上演祭天告地行新法的把戏，刑罚比周武帝时更重，臣下人民小有过失，马上就会被砍头灭家。
古人父母死后，起码要居丧三年，不能听音乐，不可嘻笑，还要穿朴素无装饰的衣服。宇文谟全然不顾这些丧仪。他天天在殿前观看歌舞表演，其宠臣郑译又把被周国灭掉的北齐末帝高纬的歌舞班子重新组织起来，招致殿前，号称“鱼龙百戏”，包括舞龙，侏儒搞笑，说相声，山车攻战，巨象游巡，拨河表演，杀马，剥驴皮等等奇异怪端，日以继夜，忙个不停；又在后宫聚集无数美女，增置了无数千奇百怪的嫔妃位号，连周国写起居注的史官都记录不下那么多名号；沉湎酒色，整月地在宫内嬉乐，大臣奏事都由宦官处置，乱七八糟。
即位不到一年，为了过一过当“太上皇”的瘾，才二十一岁的宇文谟传位给8岁的儿子宇文衍，自称“天元皇帝”，所居住的宫殿称“天台”。他又戴上有二十四毓的冠冕，车服旗鼓比古代帝王都多加一倍，对旧礼古仪随意变更，对臣下讲话时也不称“朕”，自称“天”，妄自尊大，吃饭时用典藉中记载的樽、彝、??、瓒等古怪的东西装载饮食。他自己还戴个高高的“通天冠”，加上金蝉做的饰物，斜佩夸张的大授带，可以说是古代帝王中喜欢奇装异服的佼佼者。大臣见他之前，都被要求要斋戒三日，清身一日，浑身上下里里外外干干净净才能上殿。
周武帝曾因为于国不利、奢侈浪费为由灭佛毁像，宇文谟一反父亲所为，精工制作了一尊大佛像，一尊天尊像，他自己坐在两像的中间，南向而坐，并派人在面前的广场上大阵杂戏，让长安的士民纵观，确实有“天王巨星”的风采。
周天元宇文谟还爱捶打臣下，而且打人也有“定制”，以一百二十杖为度，称为“天杖”，后来又翻倍，加至二百四，即使被宠幸的皇后、嫔、妃众多美女也不能幸免，且喜怒无常，想打谁就打谁。
宇文谟还特别喜欢军队盛大的排场，常常自己一身上下甲胄齐全，光闪鲜亮，骑着高头大马四处乱逛，最盛大的一次是他在大壮观（皇家佛寺）阅兵，十万多马步兵列阵于玄武湖边，五百多艘大型楼船战舰缓缓驶出瓜步江口，旌旗蔽日，蔚为壮观。不久，他去同州巡幸，命为前驱的导行士官有三百六十重，数十里之间幡旗大举，乐声震地，无数武士皆于马上持戟，其壮观景色即使用今天的数码技术也肯定做不出那种效果，一般的电影场景肯定难以重示往昔这位帝王的壮观。倘若日后“时光机器”成真，人们能有幸穿梭回溯至周天元帝宇文谟时代，也一定会为如此盛宏奇特的排场而惊诧得瞠目结舌。
宇文谟还有追求名号的怪癖，自己的几个皇后分别命名为天元大皇后、天大皇后、天右大皇后、天左大皇后等等奇怪的名字，自己的正式皇后反而只称皇后面前不加修饰的形容词。即位不久，他又看中自己堂侄西阳公宇文温的妻子尉迟氏貌美，在朝会时把这位侄媳灌醉，逼而淫之。宇文温的父亲得知当皇帝的堂弟霸占了自己的儿媳妇，心中很忧惧，很怕皇帝杀了自己的儿子连带上下一家人，便狠心起兵谋反。名不正言不顺，很快就兵败被杀，连带着戴了顶大绿帽子的宇文温也被拖去斩首。堂兄堂侄一家人宰杀完毕，宇文谟就把堂侄媳妇尉迟氏迎入宫中，正式纳为贵妃。
虽然小皇帝荒唐，周朝的国力和战斗并不弱。众大臣齐心合力，攻下敌国南朝陈国的寿阳、黄城、广陵等地，江北之地尽皆入周。为了庆祝胜利，宇文谟在富丽堂皇的正武殿大集百官，又让宫人、内外命妇集体参加仪式，大张伎乐。为了搞笑开心，又弄了一帮“胡人”大冬天光着膀子在庭院里四处游走，装作要饭花子乞寒衣，皇帝自己和众大臣及宫人齐操家伙，用冷水乱浇乱泼，看见那些“胡人”被冰凉的冷水激得四处乱跳乱叫，众人齐声大笑不己。
玩完这些后，他又忽然巡幸洛阳。而起，皇帝本人亲自架着驿马，日行三百里，风驰电掣。（当时的这个速度，大概能相当于今日开车时速300公里）倒霉的是他的四个皇后，皆被命今紧随他车后方驾齐驱，文武侍卫都心惊胆战，稍有不如意就会遭受谴斥，并会挨皇帝自定下的以120为一回的“天杖”。一路之上，人马顿仆，旌旗散乱，很象是大败退慌忙逃命的景象。
估计是游戏过度，纵酒荒淫，加上寒热不节，宇文谟回宫后不久就重病不起，几天后撒手西归，亡年22岁。
宫内上下一片混乱之际，又是一朝孤儿寡母惶惶不知所以。年仅8岁的皇长子宇文衍虽然为帝，但只是一个摆设。天元皇帝宠臣郑译矫诏以杨坚入朝辅政。此时的天元皇后杨氏也高兴自己父亲掌握权柄，以免他姓权臣或皇族中野心大的人篡位。
从前，在周武帝时，聘杨坚长女杨丽华为太子妃，杨坚一下子就又从贵臣荣升为“国戚”。当时的武帝五弟齐王宇文宪就对皇帝哥哥讲：“普六茹坚相貌非常，臣每见之，不觉自失。此人终非久居人下之辈，请早除为上。”周武帝对自己这位亲家翁多有回护，表示，“看他的相貌，作上将就并不多，没有什么特异。”不久，武帝亲近大臣王轨也密奏：“皇太子非社稷主，普六茹坚貌有反相。”
周武帝很不高兴，沉吟久之，无可奈何地表示：“假若天命有在，又能拿他怎样！”
消息传出，杨坚“甚惧，深自晦匿”，一改平素满脸戾气，韬光养晦，开始毕恭毕敬装孙子。
周宣帝即位，马上下诏封杨坚这位国丈为大司马，拜上柱国。“（帝）每巡幸，恒委居守”。刚当皇帝，小伙子对老丈人可谓信任到家，不仅任命他为“国防部长”，自己出游玩乐时还让他担当心腹扈卫或居守京师。
身为国丈，杨坚有阵子还真冒出一腔忠勇，想当个响当当的“忠臣”，切谏女婿废除已经实施的恶法《刑经圣制》。由此，惹起小伙子好不大高兴，“颇以为忌”。当时，周室帝立四美人为皇后，各家争宠，相互毁仔，都想把杨丽华从正皇后的位子上搬下来自己坐上去。为此，谣言四起，宣弟的美人及其家属纷纷进言说杨坚有“不臣之心”，激得周宣帝多次对杨皇后高骂：“一定要族灭你们杨家！”
当然，捕风捉影的事也当不得真，说归说，周宣帝并没有真想把老丈人干掉。最危险的一次，是周宣帝喝得稍高，忽然想起杨坚有“反嫌”，派人召杨坚入宫，对左右卫士讲：“如果杨坚入宫后神色惊惶，马上就杀掉他。”
毕竟见过大场面，杨坚入宫后，行礼趋拜，一如平日，神色自若，装得逼真，周宣帝只能不了了之。
狰狞毕现的大丞相――杨坚“辅政”的过程
周宣帝撕手西归，按理讲，再怎么轮也轮不到杨坚这个外戚老丈人入宫“辅政”。引狼入室的关键的人物，正是周宣帝宇文小伙的两个宠臣刘?P和郑译。
刘?P生性轻狡，周宣帝在东宫当太子时就已经在其身边“侍读”。宣弟即位后，刘?P“以技?A见狎，出入宫掖，宠贯一时。授大都督，迁小御正”。由此，可见刘?P的玩乐弹唱功夫肯定不简单，能使周宣弟白天黑夜不能离开自己。周宣弟弥留之际，只宣召刘?P和御正中大夫颜之仪入内宫，准备托付后事。两人趋至床前，小伙子已经说不出话，不停地翻白眼倒气。刘?P为自身计，眼见周宣帝的儿子周静帝宇文??是个七、八岁的小孩子，不足以当自己日后富贵荣华的大托儿，就与郑译密谋，准备把杨坚推出前台。
郑译也是人精。此人的爷爷、父亲都做过北魏、西魏太常、司空一级的大官，典型的高干子弟。郑译本人，“颇有学识，兼知音律，善骑射”，可以讲是文武全才的坏人。他也是周宣帝东宫旧人，曾任太子宫尹，因常常与当时当太子的宇文小伙欢歌狎饮，曾被周武帝除名为民。周宣帝自己登上皇位，自然马上把这位鬼鬼老友召回宫中，“超拜开府、内史下大夫、封归昌县公，邑一千户，委以朝政”。一次，郑译擅自把修建皇宫的奇异木材偷回运回家，自修府第，为人告发，周宣帝一怒之下又把他削职为民。小人心气相通，刘?P多次为郑译求情，宇文小伙子也少不了这位陪吃陪喝陪玩的老哥们，“复召之，顾待如初”，并委以内廷重任。
郑译和杨坚关系也不一般，两人曾经同学，“（郑译）又素知高祖相表有奇，倾心相结”。杨坚知道女婿周宣帝对自己渐有疑忌诛除之心后，送钱送物拼老命巴结郑译，并在皇宫的胡同中相求道：“您知道我一直想出藩外任，希望您给我留个心，有机会能让皇上派我出京。”杨坚想出京，无外乎是想逃离京城政治漩涡避祸。正好赶上周宣帝要出兵南伐陈国，让郑译主管此事。见机会来临，郑译就推荐杨坚为元帅，准备随自己一道前去平定江东。周宣帝当然言听计从，下诏以杨坚为扬州总管，准备兴兵。恰巧，诏下不久，周宣帝病重，杨坚便称自己“暴得足疾”，在京城伺察形势。
刘?P、郑译眼见周宣帝快咽气，密谋之后，宣杨坚入宫，把让他辅政的事情说出来。杨坚老奸巨滑，也是患得患失之辈，忙摆手“固辞”，称不敢当。刘?P也急，激言道：“公若为，速为之；不为，我自为也！”
此时的杨坚，还没能从女婿周宣帝残暴的阴影下走出。入宫前，杨坚遇见算命的术士来和，还心惊肉跳地问：“我这一趟有灾吗？”可以想见这位半大老头内心的惊惶不安。思来想去，利大于弊，杨坚就答应刘、郑二人，“称受诏居中侍疾”。当天，周宣帝就一命归天。刘?P、郑译矫诏以杨坚总知中外兵马事，即代理全国陆海空总司令。几个内臣草诏，惟独颜之仪不签字，历声言道：“主上升遐（帝死为“升遐”），嗣子（静帝）冲幼，宫中大任，宜委宗室。赵王（宗文招，宇文泰之子）年纪最长，论亲论德，应受辅政重任。你们备受朝思，应思尽忠报国，奈何今日以神器授以外姓他人！”
刘?P、郑译知道颜之仪人太倔直，不能够说服，索性“代替”他签署。诏下，宫廷诸卫禁兵认敕不认人，马上归统杨坚节度。
一直心倾杨坚的御正下大夫李德林听说刘、郑二人要安排杨坚作大冢宰（类似人大委员长），郑译自己做大司马（国防部长），刘?P想当小冢宰（类似现在的司法部长），连忙跑去见杨坚，并出主意说：“杨公您应该作大丞相、假黄钺、都督中外诸军事（集党、政、军于一体），否则，无以号令大众。”
杨坚深以为然。周宣帝大殡结束，诏旨一下，连刘?P、郑译都有些傻眼：郑译为丞相府长史、刘?P为司马。二人本来想与杨坚平起平坐，这下子倒成了人家的僚属。不过，杨坚待二人甚厚，赏赐巨万，封刘?P为黄国公，郑译为沛国公，“出入以甲士自卫，朝野倾瞩”。时人称二为“刘?P牵前，郑译推后”，皆是杨坚成事的红人。
周静帝即位后，其叔父汉王宇文赞以皇叔之尊入居禁中，常与杨坚同帐列坐，听览政事。刘?P觉得这个宗室碍眼，就送上几个绝色美女，趁机对宇文赞说：“大王您乃先帝之弟，众望所归。少帝幼冲，岂堪大事！今先帝初崩，群情尚扰，您不如先回私第，等候佳音，待事宁之后，肯定我们会迎您入宫做天子，此乃万全之计。”
宇文赞只是个十五、六岁的好色少年，性识庸下，觉得刘?P好人好语，马上携美女、属官出宫，回王府等着天下掉大馅饼。
由此，刘?P、郑译二人自恃有大功于杨坚，得意洋洋，骄色横溢。此外，二人还有一个共性：贪财溺利。“富商大贾，朝夕盈门。”
杨坚本人，并无大功于国，又是最让人起联想的外戚，忽然大权在握，幼主在朝，外间自然不服。杨坚总是先人一步。周宣帝刚死，杨坚已经矫诏征在外拥强兵坐重镇的宗室五王（赵、陈、越、代、滕，皆为宇文泰之子，是静帝叔祖辈）入京朝见。五王入见，才知道周宣帝已死，无奈之下，只得各返他们在京城的王府，伺机行事。
但是，五王入笼，外间拥兵的周朝贵臣纷纷起兵，其中规模最大的有相州总管尉迟迥、青州总管尉迟勤、郧州总管司马消难（此人是小皇帝周静帝的老丈人）、以及益州总管王谦，数十万大军，此起彼伏，四处响应。
危急时刻，杨坚惊惧攻心，“忘寝与食”，想派心腹刘?P与郑译出外监军平叛，但刘?P推说自己从未为将，郑译以母老为辞，皆推托不行，杨坚心中大为恼怒。情急之下，府司录高?庾愿娣苡拢?李德林坚持岗位，杨坚大喜，定下心神，派遣韦孝宽、梁士彦、宇文忻、崔弘度等名将到各处策划、征讨。
外间纷起，在京师的周室诸王也不闲着。愤惋之余，赵王宇文招就想设“鸿门宴”，伺机想杀掉杨坚。
一日，宇文招邀请杨坚到他的王府喝酒。杨坚当时因外乱未平，还不想和诸王翻脸，又怕被对方毒死，就自己带酒入赵王府，心阴面和，一起欢饮。诸人入于寝室，赵王宇文招为主人，他的两个儿子宇文员、宇文贯以及妃弟鲁封“皆在左右，佩刀而立，又藏刃于帷席之间，伏壮士于室后”，可谓是武装到了裤衩。依制，大臣见宗室于府邸，卫士皆不得入内，杨坚身边只有堂弟杨弘和亲信元胄两人在门口坐着守卫。这两人皆勇悍孔武，官职皆为大将军，所以才能入得王爷内廷。
酒酣之时，宇文招亲自以佩刀割切瓜果，然后以刀尖插瓜，递至杨坚面前。鲜卑风俗旷野，又是王爷亲自送食，杨坚还挺给面子，大嘴一口一块，连吃数片。宇文招脸上欢笑，心中冒火，“欲因而刺之”。
坐在门口的元胄看出情势不对，冲入室内，对杨坚说：“相府有事，不可久留！”
赵王宇文招正要一刀朝杨坚嘴里捅过去，忽然见云胄闯入，坏了大事，斥责道：“我和丞相讲话，你是什么东西！”
元胄不仅不退，“策目愤气，扣刀入卫”，大有樊哙之风。
宇文招见呵斥不成，只得解释：“我难道会有恶意吗！将军怎么如此多心”。同时，赐酒给元胄喝。元胄不饮。
宇文招见计不成，便假装酒醉恶心欲呕，想返入后阁，唤埋伏兵士入屋乱剁。元胄机警，“扶令下坐，如此再三。”宇文招走不成，又称自己口干，命元胄入后厨取水来饮，元胄仍立于原地不动。
僵持之间，门外有传腾王宇文??来府。杨坚依礼，降阶迎候。趁此机会，元胄附耳言道：“事势古怪，请马上离开！”
杨坚一点，“他们手中又无兵马，敢对我怎么样！”
“兵马却是他们宇文家族的东西，如果他们先发，大事去矣！”
杨坚不听，又入座与新来的滕王宇文??互敬互饮。
趁杨坚降阶与滕王寒喧时，赵王已下令王宫卫士准备动手。
元胄一直揪着心，听见室后“有被甲声”，刀剑叮当，他再也不顾礼仪，冲至坐榻前，高言：“相府有众多急务，杨公您应该马上离开！”说着话，元胄连搀带拽，扶起杨坚就往屋外走。
宇文招见状也急，想追出门豁出去一刀捅了杨坚。元胄自己挡住门口，不让宇文招出去。
杨坚见势不妙，一溜小跑，跑到王府门口才敢喘口气，此时，元胄也跟了上来。
“（宇文）招恨不时发，弹指出血”。这位赵王，“幼聪颖，博涉群书，好属文。”又学瘐信体，善为轻艳之词。既有文才，又有武略，曾与周武帝一起伐北齐，单军攻克北齐的汾州坚城，后来，他还曾与齐王宇文宪一起打败过北齐的稽胡。这么一位文武双全的王爷，该断不断，瞻前顾后，丧失了诛杀杨坚的大好机会，也敲响了宇文皇族的丧钟。
不久，杨坚就诬宇文招谋反，以周静帝的诏令名义诛杀宇文招及其三子、二弟。至于元胄，杨坚大行赏赐，“不可胜计”。元胄本是北魏昭成帝六世孙，“少英果，多武艺，美须眉”，受北周齐王宇文宪荐引，屡立战功，不知为何，此人与杨坚一见如故，惺惺相惜。杨坚辅政之后，立为腹心。杨坚称帝后，叹言“保护朕躬，成此基业，元胄功也”，进位上柱国，封武陵郡公。元胄看似忠直，也属投机取巧之辈，后又参与杨广潜废太子杨勇之谋。隋文帝晚年，蜀王杨秀获罪受谴，元胄因与这位王子往来密切得罪，除名为民。炀帝继位，因元胄与弟弟杨秀通谋，也没给他恢复原官。落寞之余，元胄与也因事被废于家的将军丘和喝酒，席间谈起老友上官政坐事贬徙岭南一事，元胄嘴多，酒酣大言：“上官政乃壮士，令徙岭南，能不在那里做大事（造反）吗？”言毕，他还拍着自己的肚子，朗言道：“如果换了此公，肯定不会碌碌无为！”转天一早，丘和就把元胄的话上奏给炀帝。杨广气不打一处来，派人杀掉元胄一家，并下诏征上官政为骁卫将军，起复丘和为代州刺史。元胄这个倒霉旦，以已一家性命，换来两位老友的高官坦途。想当初，缺了这位元胄，隋文帝早成宇文招刀下鬼。
于杨坚而言，捱过最艰难的时刻，好消息接接二连三。数月之间，尉迟迥、尉迟勤、王谦等人相继败死，送首阙下；司马消难见势不妙，苍惶逃奔陈国。
得意之时，杨坚已无外忧，开始大杀周朝宗室。杨坚共计杀周朝文帝子孙二十五家，节闵帝子孙及明帝子孙6家，武帝子孙12家，荒唐皇帝宇文谟的儿子宇文衍禅位后即被杀，时年9岁。宇文谟另外两个幼子还在怀抱之中，为斩草除根，也被杨坚诛杀。加之其余宇文宗室疏属，几乎为杨坚诛杀无遗，成千上万的凤子龙孙均于一年多内惨遭屠戮。如此种种，加上周静帝的惨死，应了北周初期的谚谣：“白杨树头金鸡鸣，只有阿舅无外甥。
清朝历史学家赵翼感叹说：“古来得天下之易，未有如隋文帝者，以妇翁之亲，安坐而登帝位……窃人之国，而戕其子孙至无遗类，此其残忍惨毒，岂复稍有人心！”然则，天道昭昭，隋文帝自夸为“真兄弟”的五个儿子（即5个儿子是同父同母，都是杨坚与皇后独孤氏所生），长子杨勇，被废后赐死。次子炀帝，被臣下勒死。次秦王俊，早死。次越王秀，废锢，死江都之难。次汉王杨谅，谋反被诛。而杨勇十子，均被炀帝贬于岭南杖死。杨俊、杨谅、杨秀之子，都死于江都之难。炀帝三个儿子，也都在江都被诛杀，杨氏子孙也无遗种。最巧的是，灭了隋朝弑了炀帝的人又恰恰姓宇文（宇文化及与周朝皇族同姓，但并不同宗），冥冥之中，令人慨叹，佛道报应之说似为真切之语。
公元581年春，眼见内平外定，杨坚便以周静帝名义进封自己为隋王，“受相国、百揆、九锡，建台置官。”没几天，就上演“禅让”大戏，自立为帝，改元开皇，以杨皇为皇太子，并假模假式地封八岁的周静帝为介公。杨坚的女儿杨丽华自从知道其父有代周自立企图后，“意颇不平，形于颜色”。杨坚称帝后，杨皇后“愤惋逾甚”。（愧疚之余，杨坚封女儿为乐平公主，并想逼改嫁，杨丽华誓死不从。后来，杨皇后于炀帝年代在随帝巡游途中生病，病死张掖，时年四十九。）见大事已定，杨坚这位狠心的姥爷又让人把继位的九岁孩童周静帝掐死，然后假意“举哀于朝堂”。周静帝生母朱皇后本来比周宣帝大十多岁，是宣帝当太子时的掌衣侍女，母以子贵，其本人并无宠于周宣弟。杨坚篡国后，朱皇后出家为尼，几年后抑郁而死，时年四十。
开皇六年，沉猜阴狠的隋文帝又把三个老朋友刘?P、梁士彦、宇文忻一勺烩掉，杀掉三人及其儿子辈。
刘?P自杨坚掌权以后，就以功臣自居，纵酒逸游，贪污纳贿，最要命的是关键时刻他不为杨坚排忧解难，拒绝出外监军讨伐尉迟迥等人，使得杨坚暗中“深衔之”，以高颖代其司马一职。受禅后，杨坚虽封刘?P为舒国公，只让他闲居，并不真给这位老朋友实职。刘?P以“佐命功臣”自居，被隋文帝疏远后，怏怏不快，便与同为隋朝功臣的梁士彦、宇文忻二人深相结纳，准备伺机起事。
梁士彦在北周时代就是赫赫有名的上将。周武帝平北齐，梁士彦居功甚伟，此后，他又击擒陈朝名将吴明彻，略定淮南之地。他在北周已经是上柱国的大官。尉迟迥反杨坚，梁士彦又亲为前锋，并攻入邺城北门，立下首功。平灭尉迟迥后，梁士彦代之为相州刺史。杨坚对文武通才的梁士彦甚为疑忌，不久就把他征还京师，削去兵权。
闲居无事之余，梁士彦以元功重臣之身，难免怨望。刘?P本来是与梁士彦妻子通奸，老梁戴了绿帽也不知，二人“情好弥协”，暗中相谋起事，而且，几个人答应事成推梁士彦为帝。
至于宇文忻，也是北周名将，“年十二，能左右驰射，骁捷若飞”。十八岁时，宇文忻即因跟从北周的齐王宇文宪讨突厥有功，拜仪同，获赐县公。周武帝平北齐，宇文忻也屡立大功，进位大将军，后又因大败陈朝大军而进位柱国。尉迟迥在邺城与杨坚派去的军队拒战，背城结阵，杨坚所遣“官军”大为不利，将有溃败之态。当时，邺城百姓在周围观战看热闹的有数万人，宇文忻见事急，便表示要“以权道破之”，于是他率兵杀入围观的百姓群中，见人就砍，众百姓“大嚣而走，转相腾藉，声如雷霆”。宇文忻趁乱高呼“贼军败了”，使得正想逃跑的“官军”复振，奋力急击，最终大败尉迟迥。事后，宇文忻进封上柱国，封英国公。隋代周后，杨坚阴忌宇文忻威名，寻个小错就削去他的职权，谴归于家。落寞之余，宇文忻便与老友梁士彦、刘?P密谋，准备干出大事。
“秀才造反，三年不成”。三人之中，刘?P文士出身，宇文忻、梁士彦均百战勇将，也一直未想出什么一掷即中的好法子来。本来，三人商量伺隋文帝外出祭庙，率僮仆动手驾刺。但此时的杨坚非数十年前和他们一起喝酒、吃肉的普六茹坚，天子之尊，扈卫千乘，一时间下不得手；于是，三人又想在蒲州起事，“略取河北，捉黎阳仓，塞河阳路，劫调布以为牟甲，募盗贼以为战士”。策划归策划，皆空泛不能施行。
不久，梁士彦的外甥裴通知悉大舅与刘?P、宇文忻的“阴谋”，忙向隋文帝告密。
隋文帝阴狠之人。此时，天下已平，对于老哥们的造反他根本不急，反而猫玩耗子一样慢慢摆弄这三个老友。于是，他下诏派梁士彦为晋州刺史，“欲观其意”。
接诏后，梁老头直乐得要蹦，欣然对刘?P等人说：“这真是天意让我们成功！”何者，困龙入海，又有晋州一块根据地，帝业可图啦。出发前，他又上表向隋文帝请求派心腹薛摩儿为长史一同赴任。隋文帝立马照准。
公卿大会，梁士彦辞行，隋文帝在御座上一抬下巴，虎狼武士一涌而上，当地把梁士彦、宇文忻、刘?P三个??成粽子。
杨坚大脸一耷拉，喝问：“尔等欲反，何敢发此意！”
三人不服。隋文帝命当庭押上薛摩儿，立时对证。薛摩儿“具论始末”，把几个人暗中谋反的事一五一十招来，细节不漏，并讲：“梁士彦的二儿子梁刚哭泣谏阻，他的三儿子梁叔谐却劝他老子说‘作猛兽就要作大老虎那样的百兽之王’。”廷对鞠审，梁士彦不得不服罪，七十二岁老头，连同三子（除梁刚外）一同牵出斩首。刘?P虽为文士，”自知不免，默无所对“，死狗不怕开水烫。
几个人被押送刑场之前，六十二岁的宇文忻看见老战友高?猓?“向之叩头求哀”，惹得刘?P勃然大怒，怒斥宇文忻：“事已至此，叩头管屁用！”
隋文帝虽残忍，但念这三人均是“佐命元勋”，当初没他们就没有自己今天，法外开恩，特恕三人兄弟叔侄之命及妾生子性命，远配蛮荒，财产田宅皆抄没。
混壹南北的大功――隋文帝灭陈的大业
杨坚称帝后，一顺百顺，隋将韩僧寿、李充在河北山、鸡头山两次大破突厥的进犯，隋将梁远又在尔汗山大败吐谷浑，斩其名王。高丽、??砣也遣使来朝。
当时，杨坚的隋朝只是继北周后拥有北中国大部分地区，江南的南朝陈国恰值陈叔宝在位，那位爷是位中国历史上出名的荒唐皇帝。杨坚称帝后，陈叔宝派大臣到这个北方邻国以进贺名义查验真情。听说隋帝状貌不凡，就让使臣袁彦把隋帝杨坚的相貌画回来看看。展开画幅后，见到杨坚魁伟沉毅的姿容，吓得陈叔宝“大骇”，掩面说：“我不欲见此人”，马上令人把画像拿走。
本来，杨坚受周禅之初，同陈国很想搞好“睦邻友好关系”，当时陈宣帝在位，倒对杨坚不大在乎，也不约束陈兵侵掠北境。隋军曾一度派大军南征，恰好陈宣帝崩逝，“兵不伐丧”，隋文帝杨坚下令班师，遣使赴吊，信中也谦恭地“称姓名顿首”。陈后主觉得隋兵是退走而不是撤走，见来信更加自骄，复信内有“想彼统内如宜，此宇宙清泰。”之句，惹恼了隋文帝。
陈后主不恤政事，荒于酒色，成天与一帮诗人文臣（时人称之为“狎客”）通宵达旦酣饮，后宫美貌华服的妇人数以千计，其中以张丽华最受宠爱。张贵妃发长七尺，光彩照人，聪明伶俐，进止从容，又不妒忌，常常亲自给后主拉皮条，大为后主爱幸。陈叔宝不仅自己吟诗作赋很专业，对音乐也造诣精深，是大师级水准，自制《玉树后庭花》曲，沉浸于妙曲曼舞和醇酒之中，流连忘返。
隋文帝觉得时机可行，对大臣高颖说：“我是天下百姓父母，岂可限一衣带水而不拯之乎！”588年，他下令大作战船，以晋王杨广为元师，总督八十总管征讨陈国。同时，隋朝复印三十万份写有陈后主十二大恶事的征讨诏书遍致江南各地，其中内容翔实，语气慷慨：
“陈书宝据手掌之地，恣溪壑之欲……驱逼内外，劳役弗已；穷奢极欲，俾昼作夜；斩直言之客，灭无罪之家；欺天造恶，祭鬼求恩；盛粉黛而执干戈，曳罗绮而呼警跸；自古昏乱，罕或能比。君子潜逃，小人得志。天灾地孽，物怪人妖。衣冠钳口，道路以目。重以背德违言，摇荡疆场；昼伏夜游，鼠窃狗盗。天之所覆，无非朕臣，每关听览，有怀伤恻。可出师受律，应机诛殄；在斯一举，永清吴越！”
隋国起如此大军逼境，陈后主竟然丝毫不慌。他对侍臣左右说：“王气在此，想必无忧。齐兵三来，周师再来，无不摧败。他们怎么又做这种费力无功的事情呢。”佞臣孔范也一边附和：“长江天堑，自古以此为限分割南北，隋虏岂能飞渡呢！守边将领妄言事急，想以此邀功。为臣我常常觉得自己官小，隋军真的有胆来攻，我趁机立大功弄个太尉当当。”言毕君臣欢笑、奏乐、饮酒、赋诗，一如往常。
这一边，杨广手下大将贺若弼、韩擒虎等人势如破竹，南北两道一路攻来，拨城陷阵，很快就渡过长江，包围建康。即便此时，城内仍有十多余万甲士，欲与隋军奋战。陈叔宝本性怯懦，也不懂得劳军鼓励，只知道日夜啼泣，娘们儿一样以泪洗面，大事都交给文臣施文庆。施文庆怕武将有功对自己不利，在如此危急关头仍旧私字当头，将领们一切防御守备的计划全被他压下不上报，没有一件得以施行。
很快，城溃兵逃，百官遁跑。陈叔宝自己也跑到景阳殿后，藏入井中躲避。隋朝军人冲进宫内，遍寻后主不见，发现井里有人，向下喊叫，无人应声，就大声嚷嚷要用大石头砸下去。陈后主在井内忙叫唤“下面有人”。隋兵丢下绳索，往上提拉时觉得非常重，拽上来一看，竟是荒唐后主和张贵妃、孔贵嫔三个束在一起，果真是临到亡国也保持“不爱江山爱美人”的秉性。与之相比，时年十五岁的太子陈深沉毅安详，安坐阁内，一旁有太子舍人孔伯鱼侍立，隋兵闯入时，陈深安坐如常，并发言问候：“戎旅在途，非常辛苦吧。”成日攻伐杀戮的隋兵此时也为这位皇族少年的雍容气度所慑服，全都立于原地向太子陈深行军礼。
当时的隋军元师杨广年仅二十岁，英姿飒爽，挥军直入建康。安顿好吏民之后，斩杀佞臣施文庆、沈客卿等人，为民除害；封存府库，资财一无所取，江南民众都称颂杨广的贤德。在他的指挥下，得陈国三十州，一百郡，四百县，军功赫赫，隋朝最终得以混壹南北。
589年四月，陈叔宝和陈国的王侯将相二百多人连同陈国的服舆宝器、天文图籍等等，一并展览似地被铁骑围押着，在骊山上演“献俘”的大戏。在加封杨广为太尉并赐与大量财物后，隋文帝命内史令宣诏痛斥陈国君臣的过失和亡国罪行。陈叔宝与陈国王子、群臣都惶恐跪伏，屏息流汗。
虽然杨坚把他所篡夺的周朝宗室皇族杀得一个不剩，对陈叔宝一族却很宽厚，并赏他三品官，每次朝宴时还怕陈叔宝伤心，嘱咐乐师不许演奏江南音乐。不料，陈叔宝奏称说每次朝会自己没有官号，要隋文帝给他实封一个官当当，隋文帝苦笑，说道：“叔宝全无心肝。”听监守的人说陈叔宝天天喝得大醉，很少有清醒的时候，隋文帝还真为陈后主身体着想，让监守官员节制供酒，不久就又下令：“任他喜欢供酒吧，否则他不畅意喝酒，日子肯定也过不舒服。”并把陈氏宗室子弟分置各州，赏赐土地衣物，派人护卫。本性严酷的杨坚之所以能容忍陈氏子弟存活，主要是这一大家子没人能对隋朝构成威胁（如果像南唐后主李煜那样再写什么怀念故国的诗词，说不定早被弄死）。
说来也怪，在南北朝皇朝迭兴、杀戮至惨的时代，只有南朝陈国四个皇帝及宗室子弟皆得善终，也真是个奇迹。后来，跟随隋文帝东巡游幸，陈叔宝还献诗一首：“日用光天德，山河壮帝居，太平无以报，愿上东封书。”称颂隋帝功德，表请封禅。隋文帝心中十分快意，他目送陈叔宝下殿时，又叹息说：“如果陈叔宝把作诗和喝酒的心思用于治国，又怎会有今天呢。”
文治武功 四方宾服――隋文帝的功绩
隋文帝杨坚的朝廷，不仅有刘?P、郑译、高?猓?李德林、韦孝宽等纯汉族官员，鲜卑贵族如元胄、宇文忻、元谐等人也早就加入他的阵营。中国北方政权到了杨坚手里，由“胡”变汉，又一统江南，中国从西晋末年分裂了三百多年后，重归大统。
政治方面，杨坚确立了三省六部制度――省即尚书、门下、内史；六部即尚书省下的吏、礼、兵、都官、度支、工等六部（开皇三年改度支为户部、都官为刑部）。武官方面，隋文帝仍袭北周制度，置上柱国、柱国、上大将军、仪同三司等十一级，以奖励军功。对于各地的辖统，隋文帝实行州县两级制，罢去郡级。特别是官吏任命，地方州县僚属均由中央的吏部统授，大大加强了中央集权制度。同时，在均田制的基础上，隋文帝时代“兵农合一”成为事实，北周时代的府兵制与自北魏以来就施行的均田制得以充分结合，军事统率权也集中到中央政府。
经济方面，由于均田制限制了豪强的兼并，农业得到迅速发展，耕地数量激增，加之国家有组织的大规模水力灌溉工程建设广收成效，处处丰收景象喜人。
隋朝在袭用北周租调力役制度的同时，减轻了农民的赋役，并施行“大索貌阅”，以“三长制”的基层组织为依靠，阅实户口，检括民丁。“貌阅”类似现在的身份证，上面详细记载人民的性别、年龄、容貌特征，以备检索、核实。当然，隋朝的“貌阅”不是为了搜查“孙志刚”们，而是为了按人头多收赋税。隋炀帝之时，国内人口近五千万，为数百年之所未有。此外，由于隋文帝大行节俭之风，提倡储粮备灾，致使隋朝的官仓、义仓储积粟帛为历朝之最，“资储遍于天下”，能供五、六十年之需。
经过隋末天灾人祸，唐朝立国二十年后，隋朝在各地的库储尚未完全用尽，可以想见其数量的骇人之巨。不过，也有史学大家一针见血地指出：“隋文帝之俭，非俭也，吝也，不共其德而徒厚其财也。富有四海，求盈不厌，侈其多藏，，重毒天下，为恶之大而已矣”（王夫之），并深刻指出“义仓”是“有名美而非政之善者”，并非真正“爱养天下”。
商业方面，文帝又改铸“新五铢钱”，“背面肉好，皆有周郭，每钱一千重四斤二两”，统一了货币。而且，都市繁盛，商贾云集，海上和陆上贸易均盛极一时。
隋文帝时代，还达成了中国科举制的雏型，废除全凭门第的“九品中正制”，“命京官五品以上、总管、刺史，以志行清谨、清平干济二科举人”。到了炀帝，又建进士等科，使先前地方豪门大族把持选举的情况完全得以改观，不仅加强了皇权，又有利于庶族地主的仕进腾达。
刑法方面，隋初取纳北魏、北齐刑律中的精粹，集纳而成《开皇律》，律法明晰，比北朝先前的朝代宽明许多，并取消了枭首、抻裂等酷刑（后来又被炀帝恢复）。日后赫赫《唐律》，基本脱胎于《开皇律》。大儒王夫之对之大加赞赏，“今之律，其大略皆隋裴政之所定也。（裴）政之泽远矣，千余年间，非无暴君酷吏，而不能逞其淫虐者，法定故也”。
对外关系方面，隋文帝很有一套，他对契丹、??砣等胡族施行“怀抚”政策，不听话的就先打后抚；大败吐谷浑军队后，又送宗女与之和亲；慰抚“流求”（即现在的台湾），派船舰、军人到当地“视察”；经营西域，削弱突厥在当地的影响，发展贸易；派人出巡南海以及海东的百济、新罗、倭等国，宣示“皇威”，询访风俗，等等。
隋朝最重要的对外关系内容，是突厥问题。本为柔然锻奴的突厥自伊利可汗（即阿史那土门）起，日益强盛。木杆可汉时，“其地东自辽海（渤海）以西，西至西海（里海）万里，南自沙漠以北，北至北海（贝加尔湖）五六千里，皆属焉”。北齐、北周对峙时期，为了防止对方联合突厥打自己，争相巴结讨好当时的佗钵可汗，每年都送金银珠宝子女玉帛无数作为“贡献”，致使这位可汗自大得不行，常对来往诸国使臣讲：“我在南两儿（指北齐、北周皇帝）常孝顺，何患贫也！”隋文帝篡周后，由于赵王宇文招的女儿千里公主为沙钵略可汗为妻，宇文姑娘为替父报仇心切，不停窜掇夫君攻打隋地。
双方交战，隋兵自然不弱，多次大胜。沙钵略可汗不仅没沾得便宜，还丢盔卸甲，大败而去。同时，隋朝又厚赂西突厥的达头可汗，挑拨东西突厥的关系，让两方自相残杀。为了平衡两只“狼”的势力，隋文帝不愿让达头可汗一方做大，不久又安抚沙钵略可汗，哄得这位蛮汉上书隋文帝称杨坚为“丈人”，自称“儿”以求大隋欢心。
沙钵略死手，其弟处罗侯继位，大张隋朝所赐旗鼓，真正地“扯虎皮做大旗”，内斗连连，征服了不少异己力量。不久，处罗侯在“内战”中战死，沙钵略可汗的儿子都蓝可汗得立。为了再次平衡突厥可汗的力量，隋朝又把宗女嫁给都蓝可汗的异母弟突利可汗。都蓝可汗求亲多次被拒，见突利可汗反而成为大隋半子，感觉很没面子，恼羞成怒，又开始侵袭隋境，却也大败而回。打不过隋军，都蓝可汗就向突利可汗下手，突然袭击，尽杀其诸子亲随，使得突利可汗苍惶间带五骑逃出，直遁长安。
隋文帝大排盛宴，以隆重的礼节观迎这位丧家之犬似的落难可汗，并封他为启民可汗，把这位突厥哥们感动得差点晕过去。不久，都蓝可汗又在内乱中被自己人干掉，达头可汗以大突厥可汗自居，率兵攻打为隋朝捍边的启民可汗。关键时刻，又是隋军出手相援，启民可汗全身而还。感激之余，启民可汗叩首上表，愿当大隋牧羊犬，“世世捍边”。……由此可见，隋文帝对突厥的政策极为有效，使群狼互争，自己成为仲裁者和真正的老大。只要涉及阴谋和权术，隋文帝总是佼佼者和胜利者。
另外值得一提的是对高丽的关系。由于高丽与隋朝接壤，就成为朝鲜半岛三国中与隋朝关系最为敏感的国家。公元598年，隋开皇十八年，高丽国王高元吃饱了撑的，主动派兵进攻辽西，被隋军击败而返。蕞尔偏邦小国，竟敢和天朝大隋叫板，隋文帝满朝君臣大怒。
商议过后，隋文帝以汉王杨谅为行军元帅，以高?馕?长史，派三十多万大军水陆并击，直奔高丽杀去。不幸的是，水军海上遇风，船舰沦没倾覆；陆军在半路上感染瘟疫，没见敌人就病死大半。不得已，隋朝退兵，但三十万大军几乎全报销，很没面子。但是，敲山震虎，高元也知道大隋不是好惹的主儿，忙遣使奉表谢罪，并自称为“辽东粪土臣元”。观览高元谢罪表，隋文帝终于一泄愤懑之气。
对于隋文帝的文治武功，史臣不得不加以赞叹：“（隋文帝）劬劳日昃，经营四方。楼船南迈，则金陵失险，骠骑北指，则单于款塞，《职方》所载，并入疆理，《禹贡》所图，咸受正朔。虽晋武之克平吴会，汉宣之推亡固存，比义论功，不能尚也。七德既敷，九歌已洽，要荒咸暨，尉候无警。于是躬节俭，平徭赋，仓廪实，法令行，君子咸乐其生，小人各安其业，强无陵弱，众不暴寡，人物殷阜，朝野欢娱。二十年间，天下无事，区宇之内晏如也。考之前王，足以参踪盛烈……”
精明不到黄泉界――杨坚晚年最大的失误：废嫡与立储
杨坚与皇后独孤氏有五个儿子，即太子杨勇、晋王杨广、秦王杨俊、蜀王杨秀、汉王杨谅，几个人确实是同父同母的“真兄弟”。杨坚管教儿子也很严，秦王杨俊好佛喜色，在并州总管任上奢侈违制，被杨坚召回免官。大臣们认为处罚过重，杨坚回答：“我不仅是五儿之父，也是兆民之父。如果按你们意思，干嘛不为皇帝儿子特定一部法律呢？”坚持对杨俊的处罚。
隋文帝皇后独孤氏十四岁就嫁给杨坚，发誓生死同一，杨坚也发誓不与别的女人生孩子。独孤皇后本性俭约，不好华丽。又好读书，识达古今，言事论人都和隋文帝想得一样，宫中称为二圣。她为人非常仁爱，每次听说大理寺斩决犯人都为之流泪。但此妇人有一个毛病，就是天性奇妒。叛臣尉迟迥有个孙女非常美貌，杨坚于仁寿宫偷偷临幸。独孤氏趁皇帝上朝，派人一刀杀掉这个美貌女孩。杨坚又悲又怒，单骑从御花园中抢出，直入荒山三十多里。大臣追上，拦马苦谏。杨坚叹息：“我贵为天子，不得自由！”驻马良久，半夜才回宫。可以说，隋文帝是中国历史上级别最高、最出名的怕老婆汉子。
独孤氏不仅对丈夫防护甚严，对儿子们也管束甚严，要求他们学她和杨坚一样从一而终。她为杨勇挑选的妃子元氏很受杨勇冷落，多年不得召见，突发心脏病而死。杨勇宠爱云妃、高妃和成妃等人，并和这几个妇人生下一大堆孩子。对此，独孤皇后非常生气，不断派人伺察自己这个儿子，访探他的举动，还不断在文帝耳边吹风，指摘杨勇的过失。太子杨勇虽然有些好色、奢侈，但为人宽厚，率意任情，没有矫饰假装的性格，常常优礼士人，宽接大臣。作为长子，总是这样的性格，其后唐朝的太子李建成，性格脾气也和杨勇相仿佛。
晋王杨广一直觊觎太子宝位。得知父皇、母后对杨勇猜阻之意已生，更加矫饰伪装，平日只和正妻萧妃住在一起，后庭有宫人怀孕，都把胎儿打掉，以免外人知晓，独孤皇后因此十分喜爱杨广的“忠贞不二”。其实这位晋王绝对是个好色坯子，攻灭隋国后，他马上想把陈叔宝妃子张丽华弄到手，其手下大臣高颍先入建康，不仅没有按他意思把美人送上，还说“从前姜太公蒙面斩妲已，今天怎能留下张丽华这个祸水。”下令斩美人于青溪。杨广由此十分仇恨高颍，继位后不久就借故杀了这位功臣。但当晋王时的杨广十分谦虚自抑，史载：“晋王（杨）广美姿仪，性敏慧，沉深严重；好学，善属文，敬接朝士，礼极卑屈；由是声名籍甚，冠于诸王。”依此，青年时代的杨广真是一个有华有实的美男子。一次与军队观猎遇上大雨，左右进上雨衣，杨广说：“士兵们都淋得透湿，干吗我自己一个人要穿雨衣呢。”命左右拿走，仍冒大雨立马观览，将士们感动得一塌糊涂。文帝有一次去他家里观瞧，早有准备的杨广随文皇四处查看，只见殿内乐器灰尘满布，绞弦断绝，一看就知多久不用，老皇帝就认定三儿子不好声妓歌舞，是“又红又专”的好苗子，和那位连铠甲都以金玉装饰的太子杨勇形成鲜明对比。
杨广暗中派遣和他关系亲密的大臣宇文述、杨素等人在杨坚夫妇面前百般构毁太子杨勇。太子本性直率，不知矫饰，容易发怒，形于言表，隋文帝渐有废杨勇之意。
杨广当上杨州总管后，借入朝还镇的机会与母后独孤氏道别，装出十分依依不舍、万分可怜的样子，伏地流泪不止。独孤后也泣然涕下。杨广趁此机会大倒“苦水”：“儿臣非常看重兄弟情谊，不知哪里得罪太子，一直想杀掉我。每想到我自己不知哪天被毒死害死，真是恐惧得不得了。”
独孤后闻言大怒：“杨勇太过分，我给他娶的元妃他一点也不爱念，专宠云妃，还下毒毒死元妃（其实是心脏病发而亡）。我现在活着他还这样对待你，哪天我死了我不知怎样害你们兄弟呢。等你父皇驾崩以后，想到你们兄弟得向那个云妃小妖精拜跪称臣，为娘我真是心如刀绞！”杨广闻言再拜，呜咽不止。独孤后也抱持着儿子大哭。
由此，独孤皇后已经下了废掉杨勇的决心，日夜不停在杨坚面前说杨勇坏话，杨素等大臣也推波助澜，加之杨勇在冬至于太子宫中张乐接受百官朝贺，犯了大忌，老皇上最终也决定废嫡。
公元600年，冬十月，杨坚派人召杨勇入殿。心力交瘁的太子闻命大惊，问使者：“不是要杀掉我吧？”进宫后，发现父皇戎服陈兵，百官肃立。杨坚开金口，废掉太子杨勇，押回东宫看管。立晋王杨广为太子，并命杨广负责看押杨勇。
一番苦心，终未白废，杨广终于由晋王成为皇储。杨勇当庭被废，“泣下沾襟”，只言自己罪过，拜辞而去，竟无一言反讦二弟杨广，由此，可见杨勇仍是一个宽仁忠厚之人。反观李世民太子李承乾，被废后鱼死网破，死咬四弟李泰，最终两人同归于尽，才得懦弱的高宗李治成为皇太子。可以推论，假如杨勇继位，隋朝不至于二世而亡。
杨勇被囚于府内，也感冤屈，几次上书诉冤，杨广命人把书信全部销毁，不许上闻。杨勇爬到树顶大声叫屈，希望老皇上听见自己的声音，亲自讯问。杨广的心腹大臣杨素趁机上奏说杨勇得了神经病，胡喊乱叫，不能治愈。杨坚听信此议，就没有再给杨勇诉冤进见的机会。
602年八月，皇后独孤氏病逝。太子杨广进宫拜见父皇时哀恸气绝，装出万分悲痛的样子。回宫以后，他饮食欢笑，一如常日。为了表示思母过哀，饮食不思，杨广对外声称每天只吃两勺米，在灵前嚎哭跪伏，私下派人精制猪鱼肉脯，装在竹管里以蜡封口藏于袖中，瞧见没人就吃上几口这特制的“压缩干粮”，继续演戏。
独孤皇后死后，压抑一辈子的老皇帝终于有机会一畅其情，天天搂着宣华夫人陈氏和容华夫人蔡氏大搞天地一家春。老房子起火，没两年就淘虚了龙体，疾病大生。杨广作为皇太子入居大宝殿，杨素等大臣入内殿侍疾。
根据马总的《史通》记载，杨广不放心父亲弥留之际会发生什么变化，秘派人问杨素内宫父皇的病状。杨素把老皇帝的病情一五一十写明，封上信口回送杨广。送信的宫人转了几道手，误以为是送给皇帝的上奏，呈给杨坚。病危的杨坚见信后又恨又悔。忽见陈夫人进来时神色慌张，就问缘由。陈夫人回答：“太子无礼！”原来是陈美人出去更衣时，差点被杨广强奸。老皇帝闻言，一口气上不来差点气死，大叫：“畜生何足付大事！独孤皇后误我！”就召唤身边的大臣杨述、元严说：“呼我儿来见！”两人以为是召杨广，老皇帝忙说：“是杨勇！”杨素知道这事，马上告知杨广事急，又矫诏逮捕杨述和元严，命杨广心腹张衡入侍，禁止宫内一切人员出入。“俄而上崩。”更玄乎的是，《史通》载，“（杨素）令张衡入拉帝，血溅屏风，冤痛之声闻于外，崩……”此种记载，类似演义，极力铺陈老皇帝不是善终。
但是，唐朝魏征等人编纂的史书虽不是特别令后人信服，对于文帝的死亡记载应该多有可信之处：“（仁寿）四年春四月乙卯，上不豫。……秋七月乙未，日青无光，八日乃复。……甲辰，上以疾甚，卧于仁寿宫，与百僚辞诀，并握手?[欷。丁未，崩于大宝殿，时年六十四。“唐太宗特别注意自己和大唐皇家的历史形象，常常自己查看史书记述（哥们连自己的起居注都看），对于杨广这位表叔，自然要大加鞭挞，这样，才显得唐朝的得手应天顺人。既便如此，唐臣也记载老皇帝临死与百官辞诀，应该是善终，并非为太子杨广所弑。
纵观隋文帝杨坚与独狐皇后所生的五个“真兄弟”，父子相忌，兄弟相屠，金技玉叶皆雕零殆尽。太子杨勇被废，忽忽如狂。炀帝继位，马上伪造隋文帝遗诏，赐死大哥杨勇。杨勇有十个儿子，皆为二叔炀帝所杀；老二杨广，大名鼎鼎隋炀帝，结局在此自不必赘述；老三秦王杨俊，少年时代“仁恕慈爱，崇敬佛道”，长成之后，逐渐奢侈，盛治宫室，广敛民财，违越制度。杨俊王妃崔氏虽为大族之女，嫉妒成性，见夫君好色，罕来己房，便于瓜中下毒，想把丈夫毒死。毒药分量是没下够，把杨俊弄得半残。隋文帝知道消息，征杨俊入朝，免去实官，软禁于京，同时赐死胆大包天的崔氏。病榻棵绵，杨俊颇有悔悟，上表向父皇谢罪。杨坚不仅不安慰要死的儿子，反而下诏“切责之”。惭怖之下，杨俊终于死去。虽不算善终，也称得上是“安死”。杨俊有两子，杨浩、杨湛。宇文化及弑隋炀帝后，曾让杨浩当过数日“皇帝”，后来觉得没用，就把两兄弟全部杀掉；老四蜀王杨秀，“有胆气，容貌瑰伟，美须髯，多武艺”，不知为何，隋文帝很厌恶他，常对独狐皇后讲：“杨秀必不得好死。我活着的时候他不敢闹事，等他哥哥当皇帝后这小子肯定要造反”。杨秀自己也不捡点，在蜀地“违犯制度，车马被服，一拟天子”，真是关起门来做皇帝。大哥杨勇疲废，二哥杨广成为皇太子，杨秀“意甚不平”。杨广闻知，指派杨素向老皇帝进言，搜集罪状，说四弟有异心，把杨秀征还京师，锁进大牢。盛怒之下，杨坚愤言：“当斩杨秀于市，以谢百姓！”杨广也火上加油，派人做两个小木人，分别写上杨坚和汉王杨谅的名字，“缚手钉心，令人埋之于华山下”。然后，杨广又指派杨素等人把偶人挖出，诬称杨秀所为。杨坚暴怒如狂，马上废杨秀为庶人，禁锢终身，诛杀他手下数百僚属。炀帝继位，仍维持对四弟“无期”徒刑的原判，巡行各地时总把杨秀押在队伍之中。宇文化及弑逆，杨秀与诸子也被杀。可怜这个英武刚锐的大好青年，一直窝窝囊囊的成为笼中之兽；老五汉王杨谅，特为杨坚宠爱。开皇十七年，出任并州总管，老皇帝亲自出宫饯送。“自山以东，至于沧海，南拒黄河，五十二州皆隶焉”。大哥杨勇被谗废后，杨谅“自以所居天下精兵处，居常怏怏，阴有异图”，并以防突厥为名，缮治甲兵，大发器具。杨坚死后，隋炀帝征杨谅还京。杨谅在南陈旧将萧摩诃等人协助下，扯旗造反。可惜的是，杨谅无远谋，无胆识，又不听手下文臣武将的谏劝，很快就被隋炀帝派来的老将杨素击败。穷蹙之下，只能出降。押送京师后，隋炀帝还假意说自己兄弟无多，饶杨谅一命，“除名为民，绝其属籍”。随后，炀帝就把这位五弟幽禁，活活饿死。杨谅只有一子杨颢，宇文化及大杀宗室时也遇害。因此，史官叹道：“高祖之子五人，莫有终其天命，异哉！”
唐朝魏征对于隋文帝，有褒有贬，在夸了他养民节俭、宾服四夷等历史功绩后，也言之凿凿，批评了杨坚的猜忌、疏亲和寡恩：“（隋文帝）素无术学，不能尽下，无宽仁之度，有刻薄之资，暨乎暮年，此风逾扇。……听哲妇之言，惑邪臣之说，溺宠废嫡，托付失所。灭父子之道，开昆弟之隙，纵其寻斧，剪伐本枝。坟土未干，子孙继踵屠戮，松??才列，天下已非隋有。惜哉！迹其衰怠之源，稽其乱亡之兆，起自高祖，成于炀帝，所由来远矣，非一朝一夕。……”
隋文帝杨坚，为帝二十四年，崩年六十四岁。如此惨毒阴狠之人，也有一首四言小流传于世，虽诗意很不吉利，充满夭殇气息，然伤恻哀婉，清丽可观：
“红颜讵几，玉貌须臾。一朝花落，白发难除。明年后岁，谁有谁无？”（《宴诗》）
此诗是老爷子在开皇十年（公元594年）巡幸并州与秦王杨俊与大臣王子相欢饮时所做。惨丽诗意，氤氲棵绵，转年，陪宴的王子相病死；八年后，秦王杨俊也离世。
但是漏了一点，隋文帝的小名是金刚力士之意。他自幼长于尼姑庵，深受佛家的影响，乃是佛教为了对北周武帝灭佛进行反攻倒算而提前布下的一着棋子。呵呵，瞎说的。在尼姑庵的时候，北周武帝还没上台呢。不过，佛家当时是有意识的与贵族拉关系。
言及唐高祖李渊，如果没看过温大雅的《大唐创业起居注》，没有在古史的字里行间中追根溯源，总会让人联想起被时下热播的电影电视剧歪曲至极的一个窝囊老头形象：
镜头一：李渊正在太原晋阳宫搂着本属隋炀帝的美人睡觉，一脸英气的李世民与裴寂等人闯入，畅言天下大乱、起兵兴义的宏略，老哥们哆哆嗦嗦，翻来转去，左思右想，最后终于憋出一屁：“随你吧，化家为国也由你，破家灭族也由你……”。
镜头二：已在长安称帝的李渊兴高采列，海池湖上泛舟，怀里搂着美妃，抚扪鸡头肉，畅饮岭上春。忽然，大将尉迟恭一身甲胄，手持长矛，飞身从小船上一个旱地拨葱，跳上龙舟。李渊大惊，忙问：“外边有什么动乱发生吗？爱卿你来此做什么？”尉迟敬德高声回禀：“太子、齐王两人阴谋造反，秦王已经兴兵诛杀二人，恐怕有人惊动陛下，特派为臣我前来护卫。”老头子颤颤巍巍，良久，才定住心头乱跳，说：“好，好，军国大事，一切皆任秦王处分……。”
把如此歪曲的李渊形象，如果都算在当今一帮没文化的电视剧导演头上，似乎有欠公允，缘何？恰恰是李世民称帝后，修史的大多时是他昔日秦王府中的“自己人”，由此，只有竭力削弱老爸李渊建唐的作用，只有把李世民演化成兴唐建业的“高大全”，才能化解李世民弑兄杀弟的罪过，才能诠释他夺嫡登位的合法性。
历史上的李渊，绝非我们现在一般人心目中被影视节目“歪曲”过了的李渊。
倜傥豁达 任情真率——太原起义前的李渊
李渊，史书记载，“其先陕西狄道人，凉武昭王（李暠）七代孙也，”也纯属瞎认祖宗，胡说八道，所援引的数代“爷爷”，名字全为史臣瞎编。李渊到祖父一辈才混出名辈，是西魏“八柱国”之一，大名鼎鼎的李虎，官至左仆射，封陇西郡公。
当时宇文泰赐李虎鲜卑姓“大野氏”，所以，李虎又名大野虎，幸亏老哥们的名字不叫“鸡”什么的。李虎之兄名起豆，其弟名乞豆，可见李虎原名也可能是叫什么“豆”的鲜卑名。李渊生母，乃八柱国之一独孤信的女儿，与隋文帝皇后独孤氏是亲姐妹。李渊正妻窦氏，是窦毅之女，这位窦毅原姓纥豆陵，百分百鲜卑人。可见，李渊、李世民兄弟，皆是汉与鲜卑的混血。李世民正皇后长孙氏，原姓拓拨，也是纯粹的鲜卑人，因此，李唐王室，与鲜卑实实结下不解之缘。
李渊的籍贯，确切说应是在武川（现呼和浩特以北）。据清人赵翼钩沉，武川这个地方是 “龙气”聚集地，北周、隋、唐三代之祖“皆出于武川”。宇文秦四世祖、杨坚五世祖、李渊五世祖皆以此为家，“区区一弹丸之地，出三代帝王，（北周）幅员尚小，隋唐则大一统者，共三百余年，岂非王气所聚，硕大繁滋也哉！”奇怪的是，南朝的宋帝刘裕、齐帝萧道成、梁帝萧衍三人，分别生于京口、南兰陵、吴兴，相距不过数百里，抑或那一带也是虎踞龙盘之所？由此，西魏而后的执政集团多为武川镇出身为主的军阀势力，即陈寅恪所谓的“关陇集团”。这些人相互通婚，结拜兄弟，逐渐衍发成名噪一时的政治集团势力。西魏的“八柱国大将军”中，宇文泰、李虎、独孤信、赵贵、侯莫陈崇五人皆出自武川，而当时，日后成为隋文帝的杨坚之父杨忠官职还不如李虎高，只位列“大将军”而非“柱国大将军”。
北周篡西魏后，追封李虎为唐国公。李渊之父李昞，袭唐国公，做过北周的安州总管。李昞\死时，李渊年仅七岁，袭封唐国公。“及长，倜傥豁达，任性真率，宽仁容众，”入隋后，因姨母是隋文帝皇后独孤氏，“特见亲爱”，累任大州剌史。
炀帝继位，李渊在地方和中央都作过宫，“历试中外，素树恩德，”又多结纳豪杰。炀帝征高丽，李渊在怀远镇督粮；杨玄感造反，李渊坐镇弘化，统率“关右诸军事”。
隋炀帝晚年多猜忌，一次，他下诏征这位表兄入见，李渊因病未能及时赶到。李渊有个外甥女王氏为炀帝妃子，一次被御幸时，杨广问王氏：“你舅舅这次怎么没来拜见我？”王氏回言李渊有疾未至。炀帝若有所思，说：“这次他能病死吗？”
消息传至李渊耳里，可把这位爷吓得不轻，“纵酒沉湎，纳贿以混其迹，”其实，也是隋炀帝不是特别“惦记”他，否则，正好以其“秽迹”来治罪。
隋炀帝被突厥始毕可汗围困于雁门，李渊很是出力，派李世民等人驰救。逃出生天后，杨广觉得这位大表哥还不赖，便下诏李渊统领太原部兵马，与马邑郡太守王仁恭在北方防备突厥的入侵。
边塞虏劲，贼人众多，李渊起先还真不愿意前去。帝命难违，他也只得硬着头皮出发。到了马邑，李渊与王仁恭合兵一处，总共不够五千人马。盼了半天，王仁恭看见李渊才带这么少的人来，心中愈加恐惧，深怕突厥大军来袭，马邑不保。
李渊分析形势后，内心已定，他对王仁恭说：“突厥人的长处，在于他们熟谙骑射战斗。这些蛮族以弓矢为爪牙，以甲胄为常服，队不列行，营无定所，本性喜于劫掠，得胜大抢，败也不惭，所以，突厥人并无我们大隋军队警夜巡昼的辛苦，也无军储馈粮的消耗。如果稳扎稳打，按照常理与他们列阵交锋，我们根本胜不了敌方。现在，我们应学习突厥人的战法，以己仿彼，然后找机会给他们以致命性打击。”
众人深觉李渊之言有理。于是，隋军简选出精于骑射的兵士两千多人，“饮食居止，一如突厥。随逐水草，远置斥堠。”平时，这帮“仿突厥兵”见到真正的突厥小股部队，“旁若无人，驰骋射猎，以曜威武。”突厥人遇见这些汉人兵士，心里也很发毛。
李渊尤其善射，“每见飞禽走兽，发无不中”。突厥大股部队数次邂逅李渊带队的隋军，“咸谓似其所为，疑其部落”，总觉是自己人穿了隋军军装，常常犹豫再三，最终皆“不敢战而去。”如此数次，隋军兵士的自信心也增势了不少，“众心乃安，咸思奋击。”
李渊见火侯差不多，隋军欲战，突厥生畏，便趁一次与突厥主力相逢，“纵兵击而大破之，斩首数百千级。”“突厥丧胆，深服帝（李渊）之能兵，以其所部，不敢南入。”可见，李渊出手不凡，是文武全才的人物。
大业十三年，隋炀帝下敕命李渊为太原留守，并遣亲信王威、高君雅任李渊的副手，一来助力，二来可以监视李渊。当时的太原附近有不少贼众，最强的一支号称“历山飞众，”于上党、西河一带屡败官军，致使道路隔绝，隋朝军将与之争锋，丧命不少。
李渊初到任，正好拿这伙人立威，便率五千多人出城讨伐。到了河西雀鼠谷口，两军相遇。看见对方有两万多人，隋兵隋将皆生怯意。李渊从容不畏，对王威讲：“这些人起自盗贼，习惯贪财。近来又屡屡获手，骄心满溢，我们以智心筹谋，定能胜敌。所忧不战，战必克之。”于是，李渊把隋军分为二阵，以老弱残兵居中，多张旗帜，大集辎重；以平日心腹精兵数百骑分置左右，为小队。此时，隋军上下，皆不知这位皇帝大表哥到底要干什么。敌军散列横阵，绵延十几里，步步逼近。
临战，李渊又派王威“领大阵居前，旌旗从之。”对方看见师旗居前，认为是主将所在，纷纷调集最精锐部队，一齐呐喊向王威杀来。王威喑叫倒霉，跨下马却鞭打不动，吓得他一头载下，几为贼众生擒。
看见阵中遍是粮草辎重，贼军欢喜，个个跳下战马抢取值钱东西。此时，一旁观斗的李渊“引小阵左右二队，大呼而前，夹而射之。贼众大乱，因而纵击，所向摧陷，斩级获生，不可胜数……”经此一战，李渊在太原落稳脚跟。
后来，突厥人知道李渊回到太原，马邑只有王仁恭等人，便放开胆子又来入侵。隋炀帝闻讯，下诏派太原副留守高君雅率兵前往马邑，与王仁恭共抵突厥。王仁恭先前跟随李渊与突厥打过几仗均得胜，胆子变大，不听李渊让他坚守不出的指令，也想得胜立威，不料出兵即败，损兵折将。
隋炀帝人虽在江都，仍有人上告李渊、王仁恭不积极备战，“纵虏为患。”杨广大怒，派出“司直驰驿，”到太原把李渊抓了起来，关进监牢，并准备斩掉王仁恭。
当时，李渊长子建成不在身边，只有二儿子李世民在城内。小伙子性急，泣求父亲赶紧造反。李渊老姜，知悉时机还未成熟，便大讲“天命”，劝李世民不要太急于起兵。果然，不久就有炀帝诏使驰至，宣布释放李渊与王仁恭，命其依旧“校检旧部”。当时天下大乱，盗贼蜂起，“信使行人，无能自达，”惟独炀帝这一介下赦免令的使臣一路上“不逢劫掠，依程而至”，众人都发叹异。
李渊听闻御使至，也是大惊。听到赦免令，仰天而笑，说，“此后余年，实为天付。”由此，老英雄也下了必反之心，只是要发未发之际，多怀逡巡犹豫之心。
推动李渊最终兴兵造反的，除李世民外，关键要属刘文静与裴寂二人。
刘文静，字肇仁，“伟姿仪，有器干，倜傥多权略，”时为晋阳令；裴寂，字玄真，“疏眉目，美姿容，”时为隋朝晋阳行宫的宫监。这两个人一处为官，相知甚洽，结为好友。一夜，哥俩赌钱饮酒，裴寂遥见城外烽火，凄然长叹：“遭逢乱世，家道屡空，真不知该怎么办才好。”刘文静笑道：“世途如此，时事可知。我们二人相扶相倚，还怕不发达吗！”
李渊入太原，刘、裴二人暗中观察，见其“有四方之志”，便起劲巴结这位英雄。特别是刘文静，慧眼识人，认为李世民“大度类于汉高，神武同于魏祖，其年虽少，天纵之才。”裴寂起初不信。后来，李世民与这位裴大叔假装赌钱，输给对方数百万，高兴之余，裴寂“大喜，每日与太宗（李世民）游。”李世民趁机把大计告诉裴寂，裴寂马上允诺“共举大事”。不久，刘文静倒霉，坐与李密（瓦岗那位爷）连婚，被炀帝下诏关入太原监狱。
李世民潜入牢中，与刘文静深谈。“天下大乱，唐公若能兴兵一起，乘虚入关，不到半年，帝业可成！”一见面，刘文静就劝李世民。
李世民大喜，笑道：“君言正和人意。”于是，他想方设法把刘文静先“弄出来，”然后四处部署，伺机欲发。但是，不知父亲葫芦里卖什么药，李世民也不敢轻易动手。
刘文静诈称得隋炀帝手赦，大发兵民，以伐辽东为辞，致使“人情大扰，思乱者益众”。眼看水已经搅浑，刘文静又逼裴寂赶紧鼓捣李渊起兵，并威胁说：“您身为晋阳宫监，却把宫中美人送给唐公享用，此事传出，您与唐公哪个也活不了啊！”
大惧之下，裴寂“屡促高祖（李渊）起兵。”
恰巧，马邑人刘武周结众为盗，杀太守王仁恭，自称天子，诱引突厥兵马，准备向太原挺进。李世民、裴寂、刘文静借此机会，大发库金，分散府物，四处招兵买马。而太原副留守王威、高君雅是炀帝心腹，闻讯起疑，获悉李渊父子异动，一合计，便想以到晋祠祈祷为名，把李渊诱至其地拘捕，一网打尽。
关键时刻，“吉人自有天相”。晋阳有个叫刘龙的土豪乡长，通过裴寂与李渊相识。李渊贵为帝亲，与这么一个“副科级”的财主也一见如故，喝酒吃肉，豪赌打炮。刘龙这种卑贱出身的“微细”之人，自然心中感激涕零，觉得李渊很给自己面子。同时，由于刘龙有钱，与副留守高君雅关系也不错。高君雅想“办掉”李渊，饮酒之际，自然就不拿刘龙当外人，把已谋全盘告之。刘龙出高君雅府门，一溜烟直奔李渊宅邸，“具以启闻”。
心惊肉跳之余，李渊表面镇静，对刘龙说：“您能以此事相告，深有至诚。请不要再对别人说，我自有安排。”同时，李渊暗下决心，不反也得反。
大业十三年农历五月丙寅清晨，李渊“恶人先告状”，大集僚属，声言高君雅、王威两人引突厥入寇，先发制人，当众逮捕了两人，送入监牢。两人叫苦不迭，直悔动手过晚。
更绝的是，过了两天，果然有“突厥数万骑抄逼太原，纵入城郭北门，取东门而出。”李渊也不畏惧，派先前招降的贼师王康达出城埋伏。王康达等人习惯了抢略，突厥军队过了一半，中有缺停，王康达以为是队尾，忽然跳出，准备抢马。不断，后队突厥包抄，前队突厥掉头，前后夹击，把这批“新附军”包了饺子。太原城内居民，一恨高君雅、王威“引狼入室”，二畏突厥兵马强盛，三惊城内军兵众多，忧恐之下，更加紧密地“团结”在李渊周围。
李渊指挥若定。他派遣小股部队连夜偷偷出城，占据险要之地，然后，又让这些人白天大张旗鼓，大呼入城，给突厥人造成“援军不断”的假象。同时，他还嘱诫军士，遇突厥兵，“恃险勿战”，敌退勿追，使敌人“莫测”太原守将到底要干什么。
《大唐创业起居注》记载，突厥各队首领互相嘀咕：“唐公相貌有异，举止不凡，智勇过人。前来马邑，大胜我辈。今在太原，何可当也……不如早去，留必取死！”于是，突厥人连夜遁逃。这些记载，完全是温大雅唬弄人。真正原因，一是突厥人在城外抄掠已足，急于回去享用“战利品”；二是李渊亲自给突厥的始毕可汗写信，称臣装孙子，并表示“征伐所得，子女玉帛，皆可汗有之……坐受宝玩，不劳兵马，亦任可汗……”。突厥人无远谋，又贪宝物，太原城坚，难以一时攻破，自然得了大便宜就走。李渊为自己脸上涂粉，向众人讲他是“屈于一人之下，伸于万人之上”，表示他是为了民众利益才如此“屈尊俯就”。
解除了突厥人“背后一刀”的最大危胁，处死了王威、高君雅两个“肉中刺”，李渊父子于七月份开始正式兴兵，托以伊尹放太甲、霍光废昌邑王为名，宣布废掉炀帝，立代王杨侑为帝。代王杨郁是隋炀帝亡故的元德太子杨昭之子，当时才十三岁，人又在长安，所以，李渊明显是掩耳盗铃，不过当时天下人皆争逐帝座，也没人真站出来和他在这方面较真。
突厥人听闻李渊反隋，也派柱国康鞘利等带数千匹好马赶来。李渊演戏很投入、逼真，以臣礼跪受始毕可汗书信，又大赠使臣金银美女。同时，李渊心机很深，知道突厥人所携马匹不是无偿赠送，而是要用钱购买，便只捡上等好马，购买其中一半的马匹。
起义人众见李渊如此，以为主将惜钱，便纷纷自告奋勇，要自己出钱出物换购其余马匹。李渊阻止，意味深长地劝告说：“突厥人的马象羊一样多，陆续有来，恐怕到时你们买也买不尽。胡人贪财，我们不要暴露自己有钱，现在买少量的马，表示我们很穷，也不要急需战马，如此，才能稍稍抑制这些胡人的贪心。”此外，他还诫谕出使突厥的刘文静：“突厥人派兵前战，只可收纳数百骑即可，拿他们当幌子吓唬一下隋军，此外，借胡人援军，可阻止刘武周与胡人联军政打我们。如果突厥人马众多，百姓绝无生存之理，抢掠劫杀，会造成大祸。”可以想见，李渊还真不是倚仗狼势的卖国贼，不愧是老到深谋的政治家。为此，一直跟随他左右的温大雅充满崇敬地回忆：
“帝（李渊）素怀济世之心志，有经纶天下之心。接待人伦，不限贵贱，一面相遇，十数年不忘。山川冲要，一览便忆。远近乘风，咸思托附……”
李家之所以能化家为国，究其实，李渊起到了决定性的作用。
反经合义 妙尽机权——太原起义后的李渊
八月，李渊以四子李元吉为太原留守，以长子李建成为左军，以次子李世民统右军，自率中军，从太原向长安挺进。一路顺利，“义旗之下，每日千有余人，论赏功勋……百计千端，来从如云，观者如睹……人人得所，咸尽欢心”，很有天王巨星风采，几乎是“有征无战”，兵不血刃。
一直开到霍邑（今山西霍县），李渊才遇到平生第一块难啃的骨头——隋将宋老生。
霍邑地形险要，西北抗汾水，东临霍太山，而且，宋老生手下有精兵二万，非一般隋兵可比。同时，隋廷又派左武侯大将军屈突通统辽东劲率数万于河东（今山西永济），与宋老生遥为呼应。
时值秋雨淋漓，双方均无法开战，战事胶着，最着急的当属李渊部队。《旧唐书》、《新唐书》均有类似记载：“会久雨粮尽，高祖与裴寂议，且还太原，以图后举。”李世民力谏，表示义军一定要先入咸阳，才能号令天下。如遇小敌即班师，示敌以弱，随从兵士肯定马上会心乱解体，“众散于前，敌乘于后，死亡须臾而至。”李渊不听，下令催促兵众调头回太原，李世民见状大哭，苦劝，最终让李渊回心转意，决意攻城。但是，观温大雅的《大唐创业起剧注》，乃是李渊先分析天下形势，而后征求大郎（李建成）、二郎（李世民）意见。兄弟俩皆表示：“（宋）老生轻躁，破之不疑。定业取威，在此一决……雨罢进军，若不杀老生而取霍邑，儿等敢以死谢！”此段话语，百分之九十的可能是由李建成说出，何者，古人重礼，自然是长子先发言表态，然后才能轮到李世民接碴。到了后来，太宗臣下编史书，当然都把定策的大功皆记在李世民一人头上。
李渊当时闻言而喜，马上表示，“尔谋得之，吾其决矣”，显示出李渊本人也是如此思忖，并非象新旧唐书所载是他想窜回太原。
战前，还有一段小插曲可述：李渊忽然接到刚刚杀了翟让自立为头领的瓦岗寨李密书信，信中语意夸诞，大谈“以天下为已任”，表示要与李渊交结合兵，纵横天下。实际上，此信既是试探，也隐含威胁。为了麻痹李密，李渊卑辞下意，回书李密，“鼓励”对方正应图谶，并肉麻地大肆吹捧一番：“天生蒸民，必有司牧，当今为牧，非子而谁！老夫年逾知命，愿不及此。欣载大弟，攀鳞附翼……”称兄道弟，甘愿为下。李密见信，非常高兴，并拿信向部下显摆：“唐公见推，天下不足定也！”由此，“注意东都，无心外略”，李密集中精力对付洛阳周围的军事势力，李渊就暂时又少了一个危险的对手。另外，李密傻不几几把“李氏当为天子”的谶言自揽上身，成为众矢之的，倒成全了“缓称王”的李渊。而且，在运用道教影响方面，李渊也是棋高一招，依靠“李氏为天子”、“老子当度世”的图谶，李渊尊崇老聘，当时天下信道教的徒众很多，自然始祖李耳与李渊一笔写不出两个“李”字，而李密却忘了把自己的“李”往李耳身上拐靠。
不久，天色转晴，秋雨忽止，太原军粮又及时运到。阴历八月辛已，李渊义军晨起行军，从山道急行军七十余里，直奔霍邑杀来。温大雅的描写既诗意又传神：“初行之，雾甚，俄而秋景澄明”，良辰美景，不能不让人心头为之一振。
霍邑一战，李渊亲自指挥，并率先统左右轻骑数百，先至霍邑城下观察敌情。立营之前，李渊又派李建成、李世民各带数十骑驰至城下，“行视战地”。
宋老生凭城眺望，认定李渊义军是想紧挨城墙扎营，就亲自率兵出城来迎，分别从东门、南门两道而出。李渊恐怕宋老生“背城不肯远斗”，就先下令李建成领左军准备赴东门，命李世民带右军赴南门。同时，李渊又令中军往后小缩，作出怯敌欲退的姿态。
手中握有近三万生力军的宋老生见李渊兵阵回退，顿时来了精神，很想乘势迫击，一举击破。他远离城门口，带头冲出一里多地后，下令整队准备进攻。
宋老生隋军直向李渊中军杀来，而当时在师旗下面马上高坐的根本不是李渊，而是李渊部将殷开山。义军以数列整厚方阵迎敌，与宋老生主力中军展开厮杀。此时，隋军的注意力全部集中于殷开山一部。殊不料，李建成、李世民两人领骑兵忽然从左右突出，依照李渊先前吩咐，分别杀向霍邑东门和南门。“义兵齐呼而前，红尘暗合。鼓未及动，锋刃乱交，响若山崩，城楼皆振。”
隋军本来战斗力很强，忽然看见唐军骑兵从身边飞一样掠过直奔自己老窝，皆顿时心慌。没多久，李渊又让军士鼓噪，高呼“宋老生已经被杀”，隋军闻知大将被杀，全都乱了手脚，无头苍蝇一样左突右撞，溃不成军，“舍仗而走，争奔所出之门”，但两个城门的进路均为李建成、李世民兄弟率精兵堵住，迎头射箭，刀砍矛捅，死伤无数。
宋老生本人也被败兵夹裹，左冲右撞。见两个大门方向都被堵住去路，宋老生腿快，跑到城墙边，仰脸高叫守城隋兵放下绳子，准备拽住绳子爬上去。城上守兵扔下大绳，宋老生丢下手中大刀，拼命往上爬。无奈，重甲坚盔，攀爬速度大受影响。说时迟，那时快，唐军已经追杀而至，一个名叫卢谔的小队长跳起一刀，斩断宋老生一只脚。大叫一声，宋老生因痛坠地，未及说话，大刀又下，脑袋又搬家。
李渊命兵士把宋老生的首级挑在长矛上，在战场上驰骋示众。于是唐兵“随所向奋击，禁不可止。数里之间，血流蔽地，僵尸相枕。”时已日暮，李渊见战士斗志正锐，就下令攻城。“时无攻具，肉薄而上。”如此坚厚的霍邑，竟然被唐军在没有任何攻城器械的情况下，凭一股冲劲和不怕死的精神，一举攻克。
如此苦战，到了太宗史臣笔下，却变成这个样子：
“太宗（李世民）恐（宋）老生不出战，乃将数骑先诣其城下，举鞭指挥，若将围城者，以激怒之。（以显示李世民孤胆英雄）老生果怒，开门出兵，背城而阵。高祖（李渊）与建成合阵于城东，太宗与柴绍阵于城南。老生麾兵疾进，先薄高祖，而建成坠马，老生乘之，高祖与建成军咸却（不惜把李渊、李建成描写成胆小鬼。战中坠马，死亡近乎百分百，即使不被敌人杀掉，也会被自己人踩死）。太宗自南原率二骑驰下峻贩，冲断其军，引兵奋击，贼众大败，各舍仗而走（完全是小说传奇，李世民三骑冲锋，挽狂澜于既倒，好象他是真正的军神和救星）。……”
仔细揣摩，可见太宗臣下所写，水分太多。
攻克霍邑之后，李渊安民慰众，招遣降兵，对被俘的隋兵隋将一律优待，“还取其同胞同党，自相统处之，不为疑异。”本来隋军同唐军就无什么深仇大恨，那些本身是关中人想回家的，李渊也“授五品散官放还”，连宋老生也被光荣礼葬，毕竟是死于所职的忠臣。“内外咸悦，咸思报效”。
这一仗关键，李渊不仅稳固了内部，对外又显示了“宽仁”，“自是以后，未归附者，无问乡村堡坞，贤愚贵贱，咸遣书招慰之，无有不至。”
“好事”连来。刘文静、康鞘利等人在龙门县也与李渊会合，并带来五百突厥大个骑兵和两千多匹好马。“帝（李渊）喜其兵少而来迟”，突厥兵少好控制，迟来可喜者，如果早先这些雇佣兵如果加入进攻队伍，一来造成“民族”矛盾，二来胡人肯定觉得唐兵是凭侍自己的加入才取胜，漫天要价，不好打发。
拨掉霍邑这块大绊脚石，下一个目标就是镇守河东城的屈突通了。
屈通突不似宋老生轻躁，久经战阵，老谋深算，加上他深知当时天下大乱，人无固心，便不轻易出战，固守河东坚城。此城“城高甚峻，不易可攻。”
唐军一路无敌，将士勇而骄，争前要再显身手，准备重演霍邑“肉薄登城”的好戏。李渊也心存侥幸，就派千余唐兵攻南城。“时值雨甚，帝命旋师。”温大雅不好说唐兵打不过屈突通隋兵，就以下雨为借口，掩饰唐兵的败退，并记下李渊的自欺欺人之语：“今且示威而已，未是攻城之时。杀人得城，如何可用。”简直就是白日大谎。当时，李渊肯定急得跳脚，恨不得插翅飞上河东城城墙。
幸亏裴寂、李世民等献计，唐军沿河北进，自梁山（陕西韩城）、龙门（山西河津）分别渡河。同时，仍留军士于河东城下，与屈突通相持，以防这位隋将蹑后追击。
此计果然棋高一招。唐军主力舍河东城不攻，不仅保持了大量生力军，还一下子顺利进入关中。大喜之下，李渊令李建成、刘文静入据永丰仓（陕西华阴），扼守潼关；又令李世民沿渭水急行军，直扑长安都城。此时，李渊的堂弟李神通、其女儿女婿（柴绍夫妇）等人纷纷率兵赶到。众人拾柴火焰高，一路收降各处“贼军”，滚雪球一样越滚越大。各路唐军齐集长安城下时，已经有二十多万人之巨。把都城铁桶一样围得个水泄不通。
长安城内，代王杨侑年少不主事，留守的刑部尚书卫文升、右辅翊将军阴世师等人乃大隋忠臣，誓死守城，任凭李渊诱说百端，终不为所动。李渊帐下诸将，皆想立功，多次攻城，均因长安城墙高坚而未得手，死伤不少人马。当然，这数次攻城败退，在温大雅笔下，皆变成是因为李渊“仁德”，不忍自己下令集中攻打“旧主”之都城，不忍惊犯“七庙及代王并宗室支戚”。
即使是最后的血战总攻，温大雅也写成是各路义军“咸自逼城”，“帝（李渊）闻而驰往，欲止之而弗及”。明明是李渊总指挥，倒变成他事先不知道总攻令，想阻止又来不及了。此种鬼话，真连三岁小孩子也骗不过。所以，读中国的历史，一定要持有清醒的头脑去“研读”，字里行间里找线索，读者先行树立自己的主观逻辑性和基本判断力，否则，必为史书记载所误导。
城破。“帝乃遣二公率所统兵，依城外部分，封府库，收图籍，禁掳掠……一依汉初入关故事，”三大纪律，八项注意，果然是有教养的贵族出身，不似一般贼盗，入京后大掠奸淫。由于痛恶阴世师等人凭城抵据，又恨这些隋官奉炀帝之命挖刨自己家几代祖坟，李渊下令杀掉这几个大官，（卫文升先已病死），“余无所问”。
众将皆推李渊为尊。这位唐公老奸巨滑之人，仍旧推托观望，暂时拥立少年代王杨侑为帝，改大业年号为义宁元年（公元617），“仍遥尊后主（杨广）为太上皇”，作足了“仁义”的表面宣传功夫。至于李渊自己呢，就以杨侑名义任为“假黄铖、使持节、大都督内外诸军事、尚书令、大丞相”，并进封唐王。
拾取天下治端拱而治——李渊唐朝的建立
一举攻克隋朝的政治首都长安，李渊内心之喜，可以说是情不自禁，溢于言表。
李渊老成，善于忍耐，仍旧端着不急于马上称帝。缘何？炀帝还在江都，天下英雄烽起，说句不太好听的话，他只是大隋境内“诸贼“中的一只，现在自己仍尊隋朝正朔，好歹先找个“诸侯”的感觉。
“少帝（杨侑）以帝（李渊）功德日懋，天历有归，欲行禅让之礼，乃下诏命为相国，加九锡。”唐臣如此以“少帝”为主语，完全是文字游戏。十三岁一个长于深宫的小孩子懂个屁，整个过程全由李渊及其属下操纵。
李渊“推让”数次，并对公卿大臣们讲：“魏氏（曹魏）以来，革命不少，鸿儒硕学，世有名臣。佐命兴皇，皆行禅代。不量功业之本，惟存揖让之容。上下相蒙，遂为故实……魏、晋、宋、齐，为惑已甚，托言之士，须知得失。”表面上看，真是大实话，发自肺腑，弄得一帮“劝进”的公卿大臣们反倒不好意思起来。虽如此，李渊已经胸有成竹，私下对亲近讲：“吾今一匡天下，三分有二，入关形势，颇似汉高祖……”，既然以刘邦自居，可见李渊的胸怀肯定不会满足只当一个“相国”。
公元618元4月，隋炀帝在江都被宇文化及所弑。
消息传来，李渊心内大喜，但仍假意一脸哀容，与少帝杨侑于大兴后殿为隋炀帝“举哀”。“追悼会”上，李渊哭之甚哀（估计是乐极生悲），边哭还边嚷嚷：“我为人臣，不能不感悲痛！”政治家皆有上佳演员的本能，拿捏到位，该哭哭，该笑笑，让人不得不服。
“少帝（杨侑）年未胜衣，不经师傅，长于妇人之手，时事茫然。既知炀帝存，惟求潜逊。”唐臣此说真没道理，霍光辅汉少帝，襁褓中小儿，仍能护持保育，冠礼成后交出权利。杨侑已经十四岁，呆个两三年就可行成人礼。所以，此说十分勉强。最关键的是，隋炀帝已死，李渊心中最大的心病已消除，国内各地数路英雄称王称帝，洛阳的王世充又把杨侑的弟弟越王杨侗立为傀儡，所以，李渊觉得时机已到，该自己披挂上场了。
公元618年5月，以隋少帝名义出诏，要把帝位禅让于唐国。又有“文武将佐裴寂等二千人，不谋同辞，相率上疏劝进。”看见“不谋同辞”四个字，笔者差点笑出声来。看见过不要脸的，真没看过这么不要脸的，篡就篡了，导演就导演了，非要说大家伙儿“不谋而合，众口一辞”，弱智都不信！
为了更要人相信李渊为帝是“天命所归”，裴寂等人在朝堂之上，当着满朝文武，絮絮叨叨，大背高诵“歌谣诗谶”——“栾海十八子，八井唤三军。手持双白雀，头上戴紫云”；“西北天火照龙山，童子杰兴连北斗”；“十八成男子，洪水主刀傍”；“李树起常常，深水没黄杨”……等等，反正就是一个主旋律：姓李的十八个“代表”，如不称帝，天理难容。
李渊也笑，说：“汉高祖当年讲他是诸侯所推，称帝是为天下人民，事已至此，孤王也就不好再推让了。”
于是，阴历五月甲子，李渊于太极前殿登基，改元武德。
隋少帝逊位后，被封为酅国公，一年内就“因病而崩”时年十五，谥为恭帝。很显然，杨侑是非正常死亡。就王朝易代而言，弄死少帝并非大恶之事。因为，假若人人乘乱而起，偷走这位少年，打着“兴复”隋朝旗号，不知又会死多少人命。杨侑的异母弟越王杨侗，也被王世充立为幌子皇帝（皇泰主），这位少年也是“美姿仪，性宽厚”，起先颇想有一番作为。王世充大奸之人，当然不会任其所为。不久，王世充自己欲称帝，便派自己侄子王行本带毒酒去毒杀杨侗。杨侗自知不免，哀请临死前与母相见，不许。于是，少年焚香礼佛，发誓：“从今以去，愿不生帝王尊贵之家。”仰药之后，不能即死，被王行本以帛缢死，同其祖父炀帝一个死法。
李渊登基之后，立李建成为皇太子，李世民为秦王，李元吉齐王。半由人事半由天，诸子如虎，猛将似狼，数年之间，一统天下：
武德元年底（公元618年），李世民平灭薛举的西秦（今甘肃武威一带）；
武德二年，河西建立凉国的李轨部下内哄，传首长安；
武德三年，李世民打得刘武周逃亡突厥，河东之地归唐；
武德四年，李世民所部生擒夏王窦建德，击降龟缩于洛阳坚城的王世充；同年，越郡王李孝恭、李靖等人击灭企图复兴梁朝的萧铣，长江中游大部地区全为唐有；
武德五年，李建成、李元吉给予窦建德旧部刘黑闼等人以致命打击，并处死首恶，占领河北；
武德六年，李世民打败山东徐圆朗等人；
武德七年，江淮一带最后的割据英雄辅公祐也被俘杀，大唐江山一统。
此时，高丽、百济、新罗等小国纷纷来拜，皆被大唐赐封为国王。
所为这一切功勋，虽皆为诸子诸将所成就，但凭心而论，也皆与李渊的“英明”领导分不开。
武德八年，老皇帝李渊觉得大功告成，便在终南山造太和宫，准备住进新修的宫殿颐养天年，享受胜利大果实。
武德九年，阴历六月庚申，发生了众所周知的“玄武门之变”，秦王李世民杀掉大哥李建成和四弟李元吉（三人同父同母），并诛除十个年少的侄子。
一日之内，二子十孙横死，老英雄惊悸惶恐，不亚于当年病榻上的隋文帝。毕竟李渊聪明人，“八月癸亥，诏传位皇太子（李世民）”。老头自为“太上皇”，徙居地势低洼的弘义宫（太安宫）。
虽经丧子丧孙之痛，毕竟当国的仍是自己亲儿子。贞观九年六月（公元635年），李渊善终于太安宫，年七十。“人生七十古来稀”，李渊这辈子活得还不错，惟一可惜的是，壮年时代老哥们咤叱风云的事迹，皆为二儿子唐太宗及其刀笔下臣所掩，毕竟没在后世留下“汉高祖”一样的魄力十足、高大威武的形象。
另外，言及李渊，值得一提的，当属其最重要的两个“元从功臣”刘文静和裴寂。
想当初太原起兵，李渊假称高君雅、王威勾引突厥，急得二人跳脚大叫：“造反的正是你李渊，难道你想杀我们！”正是刘文静以第三者姿态“义正辞严”跳出怒斥两个倒霉蛋，并喝令一旁不知所从的太原府兵士收捕高、王两人，由起，唐之为唐，才走出至为关键的一步。
后来，刘文静又豪气英雄，深入突厥虎狼之地，为李渊“勾通”这些骡高马大的胡人，消除了李唐进军关中的后顾之忧。此后，刘文静与隋师屈突通手下大将桑显和潼关大战，也丝毫不畏，击败对手，平定新安以西之地。李渊建唐，拜刘文静为纳言。刘文静尽力辅弼，并删定隋文帝时的《开皇律》为唐律，通行天下。不过，薛举进侵泾州时，刘文静在李世民手下为元师府长史，出军争利，大败而还。幸运的是，除名之后，他又随李世民进击薛举，一举讨平，因功复爵，并拜民部尚书。
武德二年以后，刘文静自认为才干均在裴寂之上，又屡有军功，而官位反在这位老友之下，“意甚不平”，每次廷议，这两位昔日的亲密战友“多相违戾”，互相给对方下跘子。怨恨之下，刘文静酒后高言，以刀击柱，大叫：“必杀裴寂”。由于心神不宁，刘文静“家中妖怪数见”，估计是他精神恍惚、神经衰弱所至。刘文静弟弟刘文超多事召祸，他召来巫师，“于星下被发衔刀，为厌胜之法”。正巧刘文静一个爱妾失宠，妇人心毒，便上告刘文静施行左道，诅咒朝廷。
李渊不顾旧情，马上派人把刘文静兄弟二人抓入大牢，并遣裴寂、萧瑀等人审讯。刘文静只承认自己因屈居裴寂之下，心怀怨望，酒醉狂言，并不承认有诅咒朝廷之事。此外，萧瑀等人都认为刘文静没有重罪，李世民也极力救援，声称刘文静有“定策功”，非敢谋反。“而高祖素疏忌之”，李渊本人对刘文静的文才武略十分疑忌，裴寂又火上烧油：“当今天下未定，外有强敌，今若赦免文静，必为后患！”此言正合李渊之意，便下令斩杀刘文静、刘文超兄弟，抄没其家。
一代智士刘文静临刑，抚胸而叹：“高鸟逝，良弓藏，故不虚也”，死年五十二。太宗继位后，恢复刘文静官爵，并让其子刘树义袭封鲁国公，还准备把公主嫁给他。但刘树义和其兄刘树艺深怨唐朝，“又谋反，被诛。”
至于裴寂，由于和李渊是旧时狎呢的老哥们，入关后，进封魏国公，赐良田千顷。高祖受禅，前后左右最卖力的就属裴寂，以至于加冕礼后，李渊马上对这位老玩友说：“使我至此，公之力也”，立拜尚书右仆射，“赐以服玩不可胜计”，每天都派人赐御膳送至裴寂家里。
李渊视朝，必引裴寂同坐，“入阁则延之卧内，言无不从，呼为裴监而不名。当朝贵戚，亲礼莫与为比。”建成、世民兄弟，也无此“殊荣”。
但裴寂本性怯懦，“无捍御之才”，出外打仗就成草包一个。刘武周等人进寇太原，他“自告奋勇”率军前往，一败再败，打了一路，败了一路，逃了一路。还朝后，虽遭李渊一番奚落，住了两天监狱，“寻释之，顾待弥重”。老友心气相通，互相看见心里就舒坦，李渊不可能严惩裴寂。
武德六年，高祖迁裴寂为尚书左仆射，又特赐其可自己铸钱。君臣两人欢饮于含章殿，裴寂倒知道“满则溢”的道理，叩请致仕。老李渊闻言，竟泣下沾襟，说，“不要走吗，我俩要偕老安享荣华富贵，公为台司，我为太上，逍遥一代，岂不快哉！”宴毕，为安慰老友，马上又册裴寂为司空，每天遣尚书员外郎一人，轮流到裴寂府内值班伺侯。
太宗继位后，一朝天子一朝臣，起先还挺尊敬裴寂。不久，裴寂牵涉入和尚法雅妖言惑众一案。李世民抓住这个碴口对这位裴老叔不留情，把他免官放归蒲州。不久，裴寂在老家“负气愤思”，又杀劝他造反的妖人信行灭口，太宗大怒，下令把裴寂徙交州禁锢，又配流静州。估计李世民有两事最恨这位裴叔：一是他进谗杀掉刘文静，二是当年在太原起兵前，太宗本人低声下气，奉迎巴结，假输了不少金钱给他。常人爱恨，帝王不异。
不久，当地山土著造反，老裴寂率僮仆平乱，立功赎罪。“太宗思（裴寂）佐命之功，征入朝。”但路远多疫，老头儿走到半道就病死，时年六十。裴寂下场不算坏，死后获赠河东郡公。其子裴律师还娶太宗妹临海长公主为妻。不过，他的孙子裴承先下场不好，在武则天时被酷吏诬杀。一代元功，竟最后绝嗣。