主题：【25个科学问题征文】马尔萨斯预言会成为现实吗? -- 葱拷鲫鱼

唉，惭愧啊，短短一小篇花了我这么多时间，让大家久等了，呵呵。好多句子翻得不太像中文，还请高手们指正 ：）

马尔萨斯预言会成为现实吗?

埃里克?斯多克斯塔德

1798年, 32岁的托马斯?马尔萨斯在英国奥泊里的一个小教区任副牧师。他出版了一本令人清醒的小册子，题为《人口原理》。在书中，马尔萨斯尖锐地反驳了同时代的乌托邦哲学家们。他认为世界人口会有无限增长的趋势, 而且通过计划生育等预防措施，或由于饥荒、战争或疾病，这种增长最终也会被抑制。 他的这些推测引发了（当代）环境保护主义者的许多严厉的警告。

现今的世界人口已超过六十亿，是马尔萨斯时代的六倍。幸运的是，廉价能源的出现, 科学技术的进步以及绿色革命基本上防止了末日大崩溃的来临。多数人口学家预言，2100年全球人口将持平在大约一百亿左右。

现在的迫切问题是，我们能否在维持当前生活水准的同时改进贫穷人口的困境。发达国家对资源的消耗――包括食物、水、燃料、木材和其它基本物资――正急剧增长。另外, 人类以多种方式造成了对这些资源的直接威胁, 包括对气候的改变，土地和水的污染, 以及蔓延性物种的散播。

人类怎样才能有持续性地居住在地球上，并且设法保持一定的生物多样性? 要着手解决这个问题，自然科学家们和社会科学家们需要做广泛的研究。例如, 科学研究非常清楚地表明人类正在破坏许多生态系统，并在削弱其提供净水和其它"商品和服务"的能力 (《科学》，4月1日，41页)。但情况到底有多严重呢? 研究人员需要更多的数据来研究沼泽地、森林及其它地区的状况和发展趋势。为了区分重点，他们也希望更好地了解使生态系统更加有抗性或更脆弱的因素，以及是否压力下的生态系统有临界点, 譬如海洋渔场被破坏到一定的程度后能不能恢复原状。

农学家们面临的任务是解决将来额外的四十亿人口的吃饭问题。虽然发达国家的出产量已达到极限, 但在发展中国家还可以有所作为, 尤其是在严重缺氮的撒哈拉以南的非洲地区。农业生物科技在提高农业产量和减轻耕作对环境的影响方面有明显的优势, 但缺点是本身有风险, 而且很难说服持怀疑态度者。

社会科学方面的课题也不少。一个长期的问题是各种不合理的鼓励滥用资源的补助，例如豪华捍马和其它低效车方面的税收漏洞。一个新的研究方向是尝试对生态系统的“服务”进行估价, 例如, 木材的价格应该足够补偿森林在提供净水能力上的损失。把这些外在成本考虑进商品价格是一个艰巨的挑战，并需要我们对生态系统有更多的了解。另外, 经济决策经常只考虑资源的净现值而非将来的价值――典型的例子有土壤侵蚀, 火耕农业, 以及提取城市和农业用地下水。我们需要改造工业以便在提供就业、商品和服务的同时尽量减少对环境的破坏，而以上这些问题使这个改造过程更加复杂化了。

研究人员还必须掌握人类住房方面的变化及其对生活的影响：城市人口在今后35 到50 年内将加倍，其中大部分将发生在当前人口在三万到三百万之间的发展中国家城市。要应付城市的急剧膨胀，我们需要各种各样的科技进步，包括节能制造混凝土和简便净化饮用水的方法。

在这个全球电视联网和到处充斥广告的时代，人类消费的方式将如何变化？很明显，一百亿人要想在地球上生存，势必不能像美国人今天这样消费。看来最关键的问题是：自然科学、社会科学和工业技术能否提高我们消耗能源的效率来解决人类自己创造的危机。但是在政治上鼓起勇气做出艰难的选择很可能是一个更大的挑战。

下面是我的感想：

说实在的，我对马尔萨斯本人不太感冒，他的论证秉承18世纪思想家们的传统，多主观推断而少客观数据，所以我认为只是一种观点，而不能称为理论。这篇文章里最能引起我共鸣的是关于经济活动的外在成本那段。说到底，人类在地球上（或将来有一天其他星球上）生存，靠的是经济生产。科技进步、经济发展、人民富足固然是好事，但没有规划的地无节制地滥用自然资源总有一天会产生恶果。这么浅显易懂的道理，就有人不相信，比如小布什 我觉得本文的最后一句话是在影射他哦

言归正传，在翻这篇文章的时候，我不能不想起哈丁的“公地悲剧”（Tragedy of the Commons）。为什么自由经济体制会导致对共有资源的破坏？为什么我们要反对某些经济学家鼓吹的彻底市场经济化？下面这篇文章讲得很透彻：《论当前环境危机的主要特征及其原因》，作者陈泉生(http://www.law-walker.net/detail.asp?id=2928)。作者是这样解释“公地悲剧”的：

设想有一片草原为共有物，每一个牧人都可以不受任何限制地在此草原上放着他们的牧群，这种自由使用共有物的情况延续了好几个世纪，一直都没有碰上什么问 题，终于有一天牧群的数量超过了草原的承载能力，这时共有物的悲剧就开始了，因为每个牧人都在追求最大的收益，草原则由于被超负荷放牧而承受能力逐渐降 低，从而导致了草原彻底失去放牧能力，最终给全体牧人带来灾难。而自由市场经济制度亦存在这种弊端，其无内在目标和固定方向，仅仅服从于供需力量的调节。 在这种经济体制下，某些人类的共有物（即共有资源），如空气、水等人类生存所必需的物质基础，往往被少数人或集团用做换取个人或集团利益的牺牲品。

怎样控制经济活动对生态环境的影响呢？我觉得只能通过政府的监控和规划，以及非政府组织的压力，包括联合国，世界银行，各种环保组织等等。这些机构团体应该作为共有资源的代表来抑制某些企业甚至政府的唯利是图的行为。光靠公德心显然是不行的，一是很多人根本就没有意识到他们在破坏生态环境，二是就算知道自己的行为是错的，很多人还是会出于经济利益或其他动机而照做不误。这一点从美国企业怎么对付环境保护法就能看出来。别看有那么多详细的条例，有的企业还是会想方设法钻空子乱排污水而不受惩罚，或者在除污设备上偷工减料。就算被抓住，罚几千几万块钱，对他们是小意思，下次照犯不误。

总的来说，我同意《科学》杂志的观点：怎样让人类生活得更好――更富足，更舒服，也更有持续性，是自然科学、社会科学和工程技术共同的课题。

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