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柞里子： 2011的美国：失业篇

12月2日，美国官方公布了一个不怎么令人振奋的好消息：11月的失业率为8.6%，与同年10月相比，下降0.4%。时下失业问题严重，失业率下降自然不失为好消息。不过，仅仅下降0.4%，犹如杯水车薪，不足以缓解经济的不景，故不足以振奋人心。

8.6%的失业率从何处得来？来自联邦政府每月例行的失业抽样调查。抽样调查的程序相当繁琐，恕不在此详谈。如此得出的失业率，惯称U-3失业率。U-3失业率的准确性如何？难说。据shadowstats.com 的分析，目前真实的失业率其实是22.6%，接近U-3的三倍。shadowstats.com 的数据，全称Shadow Government Statistics,简称SGS。SGS是否就可靠？也难说。

除去U-3与SGS之外，另有一种称之为U-6 的统计数字。根据U-6的推算法，目前的失业率既不是8.6%，也不是22.6%，而是15.6%。U-6 与U-3的推算方法之不同表现在两点。 其一，前者计入在过去一年中有意谋求而未能获得工作者，而后者只计入在过去4个星期之内有意谋求而未能获得工作者。其二，前者视希望全日工作但只能获得非全日工作者为失业人口，而后者视之为就业人口。

不难看出，经济繁荣之时，U-3失业率与U-6失业率应当十分接近；一旦经济萧条、不景，二者出现大幅度差异亦当在意料之中；经济萧条、不景的时间越长，二者的差距就可能越大。

另有人以为：与其依据不怎么可靠的失业率，不如依据比较可靠的就业率。所谓就业率，指就业人口与总人口之比。据J.H.Cohn Consultants 的统计，2011年11月的就业率为58.5%，而金融危机爆发之前一年的月平均就业率为63%。倘若以此为据，那么，想要回归金融危机前的好日子，就业率还得回升4.5个百分点。

无论确切的失业率究竟为何，自2008金融危机以至于今，失业问题严重，乃是不争的事实。何以知其然？从国会两次通过决议以延长失业福利期限可以窥见一斑。如今美国财政捉襟见肘，如果失业问题不严重，国会绝不会如此慷慨。

何为失业福利期？简言之，指失业者能够领取失业保险金的期限。失业保险金由各州政府依据联邦法律建立的失业保险提供。什么样的失业者具备领取失业福利金的资格？联邦政府没有统一安排，由各州的法律自行规定。各州的相关法律大同小异，大致可以归纳为以下九点：

其一，有一年以上的工作史。

其二，就业之时的薪水到达一定的标准。

其三，不因过失而被解雇。

其四，不因劳资纠纷而被解雇。

其五，不因主动辞职而失去工作。

其六，不是个体户。

其七，具备就业条件。

其八，具备就业愿望。

其九，尚在失业保险期限之内。

“薪水达到一定的标准”的“标准”究竟是什么数字？也是任由各州自行规定，并不存在全国统一的标准。

因过失而解雇，一般称之为fire；因非过失而解雇，一般称之为lay off。何谓“过失”？并非总能如小葱拌豆腐那么一清二白，通常会存在争议的馀地。有争议的馀地，就会有官司，这是美式法治社会的特点。有鉴于此，除非握有坚实的把柄，公司只会lay off而不会fire。至于什么是坚实的把柄，则并无明确的定义。一般来说，在工作环境中酗酒、斗殴、性骚扰、或者触犯政治忌讳，都是坚实的把柄。

美国也有政治忌讳？不错。比如，管黑人叫negro，质疑Holocaust的存在，公然表示欣赏希特勒等等，都是触犯政治忌讳的行为。千万别以为美国宪法第一修正案既然为保障言论自而设，你就可以肆无忌惮、信口开河而万事大吉。事实是：你有你的言论自由，他有他的因你的言论触犯政治忌讳而将你解雇的自由。

所谓具备就业条件，意思是一旦出现就业机会，你能够立即上班。换言之，在待业期间因故（比如，生病或者外出）而不能立即上班者，即视同主动退出求职的行列，从而丧失领取失业福利金的资格。

所谓具备就业愿望，有两层意思。其一，得不间断地寻求就业机会。其二，一旦有机会就业，不得拒绝接受。如何证明如此？每两星期得向州劳动部上报申请就业的证据以及不曾拒绝就业的声明。

失业保险期限原本是26个星期，经两次延期之后，如今的期限是60至99星期不等，视各州的失业率高低而定。

无可否认，金融危机是导致失业问题严重的主要原因。金融危机为何会导致失业？因为金融危机导致经济萎缩。什么是经济？通俗地说，就是人与人之间的买卖活动。如果买卖双方皆墨守本分、以己之有易己之无，世上就不会有金融这一行业。没有金融这行业，当然也就不会有金融危机。

无奈，贪为人之本性。小贪，既得陇便望蜀；大贪，尚未得陇已然望蜀。于是，手上不足的，就去借贷；手上有馀的，就去放债。这么一来一往，就形成了金融这一行。就世界范围而言，金融这行当起于何时？恕柞里子孤陋寡闻，不能确知。倘若仅就中国而言，则可以套用一句国人好用的说话方式，称之曰：自古已然有之。古到什么时候？

《史记·货殖列传》记载了一个无盐氏凭借发放高风险贷款而富甲关中的史实：“吴楚七国兵起时，长安中列侯封君行从军旅，赍贷子钱，子钱家以为侯邑国在关东，关东成败未决，莫肯与。唯无盐氏出捐千金贷，其息什之。三月，吴楚平，一岁之中，则无盐氏之息什倍，用此富埒关中。”

译成今日之白话，所谓“赍贷子钱”，就是“借有息贷款”；所谓“子钱家”，就是“银行家”。“吴楚七国”，指西汉初的七国，不是战国的七国。“吴楚七国兵起时”，在汉景帝二年。汉景帝二年，相当于公元前154年。由此可见，金融这一行买卖，就中国而言，至少可以上溯至两千一百六十五年以前。

不过，历史虽然悠久，后人却不怎么争气。不仅没把金融行业搞成国人的专利，反而以为得向洋鬼子学习才能知道怎么靠借钱过日子。何以知其然？有案可稽。国内曾经颇为流行一个两个老太太的故事，故事的大意是：一个老太太年轻时省吃俭用，几十年如一日，待到积累足够资金买房、买车之时，不幸去天渐远，该享受的人生，不曾享受半点。另一个老太太年轻时贷款买房、买车，待到去天渐远之时，该享受的都享受过了，死而无憾。前者隐射传统中式生活方式，后者隐喻美式生活方式。这不就是有案可稽之“案”么？

如果世事的确如这案，不难得出这样的结论：国人老土，愚不可及；美人潇洒，智不可及。然而不巧，世事并非皆能如这案。生意并非永运只赚不赔，抵押贷款的抵押物的价值并非永运只升不降。一旦有众多借债的还不了债款与利息，有众多放债的收不回债款与利息，金融危机便不免爆发。金融危机一旦爆发，依靠借贷以维持的经济于是而不得不萎缩。

经济既萎缩，买卖双方的从业人员就会过剩。如何解决人员过剩？可以采取两种性质不同的手段。一种是经济性的手段，另一种是社会性的手段。

经济性手段只有一种，舍裁员之外别无他法。裁员，就会导致失业。

社会性的手段可以有两种：一种是减少工时，另一种是降低工资。

如果嫌这种说法过于抽象，不妨打个比方。原本有五个馒头，五人各吃一个。如今只有四个馒头了，怎么办？前者是把一个人轰出去，剩下四人依旧各吃馒头一个；后者是把每个馒头切成大小相等的五份，五人各取食4x1/5。

何以称前者为经济性的手段，后者为社会性的手段？因为前者以维持经济效率为目的，以引发社会问题为代价；后者以维持社会稳定为目的，以牺牲经济效率为代价。

美国人采取什么手段？不言而喻，大抵是采取了经济性的手段。否则，也就不会出现高失业率的社会问题了。之所以说“大抵”，因为也还是有个别企业或事业单位采取了社会性的手段，比如，施行强迫无薪休假，停止分红，缩短工时等等。无奈这些单位为数极少，如沧海之一粟，不成气候。

为何美国人大抵不愿采取社会性手段？因为美国有十分强大的反社会主义的思想基础。倘若进而追问：为何美国有强大的反社会主义的思想基础？那就不好说了。说多了，说深了，都可能触犯一些人的神经。简而言之，大抵因美国人的移民素质还没有褪尽。何谓移民素质？窃以为其核心包括“各奔前程”的成份，而社会主义恰好意味着个人没啥奔头。

既曰2008爆发的金融危机是失业率居高不下的主要原因，言外之意，就是说金融危机并非唯一的原因。其他原因何在？曰：在技术的进步与工资普遍过高。

对于就业而言，技术的进步具备双重杀伤力。第一重，技术的进步意味着对人力需求的降低。第二重，技术的进步促成劳工市场的全球化。所谓全球化，意思就是从业人员不必就近，可以越洋跨海、远在异国他乡。为何要舍近求远？这就涉及到“工资普遍过高”了。

看到就业机会外流，老美们通常忿忿然咆哮，谴责“美国公司”道德败坏、唯利是图、剥削中国的奴工云云。这种谴责其实包含四点误解。第一，“美国公司”这说法很成问题。但凡在华尔街上市的公司，无论是否在美国注册，无论主管是否是美国人，无论总部是否设在美国，既然从全球吸取资本，就不再能算是美国公司，而应该视之为跨国公司。第二，企业不是政府，也不是慈善机构，唯利是图是企业的正当追求目标。不如此，难免于关门大吉。第三，这些跨国公司在中国付出的工薪大都高于中国本土的企业，提供的工作环境也大都优于中国本土的企业。称在这些跨国公司就业的人员为打工贵族还差不多，何奴工之有？第四，合理的工资应由市场决定，而不应由工会等组织挟持或经由任何其他手段干预或规定。既然劳工市场已经全球化，既然全球化的劳工市场之内有别人愿意接受更低的工资，这就说明美国的工资过高，而不是说明他人的工资过低。

2008的金融危机对美国经济的损害，犹如一个人一脚踩空，跌下九级台阶。能否原地站起来？应该没问题。能否重新登上第九级？这就得看老美们能否认识到或者说愿意承认自己的工资过高了。如果不能认识这一点，或者不肯承认这一点，难。

不然也不会以雇佣钟点工的形式来取代全日制职工了。光看着高油价能增加中国人崛起的成本，却忘记了高油价更让米帝中下层人民大失血。反正大企业不会在乎这点钱，对不。

大公司可以有钱游说国会，甚至干脆安插骨干进政府，选议员，制定对自己有利的政策。中小企业呢？就靠那不靠谱的行业协会整天指责其他国家贸易保护外加倾销？这些所谓的协会感觉还不如工会靠谱，至少政客们肯把工会这个吸血鬼当个正经事情来对待。

每个人都有不菲的出差，外派，七七八八的补贴，其实，只要他们舍得下舒适的生活环境，能忍受异国的风俗，跑中国来上班不失为一个不错的选择。

前两天看了一个去年的电影 The Company Men

电影讲一家曾经巨大的造船公司生意日益萎缩，订单减少，客户流失，公司股票价格跌落。公司采取的对策是一波又一波的裁人。电影里，主要反映的是一些原来的管理人员被裁后的生活。他们重新找工作非常困难，原来的舒适的生活和现实的处境落差太大，有的人自杀了。

影片里的主角是个年轻的销售主管-保比，在经历了一段时间生活的重压后，终于从原来拒绝承认的心态变得接受显实。影片的最后，保比找到了一份工资为他原来工资一半的工作，八万。

这个结尾，当然是编剧故意添在电影里的一丝亮色。我想，在一个全球化的经济中，难道美国人愿拿一半工资就能把制造业给拉回美国来么？难。

以前还有一个电影，叫The Other People's Money(1991)那里边也讲到在全球经济的竞争下，一些传统的企业消亡的故事。华尔街的银行家门对日益没落的传统公司进行收购，拆解，出售。在这个影片的末尾，一家传统的工厂(New England Wire and Cable)转产成功，生产车上用的气袋。New England Wire and Cable活下来了，工人们保住了饭碗。

二十年过去了，我们今天再看这两个电影，可以看到的是，美国依然在全球的制造业竞争中不断败退。二十年前，在一个行业中失败的公司(工厂)还能指望在另一个行业中翻身，二十年后，一个失败的公司只能指望用低薪把原来的生意拉回来。

问题是，老美能接受全球平均的工资么？或者老美还能有能力证明自己就是应该比别国的人拿高得多的工资么？

一方面，有些产业由于工资、成本等问题转移到世界工厂；

另一方面，一些新兴产业，由于工资高，资本多，人才集中，又开始崛起。这样，世界工厂永远是奶牛，美帝永远是美帝。眼下的问题是，新兴产业还没有开始崛起，或是还没有找准方向，所以看起来问题多，似乎要衰败。曾经的汽车工业，航空工业，计算机、互联网为中心的媒体常用词逐渐变成、物联网，地理信息，云计算，新能源，（电子商务）。

柞里子很少看电影，都没听说过。前不久看了Margin Call,感觉也还不错。

全球化其实就是把人才和非人才非清楚了。

人才会越挣越多，非人才就是背道而驰了。

中国依旧被视为艰苦地区。

不过，美国越来越少派人去，大量启用本地人，

从美国派去的，也只是有限期地享受expatriate 的待遇

大部分人注定只能干普通工作，养家糊口。

发达国家的普通人过去日子过得爽，是跟苏联为首的社会主义阵营竞争的需要，资本家不得不适当让利。其实也不是资本家自己掏钱，只是把从第三世界掠夺来的利润，多施舍点给国内的普通人。一个是给社会主义国家的人看，另一个是给其它第三世界的人看。

随着苏联的解体，资本家认为已经没有必要再“让利”了。其次，随着中国的崛起，发达国家的“吸血”不再像以前那么随意了。虽然中国为了“融入”世界，不得不适当割肉，让它们占便宜。但是跟其它第三世界国家的“被吸血”比起来，有着本质不同。面对中国这个庞然大物，以美国为首的西方发达国家，渐渐感到无力、无奈，无从下口。

出来混总是要还的，天上不会掉馅饼。寅吃卯粮的消费模式，等于饮鸩止渴。虽然可以暂时刺激消费，长远来看，等于爷爷把孙子的钱花了，也把人养懒了。只有通过“吸血”的方式，从其它地方源源不断地获得补充，这个游戏才可以玩的下去。一旦源头没有活水来，懒和尚们就等着渴死吧。

西方文化是掠食动物的文化，能抢能多的是英雄好汉。它们抢完了还要扣你一个屎盆子。狗改不了吃屎，除非转世投胎不做狗。狗急了要跳墙，不跳是因为还没有逼急了。这一点上中国不要存侥幸心理，扎好篱笆，等着看好戏。

第一点不多说，服务业大致占一半以上。

第二点要多说，说起科学、技术，大学水平论起来还是老美、强一些。特点是：都不是几十年可以赶上；是长期不断的投入所产生的。

高技术保证高利润，从而保证不断的研发投入。这里研发成果要不断地去回报高利润才行，一旦出现空缺，循环就会朝不利于获得高利率的方向发展。利润越薄，越没钱投入，然后回报更少。

我们将美国的高技术公司列出来看一看，若找不到到低利润的，就是说，美帝还没有伤筋动骨。

当然，美帝打仗的科技装备，短期军事实力，天下无双，需要防备。

如果说服务业是毛，实物生产就是皮。不只实物生产可以外包，服务业也可以外包，例如客服，只要技术跟得上。资本没有国界，哪里利润高就去哪里，这个是不由自主的。

赶超不一定需要后面的人跑得更快，前面的人跑得慢了，一样可以实现赶超。今后不一定是中国人民的收入赶超英美，也可能是英美人民的收入降至中国的水平。没有高额利润，高收入不能持久。美帝这些年大量资金投入军事冒险，短期内至少俺并没有看到高回报。长期不敢说，也许是在下“大棋”，也许是“臭棋”，俺也不懂。

现在外企员工的待遇大多是中游罢了，也就个别高层可称为打工贵族。