主题：【原创】由地球直径缩小的一则新闻想起 -- 眉间尺

从报纸上看到了一则新闻:"德国科学家测量发现地球直径5年缩小5毫米",网上也有,http://tech.enorth.com.cn/system/2007/07/06/001758406.shtml,略谓"...,据此间媒体报道，阿克塞尔·诺特纳格尔带领波恩大学的研究人员参加了这个为期两年的测量地球直径的国际项目。结果发现，地球直径目前为1.2756274万公里，比5年前测量时短了5毫米。诺特纳格尔指出，尽管只有5毫米，但对于研究气候变化来说至关重要。..."

我发现,这个数据1.2756274万公里,作一下单位换算,正好是12756274m,精度只有1m,5mm的变化从哪里得出来?上网搜索到bonn university,发现这样一个标题

The Earth is smaller than assumed

New measurements show a difference of serveral millimeters / Geodesists from the Univeristy of Bonn participated (http://www.uni-bonn.de/en/News/92_2007.html)也并未指出具体数据.我想,虽然没有找到,但这个数据应该还是有的,只是可能涉及到一些技术秘密,发现单位出于各种原因而不公布.这点可以理解.不过科学新闻的编辑是否应该注意一下?报道严谨一点?

测量误差也没给，没准误差在cm级别呢？

极端环保主义者会据此呼吁：

为了避免地球进一步坍缩，停止一切矿藏采掘

么？

什么叫assumed？

现在的测量结果如果证实原先的假设是错误的，那么就也许会对其他很多方面的模型都会产生影响, 从而预测结果可能和以前大不一样。扯什么极端环保。

这次测量的结果比以前认为的要。。。。。

assume: to take for granted or without proof; suppose; postulate; posit

英文报道中说，论文已经发表在Journal of Geodesy。所以谁要能看到的话，可以核实的。精度按照英文报道为2毫米每1000公里。

类似的还有米国国土面积精确到一平方公里之类的。

查了一下,这个所谓地球直径的数据12756274m应该是来自于WGS-84地球椭球长半径6378137m,关于地球椭球长半径,撮合一下书(<大地测量学>,徐绍栓,吴祖仰,武汉测绘科技大学出版社1996版)中的意思,大致是:

为了大地测量计算工作的需要,应选择一个能用数学方法简单表示的,在几何形状上和物理性质上都与大地体相接近的形体来代替不规则的大地体.经过长期的测量实践和理论研究,人们认识到可以采用两级稍扁的旋转椭球面代替大地水准面,作为测量计算的基准面.这个椭球的参数,用椭球长半径a和椭球扁率α表示.历史上,有许多个椭球参数.比较近的一次是"WGS-84"椭球,其椭球长半径是6378137m,扁率是1:298.2572233563.

从主贴所引的网页(http://www.uni-bonn.de/en/News/92_2007.html)中这几句话:"The results are the basis for a new coordinate system for the planet. With this system it would be possible, for example, to determine the track of so-called Altimeter-Satellites within a few millimeters precision. Altimeter-Satellites measure their altitude over the Earth's surface and can, for example, register a rise in sea level. Deviations from the flight path, however, falsify the result. If the satellite flies higher than expected, the distance to the surface of the Earth differentiates from what is recorded - the sea level appears lower than it really is.

",看来这是一个最新的椭球体(参数)的建立.基于这个椭球体的坐标进行的测量,可能精度更高.但这个似乎不能说明"地球直径缩小",因为椭球参数的本身测定就有一个精度问题,而且也没有一个"绝对坐标原点"可以比较.比如1983年大地坐标系椭球椭球长半径是6378136m,而WGS-84(1984年发布的)椭球椭球长半径是6378137m,不能说一年之间地球直径暴涨2m吧?

所以,我的结论是:这个新闻,实际上说的是"大地坐标系比以往更精准了,以往不能测出的微小差异现在能测出来了,所以它(这个新坐标系)对研究气候变化更有用";可是我们看到的标题却是"地球直径缩小了",是不是有点风马牛不相及的感觉?

其实最简单的办法是在缩小上面加引号。既能吸引眼球，也能表达出原来的意思。

大地半径少5mm的话相当于地球要损失5748立方公里的体积... 按地球密度5.5 t/m3，就是3.17x10-13吨的质量...

记得当年看鲁迅的小说看见这名字，觉得很新颖，好听。