主题：阿姆斯特朗大炮 （2）原著:司马辽太郎 翻译:步亭先生 -- 步亭先生

三,

走过时津街道,翻过西坂,来到了长崎。

佐贺藩邸就坐落在进入长崎的路口。藩邸前的石垣一直延伸到海水里，水中倒映着对岸稻佐山，这里是长崎湾海湾内最美的所在。

秀岛一到藩邸就打听：“田中先生住在那里？”

田中（仪右卫门）就是向佐贺报告阿姆斯特朗大炮的那位佐贺藩士，田中是学化学出身，之后就是机械，船舶工学。并依靠这些知识，指导佐贺藩独立制造了最早的蒸汽船。

田中将秀岛请到自己寝室，两人边走边谈，弁藏跟在后面，两人的谈话看似平淡无奇但在弁藏听出了弦外之音，田中的言谈举止露出了明显的倨傲之像。

“无可奉告”田中面无表情的回答着秀岛的提问。

其实他们过去是同事，一块研究金属精炼。两人的石高（待遇）其实也不相上下，如果要算起门第，秀岛一家几代深受佐贺藩主的信任。而田中，只不过是因为他出众的西洋科学才能被佐贺藩相中，特意将他和他父亲从近江招聘到佐贺藩，算起来田中在佐贺藩的根基相当浅，照常理来说，颐气指使的应该是秀岛而不是田中。

可是,现在显得卑躬屈膝的却是秀岛。理由很简单，秀岛在学问上比田中差这么一点，不多，就这么一点。这是当下佐贺藩的新风气，对西洋科学官僚，只问技术学问的差别，而不看对方的出身门第。

田中和他父亲在近江时期就以研究西洋科学闻名，秀岛为了能多学一点知识，只能低头乞求。

“阿姆斯特朗炮，是铁质炮管，炮膛里切削了膛线，但什么原因让炮管不破裂哪？”

“不知道”

“那您知道多少（大炮的知识）啊？”

“我也是从大浦海岸的`大喇叭`（托马斯布莱克古莱伯）那里听来的，他说英国已近研制成功了这种炮。我也只知道这些，对，据说发明者是一个叫纽卡斯尔奥泰尹的乡村律师。但是英国陆军认为此炮太危险了，所以一门都没采购。”

在秀岛的不断提问下，田中才挤牙膏似的说了一些其他信息，阿姆斯特朗炮是后装填式的，一直以来的火炮的常识是炮弹从炮口装填，阿姆斯特朗大炮正好相反，炮尾有一个炮栓，打开炮栓，装填炮弹，锁住炮栓，然后发射。

（让人难以置信！）

秀岛不禁倒吸了一口凉气,,这简直颠覆了当下大炮的常识!

“我也想去调查一下，不过在下现在正处理着船的蒸汽锅炉的事，忙得不可开交。还是你直接找大喇叭去问问吧？”

“好就这么办”

当晚，秀岛就在藩邸的长屋（宿舍）住下，满脑子就是大炮的事，连吃饭都忘记了。

他没吃饭，弁藏也没吃饭，从藩邸的物置（仓库）找了根竹竿，三弄俩弄收拾好之后，就来到秀岛的卧室。对主人说：“您看大炮是不是按照这个原理制造的？”

他一伸手抄出了竹竿，只见这根竹竿长不过二尺，除了在 竹竿上面扎了一圈铁丝之外，没啥特别。

“如果往竹竿里塞上火药，点上了，十有八九（竹竿）就裂了。不过这样（扎上了铁丝）就不会裂了。”

“原来如此，那么炮尾怎么办？”

“我也是推测，会不会像观音式（对开）那样的开关啊。。。。”

“你是胡扯。。”

秀岛开怀大笑了，这是非常难得的事情。

第二天，秀岛就到大浦海岸去拜访“大喇叭”了。“大喇叭”是个蓄着一口栗色的络腮胡子的年轻人，安政六年他一文莫名，单身来到长崎，属于一个当时典型的冒险商人。后来不知道走了啥门路，和佐贺藩搭上了关系。借着佐贺藩的开化政策的东风，“平地一声雷”陡然而富，生意做得风风火火，在海岸大道附近还有一栋他名下的殖民风格的建筑，作为自己的商馆。

“我想问问阿姆斯特朗大炮。”

一听秀岛的提问，把嘴一撇“这是个问题。”

“我想看看大炮的实物。”

“目的？”

“我就是想看看。看完了，说不定闲叟就有新的命令给您了。”

“我想帮你。”大喇叭说：“不过对你我来说都是不幸的事，阿姆斯特朗是门伟大的火炮，伟大到英国陆军部都不敢采用它。海军部虽然对它进行了测试，测试的评价非常不妙，现在生产的数量非常少。”

“我就是看看。”

“我明白，我把我所知道的都告诉您了。不过，您有福星相助”

大喇叭指着窗外的停泊在港湾，港湾里停泊着一艘英国的护卫舰。

“那艘军舰，刚从英国经上海到这里。说不定那艘护卫舰上就搭载着那种炮。如果方便的话，今晚你可以避过幕吏的监视，乘小艇上船，去问问船上有没有这种火炮。”

大喇叭通过英国领事馆和船长交涉，可惜被船长一口回绝，大喇叭当初就是白手起家，怎么会就这么放弃哪？他亲自找到舰长交涉。

“zuohe （佐贺）是日本联邦国家中最有势力的藩国之一，这个国家的国王，xiansou （闲叟）样对英国文明抱有好意及憧憬。Hidesima是他手下的一名技术官员，您让他看看舰内的情况，对英国肯定会有一个不错的结果。”

舰长是个顺毛驴，立刻答应了。

过了两天，秀岛和弁藏晚上悄悄的乘船上了英国军舰。幕府虽然和外国签订了通商条约，但是禁止对各个藩镇和外国的接触。秀岛要上英国船，自然要躲开幕府长崎奉行所的耳目。

两人上船之后，在船上住了一夜，第二天早上两人就在船上找阿姆斯特朗大炮。非常幸运的，这艘搭载的二十门舰炮中，左舷就有一门是阿姆斯特朗式大炮。

阿姆斯特朗大炮确实不一样，炮尾的炮栓是旋转固定方式，把炮尾的杠杆一拉，炮栓一松，炮膛就打开了。

“弁藏你的推测错了，不是观音开合，是螺栓式的。”

秀岛虽然说着话，但是眼睛却陷进炮里拔不出来了。他把炮栓来回开了几次。这种后膛装药的炮尾机构是之前所有大炮从来没有的。

“老爷，这是炮弹”

秀岛一看，英国水兵扛来了炮弹，这不是一直以来的圆形铁质炮弹，而是装入炸药的锥形尖头破裂弹。

“能否装填给我看一看啊？”秀岛向大炮旁的军士长请求到..

兵曹长命令水兵表演了操炮的流程，水兵咔嚓打开跑栓，放进弹头，接着塞进炮膛的是装着发射药的金属筒。

“（这样就）完了”

兵曹长向秀岛解释到，面前这门大炮可不是普通大炮，普通的大炮是从炮口倒入发射药袋，然后用木棒把药袋压紧在炮膛底部，然后加入弹丸。发射之后，必须等炮尾冷却到合适温度之后，才能进行再次装填。

但是阿姆斯特朗大炮就不需要担心炮尾过热的情况发生，可以保持超过前装炮十倍的射速。

“十倍”！！！

秀岛脱口而出。

“还有，就是它的射程。”

兵曹长补充到。

一般的二十四磅加农要塞炮，打到最大射程在2800米已经是强弩之末了。 可阿姆斯特朗大炮尺寸比加农要塞炮小了很多，但是打打4000,5000米之外的目标真如探囊取物一般。

“所以”兵曹长最后总结到“你别看长崎港岸边布满了将军麾下的要塞炮，如果海陆发生了对射战况，别说其他的了，就我们这艘船，离着岸边4千米外进行精确射击，不需一个钟头，就能让岸上的这些炮全变哑巴。”

这还真不是恐吓秀岛，兵曹长介绍阿姆斯特朗大炮的射程，小孩都能推算出战争之神亲昵哪一方了。

秀岛向兵曹长深施一礼，兵曹长很轻蔑的扭头便走，秀岛一见他转过身去，对着兵曹长巨大的背影用英语喊道：“你忘记（给我）敬礼了！”

秀岛知道兵曹长的职位，只不过类似于日本阶级制度中徒士组的组头（士官长），而秀岛在日本军队中的官阶是物头（将校）。军队里是“官大一级压死人”，哪怕国籍不一样，级别高的士官都要向级别高的将校敬礼。他这么要求军曹长这么做完全是符合国际惯例的。

兵曹长恭敬地回头向他敬了一个军礼。

秀岛轻轻额首还礼之后，立刻来到了舰长办公室。

一进门他就对舰长说到“这真是一门让人摸不透的大炮”

秀岛对船上的这门炮简直就是丈二和尚摸不着头脑。

“那门炮的炮管为什么不会破裂？炮管上有什么秘密吗？”

“我不是军工专家，无可奉告。”身材魁梧的舰长边说边请秀岛和新沏的红茶。两个人山南海北的聊了起来，没想到谈了一会儿，舰长对面前这个诚实的日本武士产生了好感，居然将阿姆斯特朗大炮的秘密向他和盘托出。

“主要是（在炮管外）扎了一圈钢丝。”

舰长举了一个通俗易懂的例子，“在长崎港经常装卸的酒桶看见过没有？和那个原理是一样的。”舰长说到。在炮膛外部镶嵌了几层叠加的圆铁箍，这样就增加了炮膛的强度，观察者从外面是观察不到这点的。“至于这些铁箍是怎么卷的，怎么箍的？这是发明者才知道的秘密。。”

“关于这点弁藏的推测一点没错”

秀岛心里想，“机械学真的就是对一般常识的积累和总结啊”

“这是一门伟大的火炮”舰长说完，又苦笑着说：“伟大的如同当年法国的拿破仑一般，拿破仑是一位伟大的军人，他创立了把英国之外的所有欧洲国家都打得七零八落的伟大功绩！因为他几十万的年轻人死了，当然，这包括了他的同胞。”

船长的言下之意是，阿姆斯特朗大炮是很危险的。接着他补充到

“这已经得到了证明！”

“你们在哪里做过实验？”

“萨摩”

舰长脸上的笑容消失了。

“当初萨英战争（1863年）虽然说两方打成了平手，不过英国海军部认为本国海军的损失数量，证明了皇家海军在那场战争中其实是失败了。阿姆斯特朗大炮首次在战场使用就是在那里，。这门炮发挥了远程射击的威力，彻底烧毁了鹿儿岛上的城市，让海岸上所有的炮台成了哑巴。我当时就在英国舰队旗舰上，目睹了这场炮战。真想让你看看阿姆斯特朗大炮的威力！就算老练的军人看到这门炮的威力也会变得唉声叹气的。发射出的炮弹上加装的触发引信，让炮弹发挥了最大的威力，那真是用语言无法形容的。。。。。但是”

说到这里，舰长又露出了笑容

“最后（阿姆斯特朗大炮）还是炸膛了。”

英军发现阿姆斯特朗大炮只要急速射二十发炮弹，发射药的高压就会把炮膛底部靠近击针附近崩出裂纹。英军的炮术长发现问题后，立即命令所有的阿姆斯特朗大炮停止使用，而这项命令产生的连锁效应就是英国舰队的火炮数量一下子被减弱了。而停泊在鹿儿岛锦江湾内的英国舰队，也因此在战斗的后半截，被萨摩藩残存的要塞炮修理的够呛。

锦江湾内战斗结束后，英国舰队司令古伯中将，立即向本国报告了阿姆斯特朗大炮的缺陷。

英国海军部内的进步派军官，正在极力向上级说明阿姆斯特朗的先进性，结果这份报告以来，原本在购炮争论占下风保守派，得了这份报告，如获至宝，保守派一下子扭转了逆势。原本已经配备阿姆斯特朗舰载炮的战舰全部改为旧式的前装火炮。

“为什么？”

“英国海军对会攻击自己人的火炮，缺少一种合适的表现爱情的方法。”

“那陆军哪？”

“那帮榆木脑袋比海军能好到哪里去？他们讨厌进步如同讨厌恶魔，认为只有安全，坚固的东西才是让他们安眠的天使。”

“哪为什么，这艘军舰会有这门炮？”

秀岛提出了自己的疑问，英国舰长带着英式高深莫测回答到：“那是我个人的兴趣爱好。”秀岛推测舰长海军部的这种唐突做法不满，偷偷在自己的船上悄悄留下了一门。

“你有没有遇见其他英国军人的机会？”

“不能说没有。”

“如果你见到他们，千万不要想他们提起这艘船收藏着这么大炮。”

话一说完，舰长伸出手要和秀岛握手，这是英国式的“端茶送客”。

秀岛和舰长告别之后，没有立刻小船，而是在士官舱待到日末，趁着夜色回到了大浦海岸。

秀岛回到大喇叭的商馆，向大喇叭致谢。大喇叭问他参观的结果。

“就是，看了，只是看了看。”

说话时秀岛根本不像一个日本武士，他面无表情的脸更像一个欧洲的铁路技师。

“不过我有一个私人问题。”

“请说。”

“那门炮，如果闲叟公下旨要买，你能提供什么帮助？”

“不知道。”

大喇叭脸上现出一脸苦恼，这幅苦恼面孔，是真的手足无措，还是因为强调购买的困难，而故意装出来的，只有天知道了。

“我还有一个个人意见。”

秀岛先做了个声明

“如果，敝藩如果要购买阿姆斯特朗大炮，应该是陆军炮台用的，而不是舰载型。因为，敝藩二百多年来受幕府命令，一直担任长崎警备。这几年，更加强了对要塞设备的建设。对佐贺藩来说需要的是，强力的要塞炮。”

“您说的对。”

大喇叭用力点点头，指着窗外的自己国家的军舰，“如果那艘军舰想要摧毁长崎要塞，如果借助那门炮，那是绝对可能的。佐贺藩必须有那艘军舰以上的火力才行。”

“你是个精明的商人。”

秀岛的话并不是讽刺大喇叭。

“请一定向贵国照会，阿姆斯特朗公司能否把那门炮卖给日本的佐贺藩！”秀岛又再次重申了一下自己的提案。

四，

秀岛藤之助一回到了佐贺，立即向闲叟汇报了自己调查的情况。

“三门，订货。要么就先来6磅（单位）的炮吧。炮弹也不要忘记，一门炮带六百发炮弹。一半加装着发引信，另一半是霰弹，你看怎么样？”闲叟兴奋地说到：

“但是。”

秀岛说：“三门？够吗？”

闲叟深陷的眼窝深处，闪过一丝灵光。

“剩下的我们藩里自己造，把炮膛的扎紧后进行精炼，确实不是这么好解决的。。。研究精炼的各位必须抱着脱一层皮的决心，钻研这个问题，我想一定能解决。”

元治元年（1864年）秋天，三门阿姆斯特朗炮，漂洋过海来到佐贺藩三重津港。就在这年六月，在京都三条小桥西侧，池田屋旅馆聚集的勤王浪人，被会津藩麾下的佐幕派民兵组织新选组袭击，事情闹得沸沸扬扬。七月，受“池田屋事件”刺激的长州藩大举进兵京都，在御所蛤御门附近幕府联军给击败。这时，秀岛的“大殿样”，闲叟冷笑着评价此次事件：“长州的家老福原越后那帮家伙，是不是想带着乌帽子直垂（上衣下裙式服装）和大铠就把京都给拿下来啊？”

闲叟对闹得天翻地覆的京都不感兴趣，他更关心的是英国货船，运进三重津佐贺藩海军所的那三门阿姆斯特朗大炮。

三门大炮从货船上吊下后，就运进了海军所的大炮仓库。吊装时，闲叟亲自带着本藩以秀岛为首的西洋机械技师，及手下六十多人从佐贺城浩浩荡荡来到三重津。

三重津地处筑后川的河口。

闲叟的规划并指挥建设的这处海军所面积异常庞大，人造山包的实弹射击场，海军军校，机械仓库，汽缸工厂，炼钢厂，各种车床车间，船坞一应俱全。豪华的基建让人赞叹不已，连上海租界的外国人都知道日本的这处工厂的威名。但是日本国内的诸藩反而不为人知！这是因为佐贺藩和萨摩藩一样，严禁外藩人士进入佐贺藩内，所以这么大的工程才能做到人不知鬼不觉。

闲叟一行，来到了炼钢厂旁边存放大炮的仓库。

“就是这个？”

闲叟大马金刀地蹲到大炮旁，顺手用手摸了摸炮尾的炮栓，沾了一手黏糊糊的黄油。

阿姆斯特朗炮身上涂着青黑色的油漆，因为是钢铁的炮身，和青铜和铸铁炮身的质感根本不一样，一看之下与其说是一门炮，给人的印象更像是一把利刃。

“这个能造吗？我们”

闲叟边说，边从炮口看黑黝黝的炮膛内部。

“能把炮尾的栓门打开来给我看一看吗？”闲叟抬头问道。

一个穿着大礼服，带着白绢手套的英国老人三步并作两步径直走到炮尾，一把握住炮栓上的拉杆，“咔嚓”拉开了炮栓。瞬间，光线穿过炮膛，把炮膛内部整齐划一，间隔分明，弯曲的如同艺术创作一般的膛线，呈现给闲叟的面前。

“（我们）造一门试试。”

闲叟嘴里嘟囔着，跟在他身后的秀岛也上来观摩大炮。他心里清楚就这么看几眼炮身外观，就能造出一门强韧的大炮，实在是管中窥豹，瞎子摸象。

大炮准备试射了。

炮身被架在炮身上，被人拉到了射击场。拉车的不是秀岛那帮技术人员，而是有火术（枪炮）长官，家老锅岛志摩指挥的炮兵。秀岛唯一的高足，弁藏就在这群人中。

从长崎回来之后，弁藏就被秀岛推荐，从仆从升格为徒士（高级步兵），隶属火术组，换做现代的话就是炮兵下士官。

今天的弁藏，已经是“鸟枪换炮”，举手投足显得趾高气扬的。这是因为他负责的职务相当引人注目。

“只有弁藏掌握阿姆斯特朗大炮的操炮。”这个传闻在佐贺藩内闹得沸沸扬扬。仔细推敲，这个谣言的始作俑者自然非弁藏的老师秀岛莫属了。不过秀岛的所谓掌握操炮，只不过是他在英国军舰甲板上看过别人简单演示过一遍火炮的装填方式。

在正式试炮之前，那位穿礼服带白绢手套的英国老人，通过翻译对弁藏强调

“这门炮不是绝对安全的，请闲叟大王避退到十英尺之外，只需找十几个人在火炮旁边，我来向他们传授操炮方法。”

英国人名叫詹姆斯，大喇叭写的介绍状上说他是英国海军的退役中佐，现在是阿姆斯特朗公司的职员。

佐贺藩挑了十九个炮手围在大炮周围，听詹姆斯讲解操炮方法。这里面有上士（高级武士），徒士（高级步兵），足轻（普通步兵）。弁藏和这十九人将来就留下来，直接组成专门的操炮小组。

詹姆斯先花了一小时，向大家说明了大炮的构造，性能。

介绍完了，正式开始试射。詹姆斯先将炮对准了一千米之外的土丘，指导大家各发射了五发触发信管的炮弹，五发榴霰弹。接着换了一门炮，再各打了五发。待换到第三门时，在旁边观摩的弁藏和同事们，已经熟练掌握了操炮方法，只见他们熟练的装弹发射，只见加装了触发引信的炮弹划过天空，一触到目标就炸开了花，爆炸声整天动地，把土丘打得沙尘冲天。让大家好好见识了一下阿姆斯特朗大炮的厉害。

五，

大炮虽然是买到了，但遗憾的是，阿姆斯特朗大炮的制造方法，随炮一起来的职员詹姆斯是一点不懂。

“我是水手，不是工程师。”不过话锋一转，“但是我可以告诉你们，我曾经看到的工厂内的情况。”

“首先说精炼火炮身管，这需要一个细长的炼制炉。把火炮炮管放在炉中。”詹姆斯解释的非常简单。但是说者无心，听者有意。周围的佐贺藩的技术人员都是头一次听说，“这和一直以来的模具制造火炮的方法，完全不一样啊！”

“当炉火将炮管加热到通红，直至变成白色，就可以将炮管从炉膛中取出了。”

詹姆斯很吃力的叙述着，大家听了好一会儿才明白，就是加工出三个直径逐次缩小的炮管，然后把三个炮身加热后套在一起。

炮膛底部，这个整个大炮的关键所在，为了确保发射药的威力不把炮管炸裂，将钢线锻造到炮管底部，完成之后在往外套一个套筒，原理上和制造炮管时一般无二。

詹姆斯一个一个回答学员们提出的问题，甚至还画了一幅简单的图画进行说明。但是当有人提出深奥的学术问题是，他却报以苦笑。

“这个我可是门外汉，诸君都是专业人士，请大家发挥各自的想象力，自行研究吧。”

说完之后，就脚底抹油—溜了。

从这天开始，秀岛便开始了对大炮的研究。

如果能靠詹姆斯的简单解释，佐贺藩就能按图索骥造出阿姆斯特朗大炮，那简直就是奇迹了。

但是这对闲叟根本不能成为一个理由，“这个道理我明白了，不过（造炮）迟了，就会让佐贺藩就要大大落后列强了。只要造按照原理造一门相似就可以了。”

秀岛从此开始了对造炮的研究，实验，讨论，经过废寝忘食，呕心沥血的努力，佐贺藩的技术人员在元治元年年底，才基本掌握了大炮的原理。但是造炮用的精炼炉还没建成。

造炮必须先造炉，而佐贺藩麾下对钢铁精炼的最高权威，就是那位第一个向藩内报告阿姆斯特朗大炮消息的田中仪右卫门。

很不巧，当时闲叟授命田中，研究军舰用的蒸汽锅炉，根本腾不出手来帮助秀岛。

自然，秀岛只能屈尊到田中面前求助了。

“我今后可要絮絮叨叨地打扰您，不过这也是为了国分忧啊。”

秀岛低声下气地求一脸不乐意的田中，修改自己制作的图纸。

“你怎么连这点事情都不懂啊？”

田中撇叱拉嘴地赶着秀岛离开。

之后田中知道秀岛的专攻不是金属，他就变得更猖狂了。

“铁这种金属，砸开来内部有时是白色，有时是灰色。白色的硬度高但质脆，灰色的则韧性大。如果把他们融化开质量就会变紧密。阁下你说的阿姆斯特朗大炮的炮管是用的哪一种？”

秀岛正色答道

“这个我真不知道。”

能做出回答还好，秀岛有时面对田中提出的问题，根本无法回答，只好默不作声。田中倒不是故意为难秀岛，因为闲叟下严命要他尽快完成蒸汽锅炉的制造，保证明年春天之前佐贺藩海军的旗舰顺利下水。他也忙得焦头烂额，对秀岛来请教其他学科的大炮制造问题，自然不可能给啥好脸色看。

两个忙得焦头烂额的人，磕磕碰碰混到了年底。这时闲叟又给了两个人临时任务。

佐贺藩从英国商人“奥耳朵”手里买了一艘快速军舰，快速军舰从英国回航开进长崎港后，闲叟命令两人验收军舰。

闲叟个人再伟大，他所在的佐贺藩的家底不过是肥前三十五万七千石是石高（“石高制”是日本战国时期，不按面积而按法定标准收获量来表示（或逆算）封地或份地面积的制度。）藩属精通西洋学的技术人员就这么几个，但是却要驱使他们在各个科目上呕心沥血，完成闲叟所订的