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读书小记：葵花

从上海返回北京的飞机上，因为长时间的航空管制，不许起飞，被迫呆在飞机座椅上老老实实的看书。结果读完一本弱智的小说，叫做《葵花》(The Sunflower)。

我幻想手里捧着的那本书，名字不是“葵花”，而是“葵花宝典”。那么我就可以拿着绣花针，闯进驾驶舱，以东方教主的口吻对机长说：fly or die。

《葵花》是一本言情小说，这一类型的小说在北美读者之中、尤其是奥普拉书友会的女性读者群中，拥有庞大的需求，以至于诞生了Danielle Steel这种言情小说女王。Danielle Steel随便攒出一本平庸之作都能登上成为纽约时报的畅销榜。我读过她的两部小说（一是《Toxic Bachelors》,一是《Secrets》），对书中行文之罗嗦、人物之苍白、对话之酸腐皆叹为观止，决定封她做美国版琼瑶，发誓再也不看Danielle的书浪费生命。

通常像《葵花》这样的言情小说我可能直接打入冷宫，但是封面介绍有一句话吸引了我的注意：A romantic adventure in Peru。巧的是我前些天读过一本以秘鲁绑架案为背景的小说叫做《Bel Canto》，该书饶有灵气，令我欣赏。于是我想：葵花这个故事也发生在秘鲁，有印加遗迹和亚马逊探险这些好玩的元素撑着，总不至于太差吧。

事实上作者掌控英文的能力并不差，甚至可称优美。他是写儿童书籍起家的，笔下遣词造句皆如流水般顺畅平和，读来十分舒服。遗憾的是作者构思的这个爱情故事颇为弱智，我可以想象作者几乎是踩着好莱坞电影的鼓点写出来的，情节的起承转合皆合乎八股章法。只要你的智商比Amy高（注：Amy是《Congo》一书中聪明的大猩猩，IQ达到75），你读过前十页之后一准儿能猜到结局。

此书的女主角Christine是一个美国小镇的姑娘，她具备琼瑶苦情戏人物的几大特质：心地善良、举止优雅、外貌美丽、以及最重要的------ 点儿背。

Christine小时候被父亲遗弃，长大了被男友喝来打去，最后总算找到一个满意的未婚夫，结果未婚夫临阵逃脱，婚礼取消。点儿背可谓到了顶点。我读到此处仿佛看到刘雪华扮演的李梦竹，一脸哀容，向隅而泣。熟悉琼瑶戏套路的都知道，一个悲剧故事发展到这里，马上就要峰回路转了。

果然，心灰意冷的Christine决定出国散散心，她报名参加了一个秘鲁慈善旅游团，游历山川之际，顺便也做点善事，给秘鲁的一个孤儿院做几天义工。

这个孤儿院叫做El Girasol (西班牙语的意思是“葵花“)。葵花孤儿院的掌门人叫Paul。Paul是一个美国医生，有一次急诊没有救活病人，于是很自责，乃至放弃美国的一切，独自来到秘鲁投身于慈善事业。

我看到Paul的壮举顿时想起毛主席的话：一个美国医生，不远万里来到秘鲁，毫不利己，专门利人，这是什么精神？

作者似乎想赋予Paul一种当代白求恩的精神，但是美国人笔下的男主人公，总脱不掉孤胆英雄拯救全世界的那股子矫情。故此，本书的境界俗气得紧，难逃好莱坞的窠臼。

话说在葵花孤儿院， 有一群可怜可爱的孤儿。他们都是流落在秘鲁街头的孩子，衣食无着，偷盗为生。Paul把他们捡回来，安顿在孤儿院里，教他们学英文，学唱歌，让他们自己种菜，自食其力。毫无悬念地，Christine在秘鲁巧遇Paul这个孩子王。两个老美他乡遇故知，一起给孩子们搭建蔬菜大棚，给凋敝的教室刷墙，乃至渐生情愫。

作者花费了一百页的笔墨渲染二人在孤儿院的感情如何螺旋上升，每顿饭吃的什么、穿的什么衣服、搭大棚的时候怎么踩梯子、晚上怎么寻找南十字星座，种种细节琐碎的要命。这些唯美的情节大可用评剧《刘巧儿》一句质朴无华的唱词予以更好的概括：

“他劳动，我生产， 又织布，纺棉花。我们学文化，他帮助我，我帮助他，争一对模范夫妻立业成家。”

故事发展到此处，Christine和Paul还是在柏拉图式爱情的层面互相试探，只有精神交流，没有身体接触。这种洁本小说在美国的言情畅销书里可谓罕见，我很奇怪的看到，作者一直写到落幕，也还是坚持语言文明，不肯写出《灯月缘》或《九尾龟》那种滥情的句子。

这种美国版的宝玉和黛玉对读者的耐性是一个挑战。当飞机里播音响起“虹桥机场有十架飞机延误，我们的飞机排在第九位”，我对这本温吞水的小说不禁火冒三丈，心道：Christine and Paul，你俩在孤儿院的过家家到底有完没完？

好在作者笔锋一转，两人离开了孤儿院，前往亚马逊的丛林参加探险活动。Paul带着Christine水中捕鳄、辨识热带植物和昆虫、寻访土著部落，后来Christine患上登革热，Paul施展医术救活了她，两人的感情继续螺旋不止，读者如坠五云雾里。

在书的后半段，Paul从一个孩子王摇身变成一位百科全书式的导游，无所不知，无所不能，把主人公塑成“高大全”是很幼稚的写法，但读者亦无须与一本小说的逻辑较真。若不去理会弱智的剧情，后半截的丛林游记其实是全书不多的亮点。作者描述亚马逊雨林之时，播撒了一些有趣的细节和有益的知识，读来就像读王维的诗，明月松间照，清泉石上流。诗中有画的意境，要有很好的空间想象力才办得到，这是作者应得的credit。

把一本爱情小说写成国家地理杂志，我不知道这到底算是成功还是失败。但我知道本书的结局无疑是失败的cliché 。两人结束了宝黛猜心，王子向公主求婚。二人带着秘鲁的孤儿们返回美国生活在一起，标准八股文的happy ending。

作者真该去练一下葵花宝典，挥刀剪掉《葵花》讨厌的结尾。

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