主题：【原创】肯尼亚纪行一肯尼亚铁路博物馆 -- 老木

1894年，乌干达铁路的建设方案正式完成，决定的路线是某上尉1892年实地勘测的，没有多少可以考虑的备选线路，其中一条就是将MALINDI作为起点。英国人开始某件大事前，往往就会先行成立一个委员会，然后建立一个俱乐部。这次也不例外，乌干达铁路委员会就此在伦敦成立。

铁路委员会任命乔治怀特豪斯为总工程师。他在南美、墨西哥、印度和南非从事铁路工程建设多年。能在墨西哥修成铁路，就充分证明了这人的能力和素质。就靠手里最为原始的地图和图纸，怀特豪斯立即着手开始工作。1896年5月30日，第一根铁轨在蒙巴萨铺成，“疯狂铁路”的建设就此开始。这一外号来自这条铁路最为疯狂的批评者，一位英国国会议员。

怀特豪斯的第一个问题，就是蒙巴萨没有深水港口。这里当时不过仅仅是片海湾，没有地方卸载大量的铁路建设物资和设备，更别提从印度运来的大批工匠。因此，他建造了一个简易码头。淡水不足，又是另外一个问题，直到数月后从欧洲运来蒸馏过滤设备，才得以部分解决。

从起点出发仅仅5公里，怀特豪斯遇到了第一个大麻烦：MAKUPA河。这把蒙巴萨与非洲大陆相分割。问题在于，用于跨越的钢结构仍在英国等待装船，而没有当地木材用于临时需要的建筑物，结果就是白白浪费了8个月的宝贵时间，直到建成一座临时桥梁。同时，大陆一边的土木工程开工不久，就遇到了可怕的陡壁，在此期间，铁路必须在25公里内爬升170米，使其成为最为陡峭的坡度之一。实际上，这里依然保持着英联邦内最为陡峭的攀爬记录。

因此，陡壁，加上makupa河的索尔兹伯里钢架大桥（以当时的英国首相爵士命名，直到1899年才完工）的问题，成为了工程进度的丧钟。这意味着工程开工1年后，铁路才从蒙巴萨推进了36公里。这种工作进度如果持续，只有到了1914年，铁路才会抵达维多利亚湖。

远在伦敦的铁路委员会对此当然非常关注，并于1897年2月任命罗纳德普雷斯顿为工程师，负责枕木铺设。他和怀特豪斯一样，在印度铁路建设中崭露头角。随同他一起到来的还有他的妻子，一直陪伴他到了维多利亚湖的弗罗伦斯。正因如此，多年以后，她被授予了象征性安装最后一把钥匙的荣誉，并以她的名字命名了铁路终点。普雷斯顿夫妇此后一直居住在肯尼亚。现在，罗纳德的孙子，经营着内罗毕知名的加油站和汽修店。

普雷斯顿很快就声名鹊起，但实际上，与臭名昭著的mazeras 陡壁相比，地形现在对于快速施工已经变得较为有利。taru沙漠相对平坦，路段长度约160公里，顺利地把铁路起点推进到了莫伊。在沙漠中推进，多数路段都是矮小的灌木，施工相当轻松惬意。在TSAVO河，也就是距离海岸220公里的地方，铁路建造者们遭遇到了一个新的真正的麻烦。全年多数时间，这条河流呈现的一条温柔流动的小溪，但它的名字，却可以被翻译为屠杀，这就敲响了警钟。又一位印度铁路施工的老兵来到了现场：帕特森上校。他的职责是在这里负责设计和监督永久性大桥的施工。

咔咔，曾经有机会去，但错过啦

1901年12月19日，108年前的几乎同一时间，罗伯特普雷斯顿及其妻子弗罗伦斯和在维多利亚湖畔的弗罗伦斯港，即现在的基苏木，敲打最后一颗道钉并铺下了最后一根铁轨。用木槌敲打的最后一颗道钉的，正是铁路工程师弗罗伦斯的妻子。这意味着连接蒙巴萨和尼罗河的上游的乌干达铁路正式建成，距离超过900公里，用时4年半，耗资高达550万英镑。不知道折算成今日货币几何？前些年有人估算是5亿英镑。铁路终点正是以她命名，以示尊敬。现在，多数人只知道此地名叫基苏木。

故事该从何处讲起？还是从19世纪的包括英国、法国和德国在内的大国政治，还有欧洲国家企图消除奴隶贸易和传播基督教的努力，以及开发对于外部世界而言依然是“黑暗大陆”的非洲内陆。

弗罗伦斯普雷斯顿，一位英国维多利亚时代的女子，为何不远千里迢迢，来到这个被人戏称为非洲荒原的蛮荒之地。围绕着这一以及其他问题的，就是东部非洲的开发。这可以追溯到1886年的柏林会议，这可是欧洲列强峰会。在这次会议上，日不落英国、法国、德国，以及正在苦苦追赶的比利时、意大利和葡萄牙，决定终止奴隶贸易和“争夺非洲”，认为通过把非洲大陆划分为各自的势力范围，奴隶贸易和人类悲剧可以一劳永逸的终止（资本主义就是好啊？！奴隶贸易难道不是他们起的头？）豪言壮语以及政治宣誓中包括的真相，很有可能不足一半。并非所有的大国都有代表出席，甚至美国这一迅速崛起的工业巨头，正在忙于西部大开发，因此选择放弃参加，或者更有可能，未获邀请。

还有一个国家，日本，正被闭锁在寒冷多雾的群岛中，还对外部世界怀有仇外情结的疑虑。

中国呢? 还没来得及细查。印象中，似乎正在被列强正在强行提供贷款修筑中国乃至周边国家的铁路吧。

请记住：这是欧洲的盛宴，欧洲人，希望独享这一战利品。

此次会议中公布了欧洲列强众多的善意，其中之一便是通过铁路建设开发非洲腹地。19世纪晚期，从东非海岸到维多利亚湖的往返行程，今天可以舒适的一天飞行完成，而那是却是需要数月时间，需要上百甚至数百的脚夫，以及冒着生命危险。今天的人们难以想象。

大英帝国作为当时的全球霸主，正值其巅峰时期，当然希望获得最大份额。英国特别对东非垂涎欲滴的特殊原因，在于印度这一帝国皇冠上的宝石，并竭尽全力、不择手段、费尽心机吞并了埃及，并借此控制了苏伊士运河。

苏伊士运河是控制印度的脊索，但要点却是隐藏在东非内陆的维多利亚湖，尼罗河从此发源，流入肥沃土地的埃及。看看非洲的殖民地图，看看红色区域的日不落帝国，从1918年起，便完全包围着维多利亚湖。

乌干达的领土包围着维多利亚湖的一半。英国刚刚成为乌干达的保护国，便发现这是一片极为难于管理的领土，打通出海铁路通道便成为唯一的选择。这条铁路希望通过的区域，仅仅被看作权宜之计，仅仅作为加快通过的过道。

这一区域，并无合适的名称，只是被英国人称为东非保护地。肯尼亚被忽视了。直到新的世纪肯尼亚正式成立。甚至直到1902年，乌干达的边境，离今天的内罗毕仅仅只有30公里。

应该回头看看村哥的非洲风云对照一下。