主题：【原创】猜测：蒸食的起源 -- 钟山

我一直在想，为什么在几大古文明中，独独中国人会蒸东西吃？在人类的进步过程中，很多步骤是类似的：比如，大家都学会了用火，大家都用棍棒，造出了刀子，也会烤东西、煮东西吃，那为什么蒸食却是古代中华文明独有的？

其实，从烤到煮，已经是一大跨越了。烤的东西，起先一定是固体的；能发明容器，把水也弄热了吃，那肯定是天才的发明。再进一步想到把别的东西也加到水里煮熟、煮烂，古人的平均寿命一定有很大的提高：就算牙齿掉了好多，也可以吃新鲜软烂的食物；而且煮食，可以扩大食物范围，以前吃不了的苦东西，用开水烫去苦味，就可以吃了。从此以后，基本上所有食物都可以包括到熟食的范围里来，按理说，这也够了，没必要再想到蒸汽呀。何况蒸制这种手段又是绕着弯子来，不把食物放在热热的水里，却搁在上面，这要到哪年才能熟呀。

原先我猜想，其它文明没有蒸食，跟炒制一样，是因为他们的炊具太落后，不是金属的。大火蒸才快嘛。用陶器慢慢烧水蒸制，想想就不可能，谁见过用沙锅蒸东西来着？结果我的错误就在底下摆着：新石器时代专门的蒸制炊具———陶甗（yan）。

甗这种炊具，就是专门用来蒸东西吃的。居然那么早，新石器时代就有相应器物了。

前几天，看晨枫兄的帖子（古代中国人的衣食问题）。帖子里ajie1a 的一个转贴让我如有所悟。这里面说到中国古代的一种重要植物：葫芦。嫩葫芦可以吃，老葫芦当容器。七、八千年前的老葫芦皮、小葫芦种子保存至今。在生产力不太发达的古代，那么好的天然容器，不利用也说不过去。回头再看红陶甗，可不就是葫芦形嘛。

陶甗是用来烧的，莫非，葫芦也可以烧？想起了中学物理里纸盒烧水的小实验，趁着周日在家，拿蜡烛试了一次。没错，如果纸盒里有水，果然可以烧开，而且纸盒本身不受损伤。要是一不小心把水烧干了，那对不起，纸盒马上就点着了。这个实验的原理，就是水把纸盒的温度降低，让它达不到燃点。水烧开了也就是100度，所以纸盒没问题。

又查了一下维基，里面对露营生活的建议也有蒸煮的方式。建议的容器，有竹子，以及用树干草草造就的木锅。只要里面有水，看来就没问题，我们不是也有竹筒饭嘛。所以我猜测，我们的先人，最早用来煮食，可能在陶器产生之前。容器呢，可能是石头、植物之类的，包括葫芦。植物类的东西不小心容易点着，但是小心一点，还是可以用的。

所以蒸食的起源，可能是这样的：先人用葫芦煮东西吃，比方说煮肉。那时候没金属刀子，肉可能就是用石头割开的，所以切得比较大，结果扔到葫芦里煮的时候，有几块就卡在葫芦的腰部，古人也没注意，就让它们待在上面了。葫芦里水没有装满，因为毕竟葫芦底是不平的，水太多，重心高了容易倒。所以，那几块肉没有碰到水，最后是蒸熟的，味道跟底下炖出来的不一样，可能还比较好吃。这种情况出现的次数一多，我们的先人就知道蒸食了。这时候，蒸制跟煮制比较起来，还是有优势的。因为蒸的话，只要还有水，葫芦底就不容易烧穿；而要是煮的话，某块东西粘底了，水在这个部位没法降温，说不定就把葫芦烧坏，以后不能用了。所以一来二去，葫芦这种形状，就专门用来蒸东西吃。以后又在腰上面加了箅子，那么小块的食物，也可以架在上面，悬在半空蒸食了。到了有陶器的以后，就出现了专门仿照葫芦样子的蒸食炊具——甗。

再往后，甗的样子也越来越适合蒸制、使用的方便。先是上面那个圆桶形做大，这样一次蒸的东西就多；底下那个不必很大，毕竟要把那么多的水烧干也不容易，水多了还费柴。下面那部分有时候还做成袋足，这样烧起来快。比如下图。

这样，蒸制、清洗起来还是不方便，干脆把上下两个部分分开，就有了底部开孔的甑，架在下面的鼎、或者鬲上。这两者合称，还是叫甗。甑和鼎（或鬲）是一套，大小相匹配的，不然没法用。我们现在的不锈钢蒸锅，也是这么大小匹配的一套，就是又变成锅大甑小，甑也变成低矮的圆柱形，并且还可以叠加。

所以再往后，干脆把底下的炊具做成半弧形。这样，不管甑大甑小，都可以架在锅上。而且还可以用竹制的蒸笼来代替甑。这种方法，目前还在沿用。

这些都是我的猜想，手头没有葫芦，没办法试着蒸一回。哪位兄弟，烧烤的时候试一下，好吗？哪怕用竹子呢。据维基上讲，把两节竹子的中间捅开几个孔，下层装水，上层也可以当蒸锅用的。火苗不必燃到葫芦或者竹筒，挂高一点，应该也可以开。我在这儿静候回音。

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