主题：翻译：人类的故事（by房龙） -- 身后有人

尼罗河谷文明的起源

人类历史从某个角度来说就是一部饥饿生灵寻找食物的历史。当食物充足的时候，他们就开始建造家园。可能很早以前尼罗河谷就声名远播。从非洲内陆，从阿拉伯沙漠，从西亚，人们不停涌入埃及，为了传说中肥美的土地。这些外来者形成了一个新的民族，他们把自己称为“Remi"或者”the Men“，就像我们有时候称美国为"天赐之国"一样。

他们有理由感激命运引领他们来到这一小块地方。每当夏天来临，尼罗河水淹没农田，把整个峡谷地区变成一个浅浅的湖泊，所有的牧场都被覆盖了一层几英寸厚的肥沃黏土。

在埃及，一条温和的河流代替了难以数计的人力劳动，这使得养活能够养活人类有史记载的第一座大城市的庞大人口。

当然，并不是所有的可耕地都在河谷内。但是，一套复杂的灌溉系统把水引到了所有的耕地，它由无数小水渠和汲取河水到高处的水车装置组成。

虽然史前人类不得不把一天24小时的16个小时都花在四处觅食上。但对于他们的同类，埃及农夫或者城市居民来说，他们有更多的空闲时间，于是他们在这些闲暇时间里制作了大量毫无用处的装饰品。

不止如此。他们发现自己的大脑竟然能思考一些跟吃饭睡觉还有造房子一点关系也没有的东西，他们开始思索一些困扰他们的奇怪问题。譬如，星星从哪来？是谁发出骇人的雷声？谁让尼罗河水的涨落如此规律，以至于他们甚至能依据潮水的涨落来制作历法。我又是谁？一种奇怪的小生灵，时时被死亡和疾病威胁却又能保持快乐，充满笑容。

他们提出这许多问题，其中一些人则尽最大努力试图解答这些疑问。埃及人称这些人为牧师(priests).他们成为思想的守护者并在社会中享有大家的尊敬。他们都学识渊博并被赋予保存文字档案的神圣使命。他们认识到人类不能仅仅考虑眼前利益。在世人的灵魂在高山面前踌躇不前时，他们把人类的注意力吸引到对未来的关注和对死神欧西里斯(Osiris)的敬畏上，因为神圣的Osiris是一切有生与一切死亡的统治者，他将对人一切行为的价值做出裁断。事实上，牧师们对伊希斯(Isis)和 Osiris的领地描述得太过成功，以至于埃及人开始认为生命不过是为往生之后漫长日子的短暂准备，他们把富饶的尼罗河谷变成了对死神致敬之地。

令人费解的是，埃及人相信如果一个人没有保存自己的身体，也就是灵魂在现世的居所，那他就不能往生极乐。所以，当一个人去世之后，他的亲人会尽快把他的尸体做防腐处理，一连几个星期，尸体会泡在泡碱溶液中，然后再填满树脂。波斯语中，树脂称为“Mumiai”，所以经过这种防腐处理的尸体被称为“Mummy”。然后尸体被长长的亚麻布包裹起来并被放入准备好的棺材中，送到它最后的归宿地。事实上，埃及人的墓葬也确实像一个家，里面围绕去世者的遗体安放了各种家具和乐器（为了让死者在等待死神的裁判前打发时间），还有厨师和理发师的小雕像（这样在这个暗无天日的小家里死者至少不用担心食物或者会蓬头垢面）。

本来这些墓穴是在尼罗河谷西边的山上凿石而成，但后来墓穴向北发展的时候，山上已经没有空地，埃及人不得不在沙漠中建造墓地。然而，沙漠中却经常有野兽出没，还有和野兽一样的盗墓贼。他们粗暴的闯进墓室，打扰木乃伊的安息，偷走陪葬的珠宝首饰。为了阻止这种邪恶的渎神行为，埃及人通常在墓室顶部垒起一堆巨石。

这种石堆后来越修越高，因为富人总是把石堆修得比穷人高，他们互相攀比，似乎看谁能修得最高。创造最高记录的人是三千多年前的法老胡夫（Khufu），即希腊人所说的基奥普斯(Cheops)。他被希腊人称为金字塔（pyramid,埃及文字中“高”即“pir-em-us")的坟墓高达五百多英尺。

它占地超过十三英亩，是整个基督世界最宏伟的建筑物---圣彼得（St.Peter)教堂的三倍。

在近二十年间，超过一万人不停地从尼罗河的一边采石，把它们摆渡到对岸（至于怎么摆渡，我们至今也不清楚）再用各种方法运着这些巨石穿越沙漠，最终将它们安放到正确的位置。法老的建筑师和工程师们表现如此出色，以至于通向中心墓室的甬道竟然没被成千上万顿巨石压垮。

注：1.注：Osiris是希腊语，又作Usiris,埃及文有多种拼法：Aser,Asar, Ausar,Ausare；是埃及信奉的死神。Osiris这个名字的起源已不可考，如今主流的看法是其埃及文读法为Aser,其中的“a“发“ayin"的音，即短“a"音，具体发音方法可以模仿吞咽时从喉咙深处发出的声音。懂德语的同志可借鉴其中的小舌音发法。

2.Isis,希腊单词。埃及文作Aset。原为Nubia(埃及南部尼罗河沿岸古国，靠近苏丹北部）信奉的女神，后也为埃及人信奉。她的名字字面意思是女王，其象形文字最初意为女性的身体，后来代表神圣的，真正的女王。她也被认为是生育女神（就咱的送子观音）Tawaret的女儿。

而Tawaret，也拼作Taurt, Tuat, Taueret, Tuart, Ta-weret, Taweret, and Taueret。希腊语作Thoeris，Toeris则是邪恶之神Apep的老婆。

而邪恶之神Apep，说来话就长了。

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