主题：“汽车”还是“自动车” -- 燕人

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汽车和摩托车

汽车

　　用内燃机做动力，主要在公路上或马路上行驶的交通工具。

　　1906年舒鸿仪《东瀛警察笔记》卷四：“维新以前，车则有唐御车、凤辇、腰舆、板舆等名；舟则有麒麟丸、大地丸、雏形等名，皆德川时代所用，与今之电车、汽夺、火轮车、铁甲船、水雷艇，孰利孰钝一览而知。”

　　1909年《图画日报》第一百十三号：“汽车之制，始于泰西（西方、欧美之意），驶行之速，为各车冠。仁海初惟西人御之。近则华人之富有者，亦每喜乘此。沿途闻放汽声，呜呜作响，即知此车将到，闻者阁不引避，稍延则或虑不及。”

　　尽管“汽车”这词早在20世纪初就已见诸汉语文献，但此后一段时间，“汽车”并不常用。当时多数称汽车为“摩托车”、“磨托车”，视“汽车”为俗称，不在正式场合使用。等“摩托车”另有所指时，“汽车”才成了用来指motor vehicle（机动车）的正式用词。——《近现代辞源》

但是1877年的《格致汇编》就有了汽车一词。这个时候的汽车，根据内容来说，实际上是蒸汽机车，也就是……火车。

平常铁路其汽车……汽车之形成行各车以小汽机牵动起行停止添煤灌水——1877年《格致汇编第二卷冬卷》

然后我们看1935年《中华月报》。

　　点看全图

根据内容推测，其他动力的无轨汽车，可能晚于汽油动力的。

汽车种类

　　汽车之始，尚未精美。近日美国，共有数种。或以运货，或以载客，其动法或以煤，或以油，或以电。作者既多，用者亦愈多。诚最新之一项生业也。又各处因此，皆修整道路。其电车须陆续装电，致电气公司，亦相连而日盛云。—— 1905年《万国公报》

注意这里的电车包括有轨电车和早期电动车。

也就是说，最早是铁路上的汽轮机车，也就是火车。然后指代所有机动车，任何动力、有无轨道都算。接着变成无轨的汽油机车，因为汽油沿用汽车。最后，又变成所有的无轨机车，任何动力都算。

这也就是现在的用法，汽车＝机动车。比如电动汽车＝电动车。

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附注：

「汽」明清才开始指水蒸气。之前汽的意思只是水蒸发（水涸也），水汽一般写作水气。科学方面，我所知道的最早文献是1681年南怀仁的汽轮试验。实际上应该更早。

「汽机」，我所知道的最早文献是江南制造局翻译，1871年出版的《汽机发韧》（Manual of the Steam Engine），显然是蒸气机。

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