主题：【原创】锦衣异志录 -- 天煞穆珏

京师迎来入冬后第一场大雪，银妆素裹，路上行人见少，皇庄倒是比别处更加热闹，庄里庄外都是穿袖取暖，饮酒作乐的人们。贵人自有贵人的喧嚣，仆役也自有自己的快活，倒是两相安怡。临近年末，皇庄还另开了一家天鹰赌坊的分号，楼高四层，分为前后两坊，前坊向皇庄内，一楼是为客人提供餐食之处，二、三楼则是一间间上房任赌。后坊一楼面向庄外各式仆役，为他们提供热闹的大场子，互不干扰。二楼、三楼却是面向皇庄内贵客为之提供各式杂房，包括膳房和洗头房。四楼则是任何人未经允许不得入内，擅越者斩！

此处乃皇帝所居。

此时此刻，正德穿着闲服，心情愉悦的坐在四楼卧房窗口，望着自己一手打造出来的皇庄，悠闲惬意的饮酒。高玉坐在一旁替正德精心切苹果，以银叉喂食。

“陛下，这苹果是从山东进贡而来，甚是清甜呢。”高玉笑道。

“前些日子接到哈蜜卫安抚使唐诗的折子，说是待入冬之后会派人进贡一批哈密苹果来。”正德笑道：“哈密山长水远，不易运输，不知送来可还能吃？”

“唐诗既说得，应当也做得。”

正德缓缓点头，笑道：“任道远倒还不曾回转京师。”

“当初任教主说两月可回，目今看来他也低估了去江南收税的难处。”

正德若有所思，面色一正缓声道：“自太祖皇帝立国，我大明向来少税低税，但国事繁杂，须用度税银之处甚多。收税固然是朝廷开源手段之一，但于朕看来却多有乞于民间之嫌。”正德复轻叹一声道：“朕登基之初，朝廷连铸造通宝所用铜铁尚有不足，方方面面用度都颇捉襟见肘，国库之虚更非黎民百姓所能体会。幸得当初朕去安陆转了一趟，下定决心开办皇庄，方有目今这皇庄盛景，倒是大大缓解了国库之虚。”

“陛下英明。”高玉心悦诚服道。

两人说着话，皇庄前的石街传来马蹄声。

“嗯？朕不是说了不许车马进入皇庄，为何还有马蹄声？”正德皱眉道。

高玉侧耳倾听道：“陛下，马蹄甚急，可能是惊了马，闯进皇庄了。”

话音才落，果然便听见街面传来追赶及呼喝声。

“今日皇庄是谁当值？”正德问。

“今日是石大哥亲自当值，石大哥力可千斤，当可止马。”

“朕本有意让石勇接任中城兵马司指挥，不料他却万般推辞。”

“石大哥说管人太累，宁愿被人管。”

“他虽无皇亲之名，却有皇亲之实，又自领百户，耿直悍勇，谁敢管他？也就是朕和钟信调得动他。”正德笑道。

“平日李龙说的话，石大哥倒也是听的。”

“平辈当中，他倒是对李龙较为服贴。”正德点头笑道：“周昂去了山西，朕把这中城兵马司给李龙掌管，上任月余便有车马冲撞皇庄，少不得要被各科给事中弹劾。”

高玉却道：“给事中倒不见得会弹劾李龙。”

“为何？”

高玉笑道：“李龙乃先皇御封的陛下内助，陛下忘了？不看僧面看佛面，诸位言官当不至于弹劾陛下后宫。”

正德哈哈大笑，不再言语。那街面上，石勇带着乃诺以及其他侍卫急奔而来。在他们前方正有一匹拉着车横冲直撞的惊马。石勇大喝一声，飞身而上便将高头大马扳倒在地。马车也掀翻了，从车内抛出一物，乃诺大步上前顺手接住。触手冰凉。他低头一看，吓得‘啊’地尖叫一声，就把手中物抛在地面。

乃诺的尖叫声惊动四楼的正德和高玉，两人急伸头向下望来，就见街面上躺着一名赤祼女子。石勇已迅速脱下外袍罩在女子身上并将之抱起。随即看向乃诺道：“撤离，勿惊扰皇庄贵客。”复向其他侍卫道：“你们即刻打扫街面，将马车拉回衙门。”

“是。”众侍卫应声，各自做事去了。

正德看着石勇远去，笑道：“石勇倒是愈发沉稳有大将之风。”

“石大哥自从在安陆历练，确实沉稳不少。”高玉道：“只是乃诺似乎仍有些野性，受训时便被处罚了数次。”

正德轻轻点头，微笑不语。

“陛下，臣担心他惹事祸及四师兄。”高玉轻声道。

“那你去替周义盯着他便是。”正德笑道。

高玉轻声道：“陛下，臣若盯着乃诺，便不能服侍您了。”

正德淡淡道：“朕再寻一良人服侍便好。”

高玉微怔之下，即道：“不可。”

正德脸色一正，道：“朕不要三心二意之人在朕身边。”

高玉低首：“臣错了，请陛下恕罪。”

“锦衣卫乃朕左膀右臂，若是连一名与锦衣卫有着千丝万缕关联的新人都驯服不了，锦衣卫三字亦可撤了，何必要你来担忧？”正德冷冷道。

高玉吓得退到地上下跪叩首：“臣真的错了，请陛下恕罪。”

正德凝视高玉良久，微微笑道：“高玉，你可知朕为何在此建别院？朕不喜皇城拘束才搬去豹房，但在豹房仍难免拘束，方来到此处。便衣闲服，除你之外再无人知朕身份。朕喜欢皇庄热闹有人间烟火气息，朕也喜欢和你在一起的宁静自在。这套别院不会再有第三人来，亦不会再有第四人知，朕将它赐给你。”

高玉惊愕抬首，有些不解地看着正德。

正德笑道：“你担忧乃诺是情理之中，朕珍爱如此善良的你。周昂和李龙都有出京办事建功立业之时，只有你时时留在朕身边难免委屈。”

“陛下，臣不委屈，臣真的不委屈。”高玉有些慌：“陛下，臣不明白为何，为何突然？”

“朕言下之意是你们三人当中，只有你是朕完全依赖的人，是以朕也希望你的心完全在朕身上。除了朕，无论何时何地何事何人都不在你心中。”

“陛下，臣？”高玉说了半句，忽觉多余，低首除衣，抬首向正德，面现柔媚道：“陛下，臣但求亲媚于陛下，求陛下真龙之身行云布雨。”

正德展颜一笑来到高玉面前，手捧其面亲吻其唇，低语：“你只要替朕好好守着皇庄，朕便无忧，皇庄于我便如亲子一般，不许人冲撞。”

高玉感念不已，伸手抱住正德，哪管窗外便要洪水滔天。

“石大哥，石大哥，到衙门了。”乃诺指着为皇庄特设的衙门大门叫道。

石勇冲得太急，听得乃诺大叫猛一顿步，乃诺差些撞上。石勇大叫道一声“好冷”返身冲进衙门大堂把手中女子放在地上，随口就道：“姑娘，起身吧。”

乃诺却疑惑低首，半蹲下来小心揭了盖在女子身上的衣袍，并指往鼻下一测，惊道：“石大哥，此非活人，而是死了。”

“啊？”石勇大惊低首瞪视，果见女子身上伤痕累累，早就死了的。“谁人如此大胆，竟敢在皇庄杀人抛尸？”

“石大哥，可曾见到有马车冲入皇庄？”衙门外传来李龙的叫声。石勇和乃诺抬头望外，就见李龙带着手下奔了进来。

“龙兄弟，快过来看。”石勇一个大步跨前就拉住李龙的手，将他扯到堂内，指着地上女尸道：“这女尸便是从一辆马车中跌出来的。”

“女尸？”李龙亦是一惊，低头急望，倒吸一口凉气：“当真是从马车上跌落的女尸？那马车呢？”

“马车稍迟会到，为何你会追到此处？”石勇问。

“我在皇城巡逻，下属向我报告说有马车向皇庄狂奔，我便追过来了。”李龙微微皱眉道：“这马车里居然有尸体，不知是谁家的马车？”

“要不要将尸首送往刑部？”乃诺问。

“尸首自当送往刑部，只是要不要去豹房禀报陛下？”石勇看向李龙道。

“陛下不在豹房。”李龙道：“且先按例通报刑部吧。我即刻派人去查马车来历。”说完便向随行而来的属下吩咐，各人领命而去。

此时马车已被运回衙门，李龙和石勇、乃诺上前查看，马车甚小，只够坐两人而已，不过底座甚高。

“马车甚小，底座却为何这般高？”李龙微疑道。

乃诺伸手拍打底座，发出‘咣咣’空音。石勇一拳向底座击去，木板便裂开，三人把木板扯开，望之大惊：原来底座下亦藏匿一具男子祼尸。身子与女子一般伤痕累累。

“不得了，不得了。”乃诺着实受了惊吓。

“乃诺，快去刑部请唐大哥、宋大哥过来。”石勇惊道。

“我亲自去查马车来路。”李龙面色一凛，转身就跑。乃诺也紧跟出去。石勇唤来下属，要他们重回街面看看从马车入皇庄那一刻起有无其他物件跌落。

京师此日巡逻的锦衣卫、禁军一多半都向后军都督兼锦衣卫指挥使赵良上报了京师惊马的消息，消息又有一多半呈送到威武公钟信案头上。因为这些人都推测惊马可能会冲向皇庄甚至豹房惊了圣驾，谁也不想落得个知情不报的罪名。赵良和钟信从众多描述纷乱的消息当中寻找到了一条令两人都深知事态严重的内情，而这也促使二人紧急赶到了皇庄，在皇庄衙门大门口，他们碰到了唐行简、宋居易、耶律婉儿、陈幸嫔。四人向二人施礼，请二人先行入内，随后跟进。

衙门偏厅里，两具尸首被摆放在长桌上。众人看着两具尸首，看着尸首上的累累伤痕，莫名的都有古怪感觉。唐行简与宋居易率先检视尸首。此事干系重大，众人屏息静气，等候结果。

唐行简与宋居易深吸了一口气，挺胸抬首。

钟信看向宋居易道：“居易，这二人是如何死的？”

宋居易轻咳一声，他心内也有些尴尬，但还是直言道：“怕是被虐待而死。”

赵良缓声道：“看这伤痕累累自然是被虐待而死，国公爷是想知此为意外而亡还是有意虐死。”

唐行简看了婉儿一眼，欲言又止，反倒是婉儿上轻笑一声道：“大都督，放心，当是意外身亡。”

赵良和钟信相视一眼，莫名松了一口气。

“婉儿姐姐，你如何知是意外身亡？我看这两人明明是新伤叠旧伤，显然是被长期虐待，应当是有意虐死才对。”乃诺却道。

唐行简即道：“乃诺，这两人多半是意外身亡。”

“唐大哥，这两人是何许人也？”石勇问。

“二人身上虽伤痕累累，但皆存于特定区域，而其他不曾有伤痕处则肌肤细嫩光滑，保养得宜，定是出身大户人家。”

“大户人家便不会被虐待而死？”乃诺显是不服气地反问。

“乃诺，你观察仔细。二人伤痕的确是旧伤叠新伤，但这种伤痕须时日久长方可形成。两人若是被人长期拘禁虐待，家人必会报案寻找。但京师近半年都无有人口失踪案件，显然多半并非拘禁虐待而死。”宋居易道。

“你半年前还在云南，如何知道京师有无失踪案？”乃诺却道。

陈幸嫔道：“他自回京师，每日每夜都在刑部、大理寺、南北镇抚司查阅案卷，自然是知道的。”

“为何要查这许多案件？”乃诺又奇道。

“居易比我更想当捕快，甚是勤奋好学。他当年初入刑部就立誓要把刑部所有典藏案卷都看完研究透析。”唐行简笑道。

陈幸嫔忽冷笑一声道：“他研究再透析，也有人比他强。”

“啊，这倒是好办法，那我也学着去。”乃诺笑道。

“国公爷，大都督，我与行简先把尸首拉回刑部仔细勘验，再下定论。”宋居易向钟信、赵良拱手道。

钟信、赵良点头。二人便亲自动手将尸首包扎整齐。

“唐大哥，宋大哥。”李龙现身偏厅门口，急道：“陛下有旨，将两具尸首由我亲自带走，其他人等不得过问。”

众人微愣，赵良和钟信相视一眼，稍心安，李龙的到来印证了两人心中所疑。

“龙哥哥，两条人命，说不过问便不过问了？”乃诺皱眉道。

李龙看了乃诺一眼，叹息道：“马车是从惠义侯府中出来的。这两人，男子乃惠义侯次子，女子乃惠义侯次媳，两人向有异廦，侯爷夫妇尽知。侯爷夫妇此时正在豹房请罪。”

惠义侯？众人听到这三个字大都沉默了，除了乃诺。“这惠义侯是甚么人，诸位居然都不说话了？”乃诺奇道。

婉儿笑道：“惠义侯在我大明王朝可是一个最为尊贵的封爵，堪称与大明同体，人人见之都敬三分。我这山野之民都如雷灌耳。”

“我却不曾听过此爵位。”乃诺道：“到底如何尊贵？”

“当年太祖高皇帝家贫，连逝父母与长兄，无以为葬。是惠义候先祖刘继祖借地安葬。太祖得天下后感恩于心，特追封刘继祖为义惠侯，其妻娄氏为侯夫人，由是荫及子孙，与大明同体。”李龙缓声道。

“哦，原来竟是太祖高皇帝恩人。”乃诺讶道：“失敬。”

李龙不便久留，将两具已包裹好的尸首抱走。临行前还道：“诸位务必守秘，不可妄言。”

在厅中诸人如赵良、钟信、唐行简与宋居易皆是久经历练自然懂得好歹。陈幸嫔自小长于官宦之家当然亦知分寸。石勇入职锦衣卫不知不觉亦有四年，婉儿年长又长年在江湖漂泊皆知进退。唯有……众人不约而同将目光转身乃诺。

乃诺忙举双手急摇，想了想却向婉儿道：“婉儿姐姐，你为何如此肯定两人是意外身亡？而非有人故意虐待折磨而死？”