主题：Syd Dernley：一位绞刑师的自白 -- 万年看客

我希望在前文中已经反复表明，死囚行刑过程十分冷静，没有任何指向死囚本人的情绪，无论他犯下了怎样的罪行。从我一开始入行时这一点就为我留下了深刻印象，我所有的同行、监狱官员以及死囚的陪同看守——基本上参与这个司法过程的每一位个人都是这样表现的。警探们偶尔会对我们谈起某一件特定的案件，但即便这种事也很少发生。在我的经历中上述这些规则唯独仅有一次例外——就是卡特这次。他遭到绞刑判决是因为奸杀了一名11岁的女学生。

希拉.阿特伍德住在伯明翰金斯坦丁的卡文夏姆路，30岁的劳工卡特也住在这条路上。某一天刚入夜的时候它用糖果把被害人诱骗进自己家里，带到楼上卧室强行奸污，之后恐怕事情败露又杀人灭口。小姑娘死得很慢，也很惨。甚至连凶手本人在口供当中也承认了这一点。

“我用膝盖压住她的双臂，从她脑袋底下抽出枕头按在了她的脸上。她挣扎了一会儿。为了更快了结她，我又用手掐住了她的脖子。之后她就不再挣扎了，但还在呼吸，于是我决定用绳子。要不然是我力气小或者下不了手，要不然就是她命太硬……反正她还有气。我就拿了几件衣服与我的手帕……堵住她的嘴与鼻子……把她脸朝下按在床上。这样她终于死了。”

卡特一直等到天完全黑下来，然后将被害者的遗体抛弃在了顶着自家院子一头的空地上。第二天早上有人发现了尸体。

被捕之后卡特告诉警察，“我为我的所作所为感到极为抱歉，我活该上绞架。”

在伯明翰恐怕找不到对这句话有异议的人。皮埃尔珀恩特与我在干活之前来到钢屋路警察俱乐部时得到了前所未有的热烈欢迎。我简直数不清究竟与多少人握了手，有多少人告诉我他们很高兴见到我。

一位负责侦办此案的警探告诉我，“要说有谁吊死也活该，那就是这个玩意儿。”

“赶紧打发了这个王八蛋。”另一个警察插嘴道。

希拉谋杀案激起了人们的高涨情绪。他们给了我一份在验尸官办公室里流传的传单。

“新年夜。”

“敬请知悉，1951年12月31日周一，牛顿街验尸房将举行特别活动，自晚11点开始。以下节目经过精挑细选，将于本次活动中进行表演，如有意观看请提前预约。”

“太平间搬运工将合唱‘小洞不补’，病理学家将独唱‘我将肢解你’。”

“验尸官男声合唱团将由约翰.威尔逊.雷奇担任主唱，表演‘啊，死亡，你的毒钩在哪里？’”

“验尸房内有冰箱与空调。届时可以在室内吸烟。”

“活动现场为各位‘陪审员’提供了种类繁多的‘判决’，此外每位完成‘陪审’义务的到场者均能分到一份裱花精美、香甜可口的‘报告书’”

“活动结束时将会进行抽奖，奖品为骨灰一罐。”

“活动期间会分发各种刺激性物质。”

“因门票数量有限，获取入场门票需事前提交书面申请。”

卡特是我的职业生涯中遇到的唯一一位虐杀儿童的凶手，我也再没遇到过民愤这么大的案件。这家伙怎样都活该。我毫不怀疑监狱里也有着同样的想法，而且不仅在牢房外面如此。但是无论人们对卡特有着怎样的看法，我们都不能流露出来。

我们在准备绞架之前先去看了看卡特，然后我们就开始度过行刑前的新年夜。这天晚上并没有多余的啤酒，与平时一点区别也没有。我们在晚上十点就上床睡觉去了。第二天早上我与皮埃尔珀恩特以及我们的陪同看守握手致意，把“新年快乐”的贺词憋在肚子里。9点钟的时候我们绞死了卡特。这次行刑没有计时，不过大概也就在8到9秒左右。卡特临死前一句话也没说。

行刑结束后我们去了警察俱乐部，直到这时我们的新年庆祝活动才算真正开始。到处都流淌着酒水，而且不止是啤酒。一位贝贝查姆牌啤酒的旅行推销员之前来到了俱乐部，听说我们也要来，特地留下来等着我们并慷慨地拿出了自己所有的样品酒水，我们把这些酒也全都喝光了。我醉醺醺地回到家里，一路上只觉得背包特别沉。到家之后打开背包才发现里面装满了印着贝贝查姆商标的酒杯与烟灰缸，还有几瓶酒样。肯定是警察趁乱拿了那个推销员的东西并且塞到了我的包里。真是人心隔肚皮啊！