主题：Syd Dernley：一位绞刑师的自白 -- 万年看客

皮埃尔珀恩特工作日记中的最新条目自然也会像其他条目一样淡而无味。尼可拉斯.珀索莱斯.克罗斯比于12月19日上午9点在曼城监狱接受绞刑，死囚体重161英磅，身高5英尺10英寸，下落距离6英尺2英寸，助手希德.登利。他还会记下行刑现场有两位见习绞刑师，一位来自邓卡斯特，名叫哈利.史密斯，现年二十七岁，另一位是苏格兰人，目前住在曼城，名叫莱斯利.斯图尔特，现年二十八岁。

皮埃尔珀恩特笔下的这寥寥几行字不会记录克罗斯比在行刑前夕有多么激动或者典狱长有多么担心第二天早上会出问题。有一位狱警告诉我在这一天里总共有十四名死囚亲属前来探监。我不好说这一场漫长的生离死别是否对死囚造成了影响，但是当我询问狱警情况如何并期待着“他没事”这个惯常回答时，狱警却耸耸肩说：“他有点不稳定。”

我的担忧还在当天晚上得到了进一步的证实。皮埃尔珀恩特与典狱长见面回来之后告诉我，监狱方面决定不让两位见习人员进入行刑室，只能站在门口往里看。因为典狱长很担心死囚紧张的精神状态，认为活板门附近的人越少对行刑越有利。我想这也意味着万一出了问题不会有太多的人来碍我们的事。

事实证明所有者先关于克罗斯比的担心都不是空穴来风。他已经吓得六神无主了，我们走进死囚牢时我觉得他差一点就要歇斯底里地发作起来。他一听见牢门发出声音就猛地一转身站起来，脸色惨白，两眼圆瞪，死死盯着靠近身旁的我们。这一来臂部束带的捆扎就遇到了麻烦。皮埃尔珀恩特拧住了他的一条胳膊，他随即惨叫一声，“别使劲！”

他把胳膊从皮埃尔珀恩特手中挣脱了出来，但是我的动作很快，立刻又拧住了他的另一条胳膊。我们两个合力将他的胳膊拧到背后时，克罗斯比看见了皮埃尔珀恩特手里的束带，这一下又刺激到了他。

“束带别使劲扎！别使劲扎！我手腕子疼！”他哭喊道。

自然，束带从来不会一勒到底，除非情况特别严重，否则这东西只是起到固定的作用。当克罗斯比意识到束带已经扎好时，他也就不再挣扎了。

我们这边正忙活的时候，两位防备出乱子的狱警也赶到了近前。他们大概以为我们要和死囚动手，说句实在话我觉得当时的情况也的确很有这个意思。但是当皮埃尔珀恩特转身走向绞架时，克罗斯比犹豫了一下，还是跟了上去，不靠别人押着就走进了行刑室。等他站到记号上之后，皮埃尔珀恩特与我就如同行云流水一般，我间不容发地离开了活板门，几乎与此同时克罗斯比则掉了下去。

我的左手边是行刑室的大门，透过大门能看见两张面孔盯着里面。可怜的史密斯与斯图尔特！他们刚才在走廊里一定什么都听见了但却什么都看不见。看一眼他们的脸色就知道这种体验多么令人难受。他们的第一次观刑体验可真是够受的。