主题：Syd Dernley：一位绞刑师的自白 -- 万年看客

自从出了诺里奇的乱子之后，我以为我短暂的绞刑师生涯这回一定黄了。一周之后我与皮埃尔珀恩特通了电话，结果我的心情更郁闷了。他已经知道了我们捅出来的娄子，并且十分肯定地断言柯克再也不能参与行刑了。在这次简短的对话中，他的语气清楚地表明他丝毫不同情自己这位曾经的朋友与同事，一丁点同情的意思都没有。皮埃尔珀恩特没有说到我在这场灾难中是个什么角色，我也没敢问。

我把戈德索普送给我的烟卷给抽了——味道不错，尽管为这事我和乔伊丝吵了一架。她问我为什么改抽烟卷而不是烟斗了，我一时糊涂把这些烟卷的来历告诉了她。她当场发飙，叫我赶紧把所有的烟卷都扔到壁炉里去。我跟她说想也别想。

戈德索普行刑过去十三天后我收到一个牛皮纸信封，发信方是曼城监狱，信中写道：“7905号人犯尼可拉斯.珀索勒斯.克罗斯比……该囚犯被判死刑，现在我处关押，行刑时间暂定为12月19日周二上午9点。”

我的名字还在绞刑师名单上！

第二天我又收到了一张来自皮埃尔珀恩特的便条，这是用铅笔写的，笔迹很潦草，纸张则是从本子上扯下来的，便条被塞进了一张圣诞贺卡里。他说他替我递了几句好话。

“曼城监狱典狱长打算在19日行刑，我告诉他如果可能的话你打算担任助手。他告诉我他会尽力。所以加入你听到任何消息请告诉我。你可以搭乘早班火车赶赴曼城，先来找我，然后我们一起坐车去监狱。总之祝一切顺利，祝你能得到曼城的工作。祝好，阿尔伯特。”

这就叫做投机主义。我打死也不信皮埃尔珀恩特会替我说好话。首先，行刑安排不是这么进行的，这一点我很肯定。其次还有日期的问题。便条上的落款日期是12月5日，正是我收到曼城监狱来信的同一天，想必这一天皮埃尔珀恩特也收到了官方通知。他写信之前就知道这次行刑机会分配给了我。这使我意识到皮埃尔珀恩特绝对不是一个会挺身而出替别人出头的人。我倒不是说他人品不好。毕竟，因为干了不该干的事情被强行“出头”的家伙我已经见过好几个了。

我将这个距离圣诞节还有6天的日子在自己的日记本里标注了出来。自然我不打算和皮埃尔珀恩特争论我究竟是怎么得到这次的工作的。如果他希望我认为他卖给我一个人情，那我也乐意就坡下驴。首席绞刑师或许不能为你安排工作，但是我相信他们只要有心就绝对能把你弄下来——只要跟管事的人随便说几句话就成了。

克罗斯比行刑是我所参与过的旅程最短的一场行刑。这家伙在利兹杀了人，按道理应该在当地的阿姆利监狱行刑，但是他们现在正在对行刑室进行现代化改装，以期符合新标准的需要。因此这个家伙就被押送到了曼城的佩尼斯监狱。

克罗斯比是一名现年22岁的吉普赛人，他以特别残忍的手段杀死了一名名叫露丝.玛赛的年轻女裁缝。他在利兹的一家名为布罗汉姆埃姆斯的酒馆与被害人搭上话并把她带走了。讽刺的是，被害人的姐姐米莱姆当时也在同一家酒馆里，她还告诉克罗斯比“直接把她送回家”。

再也没有人见到活着的露丝.玛赛，她年仅19岁。她的尸体第二天在一片空地上被人发现。她的喉咙被割开了。

克罗斯比给出了许多口径不同的说法。他告诉自己的表兄自己与另外一名男性一起讲那个姑娘护送回家然后就走了，走出几步之后突然听见一声尖叫。他还跟别人说自己独自护送姑娘回家，路上遇到一个大块头把他吓跑了。在庭审当中他说自己喝多了，什么也想不起来。当被询问有没有杀害被害人时他说：“我不知道自己有没有动手，我想不起来了。”