主题：Andrew Marr：当代英国简史 -- 万年看客

与此同时，位于这一系列狂热行为尽头的英国人民再一次显露出了油盐不进到难以捉摸的一贯本色。在二十一世纪最初十年早期，道德与文化抗议取代了经济领域的争议。在布莱尔执政时期的大多数时间里，猎狐纷争都是一个热点，这个议题吞噬了月复一月的议会讨论时间以及多到令人难以置信的政治能量。民调显示主流民意对这个问题几乎就和首相本人一样漠不关心——许多人都有看法，但是特别认真的没几个。但是在这些人身后的是动物权益活动人士从一个号称激进的政府讨个说法的决心，与此同时，乡村同盟（1）（这一组织的宣传活动涵盖了垂钓、有机食品以及众多其他方面）则代表了另一派观点，他们认为这个国家历史的一部分遭到了忽视，各个阶层都有人无法在新工党的世界观中容身。

猎狐于中世纪起源于英国乡间，著名长诗《高文爵士与绿衣骑士》当中就包含了一段创作于1370年的描写，其场景至今仍不会令人感到陌生。到了十七世纪七十年代，猎狐运动的仪式、红外套、专业用语以及相关文学已经成了英国文化举世皆知的一部分。不过也只是一部分而已。猎狐运动从来都不缺乏批评者。在十八世纪，呆头呆脑红脸膛的托利党猎狐乡绅一直是辉格党城市宣传活动中的标志性形象（猎狐运动中狐狸的术语叫查理，这指的就是当时著名的托利党激进分子查理.詹姆斯.福克斯（2））。到了十九世纪末，蹄声如雷、高呼大喊的猎狐者在激进人士的心目中已经成了贵族阶级肆意践踏人民的象征。用王尔德的话来说这项运动其实就是“不堪言说之人追猎不可入口之兽”。这些观点并未引起多少后续行动，直到二十世纪中期激进动物保护主义运动开始出现，这一运动旨在利用气味干扰剂、号角以及人体屏障来阻挠猎狐运动的进行。第一起破坏猎狐活动的案例发生在1958年8月，反对残忍运动联合会（3）（这一组织早在1927年就成立了）的成员使用化学物质试图破坏德文郡与萨默赛特郡的猎鹿活动。诸如此类的直接行动也开始将猎手当做目标，1962-63年北华威郡猎场以及萨摩夏姆的老伯克利猎场都发生了双方人员的冲突。1963年12月狩猎破坏者联盟（4）由德文郡布里克瑟姆的一位年轻记者创建，很快就形成了燎原之势。

从那以后，猎狐支持者与“破坏份子”之间的冲突就成了英国乡间的一景，往往最后会导致大打出手与前来抓人的警察。破坏份子经常自比猎人，因为他们也需要急智、勇气与精准的策略才能迷惑猎犬并放走狐狸或者野鹿，蕨菜从中的骨折与鼻梁断裂基本上是家常便饭。这一切都多少带有一点阶级冲突与城乡矛盾的味道。随着时间的推移，人们意识到尽管破坏份子能够救下几只狐狸，但他们却制止不了狩猎的进行。于是动物权益活动者们开始向议会发力，希望能够禁止猎狐运动。工党选民与议员一般倾向于反对狩猎，1997年大选前工党还从动物权益游说团体那里接受了10万英镑的捐款。新工党以优势多数获胜之后很显然禁止猎狐的议会举措已经不可避免了。考虑到数量如此之多的议员投身于这一议题，这一点很可能获得立法保障。20万经常性猎狐的人群将会受到影响，加上猎狐运动的观众与支持者恐怕要有50万人之多。于是乡村联盟这个新组织宣告成立来反对禁令的实行并在选举结束6周后于海德公园举行了支持狩猎方面的第一场大规模游行，参加者共计12万人。

从那以后支持狩猎运动就从未停止过，而且形式越发多样。在工党党代会会场门前以及早先施行过禁令的苏格兰部分地区，在议会门外以及许许多多英国乡镇都有人举行过示威。为了各种诉求而游行的人在英国从来都不缺，但是以前的游行参与者主要都是学生与穿道尔夫大衣的知识分子，穿皮夹克的煤矿工人与左翼活动家等等，而这回的游行主力却成了身穿粗呢裙子、面色红润的妇女，农场工人以及公学校友。在布莱尔执政时期，争鸣的猎角、兴奋的犬吠与敲击地面的马蹄声基本上成为了议会生活的背景音乐。在一场声势浩大的伯恩茅斯游行之后，布莱尔本人也加入了争论，他在1999年工党党代会上声称自己将横扫“保守主义势力”，并将保守党称作“猎狐、皮诺切特与实习贵族的党派——不堪入口、不堪提及、不堪当选”。

布莱尔很少使用如此偏左的语言，他很快就后悔了。他对于猎狐的存废毫无兴趣，只希望这个议题能自行消失。可惜偏偏不遂所愿。2001年大选时，比布莱尔更有阶级斗士做派的约翰.普利斯科特在威尔士的里尔进行宣传活动时，一位壮硕的支持猎狐抗议者砸了他一颗生鸡蛋，而他则立刻回敬了一击重拳。选举结束后随着工党议员开始加快进度，另一边的警惕性也越发高涨。2002年，作为“不满的夏天”运动的一部分，上体赤裸的请愿妇女出现在了白厅门前，上千匹马踏过了兰开斯特。同年9月，乡村联盟组织了将近40万名支持者，在下院门外举行了组织成立以来规模最大的“自由与民生”抗议活动，警方与头戴粗呢帽子身穿风雨夹克的年轻示威者发生了激烈的冲突。

2004年11月18日，禁止使用猎犬进行猎狐的法律终于在议会中突破了所有的阻碍。在一系列法律异议之后这一法律在次年2月英格兰与威尔士得到实行，尽管还有许多漏洞，例如法律允许骑手用猎犬将狐狸从洞中驱逐出来然后枪杀，这不过就是猎狐的另一种说法而已。禁令生效的二天，两地共有上千人参与了猎狐运动，当天猎杀狐狸91头。在英格兰与威尔士正如在苏格兰一样，狩猎还在继续，狩猎破坏者们则拿着相机试图拍下狩猎当中违反法律的行为。真正提出的指控少之又少。接下来的几年里工党宣传人员一直担心某位猎犬饲养户会射杀所有了猎犬然后上吊，这个血腥的噩梦从未成为现实。猎狐的故事可以作为新工党执政时期的代表性象征：威斯敏斯特内部嘈杂而漫长的冲突，最终造成的实际效果却出人意料地微小。

新工党治下声势浩大的支持猎狐抗议远非抗议活动的极限，第一个关于这方面的警示发生于2000年。一场由卡车司机为抗议高油价而发动的全国性示威令整个英国都陷入了停滞当中。燃油关税的自动上涨其实已经得到了暂停，但是世界范围内原油价格的上升与高昂的汽油税依然将加油站的价码推升到了闻所未闻的程度。一群愤怒的自营卡车司机在威尔士举行了一场抗议集会，并决定对柴郡一座大型炼油厂进行暂时封堵。他们的行为吸引了铺天盖地的媒体报道以及其他卡车司机的热烈响应。一开始，布莱尔和他的大臣们并没有把这件事看得太重，只是按常规在唐宁街地下内饰无华的内阁简报室里建立了指挥中心，这里是应对国家性危机的办公地点。

与此同时首相本人则前往英格兰中部进行访问，按原计划访问的结束地点应当是赫尔的一家中餐馆，届时人们将在那里为约翰.普利斯科特议会生涯30周年而举行庆祝活动。访问途中，官员与记者注意到全国各个地区都有组成V字阵型缓慢移动的卡车堵在公路上，英格兰北部的加油站要么存货告罄，要么被恐慌的加油车主围困。数量更多的炼油厂遭到封锁。但是布莱尔及其大臣们依然坚持认为这一切都算不上大事，访问还要继续。布莱尔不会受到意外因素的左右。当天晚上他在赫尔市遭到乡村议题抗议者重重包围的市政厅里见到了普利斯科特，此时他开始意识到情况有些不对。工作人员告诉布莱尔无法确保他进入那家豪华中餐厅之后还能毫无麻烦地全身而退，于是他向自己的副手道歉后前往谢菲尔德，依然坚持要将活动进行到底。不过在连夜听取了众多情况汇总之后，第二天早上他终于没能挺住，急速打道回府返回伦敦维持局势去了。

一般而言布莱尔应付危机是很有一套的。很快他就把各方面的负责人与领头人都叫到了一起。但是这次石油公司的老板们却不愿帮他的忙，拒绝下令让他们手下个体私营且同情油价抗议者的油罐车司机强行冲破纠察封锁线。布莱尔先是火冒三丈，然后逼迫威胁，最终只得苦苦哀求。此时英国各地的加油站都见底了。但凡还有油的地方都排起了长龙。人们的普遍心态倒是还算好，但是事态却已经超出了布莱尔的掌控范围。食品危机也开始得到报道，面包没有了，牛奶没有了，蛋用鸡也陷入了危机当中。英国仅存的制造业临近了关门停产的边缘。但是各种民调都显示主流民意更同情抗议者而非政府。布朗则一遍又一遍地拒绝通过承诺削减燃油税来提前公布自己的3月预算。私下里有人开始谈论动用军队强行冲破纠察封锁线。语气恐慌的政府文件又恰逢其时地泄露了出去，布莱尔几乎就要哀求抗议者收手了。“这样做是不行的，你们知道，这样做是不对的……”最终多位医疗管理人员发出警告称情况再继续下去将会出人命，甚至连一贯反布莱尔的几家报纸也开始劝说抗议者们适可而止。封锁最终得到解除，生活也恢复正轨。布朗的预算在燃油税问题上做出了姗姗来迟但依旧十分慷慨的姿态，多少为政府挽回了一些颜面。但是不管怎么说英国还是差点就重新体验了一回1978-79年冬天的大崩溃。

国家很快就恢复了元气——抗议事件对2001年大选并没有造成多少不良影响。在其审慎策略与公共开支承诺的结合很好地迎合了选民心理。接替梅杰成为托利党党首的是年轻机智的秃顶约克郡政客威廉.黑格（5）。他在学校里就是一位天生的撒切尔主义者兼政治爱好者，就任党首之后他竭尽全力使身为领导的自己看上去尽可能地时髦，例如他曾经反戴棒球帽参加过诺丁山狂欢节。事后他为此大受嘲讽并且学到了宝贵的教训。黑格有一定的从政经验，他早年曾经和诺曼.拉蒙特一起在财政部工作过，后来还在威尔士事务专员手下干过一段时间。他最大的成就就是阻止了困惑而遭到失败打击的托利党四分五裂。黑格最长于在下院发挥。他一直都是一个锋芒毕露的反对党领袖，令布莱尔各种不痛快，并且在“隐形税”、千年穹顶以及新兴的虚假政治难民问题上不断向工党发动攻击。但是他的竞选活动将着力点放在了保护英镑上面，他向选民承诺“我们将把国家还给你们”并攻击此时民望依然不低的布莱尔是个“滑头骗子”。这一来新工党趁势将他的政党描绘成了恐外如仇的龌龊党派。以任何标准来看托利党的攻击都失败了。工党携166席再度归来，仅仅失去了6个净席位。而保守党在进行了如此之多的艰苦工作之后仅仅增加了一个席位。这场选举之所以重要是因为它巩固了自1997年以来新工党所取得的成就并且显示这个国家已经走上了布莱尔所期望的道路。但是这次大选之所以应当得到牢记还有另一个不详的原因。这次大选的投票率是——仅仅是——不到60%。自从英国成为民主国家以来，公众对投票的热情还从来没有这么低过。

（1） http://en.wikipedia.org/wiki/Countryside_Alliance http://www.castingforrecovery.org.uk/article/casting-for-recovery-uk-ireland

（2） http://en.wikipedia.org/wiki/Charles_James_Fox

（3） http://en.wikipedia.org/wiki/League_Against_Cruel_Sports http://www.league.org.uk/

（4） http://en.wikipedia.org/wiki/Hunt_Saboteurs_Association http://hsa.enviroweb.org/

（5） http://baike.baidu.com/view/3609891.htm