主题：【扫描整理】科幻小说 重返群星 -- cyn

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一只只火把照亮了城市那些狭窄的胡同。这城市只是一大片乱七八糟的草房、工棚和用废料建成的小屋，挤在一条混浊的小河岸上。鸟形人们还不够开化，没有感到需要什么公共建筑，他们只要一个市场就够了。这里还是开会的固定地点。但是，今夜在这些狭窄的胡同里，却挤满了千万个鸟形人。熙熙攘攘的人群是这样拥挤，似乎房屋的那些单薄的墙经不住人群的推挤，随时都会倒塌。

在无数火把射出的红光中，土著居民的一双双鸟眼和革状翅膀闪闪发亮，刺耳的沙哑的叫声汇成了一股十分难听的噪音大合唱。空气里弥漫着鸟形人身体特有的呛人的气味。戈敦觉得，他来到了地狱逃出的魔鬼的集会上。人群缓慢地照直朝着停在城边的三艘巨大的飞船走去。两艘是运输舰。它们在火把红光中闪亮的舰体于暗夜之中显得模糊不清。第三艘要小一些，是快速巡洋舰。在舰船与城市之间，有成群结队的武装鸟形人来回巡逻。

“这两艘运兵船，将把这里的士兵运到北落师门星，”朔儿坎说。“而巡洋舰毫无疑问是一个伯爵的，他是这次行动的领导人。”

“我很难想像，这群乌合之众能对抗各星球王国的现代武器。”别列尔轻蔑地说。

“数量，”朔儿坎解释说。“您看到的只是这支大军的很小一部分，现在在边境地区的各个野蛮行星上，到处都在招兵买马；异形人类的所有种族都对那拉铁的号召予以响应，没有任何一个种族例外。”

对这种形势的确无须怀疑。戈敦很清楚地记得，那些马体人怀着多么爱戴的感情驮着莲娜的那位发疯的表弟。

“伯爵们的那些分舰队，”朔儿坎补充道，“要先把北落师门王国舰队牵制住，而在这段时间，大批运兵船将把那拉铁麾下的杂牌军送到行星上着陆。他们将对首都发起攻击。”在戈敦的想像中出现了这可怕的一幕。他又一次感到自己对不起莲娜。“但是帝国是与北落师门王国结盟的，”别列尔表示了不同意见。“帝国会进行有力的干预。”

“这将是一次突然袭击。当帝国舰队开到出事地点的时候，那拉铁已经登上了王位。把他废黜，可不是那么容易的事。”

朔儿坎上述这一番话没有什么新东西，只不过把大家心里想的由他嘴里说出来而已。

“咱们还准备辩论多久？”戈敦愠怒地问道。“是不是还想有所行动？朔儿坎沉思不语，观看了一会儿这光怪陆离的场面。

“如果我把你们扮成俘虏押到一个伯爵那里，我认为他将不会对我仍然忠于辛可畏表示怀疑。但是又出现了另一个问题……”他指着往来巡逻的鸟形人队伍说。“根据我对这些凶恶的家伙的了解。当我们到达飞船之前，就会被他们撕成碎片。”

“只有这一次我相信您的话，”别列尔嘟哝道。“他们的样子真凶。”

“如果这样就送了命，那可真是太冤了。咱们等一等，也许忽然会赶上一个好机会的。但是不论怎么说，现在该把我们捆上了。往后就没有时间了。”戈敦毫不抗拒地让人反剪双手捆起来，尽管在鸟形人部队面前束手待毙的前景丝毫不使他感到喜悦。只是想到如果真打起来。赤手空拳根本不顶事，才稍感宽慰。而别列尔却表示坚决反对。直到戈敦生气地说了他几旬，才服从了。正是戈敦，急于要有所行动，他是这样说的：

“你想干什么，就准备坐在这里等死吗？”

“我想，正是死在等着我们。而且会很快，”心宿二星人看了一眼鸟形人群，不满地嘟哝了两句。尽管不满意，他还是把双手背过去，让朔儿坎捆上。然后，他们就坐在草丛里，久久凝望着火把燃烧的红光。天空中出现了银河系边境区域的亮星。从城市里传来尖声的叫喊，人群的喧嚣。猛然间，戈敦闻到了被太阳晒热的，仍然暖烘烘的青草香味，他觉得这香味是如此熟悉，甚至惊奇地哆嗦了一下。他想起了很久的往事。他去俄亥俄州去看望一个朋友。他们在一天夜里坐在草原上，那吸满了阳光的青草。发出的也正是现在这种香味……

他有一种强烈的失落感。他是什么人？来到这距离自己的时间和空间无比遥远的地方做什么？柔和的，略有些苦味的草香勾起了一种按捺不住的渴望——渴望再看到本来属于自己的世界，在那一个世界里，没有动物用狂呼乱叫来互相谈话，也不拿起武器组成军队，在那个世界里，没有赫哈人，群星也是可望而不可及的；在那个世界里，既没有让人眼花缭乱的闪光，也没有使人心惊肉跳的恐怖……

记忆中浮现了莲娜，她在分别时的目光。这全是为了莲娜的缘故，他才毅然决然地以自己的本来面目来到这未来世界。于是戈敦突然明白了：为了赢得她的心，他甘冒任何风险，面对任何危难。在他过去的地球生活中，没有一位姑娘能和莲娜相比……

他清醒过来。现在最主要的，是活下来，及时地向北落师门王国报警。朔儿坎迅速站起来。

“快看!”

戈敦和别列尔很不方便地站起来。他们看到，离大群鸟形人稍稍靠外的地方，出现了两个人。是的，这还是两个常形人。很可能，他们是走到一边去呼吸一下新鲜空气。

“他们当中有一个人戴着锤矛的标志，”朔儿坎指出。“这是辛可畏的部下或是盟友。不能放过这个机会，快，前进!”

他用力推了一下“俘虏们”，让他们迅速地、尽管是磕磕绊绊地跑下长满野草的斜坡。他自已跑在后面，举着麻醉枪。

“快跑。趁他们还没回到飞船！”他们加快了脚步，尽管捆着双手在坑坑洼洼的斜坡上奔跑相当困难。在这两个离群的人当中。那个佩戴着闪光的椭圆形锤矛标志的陌生人，转身向飞船走去，几乎就要溶入大群人当中。朔儿坎高声喊叫起来、以引起他们的注意。这两个人听到了喊声，回过头来。但是那些鸟形人上兵也听到了喊声。

顿时一片寂静。

“跑啊!”朔儿坎命令道。

他使出全身的力量狂奔过去。

但是鸟形人们醒悟过来，也跑过来截堵他们。这些怪物以可笑的姿势蹦跳着，扇动着短短的革状翅膀作为自己奔跑的助力。空气中又响起他们刺耳的哇哇怪叫声。

朔儿坎动用了麻醉枪，几个鸟形人倒在了地上。其他鸟形人放慢了脚步，甚至稍稍退了退。

距离两个陌生人已经没有多远了。在火把摇曳的红光中，戈敦已经能看出他们的相貌。那个年龄大一些的，佩戴着舰长的袖章。他个子不高，身体粗壮，面孔发黑，神情严峻。年轻一些的是个高个子。他的脸上露出了十分诧异的表情，跟头一个人不同。

戈敦和别列尔以双手捆在背后所能容许的速度，拼命跑过去。朔儿坎紧跟着他们，但是作出一副押送俘虏的样子来。他紧紧盯着鸟形人组成的黑鸦鸦的队伍，同时向两名军官大叫道：

“喂!管一下你们的动物！我是辛可畏的盟友，我押送着两名俘虏。”

官阶高些的军官稍稍犹豫了一下，便用鸟形人的土话像狗一样汪汪地叫了几声，接着两个人匆忙交谈了几句。这时三个跑来的人已经跑完了最后几步，终于站到了两个军官面前“你们是什么人？”朔儿坎用相当傲慢的口吻问道。

“我是奥布多伯爵，”舰长十分惊奇地望着对方，回答道。“喔，您是朔儿坎哪!就是您和两个俘虏一起在阿阿尔星上失踪了!”

“瞧，就是这两个人，”朔儿坎傲慢地证实道。“我可以告诉您，我当时是身不由己。还好，当我们的飞船出了事故，就在离这里不远的地方，我成功地跟他们调换了角色。”

“为什么您不把他们干掉呢？”

“他们对辛可畏还有用。顺便问一句，他现在在哪儿？”

“铁阴星。”奥布多的回答很为谨慎。

“那当然了!这是集结兵力的的中心地点。你们要立刻把我们送到他那里。”

“可是我另有其他任务。”于是们爵扳着手指，数起他奉命完成的各项任务来。

戈敦急得头上冒汗。伯爵显然是不够机动灵活，对局势的变化不能作出反应。

“除此以外，”伯爵伸出下巴。好给自己的脸增加果断的表情。“有谁能向我证明……”

“你还太嫩。”朔儿坎扳着面孔。用有些威胁的口吻打断了他的话。“这两个俘虏是整个战役的关键。他们对辛可畏有用，明白吗？难道你们认为，让他久等办得到吗？”从各方面来看，这种说法对奥布多起了作用。

“这样的话……很可能……当然……您可以先跟辛可畏联系一下吗？”

“一切都住按原订计划进行。”戈敦想道。就在这时候。在三个陌生人突然闯进来之后醒悟过来的鸟形人。开始排起密集队形。向前逼进。朔儿坎已经做完了他能做的事，往后的事态发展他已经不能左右了。但是，奥布多仍能对局面保持控制。他转身对着鸟形人群又喊了几句什么话。看来，对他们提出了一些遵守纪律的要求。因此他们听话地向后退了几步。

“应当赶快上舰。”奥布多说道。“这些鸟形人实际上是一些野蛮人。我对他们不敢信任。”戈敦忽然明白了。舰长最担心的是自己的安全。这些长翅膀的士兵，手持长矛或其他原始武器，能把任何人剁成肉酱。那拉铁无疑是有能力平息他们的狂热的……但是这两个人未必能做到。

实际情况也正是这样的。年轻军官脸上露出掩饰不住的嫌恶，单单这种表情就能激起鸟形人们的攻击。何况他那股害怕劲儿简直流露到一公里之外。

他们奔向巡洋舰，成群结队的鸟形人蹦蹦跳跳。高声尖叫着，在后面紧迫不舍，而且双方之间的距离在不断地缩短，刺耳的尖叫声变得越来越吓人。眼睛露出凶光，显示出要把这些没有翅膀的来客撕成碎片的不可抑制的渴望。戈敦明白，束缚住他们的纪律绳索很不牢固，坚持不了几秒钟了。他感到恐惧。

年轻军官在慌乱中从衣兜里掏出一个灰色的椭圆体。他的声音在发抖：“是不是要施放麻醉气？”

“不行!”奥布多命令道。“快住手。蠢货!您只能弄倒几个，其他人全冲我们来了。前进，我们已经到了。”

他们磕磕绊绊地又了几步。革状翅膀的扑棱声。鸟爪和鸟嘴的磨擦声就响在身后了。奥布多又一次高声喊叫什么。可能是命令，也可能是威胁的话。准知道呢!

戈敦推测伯爵在尽力提醒鸟形人群，他们向那拉铁做过保证。不管喊什么，他的喊话起了作用。他们五个人全都顺利登上巡洋舰。

沉重的舱门在他们背后严密地关上了，奥布多举起一只发抖的手擦去头上的汗。

“指挥他们可真不容易。当那拉铁在时，一切都正常。可是他一不在，鸟形人就无法驾驭了。”

“您方才的行动绝对正确。”朔儿坎夸奖他道。“现在。您该呼叫铁阴星了，快报告辛可畏，就说我急不可耐地要把这两个俘虏交到他手中。”

他的口气是这样大，以致舰长根本想不到反对。只是语气有些怀疑地问：

“可是把他们关到哪儿呢？我的舰上可没有禁闭舱。”

“就把他们留在闸门这里。不过要脱掉他们的宇航服。如果他们愿意，就让他们跳进宇宙去吧。”

朔儿坎发出一阵狂笑，军官们也学着他的样子笑起来，不笑的只有戈敦和别列尔。他们一言不发地望着这个前独裁者，但是朔儿坎装出忙的不可开交地样子，转过身去背朝着他们。这样的忙人自然顾不上理会两个被捆绑在这里的囚犯。

别列尔勉强忍住冲到嘴边的咒骂。奥布多的部下粗鲁地把两名俘虏塞进备用的外舱间，事先脱掉他们的宇航服。内舱门嘭地关上了，两个难友被留在空气闸门的半明半暗的小间中。

别列尔马上去摸一摸沉重的门。“这一次咱们可真陷在这里了。要想结果我们，他们只要打开外舱门就行了。”

戈敦摇摇头说：“他们不会这样干的。朔儿坎已经使他们相信，辛可畏需要我们留活口。”

“是的，我听到了。但是除了朔儿坎之外，关于阿阿尔星上发生的事，我们是仅有的两个知情人。如果他的确是我们的盟友，这就根本无所谓。可是如果他玩的是两面把戏……那我就十分怀疑，朔儿坎会这样希望辛可畏知道他在这些事件中扮演的角色。他能够毫不犹豫地把我们抛出舰外。再对其他人说，是我们自己干的，说我们是帝国的忠实国民，宁肯去死也不变节……或者您现在还相信，朔儿坎不会出卖我们？”

“我相信。”戈敦以坚定的语气说道。“但不是由于什么原则和理想，他不会出卖我们。是因为这对他不利。”

别列尔目不转睛地凝视着戈敦，似乎想看穿他的思想。然后他坐在金属地板上，背靠在舱间的金属墙上。“我真愿意分享您的那种信心……”

戈敦一言不发。其实，他只是对自己有信心。