主题：【扫描整理】科幻小说 重返群星 -- cyn

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想当年，外宇宙区域只不过是太空中一个相当不确定的区域。如果相信古老的银河系星图，这个区域位于银河系边境的西部和南部的星球诸王国之间。历史地形成了这样的局势，22世纪的三个伟大的技术成就：发现超光波、发明操纵惯性质量和引力质量的方法，使恒星际航行为可能。于是，地球人奋起征服了整个银河系，派出自己的一批批飞船，主要是探索群星密集的中央区域，而对荒凉的边疆区域则弃之不顾。几万年过去了，当这些由过去的殖民地而独立的，远离地球的星球王国形成和壮大之后，极少数野心勃勃的冒险家离开了这些新的世界，深入到这里，建立一些不大的殖民地。这些殖民地往往局限于一颗恒星及其行星系统。

这就是边境区域的伯爵们(他们这样称呼自己)，他们成了整个银河系中最为厚颜无耻、狂妄自大和残酷无情的统治者。他们到处争权夺利，从不把任何星球王国看在眼里，而与帝国只是签订纯属形式上的条约，以保证在某一邻国进攻时能得到保护。边境区域早就变成各种阴谋诡计的中心。这里，最凶恶的罪犯为自己找到了藏身之处。许多世纪以来，这种状况没有任何改变。

“真是很遗憾，”戈敦想道。“如果早就能一劳永逸地把这些星际荒地区好好清理一下，那末如今威胁到整个银河系的那些危险人物，也就无处栖身了。”

幽灵式侦察舰沿着迂回的航线，已经潜入边境区域很深了。它的速度按照银河系的尺度只是中等的，而且武器只有几门大炮。但是为了完成自己的使命它拥有更为可靠的手段——可以成为隐形的。银河系的每一支舰队都设法在自己的兵力中拥有更多的这种军舰。

“很快我们就要‘消失’了。”别列尔说道。“而在这一片混沌中盲目前行将是很困难的。”

“如果这是一片混沌，那么也是壮丽的混沌！”戈敦这样想道。在天空黑色的天鹅绒上，几十颗恒星发出钻石、祖母绿和红宝石的光芒。雷达的屏幕展现出大小不一的宇宙巨石和碎块儿的集合体，还有横亘边境地区荒凉空间的气势恢宏的宇宙尘云。在远方，武仙座星团清晰可见，看来很像一团扑灯的夜蛾。再往远去，能够分辨出老人星微弱的光点。戈敦在看到它时，暗下决心一定要活着回来。

他又向前望了望，感觉到想像把他带到了很远很远，越过了银河系巨大旋涡的那些旋臂，进入深不可测的宇宙大洋。在它的深处，麦哲伦云射出微弱的光芒。

“这太远了。”他松了一只气道。“翟阿隆很可能弄错了。麦哲伦云人到不了这里。即使他们果真来了。干嘛要保密呢？他们会像巨浪一样，猛一下扑过来。”

别列尔不赞成地摇头说：“他们已经这样来过一次了。但是被毁灭炮消火了。现在他们不得不想出新的花招。但是我认为，这是难以置信的。因为上一次入侵鬼才知道过了多久！”

“幽灵”越来越深地潜入边境区域的空间。躲避开许多以石流形式在太空中飞驰的碎块，绕过一些巨大的熄灭的太阳，距离文明世界的边界越来越远。直到别列尔指着，一颗在屏幕上出现的桔红色小星说：“这是阿阿尔星。”

“那现在该怎么办呢？”戈敦问。

“现在我们要开始隐形。”心宿二星人嘟哝了一句。“这会使剩下的一段路程变得十分困难。”

他下了命令。警报器响起来，在舰尾隔舱大功率的场发生器开始工作，使侦察舰在普通光线中成为隐形的。与此同时，在屏幕和“舷窗”上一切影像都不见了。戈敦不是第一次在这种类型的舰船上飞行，所以这一切不使他感到惊奇。发生器在舰体周围形成了独特的能量茧，它能使光线和雷达波束绕过去。于是战舰完全变成看不见的了。但是凡事有一利必有一弊：舰上的人也丧失了观察周围情况的能力，只能谨慎地慢慢前进，依靠专门的亚频雷达探路。

时间过得很慢。戈敦脑海里不由得产生与20世纪潜水艇比较的想法，潜水艇是在海洋深处航行的，也是那种盲目探索和孤单无助的感觉。也是那种担心相撞的恐惧感，此刻是担心与陨石相撞。因为亚频雷达不能发现陨石，甚至也有那种尽早看到太阳的神经质的渴望……别列尔脸上汗流如注，他正向桔红色恒星唯一的行星摸索前进。这时，舰长下令让侦察舰立刻停止前进。

“此刻在我们下面，应当是行星表面，”心宿二星人擦着流到眼睛里的汗水说。“其他无可奉告。只盼着我们不是正巧在敌人的头顶上‘现出原形’。”

戈敦耸了耸肩。“庄沃连坚持说，这个行星实际上无人居住。”

“我一生都佩服那些乐天派，他们对什么事都不放在心上。”心宿二星人嘟哝着。“不过，再等待也没有意义。关掉屏蔽！”

发生器的嗡嗡声停止了。舰桥上洒满了明亮的桔红色光线。大家都向舷窗望去。

“乐天派说对了，”舰长说。“这地点选得再好不过了，睁眼观察也只能选到这种程度。”

侦察舰悬浮在一片大面积的茂密的植物上空。这些植物高达10～12米，尽管这样高大，戈顿还是无法称它们是树木。这是一丛丛植物茎，线条优美，富又弹性，把大量金黄色的树叶举向天空。这种金色的植被向四面八方伸展出去，一眼望不到边。

“马上降落！”别列尔下令。“以免雷达发现我们。”

侦察舰降落在金色枝条中间的土地上，地上长着一些带刺的矮小灌木。灌木上挂着一些不熟悉的黑色果实。

猛然问，透过舷窗贪婪地仔细观察植物的戈敦，叫了一声：“你们快看！”

舰长一个箭步冲到戈敦身旁。

“有什么东西？”

“这东西已经不见了。是一种几乎看不清的小东西，它钻到那些矮树下面去了。”

“是这样的。在手册里说，这个行星无人居住。过去曾打算在这里建立一个殖民地，但是后来放弃了这个计划——这里生活过于危险。也许，这是一种猛兽？”

“不见得。它个头这样小！”

“尽管如此，我认为最好还是先看清是什么东西，然后再全体下舰。”他对一名军官下令道：“瓦林，您跟我去侦察。要全副武装。”

戈敦扬起头说：“我和瓦林一起去。为了完成交给我们的任务，我们两个人之中的一个应该留在舰上。而这个人最好是能够驾驶它的。”

很快，戈敦和瓦林就下到地面上。他们穿的宇航服有两种功能：在宇宙中是飞行服。在行星上是防护服。自然。两个人都是全副武装的。外面很静，只有那些茂密的金色树叶被微风吹得沙沙作响。除了这种沙沙声，头盔的耳机里只有一些微弱不清楚的簌簌声传到两人耳边。戈敦甚至发生了怀疑，方才那个东西是不是他看花了眼？

“您是在哪儿看到的？”瓦林问道。

“就在这附近……记不大准了……难道这是一片落叶？”

蓦地，戈敦停下了脚步，向上面望去。在他头顶4米处，在植物分叉的地方，有一个奇怪的物体，很像松鼠的窝……但是，这不是一堆枝叶，而是用木头砍出来的一个不大的盒子，在一面墙上甚至有一扇小门。

“我所看到的动物，正是在这儿不见的。你看。”

瓦林仔细看了看树冠，低声骂了一句。戈敦说：“我想爬上去看看。我想这没有什么危险，但是……如果万一出现什么事情。由您掩护我，瓦林。”

这小房子不算很高，但是身上的宇航服在向上爬时有些碍事。当戈敦爬到小房子那样高，双脚牢周地蹬住一根枝桠时，他出了一身汉。他小心地推了推门，只听到喀嚓一声，似乎是铁丝的门拴断了。他又更用力去推。小门经不住这样推，但是开得很慢。有什么东西，或是什么活物在里面顶着门。

忽然。抵抗停止了。小门完全敞开了。戈敦往里看。开始除了一片暗红色之外，什么也看不清。后来眼睛习惯了。才分辨出小房子里的一切。那些方才用力顶门，不让他推开门的生物。正挤在小房子最里面的墙边。他们的身高不超过30厘米。但是外形却跟地球人一模一样。这是一男一女，完全裸体。只是戴着很长的手套，看来，是在采摘果子时保护双手，防止刺扎手的。

他们的身体是半透明的，仿佛是用玻璃钢塑造成的，这加深了他们的神奇色彩。戈敦惊奇万分地看了他们好长时间，一句话也说不出来。男人用尖细的小嗓门说了些什么，但这真正的“鸟语”戈敦完全不懂。他爬了下来。

“瓦林，现在您爬上去吧。也许您能听懂他们的话。”

“他们……怎么一回事？”瓦林看了他一眼，像是在看一个疯子。但是他什么也没问，便爬到树上。他过了好一会儿才爬下来。他的样子显得十分惊恐，脸色苍白，目光迷惘。

“我跟他们谈了话。”从话音里感到，他自己还没有彻底相信这是真事。“我完全能听懂他们的语言。还在几千年前……简单地说，我们的祖先是共同的！”

戈敦不相信地看了他一眼。

“跟这种小人儿？可是他们……”

“他们是我们开拓者的后代。您记得舰长讲的话吗？殖民地的人撤走了，但并非所有人来得及离开。有些人死于那场不明不白的灾难……在这里的空气或水中有一种化学成份，在其影响下只过几代，人体的尺寸就迅速变小……”瓦林悲哀地摇了摇头。“他们真可怜！我能想像出来，他们活得多么艰难。我看。他们身体半透明。也是一次突变造成的后果，也可能是为了防御行星上的其他生物……”

戈敦打了个冷战，群星世界不但给人以美的感受，而且也有恐怖感。

“我还感觉到，他们很害怕位于东方的什么东西，”瓦林继续说道。“但是他们说不清这东西究竟是什么。”

当两名侦察员回到舰上，别列尔舰长对最后一个情况最感到兴趣。

“这跟雷达的数据是吻合的，在东面几百公里远的地方，有一个巨大的金属物体。也可能，这正是我们需要侦察的对像。”舰长默默地考虑了一会，说道。“步行我们走不到。这样决定了。天一黑，我们就乘侦察舰偷偷飞到附近去。我们贴近树冠飞，也许能骗过他们的雷达。”

夜幕降临了。四外一片漆黑，这个行星没有月亮。幽灵舰擦着树梢，在森林上面无声无息地飞着。银河系边疆只有几点疏星，树叶在暗淡的星光下微微发亮，发出沙沙声。舰长坐在驾驶台后面，戈敦目不转睛地注视着前景屏幕。前面一片黑暗，忽然他觉得看到了什么东西。是的，远处出现了一个发暗的金属物体。

“我看到了，”别列尔在他用手指点之前，说道。“现在下降。”但是侦察舰出乎戈敦的意料，继续向前缓慢地飞行。大概舰长在寻找合适的降落场——像草坪之类的空地。金属的反光更近了。很快，戈敦就能看出一座小城的各种建筑物——圆项、墙壁、街道……全是用金属做成的，窗户里没有一盏灯光。森林显然早已侵入了城内，大部分建筑物都被茂密的植物覆盖了，是的，毫无疑问，这是不成功的开拓者们放弃的基地。

戈敦在离城市不远的地方看到几个经过伪装的光源。它们照亮了一个老航天港的残余部分：一片铺着硬路面的宽阔的场地，向外扩张的森林暂时还不能吃掉这坚固的覆盖面。他费力地看出了几艘轻型飞船的模糊轮廓。这种A-5型飞船并不比“幽灵”大多少。在这几艘飞船旁边，还停放着一艘星际飞船，它的外形对戈敦来说是完全陌生的。

他转过脸去看别列尔，想让他看看这奇怪的飞船。但是舰长对他的话没有反应。这还不算，原来别列尔并不想寻找降落点！他的眼睛直瞪着前方的停放着那几艘飞船的老航天港，他照直飞过去。

“活见鬼！”戈敦喊道。“您在做什么？！我们这样会降落在他们鼻子底下的！”

心宿二星人没有回答。戈敦想去抓他的手，但是被他用力推开了。他站立不住，跌倒了。但是他完全看清了舰长的脸——面孔抽搐着、眼睛呆滞，像玻璃一样……只一瞬间，戈敦完全明白了。

他用足了力气又一次扑向心宿二星人，想把他从驾驶台拉开。但是别列尔以异乎寻常的力量抓着操纵杆。经过一番短促的博斗，戈敦终于把他推到一边去了，便是在这之前，舰长还来得及按了一个按钮，幽灵舰猛地俯冲下去。戈敦的头撞到金属隔板上，撞得很疼。接着，他昏了过去。