主题：NASA发现由砷构成的新生命，推翻现有生物学理论 -- 尖石

河中的高手很多，看了回复后想说一些背景情况。NASA和USGS研究微生物和生命起源的科学家的背景（PhD）多是geobiology和astrobiology。这是一个较新的交叉领域，目的是通过研究微生物与环境的相互作用来探索生命起源和演化的机制，及对环境的影响。其源起于地球科学领域，在分析方法上偏重于元素及同位素层面，所以发表的第一批数据主要来自质谱分析并不奇怪。河友大概多来自生物相关的专业，所以首先会想到分子层面上的实验方法，也可以理解。

我想这个新闻只是这项研究的一个“吆喝”，后面还有大量的工作正在进行。NASA想搏人眼球也可以理解，现在钱不好拿，谁都要多吆喝两声。

俺不是geobiologist，但可经常听到他们的报告。他们比较常用的手段是找到某个起关键作用的蛋白及其可能的对应基因，然后制造不含这个基因的变种（mutant）看这项功能是否消失，如此往复，直到定位所有与此功能相关的基因；最后去数据库里搜索含有这些基因的生物，通过它们在进化树（Phylogenetic tree）上的分布来揭示这项功能是什么微生物在什么时候什么环境下产生，以及如何随着物种进化和环境变化而演化等等。整个过程一般要几周到几个月，取决于微生物的生长周期，所以可能明年春会有比较明朗的研究结果出来。