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Day 11: Petrified Forest
早晨从Holbrook出发，沿途看到许多假恐龙立在路边，感觉好像此处恐龙化石遍地都是似的。在一个毫不起眼的出口拐下高速，就进入了Petrified Forest National Park。可能我们来的还早，北入口处的Visitor Center很是冷清。和Ranger交流之后，发现一个严重的问题，I40从Albuquerque到Santa Rosa已经被关闭。这可是我们的回家之路，难道要北上Colorado吗？先不管它，反正还有几天看看再说。Visitor Center里摆着几块石头标本，就像放在Johnson Center里那块来自月球的石头一样，表面被摸得光滑无比。来到入口，向岗亭里的Ranger大姐出示了Pass之后，大姐一边把地图递了过来，一边很严肃地问是否带了石头什么的，当然没有，虽然觉得有些奇怪。
石化森林公园其实分为两块儿，北部可以欣赏Painted Desert，而南部才是石化森林。想当年，我在Grand Canyon南崖最东端的砖楼上寻觅无踪的彩色荒漠就在眼前。
暗红色的土丘，背阴处仍然积着白雪，配上蔚蓝的天空，给人一种反差极强的视觉冲击。
来到Painted Desert Inn，又是一个Pueblo风格的建筑，
不过里面的天花板倒是非常漂亮。
继续前行，越过I40和Santa Fe铁路，来到Newspaper Rock。LD提起去Canyonlands的Needls路上经过的一个Newspaper state park，看来大概又是石头上的“涂鸦”了。高台的下面，有几块儿大石头。借助于台子上的望远镜，可以看见上面有很多象形符号，看起来就像是信手而为，毫无意义。如果乘夜晚在这些石头上写一段Code不知道百年之后的人类该做何感想，外星人吗？
在Jasper Forest终于见到了闻名已久的石化森林，可是又有些失望。这么稀疏怎么可能曾是森林呢？这个问题以后再说，先看看这些石头，不，确切地说，应该是“木头”。如果看侧面，即使在很近的距离内，凭常识仍然认为这是枯树，而非石头。
但是看一下截面，的确令人叹为观止。由于镁盐、铁盐和其他金属的存在，形成了不同颜色的石质，使得这些生长在220,000,000年前的树木仍然保持着年轮的痕迹。
确实是石头，或者说，这是玉，粗玉。俗话说，“黄金有价玉无价。”一块不大的和氏璧，磨出的玉玺，却是国家的象征。难道那些“先驱者”们对这些东西不感兴趣吗？他们很感兴趣，所以今天所见到的石化森林比西部开发前小了很多。先驱者们认为这是很好的装饰材料，于是就用他们最常用的手段----“掠夺”。特别是Santa Fe铁路的修建，使得铁路边石化了的“木头”被运走很多，进而导致了现在只能在南部远离铁路的地方才能看到一些“森林”。如若不是Theodore Roosevelt总统在上个世纪初签署法令，禁止搬运这些珍贵的化石，恐怕世界上的石化森林公园就要减为30个了（在新疆的齐台以北一百多公里处，就有中国唯一的石化森林）。这个公园是NPS里面保安最严密的国家公园之一，即使这样，借助于摄影师的照片，估计每年大概还是会丢失一吨左右的石头。怪不得门口的Ranger询问是否带石头进来，以免检查时说不清楚。
下一站来到Crystal Forest，此处更靠南一些，所以保存了更多的巨大“原木”。仔细观察“原木”的截面，在缝隙和表面上有些亮晶晶的细小颗粒，在阳光下闪闪发光，Crystal Forest得名于此。最后来到公园南部的Visitor Center，在它的后面就是Giant Logs，其最粗处大概需要三、四人才能环抱。公园电影中详细介绍了石化森林的形成过程，而且还指出了古代印第安人的符号并非随意“涂鸦”，而是有特定含义的，例如可以度量时间，就像我们的“日晷”一样。
返程的路上又来到遗漏的Agate Bridge，一棵“原木”横跨于干涸的河床之上。为了保护这些珍贵的“石头”，人们在其下方修建了混凝土柱子作为支撑。
因为风雨腐蚀，这些石头会变化很大，例如在2004-2005年就有一个景点的石头几乎失去了全貌，所以如果不想只看照片来感受这些承载着这个星球部分历史的“纪录”，那就赶快来看一看吧。Blue Mesa没有什么好看的，典型的Badlands。
在其介绍中也说，Petrified Forest和Badlands, Theodore Roosevelt, Bryce Canyon, Death Valley, Grand Canyon都拥有这种记录地质年代的特有地形，因为在历史上，这些公园所在的州都曾是海洋。不过这几个都去过，就吃了点儿东西上路了。
计划本是在Petrified Forest呆四、五个小时，谁知离开时已日落，于是只好放弃El Maplais NM，继续赶路。接近Albuquerque时，突然能见度变得时好时坏，仔细观察，发现原来在云里开车。虽然此处海拔超过6000英尺，但是看起来Albuquerque的天气不容乐观。果然等到了这个拥有北美最长空中缆车，又是新墨西哥最大的城市时，街道上雾气浓浓，没有几辆车，主路上还有没清理干净的积雪。新年的除夕，Albuquerque却像一座鬼城一样被浓雾所笼罩。既然这样，那就睡觉，在新年的早晨看日出。
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有一段时间，每一两个月我就要从伊利诺衣开车往返德州一次，10个小时，觉得路上最无聊的地段要说阿肯色，地平，有没有什么景色，而且总是最困的时候开阿肯色I40和I30。
Day 12: Bosque del Apache
凌晨5点半，叫醒LD，穿上冬衣，发动汽车，沿着I25向南前进。之所以选择Albuquerque过除夕夜，而不是南部的小镇Socorro，就是想除夕夜在山上看夜景和焰火。不想大雾笼罩ABQ，所有计划泡汤。但是上了I25不远，因为是高架，downtown的美丽夜景尽收眼底，也算是一种补偿吧。ABQ的南部也是山区，虽然在云里行驶，但是估计时间不够，所以冒险以时速70前进，经过一个小时的飞奔，东方已经露出了鱼肚白，我们也从San Antonio（这可是New Mexico的哟，不是Texas的那个）下了高速，沿NM1号走了大约八九英里，终于到了Bosque del Apache Wildlife Refuge。交了门票，飞快的驶到Flight Deck.虽然太阳还躲在东方的地平线下，deck上已经有一、二十人了。赶快穿衣服，换鞋，拿器材。突然天空中传来一阵阵的鸟鸣声，几百只Light geese分几个批次，排着“一”型或“人”型纵队，落在眼前的湖上和已有的同伴汇合。
天气太冷了，连相机都很难握住，感觉手几乎被冻粘在三角架上。看看周围的人们，个个手带薄皮手套，包裹得严严实实，武装到只露出双眼。再看周围的长枪大炮，最短的镜头也有20厘米长，最长的大约有一米半左右，白白的镜身，头上的红箍，没得说，肯定是Canon的“反坦克炮”。天气太冷，冻得脑袋都不转了，直到 LD提醒，才想起来将镜头固定在架子上。一边上镜头，一边和LD聊着，此时河面的鹅们叫声不断。忽然，天空一暗，上千只的雪鹅腾空而起，只听台子上脚步声、快门声，闪光声此起彼伏，接连不断。慌乱中，我也顾不上架子了，赶快举起相机，死死的按着快门。
可惜得是，第一次日出看鸟没经验，没预先设好参数，完全靠相机自动设置，导致聚焦范围太窄。等这批大军飞走之后，湖面一下子安静了许多，但是原先在湖面上的两小群灰鹤却仍然无动于衷。赶快把相机和架子上的镜头连起来，此时开始后悔将老机器遗留在家。将镜头对准东方的一群灰鹤，仔细观察，鹤们睡觉的时候，脑袋插在身体里，从远处看，就是一个鸡蛋插在两个细棍子上，颇像一群石头。
终于一轮红日跃出东方的地平线，取景框中，远处是冉冉升起的太阳，近处则是半梦半醒的仙鹤，而二者之间则是低空飞行的水鸟，此时此刻，宛如仙境，
只听四周又是一片快门声，幸好不是用胶卷，否则可亏大了（即便如此，在此处的四个小时也消耗了5G的卡）。随着太阳越升越高，deck上的人也越来越少。旁边的小溪里，几只野鸭子缓缓游着。虽然公鸭子羽毛亮丽，但是不离不弃，仍然和身边灰褐色的母鸭子并肩而行。虽说此时没日出前那么冷，然而水面上仍是一层水雾。仔细看时，野鸭子的羽毛表面已然一层白霜，
再看车的天线，也成了一根细长的“冰棍”。
沿着路绕湖而行，又看到一群睡觉的灰鹤和一队脑袋插在羽毛下的胖嘟嘟加拿大鹅。这些加拿大鹅可能因为腿短体胖的缘故，所以好像粘在水面上，又由于脑袋都从右边插入羽毛中，就像一支支准备上烤炉的火鸡，样子颇为可笑。继续前行，不时停下来拍拍空中翱翔的飞鸟和还在睡觉的“懒虫”们。就在接近Farm Loop的时候，看见从西南方向不断飞来一队又一队的雪鹅，
而此时又有一队灰鹤从东方飞来。
忽然一支黑色的乌鸦（美国黑鸭？）编队从东北方向冲了过来，此时高空是秩序井然的雪鹅，低空是展翅翱翔的灰鹤，而中间则是通体黝黑的乌鸦。此情此景，只能感叹造物主的神奇。沿着土路缓缓前进，终于发现在路边的荒草地上，聚集着成片成片的白色雪鹅，而其中则间或掺杂着头顶红冠、仪态高雅的灰鹤。
设想这样一种场景：冬日蔚蓝的天空下，一片枯黄的草地上，大约七、八米远的地方，聚集着两、三千只的雪鹅，耳边充斥着嘈杂的鹅鸣。忽然，“哗啦啦”的声音不绝于耳，眼前出现一块巨大的白色幕帐，缓缓升高。“万鸟升空！”，这就是当时的所见所闻。
天空被一片白色幕帐所遮挡，在那个瞬间，我想任何人都会被震撼，同时更惊奇于鸟类的协调能力。成千上万只鸟儿在如此之小的区域，分批多层次的起飞，却没见任何两个雪鹅相撞而掉将下来，这恐怕是人类最好的空管系统也自叹不如的吧（不过这几只好像有些好的过头了）。
LD观察得仔细，发现鸟儿的起飞和队列是很有规律的，并非表面上看起来那么乱哄哄的。
比较搞笑得是在等待起飞的雪鹅队列中，竟然混进了几只黑色的鹅滥竽充数，实在搞不懂怎么回事儿。
虽然路上经过的六个公园和一个纪念地各有特色，但是去过的地方可能并不算少，LD很是抱怨没有那种强烈感官冲击的感觉。而此时此刻，终于不虚此行了。回过头想想一路上的风情，好像有一个共同的特征。一簇大的仙人掌，一株大的Yucca，一棵Saguaro，甚至于一只雪鹅，一只灰鹤，并不能让人刻骨难忘，但是漫山遍野的仙人掌、Yucca、Saguaro，甚至于眼前铺天盖地的雪鹅，则永远珍藏于记忆之中。在Basque del Apache（Woods of Apache）的四个小时，估计见过的鸟儿大概有上万只。根据统计资料，此处雪鹅最多时一周可达五万五千只，灰鹤最多大约一万九千只，野鸭子最多超过两万只，加上其它的鸟类，平均一天一、两万只，这个数字，可能只有Big Cypress可以媲美了。如果二月份来，还有机会看到美国的国鸟---白头鹰（American Bold Eagle）。
在回程的路上，路过小镇Socorro。瞥见路边的牌子上写满了字，“National”,“Astronomy”,“Very Large Array”什么东西？啊！原来是它，又是一个一直寻觅的地方，National Radio Astronomy Observatory设在新墨西哥州的射电望远镜群，想必大家都已在影视作品里见到过。真是“梦里寻它千百度，蓦然回首，......”其实，在Bosque del Apache的东南方向不远就是当年第一颗原子弹的爆点----Trinity Site。New Mexico，你到底有多少“秘密”！
回到Albuquerque，已经到了中午。饥肠辘辘，人困马乏，在I40和I25的交口处不远竟然找到一家中国Buffet。虽然味道一般，但是5块5的价钱却也无话可说。I40向东堵的水泄不通，信息牌儿上仍然显示I40东向关闭。酒足饭饱之后，和 LD商量，既然I40已关，那就按照原定计划向北到Santa Fe去。
于是继续北行，大约行驶了大半个小时，Santa Fe的路牌已遥遥在望。进城后，眼力所及处皆是Pueblo风格的建筑。银行、饭馆、商店、旅馆、政府机关，民宅等等，外形上全都是这种泥胚建筑。旅馆Check In之后，LD提议看夜景，开了大约半个小时，终于看见了一座普通风格的建筑，真不容易。来到老城, 发现State Capital门前的雪竟然都没清理，而且因为连日碾压，已经结冰，晚上汽车开上去就像在跳舞。虽然已经四轮驱动，但是仍然左摇右摆。为安全着想，赶快逃回旅馆。回到旅馆，摊开地图，研究了一下北进的可行性。虽然Colorado的大雪已经过去而且向北会经过Grand Sand Dunes National Park，但是很怀疑I25北向能否清理干净。更何况在NM和CO交界处的Raton Pass海拔七千多英尺，而网上显示此处路况是extremely difficult，还是明天到州交通部去问问，好像离旅馆不远。
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可真得太累了.据说在Arkansas有个州公园，里面有钻石随便捡，只要能捡着。
摄影比Patch Clamp 好玩多了。
我是懒人,玩儿第一,拍儿第二.
不过还是记得当pipette头儿在膜上压个小坑的样子，好可爱哟
恭喜：意外获得【西西河通宝】一枚
谢谢：作者意外获得【西西河通宝】一枚
鲜花已经成功送出
Day 13: Santa Fe
今天天气晴朗，我们来到Santa Fe Visitor Center，要了张地图，顺便打听I40的情况，好像工作人员也不清楚。算了，先去游览一下老城吧。Santa Fe，不仅是New Mexico的州府，还是一个滑雪和休闲胜地。城市建在洛基山脉脚下，而西北不远处即是大名鼎鼎的Los Alamos。做为美国大陆历史最悠久的州府，第二悠久的城市，Santa Fe因为Pueblo风格的建筑，充斥着一种强烈的印第安气息，即使价值百万的豪宅都修成这种泥胚房子的式样。城内有很多博物馆和现代画廊，经常举办展览。
先来到The Oldest House，此泥胚房建于1646年，此后虽经多次修葺，仍然还在作为博物馆使用。
不过如果要入门的话，好像要收若干门票钱。透过窗户，看见里面都是一些印第安人的用品，实在是没什么意思，于是继续前行至Loretto Chapel，进门每人收两块五，怎么感觉又回到了国内。LD说这里的楼梯有些特色，进去一看，就一间房子，不觉得楼梯有什么特殊之处呀。仔细看才发现，木头楼梯中间只是一条装饰用的红色缎带，整个楼梯完全靠自己支持旋转而上。看起来是不错，但是很特殊吗？
然后来到The Heart of Sante Fe，其实就是一个富丽堂皇的教堂，不过和摩门总舵还是没得比。
教堂里面有个精致的圣水池，但是前面金字牌子上的“No Flash Photo”却显得有些不伦不类。门口放着一个小水罐子，上写“圣水”，颇有些像以前老百姓求的“神水”。转了一遭之后，发现旅游图上的10个地方，除了此处和Visitor Center不要钱之外，个个都收钱，而且相对来说收得好贵，让我们想起了Four Corner的无聊。大概今天是新年上班第一天，而Sante Fe平时并不常见暴雪，没有足够的铲雪车辆。只见路上很多人扛着铁锹在除冰去雪，似乎回到了过去街道居委会组织扫雪劳动的味道，不禁感慨于伊州的基础设施好呀。记得曾经冬天在I57上开车，当时已经比较晚了，天色非常阴暗，雪眼看就要飘下来。再看高速上，间隔不远，就有两辆橘黄色的铲雪车停在路中间的隔离带上待命。雪花一飘，立刻冲出来铲雪。在伊州呆了多年，除了几年前深达一米的暴雪，还真没听说I57关闭过。
最后来到State Capital，竟然也是Pueblo风味。大概是作为新墨西哥州的窗口，前台的胖姐姐那个叫热情，不仅打电话到州交通部，还问了州警察局以确定I40东向确实已开，搞得我们感激涕零。楼里的走廊里，挂着一些“艺术品”，例如这只由废料组成的牛头。
在州长的接待大厅里，摆放着几辆改装的摩托车，甚至还有一辆看起来很“恐怖”的改装自行车。好像此州鼓励改装车辆，称为“Driven to Distraction”。
离开Santa Fe, 我们也踏上了归途。因为LD时间很紧，1600英里，28个小时赶回家，结束了此次的荒漠之旅。
后记：
做为最后一次在本土大陆上的长途旅行，此次荒漠之旅，耗时两周，行程5600英里，途经Memphis，Little Rock, Dallas-Fort Worth，El Paso, Tucson，Phonenix，Albuquerque，Santa Fe，Oklahoma City，Tulsa，St.Louis和Indianapolis等大中城市。访问了Hot Spring，Big Bend，Guadelupe Mountains，Carlsbad Caverns，Saguaro和Petrified Forest六个国家公园，以及White Sands National Monument和Bosque del Apache Wildlife Refuge。
由于时间紧迫，准备工作不充分，错过了Chiricahua，Ironwoods Forest，Sonoran Desert，Sunset Crater，Canyon De Chelly和El Malpais六个National Monuments。虽然路过了White Sands Missile Range Museum和Pima Air & Space Museum，以及National Radio Astronomy Observatory设在Socorro的Very Large Array，但已无时间游玩。而最为遗憾的是，由于时间和天气的原因，最终放弃了那个梦萦中的神奇之地----Page，只能等以后Grand Canyon的玻璃通道修好之后，有机会飞到Phoenix一起去畅游了。
此次荒漠之旅，不仅改变了对荒漠的偏见，而且又有了不同的感受。就像在某个国家公园中的纪录电影结尾所说得那样，“对于荒漠，不仅要保护它，更要像对待朋友一样，尊重它。”
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突然发现竟然忘了把路上最常见的东西贴出来了，放个大点儿的照片
这两棵仙人??
，还是叫Cactus吧，高约一米七，横向大概有两米了。
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才看到，罪过啊，。太精彩了，文章照片具佳。不仅每篇都要花，而且还收藏了。。。。
好象送花得宝的比例是差不多20:1
至少最开始的时候是如此
不知道是不是有改动