主题：【原创】Canon的失落（增补版） -- 晨枫

Canon近来很失落。这倒不是Canon被Nikon打出市场了，或者有严重的“丧权辱国”的事。Canon在整体上销售业绩依然不错，手头没有销售数据，估计如果不是和Nikon不相上下的话，也不会相差太远，但几年前的好时光确肯定没有了。30年前日本相机刚打入主流专业和高级业余市场的时候，Nikon是无可争辩地领先的，Canon虽然紧随其后，但在数量、质量上都望Nikong之项背。进入自动对焦时代后，Nikon为了保持镜头的连贯性和相容性，在系统总体设计上采用了渐进的机身马达的做法，在短时间内保持了最大数量的老主顾，但在长期却因为机身马达技术上的本质缺陷而逐渐失去领导的势头。Canon放下包袱，重起炉灶，采用全新的电子连接和镜内马达，和老镜头不相容，在开始时引起很多老主顾的强烈反感，但随着时间的推移，技术上的本质潜力终于发挥了出来。在镜头上率先推出光学稳像和广泛采用超声波马达之后，从90年代开始，Canon取代Nikon成为专业相机的首选，在新闻摄影、体育摄影、婚纱摄影、时装摄影等靠摄影吃饭的领域，把Nikon打得只有招架之功。进入数字时代后，Canon牢牢抓住核心技术，自研自制成像芯片，并打破谜思，走CMOS的道路，不光在高端的专业摄影里“清扫”Nikon的残余，还率先推出中等价格的EOS 10D，以后又推出大众价格的EOS 300D（Digital Rebel），极大地推动了数字单反市场（DSLR）的扩大。一时间，几乎有一统天下的样子。

当然，其他相机公司不会拱手退让，Pentax、Olympus、Minolta都推出了自己的竞争产品，但人们的眼光依旧集中在Nikon身上。很显然，只有Nikon可以提供真正有意义的竞争。但Nikon在一开始的表现并不使人鼓舞。从自动对焦时代以来，Nikon节节败退，在镜头上直到近几年才从Canon的超声波马达攻势下恢复过来。但数字时代发展最快的不是镜头，而是机身和相关的成像技术。不知道出于什么原因，Nikon在很长时期里没有自己的成像芯片，而是依赖Sony提供。Sony在电子技术方面的实力无疑十分强大，但Sony对成像芯片的研制有自己的打算，而不会受Nikon指挥。成像芯片和一般的电脑芯片没有本质的区别，在同样大小的晶圆上，芯片越小，产出越高，边角料造成的浪费越小。所以从Sony的角度来说，较小的成像芯片是合理的。由于技术和成本的原因，早期的DSLR芯片都是所谓APS-C尺寸的，也就是22.2~23.6x14.8~15.7毫米。以35毫米胶卷成像尺寸的24x36毫米作为基准，APS-C在面积上大约是35毫米胶卷的38~43%。由于成像面积小，相当于对照片进行了剪裁，所以有了一个所谓“35毫米等效”的说法。APS-C是1.5~1.6倍，也就是说，用同样的镜头，APS-C的画面和在35毫米上用1.5倍到1.6倍焦距的镜头相当，有一个天然的长焦效果。当然，这个问题不光Sony有，所有人都有，Canon的DSLR主流至今依然是APS-C。

但在同样像素的情况下，较小的芯片意味着较小的像素，较小的像素意味着较小的感光面积，也就意味着必须采用较高的感光灵敏度，也就对噪声比较敏感。图像的信噪比对专业摄影人士尤其重要。最好的摄影作品常常不是在大太阳底下，而是在多云天、黄昏、黎明甚至傍晚，即使在白天，也常常用暗淡的背景突出鲜亮的前景，较低信噪比的图像对于亮部一般没有太大的影响，但暗部就充满了雪花点子，十分难看。在环境光线比较暗淡的时候，只能用更高的感光度来保持适中的曝光速度，这是像素的实际感光度更高，信噪比的问题在高ISO的时候更加突出。

另外，由于APS-C的裁剪，长焦镜头可以获得更长焦的等效，但广角镜头不再是真正的广角。很多人喜欢长焦的特写效果，但只要舍得剪裁，什么镜头都可以获得长焦的效果，只是画质损失多少的问题。但广角就不一样了，收不到镜头里的景象就是收不到镜头里来，画面上没有，什么办法也没有。当然可以拼接，但拼接的麻烦就不是一点点了，而且拼接的效果远远不能和超广角镜头一次收录的效果相比。更有甚者，由于成像芯片较小，对焦精度要求提高，EOS 10D时有跑焦问题发生，直到现在新DSLR跑焦依然是一个偶有所闻的问题，而这在胶卷时代很少听到。事实上，由于成像芯片小，取景器也小，加上对焦精度要求提高，APS-C的DSLR的手动对焦难度大大提高。这部奇怪。回到胶卷时代，Ansel Adams时代没有自动对焦，他的很多大幅相机连光学对焦都没有，只有目测估计，但照片那个清晰！早期35毫米相机的一大问题就是对焦难以精确，直到Leica的旁轴对焦和后来Contax的单反对焦，才彻底解决了35毫米摄影的对焦问题。APS-C的DSLR的对焦问题直到现在才不成为问题。

APS-C的问题出在成像芯片尺寸上，采用35毫米标准尺寸的成像芯片就成为DSLR的holy grail（追求的终极目标？），而Canon再次先拔头筹，首先推出全幅的EOS 1Ds。当然，全幅是指采用标准35毫米画幅的芯片尺寸，采用较小的APS-C芯片的就成为减幅。EOS 1Ds一出场，就赢得一片叫好，但EOS 1Ds实在太贵了，差不多顶一辆最低档的小汽车的价钱，除了可以把相机作为商业投资的专业人士，一般人士无缘问津。Canon看到全幅的影响，及时推出了EOS 5D，这是EOS 20D和全幅芯片的组合，价钱不菲，但依然属于“跳一跳就可以够得到”的水平。5D一炮打响，成为xxD中级机和1Dx高级机中间理想的中高级机，深受高级业余人士和专业人士的欢迎。

但Canon在胜利中突然得了脑残，就此不思进取，企图用有名无实的渐改混日子。EOS 20D对10D有所改进，但30D对20D的改进几乎不值一提。300D开创了低档DSLR市场后，也是在细微末节上涂脂抹粉，进化到350D、400D，一切改进都是按部就班，像素逐步增加，LCD逐步增大，功能逐步增多，图像信噪比逐步改善，但没有使人眼睛一亮的进步。400D的自动除尘也是Olympus、Pentax、Minolta/Sony已经有了类似功能好几年后才加上的。

Nikon在DSLR上接连失利后，痛定思痛，重整河山，重蹈Canon当年的老路，从低端市场做起，用物超所值的廉价DSLR抄底，把Canon搞得很苦恼。Canon没有有效的反击手段，只有在推出350D之后，保留300D并降价，作为对抗Nikon D40/50/60的对手，甚至在400D上市后，一并保留300D和350D，继续打后卫战。

在中档市场上，Nikon继承“最好的摄影者设计的相机”的传统，在主观质量、防水防尘和人机接口上狠下功夫，给人以厚道的印象。更加可怕的是，Nikon尽管依然使用Sony的APS-C芯片，但在减噪技术上取得了重大突破，ISO6400的画质也能做到惊人的干净，即使是天文数字的ISO25600，图片也是完全可用，和过去的ISO6400甚至ISO3200相当。

Nikon在高ISO减噪上的成就给Canon以极大的压力，但Nikon的重磅炸弹来自D3。在Nikon反击战中，引人注目的缺失是高端，尽管Nikon也有D1、D2等高级机型，但在功能上不能和Canon的EOS 1Dx系列相比，最多只能起到“显示存在”的作用。但是D3不一样，这是Nikon的第一个全幅DSLR。Nikon受制于Sony多年后，痛定思痛，自研自制LPCAST芯片，D3上的全幅芯片就是成果。D3不仅是全幅，还继承了Nikon高ISO减噪的成果，是Canon稳坐已久的高端市场的劲敌。

D3出现后，好事者当然忙于和1Ds Mk3作对比。1Ds Mk3集中了Canon的顶峰技术，但依然带有创新意识失落的痕迹，除了一些渐进的小改小闹，最大的变化就是进一步增加的像素数。Canon被称为“最好的工程师设计的相机”，技术先进没有疑问，但这先进的技术是不是摄影者所要的，就不是总是没有疑问的了。Canon的DSLR的投名状是高ISO画质，但以后滑入不断提高像素数的市场营销引导的路上，尽管摄影界的有识之士早就呼吁：不要再在这条路上走下去了。有意思的是，D3只有12MP，而1Ds有21MP之多，但实际测评下来，除非放大到不切实际的巨大尺寸，1Ds Mk3的高像素数并没有明显的画质优势，而高度放大时画质受镜头的影响比像素数的影响更大。所以，从“可用画质”来说，1Ds Mk3的21MP没有优越性。然而，Nikon在高ISO减噪上的成就提供了更高的“可用画质”，结果对摄影者的实用来说，Nikon D3更加吸引人。这是Canon的滑铁卢。当然，拿破仑在滑铁卢之后是一路下坡，人们希望Canon不要这样，毕竟Nikon一统天下也不是好事情，要的就是竞争。

当然，Nikon离一统天下还比较遥远，Canon向龟兔赛跑中的兔子，现在睡眼惺忪，但有点醒了，而且这场比赛没有终点。Canon当年也曾是龟兔赛跑中的乌龟，而Nikon则是兔子。在当年的龟兔易位过程中，Canon也是从低端SLR市场入手，逐步蚕食。现在Canon故伎重演，大打保卫根据地的战斗。战斗首先在40D上打响。40D相对于30D来说，依然谈不上有革命性的进步，但Canon开始在摄影者关注但看不见的地方上下功夫，着实提高DSLR的可用性而不光是纸面上的可售性。机身构造更加坚固，防水防尘大有改善，取景器更大、更明亮，快门寿命增加到10万次曝光，更要紧的是，Canon放下架子，大幅度降价，不仅标价降低，实销价也降低，现在在纽约的几个大店里，40D的售价只有939美元，这和以前的400D差不多了，而和大体同级的Nikon D300的1700美元拉开了很大的距离。

在中低档上，Canon的新450D（在北美被称为Digital Rebel XSi）也采取了40D上类似的改进，最大的改进也在于更大、更明亮的取景器。不要小看这个取景器，从钥匙孔里取景实在是一个难受的事。问题是450D的定价很尴尬，其800美元的定价和40D的939美元太过接近，很可能造成自相残杀。Canon看到这个问题，把刚退役的400D重新包装，加进一些450D的新东西，如Live View和SD记忆卡，作为1000D（在北美被称为Digital Rebel XS）推出，用来和Nikon D40争夺底层DSLR市场。

但Canon在关键的中高档市场依然犹豫不定。5D已经上市了近3年了，这在平均更新周期只有18个月的DSLR市场是不可思议地长，简直是“千年不死老乌龟”了。在机身技术上，5D是借用20D的机身，已经落后了两代；在imaging engine（图像处理系统？）技术上，5D的Digic II也比现在的Digic III落后了一代。EOS 5D第二代的传言可能不少于当年歼10，但就是光听楼梯响，不见人下来。Canon应该有足够的技术推出5D第二代，也有足够的市场欢迎5D第二代，问题在于定位。

当年5D出现的时候，对1Ds和1Ds Mk2的市场很有一点不大不小的冲击。同样是全幅，像素数稍少的5D在很多情况下可以满足需要，不一定需要升级到1Ds/Mk2，而且价格只有一半。为了保顶端的丰厚利润，5D的价位就要往上移动，但这样一来，5D本身的生存力发生问题。为了抢占中档全幅市场，5D的价位就要往下走，但这样一来，就会和Canon家DSLR主力20D/30D自相残杀。左一迟疑，右一迟疑，拖到现在，5D的价格已经差不多相当于当年30D的价格，但徐娘老矣，睇者寥寥。

但是Canon躲是躲不过的，5D第二代的推出比任何时候更加迫切。如果以前是开拓市场的话，在Nikon D200开始并延续到D300的中档机攻势面前，5D第二代的使命已经是保卫中场了。Canon反击战的成功要看这场中场保卫战的成败，如果失败，顶端的1Ds Mk3在Nikon D3的攻势面前没有后援，本来就不突出的优势很快将被定价上的劣势所谋杀。40D还能在中档市场低档一阵，但D300压在头顶会是很难受的一个姿势。5D第二代将会是40D和全幅芯片的组合，但问题还是出在基本设计思想和价位。40D的主观质量和防水防尘已经十分不错，即使是较严苛的使用也能够应付。40D的连拍速度也很快，甚至威胁到1D Mk3的市场。5D第二代的连拍速度或许会有所降低，但对大多数摄影者将依然足够快。Canon或许不能抵御增加像素数的诱惑，将现有5D的12MP提高到16MP什么的。这样一来，5D第二代的可用性能将危险地接近1Ds Mk3，而不做这些性能提升，又根本没有推出5D第二代的意义。

5DII当然还不光是保卫中场那么简单，5DII的性能还和别的厂家互动，这里，Nikon D300的威胁并不特别直接，D300毕竟是减幅的，但即将问世的Sony A900就有意思了。当年Sony回绝了Nikon，不愿意开发全幅，但现在也加入全幅的混战了。Sony在一年前宣布开发24MP的全幅芯片，坊间传闻将用于顶级的A900。考虑到Sony没有在专业顶级直接竞争的经验和顾客群，A200/300/350相比于A100不是在向上走，而是在向下滑， A900最可能的定位就是和5DII对应。Sony的定价政策十分激进，以低价和Sony的销售渠道招揽顾客，5DII必定要考虑到这个因素，防止被 Sony拦腰一击。还有一个有趣的问题就是MP数。Sony A900达到24MP甚至超过1Ds Mk3，Canon怎么办？Canon显然不能正面竞争，5DII要是达到20以上的MP，将直接冲击1Ds Mk3的市场。Nikon D3的经验也证明了“可用性能”的重要性，而不是简单的MP数。或许这是Canon重新认识“MP陷阱”的机会。

另一方面，Nikon的动作也很耐人寻味。在所有专业镜头中，70-200毫米/f2.8这一级十分重要，是新闻、时装、小场子体育摄影的主力。这个档子的镜头原来是80-200毫米，Canon在十几年前改成70-200毫米，结果各家最终都跟着改，连Nikon也改了。这没有什么，有趣的是两家对全幅和减幅性能的取舍。两家的70-200毫米/f2.8都可以用于全幅和减幅DSLR，但测试结果很有意思：Canon的全幅性能好，减幅性能有损失； Nikon正好相反，减幅性能好，全幅性能有损失。相比来说，Nikon在全幅上的损失还比Canon在减幅上的损失更大。这或许透射出两家对全幅和减幅的态度。Canon的70-200毫米/f2.8是在胶卷时代推出的，加光学稳像的版本是在1Ds全幅DSLR之后推出的，以全幅为重很自然，或许设计的时候根本没有考虑减幅的问题。Nikon的70-200毫米/f2.8采用了超声波马达和光学稳像，但是在减幅的D2时代推出的。作为当时Nikon的顶级DSLR，而且Nikon在很长一段时间内赌咒发誓全幅没有必要，向全幅的兼容或许只是照顾还在市场上若有似无的胶卷单反F6，对全幅不大上心也就自然了。全幅还是减幅不是推出一个机身就可以的，还要有镜头配合。如果Nikon的重点依然在减幅，或者还在转型途中，这是Canon的一个机会，赶紧用 5DII抢占市场。这是5DII的迫切性的另一个原因。

1Ds Mk3已经不能成为摇钱树，40D的价位已经向下走，5D第二代的价位应该有向下走的空间，而直接和D300竞争。只有这样，才能夺回中场。如果5D第二代的价位继续滞留在高于D300、低于D3的“无人地带”，1Ds Mk3由于失去对像素数和价位都较低的D3的相对优势，Canon可能鱼与熊掌兼失，1Ds Mk3的目标用户由于性价比比如D3而倒向D3，5D第二代的目标用户由于不够“重磅”也倒向D3。5D第二代价位走低可能要谋杀一点1Ds Mk3的空间，但这是从D3手里抢回来的空间，Canon本来也不见得就能夺取。当然，这一切都是推测，真伪只有5D第二代出来的时候才知道，而最重要的是，5D第二代要赶紧推出了，再拖Canon的损失将更大，威灵顿已经打过亚眠了。

• 无敌兔子