主题：【原创】两个和九个 -- 容易

最简单的算法是从婴儿分娩的那一刻算起，大多数国家的法律其实就是这么认定的：故意杀害新生儿将会被认为是谋杀，但是故意杀害胎儿——人工流产——却不是。如此认定也许在法律上简单明了、便于执行，却无法避开伦理上的尴尬。怀孕后期的胎儿实际上已与婴儿没有什么区别，难道仅仅因为还在腹中，就不被算为人？

　　另一个极端是从受精之时算起。天主教以及基督新教的某些派别认为在受精的一刹那，人的灵魂就已产生，因此一个受精卵也是人。这是他们反对人工流产和人类胚胎干细胞研究的理论基础。在把干细胞从人类胚胎中分离出来加以研究时，胚胎不可避免地将会被杀死，在这些信徒看来，也就等于谋杀。

　　但是对于那些亲眼在显微镜下看过受精卵的人们来说，很难想像对这么一个细小的细胞也必须当成人来看待。受精卵在条件合适时能发育成人，有成为人的可能性，这毫无疑义。但是有可能成为人不等于就是人，否则的话，是否也应该把有可能成为人的卵子、精子都算做人呢？如果那样的话，我们就应该和17世纪那些认为一个精子就是一个“小人”的欧洲学者一样，把一次射精视为一场大屠杀。

　　所以，我们最好还是在从受精卵到新生儿的过程之间寻求共识。虽然在胚胎发育过程中并没有天然的界限可以划分胚胎何时变成了人，但是我们也许可以划个下限。从生物学的角度看，早期的胚胎很难算得上是人，只能算是人体组织。一个受精卵还不具有个性，它有时会分离成两个胚胎，发育成双胞胎，有时甚至会再分离一次，发育成四胞胎。这个分离过程，可发生于大约受精14天之前。也就是说，在受精14天之前，胚胎并不具有个性。早期的胚胎只是一团没有结构、未出现分化的细胞，也是在受精14天左右，开始出现了一定的结构(即“原条”)。因此，我们可以把受精14天，视为胚胎开始成为一个人的下限。

　　这个限定有助于解决有关人类胚胎干细胞研究的争端。由于胚胎干细胞使用的是受精5天、只有针尖大小的胚胎，不应该被视为是在杀死 “人”。何况，研究这些胚胎属于“废物利用”：用的是生育诊所在从事体外受精时多出来的胚胎，这些胚胎本来就是要被扔掉的。保守人士不反对体外受精，不认为扔掉每年因此产生的数以万计的多余胚胎是什么罪过，却反对生物学家利用它们做研究，斥之为“谋杀”，这实在是非常奇怪的逻辑。

　　从受精14天起，胚胎不仅不断地分裂使细胞的数目扩增，而且还不断地分化使细胞的种类也增加。到受精8周后，所有主要的器官和四肢都已形成，胚胎变成了胎儿。但是这时候的胎儿如果离开子宫，将无法存活。到受精21周时，早产儿经过抢救，在现代医疗技术的精心照料下，才有存活的可能，但是存活率不高，而且容易发生后遗症。此后早产儿的存活率越来越高，到受精30周时，几乎所有的早产儿都能健康地存活下来。所以我们也许可以把早产儿有可能在体外存活的时刻——受精21周(或孕23周，临床的孕期是从最后一次月经算起的)——视为胎儿成为人的上限。这个限定会有助于解决人工流产的合法性问题。