主题：我的疫情经历《三部曲》 -- 方平

在美国，下岗不算稀罕事。对中国人来说，拿到遣散费，很多人的操作是，先给自己放个假，然后再找工作。

也有不少人选择回国探亲，甚至有人干脆在国内找到机会，就此转换人生轨迹。前单位多年前一位女VP，中科大毕业，下岗后就此回国，已高就多年，现在最热衷的是满世界赶赴各种跑马赛事。昨天中午老同事们聚餐，另一位下岗的台湾VP说，国内经常有华为、腾讯等公司给他打电话，问某某或者某某某，以前是否在他手下做过某方面的工作等等。

我在前单位带过的一位年轻人，2020年初下的岗，很快拿到一份大公司的Offer。但他觉得在美国混着，身份也不知多少年能解决，而新工作也颇觉无聊。与我长聊过一次，我劝他如果想回国就趁着单身没身份早下决心。于是他去年四、五月份绕道荷兰回国（那时候中美之间很难买到直飞机票了）。回国后很快跟我打电话，问了很多技术性问题。原来他是想转研发岗（以前在单位做的是测试），并请我作为他在美国公司任职过的见证人，以应对国内的那些大公司的背景调查。

对拖家带口的我而言，这种往常年份的说走就走，在去年一浪高过一浪的疫情期间，操作难度就很大了，甚至成为一种奢望。用丈母娘开玩笑的话就是：”你们现在如果回来，是鬼都不得理睬你们的，甚至有人会说你们是‘万里投毒’....“

那...好罢，就先领救济吧。

我以前没领过。不过在美国申请及领取失业救济，是比较容易的事，不需要到任何部门，也不需要打电话。在网上填张表，顶多按标准流程复印邮寄几份证明，剩下的事就是每周花个两三分钟在网上领钱了。

失业险一般期限是半年。听朋友们讲，911之后那次经济危机，小布什将失业险延长到一年。而2020年这一次，因为是百年不遇的疫情，从川普到拜登，都延长了领取时间，每半年系统会自动延续一次，实际上延长到一年半。

我的失业救济额度是每周$731（每年会随通胀调节），是政府部门根据之前工作年薪及扣缴的各种保险金额，自动算出来的额度，也是本州的最高领取额度。同时，从四月份到9月份劳动节之前，美联邦政府还额外每周发$300。于是，我一年能领取的失业救济，大约是：731x26+300x13=38000+3900=$41900。这个数额对我家的生活帮助有多大呢？若再加几千块钱，差不多可以涵盖我们每年的房贷。

而我婆娘近些年一直赚的比我多。我下岗那天，婆娘淡淡的的说了两句：”不急着找工作，我也从不担心你找工作”。

好罢，既然哪里也去不了，于是乎我便开始了领救济的躺平日子。

首先，我买回来几吨土，用铁锹一铲铲的，将房屋一侧略微下沉的地表垫高、平整、铺鹅卵石隔离带、重新种草。这个工程量劳动强度不小，但是收益也是明显的，尤其是今年夏天那场创记录的暴雨，邻居家有地下室进水的，有临时垫的土大多给雨水冲刷走的，更多的是雨后雇人开机械工具车来修整，多耗银两。而我去年施工的那片土地，绿草茵茵矣。房屋毫发无损，婆娘检查后居然难得的点了个赞。

其次，我终于有时间摆弄喜欢的花卉植物。我喜欢兰花，从蝴蝶兰到君子兰，但是以前总掌握不好水候，新泽西又是夏天湿热冬季严寒漫长，所以经常烂根。经过这段时间的摸索，对蝴蝶兰，终于基本掌握了用木屑与水苔两种养殖方式的水候把握，现在既能开花，也能长芽，还能长出高芽。不过，板植技术还在继续摸索中。

疫情导致从国内直接购种子中断。我托家人快递来君子兰种子，快递费超过种子的十倍。经过天寒地冻的安克雷奇（Anchorage）时，正值杨洁篪在那里痛批”美国没有资格居高临下同中国说话“。经过两个月的耐心培育，20颗种子有10颗出芽，颇有成就感。

我从加州网购的一棵彩兰，土中居然埋着另一棵残根，而这棵残根，被我育出一个芽点，看着芽点一天天长大，别有一番欣喜：

另外，从腊梅到龙眼，也被我从种子育成小树。我特别喜欢这种从无到有的培育工作。

当然，最重要的事情是陪孩子。由于疫情，我们选择孩子在家上网课，这就带来一个很严重的问题：孩子近视了。医生告诉我们，过去一年有非常多这种情况发生。这大概也是很多美国家长宁可孩子去学校上课的原因之一吧。毕竟，长时间用学校配发的Chromebook那么小的屏幕，每天几个小时，孩子眼睛怎么受得了？何况，我家孩子上中文的时间不短于英语。

我赶紧给孩子买了个27吋的Apple iMac with Retina Display，但这并不解决根本问题。带孩子去看专门的矫正医生，他告诉我们：“1、不要担心你们孩子的学习，她将来肯定是A-Student；2、让她每天多玩”。

本来在家里，我就从不过问孩子的学习，毕竟婆娘教训孩子的口头禅就是：“还想玩啊，长大学你爹当学渣啊！” 有了这句话垫底，我彻底无资格管孩子的学习。于是我的生活重点就转为带孩子玩。

我带她种萝卜、种西瓜、养玫瑰、采竹笋、养金鱼，识雏鸟、养蚕，认识邻居的狗们，用天文望眼镜偷窥邻居院落，带她学打高尔夫......而最重要的是，是教孩子骑车。

我孩子属于天性谨慎，从不冒险。我教她学骑车，也是从四个轮子开始（后轮左右有两个辅助轮），然后我卸下一个辅助轮变成三轮车，再变成两轮车。孩子学得很认真，大热的暑天里，我们父女俩也是天天坚持。当孩子终于敢于且能于自行，不再需要父亲的扶持了，那一刻，那种对孩子放手的感觉，颇为复杂，有欣慰，也有些失落。

一位邻居，疫情期间送给孩子一辆只骑过一回的山地童车，这就解决大问题了，要知道，去年那个居家的时节，到处都难买到自行车。当我终于在Costco买到大人的自行车后，我便经常带着孩子骑车去看湖边的鸭子，往返4、5英里，上坡下坡，孩子乐此不疲。

等再去医生那里检查，医生很高兴说孩子戴矫正眼镜后，情况在好转。孩子也很高兴，有一天看到孩子自己写了一句话：

我心甚慰。

有了自行车之后，我的活更多了些。先是捡起来荒废了近四十年的补胎手艺。然后是搞了个大运动：一个人装Hitch（这个事尤其是工程细节，以后也许会单独写一篇），以便装Rack。

总之，领救济的日子里，我做了很多有了时间后想做的事。当然，有一件事是我绝对不做的-----做饭。气的婆娘大骂：“你也别说拜登对中国软饭硬吃了，真正软饭硬吃的，就是你！！”

哈哈哈哈，我开怀大笑----知我者，妻也。有妻如此，夫复何求？做饭是不可能做的，这辈子不可能做饭的（婚前撩妹不算）。当然，碗倒是可以继续洗的。

某日傍晚，挈妇将雏，偶遇晚霞。空旷无旁人，帝国的黄昏下，唯余一家人。

日暮矣，穷途否？

明天的日子又该如何呢？