主题：《中国人信仰手册》前言 -- 镭射

要向宗教信徒解释中国人的信仰，特别是无宗教信仰者的信仰，首先要做的第一件事，是向他们介绍中国人的世界观，也就是向他们说明，一个“没有上帝的世界”是什么样子的。

在先秦时期，关于世界本原的探讨并不是诸子百家讨论的重点内容。在先秦诸子著作中，只有《道德经》比较系统的讨论了哲学意义上的本体论问题。对这个问题进行有意识的讨论，始自佛教传入之后。作为印度哲学的一个分支，佛教有一套完整的本体理论。它从个体生死问题出发，认为人所生活的实际世界是虚幻无常的，一切事物和现象都没有自存性，也就是所谓“万法皆空”。面对佛教的这一理论优势，宋明儒学家的应对就是通过构建儒学自身的本体论，来弥补儒学在这方面的缺陷。最终，宋明儒学家们完成了三种儒家本体论，即程颐、朱熹所代表的理本体论（理学），陆九渊、王阳明所代表的心本体论（心学），和张载、王夫之所代表的气本体论（气学）。在这三种理论中，理本体论取资于佛教华严宗的“理事无碍”说，心本体论取资于佛教禅宗的“佛性在心中”说，只有气本体论是张载、王夫之等人通过对《易经》的重新释义和阐发建构起来的，是中国的本土原创思想，具有鲜明的中国特色。同时，它的理论水平很高，代表了中国传统哲学的最高水平。因此，我在这里就将其作为中国人的基本世界观念的代表加以介绍。

中国古人是从水的三态变化中认识到气体和液体可以相互变化，气体和固体也可以相互变化，然后又发现，不仅水如此，其他物质也是如此。由此“气”被从现实的“气体”概念中抽象出来，作为一种有“质量”和“能量”而无“形象”的存在，被作为世界的本原看待。这就是中国传统文化中的“气本论”的基本思想。

从现有资料来看，气本论思想的萌芽早在先秦时期就已出现，最有名的就是《庄子·知北游》中的这段话：“人之生，气之聚也。聚则为生，散则为死。若死生为徒，吾又何患！故万物一也。是其所美者为神奇，其所恶者为臭腐。臭腐复化为神奇，神奇复化为臭腐。故曰：‘通天下一气耳。’”在佛教传入后，这一理论被反佛论者发掘出来，以对抗佛教的“空寂”说。南朝梁僧祐撰《弘明集》中就引用过反佛论者的这样一段话：“有无之说，必存乎聚散。聚散气变之总名，万化之生灭。”（《弘明集》卷五《沙门不敬王者论》）。这说明，气本论的基本思想，至迟到魏晋南北朝时期就已形成。

在中国思想史上，第一个建立起比较系统的气本论思想体系的思想家，是北宋的张载。据他自己说，他是在读《周易》时，读到“仰以观于天文，俯以察于地理，是故知幽明之故，原始反终，故知生死之说”（《易传·系辞上》），发现圣人只谈“幽明”，不谈“有无”，从而意识到“气”的存在，“知太虚即气”（《正蒙·太和篇》），认准世界只存在“幽明”之分，而无“有无”之分，从而为否定佛教的“空无”说奠定了哲学基础。

张载在《正蒙·太和篇》中，对“气”作出了如下描述：

“太虚无形，气之本体，其聚其散，变化之客形尔。”

“气之聚散于太虚，犹冰凝释于水。”

“太虚不能无气，气不能不聚而为万物，万物不能不散而为太虚。循是出入，是皆不得已而然也。”

张载在这三段话中所表达的思想可以归纳如下：

第一，所谓“太虚”，就是空间。也就是说，空间就是气的本体。用现代的话说，就是：空间是气的存在形式。

第二，所谓“客形”，可以理解为暂时的形态。世间万物都是气“聚散”中的“客形”。用现在的话说，就是：世间万物都是气运动的体现。

第三，气的聚散是“不得已而然”的，万物的出现和消失都是“不能不”的产物。用现在的话说，就是：气的运动及由此产生的万物流转，是有规律的，没有谁可以加以干扰或阻止。也就是说，没有超越于气之上的神灵的存在。

张载的这套理论，确立了中古以后气本论的主要内容。张载以后的很多思想家都接受了气本论的思想。程门立雪的杨时说：“通天地一气耳，天地其体，气体之充也。人受天地之中以生，均一气耳。”（《孟子解》）明代的罗钦顺说：“盖通天地、亘古今，无非一气而已。”（《困知记》上）在这些人中，最重要的是明末的著名思想家王夫之。

王夫之非常崇拜张载，在他给自己草拟的墓志铭上就有“希张横渠（即张载）之正学而力不能企”的话。他为张载的《正蒙》作注，将张载的气本论发展到了一个新高度。

王夫之对气本论的贡献，主要包括这样三个方面：

第一，“虚空者，气之量。气弥沦无涯而希微不形，则人见虚空而不见气”（《张子正蒙注·太和》）“虚空”就是空间，“量”可以理解为存在的形式。王夫之认为，空间是气的存在形式，人不能直接观察到气，但能通过对气的存在形式——空间的观察，来觉察到气的存在。

第二，“动静者，气之二几”。“几”相当于“机能”的意思。动静是气的两种机能，由于这两种机能，气才会有聚散、出入等变化。这也是王夫之的理论创新。在他之前，前人只讲气的动静，或者只讲气的聚散，或者虽然讲了气的动静和聚散却没提二者的关系。王夫之第一次明确了此二者的关系，他认为，静是相对的，是“动之静”。正是气的动静生成了世间万物。

第三，“气者，理之依也”（《思问录·内篇》）在王夫之之前的理学家朱熹也认为世界是气构成的，但他受佛教华严宗的“理事无碍”说的影响，认为还有一个“天理”，才是真正的“本”。王夫之明确反对这种说法。他认为，“理”，即客观规律，是依着于“气”的，二者是一个统一体不可分割。

对气本论的理论总结：

第一，它认为“气”（抽象的哲学概念，非一般意义上的“气体”）是宇宙的本体，宇宙中充满着气，万物本质上也都是气。气论派儒学家喜欢用“水冰之喻”说明这一观点：水凝结成冰，冰可以雕刻成各种各样的冰雕，但它们的花样再多，也只是单纯的水。而且它们会融化，当然也可以再结成冰。

第二，气本论认为，气是一种单质，世间所有的一切，都是气运动的体现。对此，儒学家也有一个经典比喻，即“大海与众沤”之喻。所谓“沤”，就是波浪。世间万物都是气运动的体现，就像大海中的波浪是海水运动的体现一样。

第三，“道不离器”、“道器相依”。所谓“器”，就是具体的事物。各种具体现象是"道"的体现者或承担者，承担的量的不同，体现为具体事物的大小有别。道与器、普遍与具体，是一种不即不离的关系。没有脱离“气”独存的“道”，也没有不受“道”支配的“气”，二者是一个整体不可分割。