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Day 8: Guadelupe Mountains and Carlsbad Caverns

早上醒来，看着窗外的晨光，心想又是一个好天气。可从Van Horn出来之后，沿TX54向北进发，却见远处山峰后面的天空布满乌云。没听说这个挂了的福特总统非常杰出啊，怎么老天还要表示一下以示哀悼。阴暗的天空笼罩着德州的荒原，一只苍鹰在天空翱翔，路边的牧场里，牛儿们仍然悠然自得的吃着自己的早餐，浑然不觉即将来临的风暴。终于，拐过了几道山弯，德州最高峰，Guadelupe Peak笼罩在云雾之中。

本来曾计划要走登上峰顶的trail，来回5英里。在山里走过trail的朋友可能知道，这其实并不轻松。Guide上也说大概需要4-5个小时，但是一览众山小的诱惑，颇让我们有些左右为难。不过既然天阴下雨，那就只好放弃。登峰不成，那就只好下洞了。沿US180/US62向东北开进约半个小时，就到了位于New Mexico的Carlsbad Caverns国家公园。Carlsbad Caverns是西半球最大的天然溶洞，从峰顶的Visitor Center到已经向游人开放的Big Room，垂直落差大约8、9百英尺。此时天阴阴的，巨大的溶洞张着黑乎乎的大口，一幅请君入瓮的模样，更添了些诡异。

我们沿着人工铺成的小路，进入深不见底的洞穴，沿途昏暗的灯光下，一个个外形奇特的钟乳石更让人觉得到了无间地狱，又像进了取经路上妖精的老巢。

又被网上的照片骗了！以为Big Room中有很亮的人造光源，谁知是长曝出来的。等明白过味儿了，已然到了洞底。这个叫郁闷，想想也是，NPS就是尽可能减少人为的影响，怎么可能用强光照射那些万年以上的石头？准备工作没有做好呀。LD建议，要不坐电梯上去拿了架子再下来，反正有Pass。可心境已无，而且还想折回Guadelupe，再说架子不轻，于是就算了。几乎所有的照片都是闪光出来的效果，看起来阴森恐怖，唉！又是一个遗憾。

从洞中出来，感觉恍如来世。天色仍然阴暗，等我们折回Guadelupe，山峰依然隐身于云中，但苍白的山体仍屹立于德州荒原的西部。在Visitor Center看了一段录像，其实此处在其它季节非常美丽，小河流水，怪石嶙峋。结尾处再三强调Guadelupe是不可以走马观花的，可我们只能浮光掠影了。咨询过Ranger之后，决定走一下Smith Spring Trail，也稍稍感受一下Guadelupe独特的魅力。不幸的是，我们沿逆向走完了Trail，以至于没有看到日落下的Guadelupe。唯一可以安慰的是在山谷中，远眺了一下Chihuahuan Desert的日落。

在Trail的最深处，也就是Smith Spring，却是一幅晚秋的画面，四周一片火红，而涓涓溪水，绵绵不绝，令人不禁感叹大自然的神奇。

今天天公不做美，不过这也是我们游玩路上唯一的一个阴天。此后一路艳阳高照，想必老天也过意不去。如果在夏季，风和日丽，先下洞探险，再登顶抒情，一日之内，从地狱到天堂的奇特经历必将终身难忘。沿着US180/US62一路狂奔，路上除了边检站的红灯之外，漆黑一片。突然，转过一道山口，哇！灯火通明处，一座都市横跨大河两侧。河就是Rio Grande，东北侧就是大名鼎鼎的El Paso。沿I10北上，不久就来到今晚的目的地，Las Cruces。安营扎寨，埋锅造饭，睡觉！

Day 9: White Sands

早晨起来洗漱完毕，到超市里补充些食品，沿着US70/US82向东北方向进发。翻过San Andrews Mountains，山脚下就是White Sands Missile Range Museum。向北方眺望，就是Sacremento Mountains，而在它的脚下，隐约显现出一片白色的沙堆，那就是White Sands National Monument。眼看就要到White Sands的大门口，却又看到边境检查站的牌子，于是停下来接受检查。本以为还像在Texas那样，几句话就放行了，谁知这儿的警察收走了我们的所有证件，并且要我们把车趴在一边儿等着。这一等足足等了快一个小时，有没有搞错，我们像是偷渡的吗？这帮新墨西哥的警察没有一点儿常识，和Texas的边防警察不是一个档次。我们只好坐在驾驶室里看地图和Tourbook，合计今天的行程。在无聊的过了大约一个小时之后，终于一名警官过来把证件还给我们，让我们离开，可此时已近晌午。

满腹牢骚的来到Visitor Center，一个典型的Pueblo建筑。Pueblo是美国西南地区印第安人的村庄，Pueblo风格的房子就是那种由暗褐色的泥胚砌成，木掾子暴露在外，看起来没有棱角的建筑。

据说此种房子冬暖夏凉，曾在气候恶劣的西部荒漠地区被广泛采用。后来西班牙人虽然占领了这块土地，但是却继承了这种充满印第安风格的建筑。西南各州都能看见，但以新墨西哥为最，当我们到Santa Fe时，所见之处皆为此种建筑，以后再述。

沿着唯一的一条道路向公园前行，可能因为前几天Colorado的大雪也影响了这边的缘故，路面有些湿滑。旁边由一水硫酸钙晶体为主而形成的沙堆，白辣辣得耀眼。在野餐区，很多美国家庭的孩子带着“大号的塑料盘”来这里滑沙。

沙丘一个连着一个，和蔚蓝色的天空组成了一幅精美的画卷。站在白色的沙堆上，向北眺望，Sacremento背后暗蓝色的天空中风起云涌，而南边的San Andrews却艳阳高照，万里无云。而我们就在二者之间的缓冲地带，心中不由感叹，面对自然，人类是如何的渺小。仿佛间，又找回了一丝熟悉的感觉---那种面对着Crater Lake，明知周围有人，却天地间唯有自己的感觉，内心中充满了祥和和宁静，这不正是出游的最终目的吗？

LD的叫声将我拉回现实，沙堆成了涂鸦板，而且还是可擦写那种。White Sand虽然是沙堆，但是却也长有很多植物，因而也有很多动物，包括狐狸。走了几个Trail，都是看植物的，有的大如巨树，已经赶得上Red Wood了。

离开White Sands时，太阳已经偏西。本来计划如果赶快些，兴许还能到Chiricahua NM看看。可是在地图上赫然发现I10西向上有一个边防检查站，心说不会这么背吧，一天被查两次。于是先在Las Cruces吃了晚饭，然后向着落日，驶向西方。向右后方看去，哇！San Andrews此时就像一支紫色巨龙，从西北延向东南。I10上的日落果然精彩，总算给了我们一些安慰。看到Willcox出口的牌子，轻叹一声，继续前进驶向今晚的目的地---Tucson。

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