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主题:【原创】从楚留香的原型说起 -- 萨苏

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家园 “敲钟”是作诗钟,张之洞最好此道

幕中易顺鼎、樊增祥都是好手,蔡乃煌亦颇

不弱。听得易顺鼎的话,恍然大悟,一联见赏回任可期,所以说“十四个字中取富贵”。

“机会倒真是好机会,不过‘宰相礼绝百僚’,我这样作了闯席的不速之客,”蔡乃煌

踌躇着问:“似乎于礼不合。”

“不,不!我已经为你先容了,并不冒昧。何况,庆王跟项城,你是再熟不过的人。”

一想到奕劻与袁世凯,蔡乃煌自觉关系密切,小小失礼,亦无大碍,胆气便壮了,但仍

须先问一声:“到底是那些人?”

“你一进去就知道了!”

“南皮我可是初见,”蔡乃煌特又叮嘱:“实甫,你可要处处照应着我。”

“何劳多嘱,请吧!”

到得厅上一看,一共三桌,正中一桌以庆王奕劻居首,左右是东阁大学士那桐与袁世

凯,张之洞坐了主位。东面一桌五个人,首座是左都御史陆宝忠,另外是四个侍郎:杨士

琦、郭曾炘、唐景崇、严修。看到唐景崇,蔡乃煌微感忸怩,因为唐景崇正是被人讥为“槐

柯梦短殊多事”的唐景嵩的胞弟,蔡乃煌在台湾的那段往事,他自然知道。

幸好,易顺鼎是安排他在西面那一桌。未曾入座,先谒贵人,易顺鼎领着他到第一桌,

蔡乃煌先向奕劻请安,口中喊一声:“王爷!”

“喔,你也来了,好,好!”奕劻随即指着他向主人说:

“香涛,这就是蔡伯浩!”

于是蔡乃煌转过身来,向斜睨着他的张之洞请个安,谦恭地说:“心仪中堂三十年,今

天才得识荆,真是快慰平生。”

“请少礼!”张之洞说道:“我已久仰了。听说你刻过一部《絜园诗钟》;可否能见赐

一部?”

“中堂言重!”蔡乃煌答说:“回头就送到府中,只怕不足当法眼。”

“不必客气,请坐吧!待会我要好好请教。”张之洞又向易顺鼎说:“实甫,今天是王

爷邀一社,以美玉为彩,你一身捷才,以多取胜,今天可不许你多作。”

“中堂总是跟我为难。”易顺鼎笑道:“我只作四联。”

“那里,那里!每人一联。”

张之洞指着西面说:“请归座吧!”

于是蔡乃煌向那桐、袁世凯行了礼,又到东面一桌周旋数语,方始归座。同桌有个他畏

惮的劲敌,是光绪八年,宝廷当福建主考取中的解元郑孝胥,诗坛中的巨擘,而且诗钟向以

福建称雄,郑孝胥更是其中的顶儿尖儿。今天想要一鸣惊人,只怕有些难了。

郑孝胥正在谈时钟,等蔡乃煌入座,向同席诸人略事寒暄之后,他接道中断的话头说

道:“有一年在福州,轮着我主课,拈得‘女花’的二唱,这二个字太宽了,因而有人提

议,限集唐诗。元、眼、花的三联,真是叹为观止了。状元的一联是:‘青女素娥俱耐冷;

名花倾国两相欢!’”

“好!”大家齐声赞许。

不想这一下惊动了第一桌,张之洞转眼问道:“必是苏堪又有佳作?”

“苏堪在谈时钟。”易顺鼎抢着说:“女花二唱限集唐诗。”

“喔,倒要听听。”

这一来便是满座倾听了。郑孝胥复述了“状元”之作,接下来说:“评为第二的一联是

‘商女不知亡国恨,落花犹似坠楼人!’”

“不好!”张之洞大摇其头,“出语不详,看来此人福泽有限。”

“我亦云然。不如元作气象高华,很有身分。”奕劻问道:

“还有一联呢?”

“还有一联倒真是才人吐属。”郑孝胥高声吟道:“‘神女生涯原是梦;落花时节又逢

君!’”

“你道他才人吐属,我说是诗妓口吻。这一联好在浑成,不过终逊元作。”张之洞忽然

问道:“听说伯潜打钟,每社必到,可有这话?”

“大致如是!”

“可有格外精警之作?”

“太多了!”郑孝胥想了一下说:“乞迷三唱,他作了两联,其一是‘残酒乞邻聊一

醉;乱山迷路欲何归?’其二是‘垂暮迷方终不径;忍饥乞食定谁门!’”

不待吟罢,张之洞恻然动容:“莫非伯潜境况如此艰窘?”

他看着郑孝胥问。

“不至如此!只是闲废二十余年,感慨甚深而已!”郑孝胥复又吟道:“‘十年竿木逢

场戏;一梦槐安作宦归!’”

“这也是伯潜的句子?”

“是的。木安四唱。”

“寄托遥深,好!”张之洞左右顾视着说:“琴轩、慰庭没有赶上,王爷是目睹我们当

年狂态的!”

奕劻连连点头,向袁世凯说道:“三十年前,‘翰林四谏’的风头还得了!庚辰年的

‘午门案’就是香涛跟伯潜的杰作,片言可以回天,真正好文章。恭忠亲王亲口跟我说过:

象张香涛、陈伯潜的奏议,才叫奏议。那批穷疯了的都老爷,满纸浮言,造谣生事,真该愧

死。”

袁世凯知道他借题发挥,笑笑不答,却转脸向张之洞说道:“伯潜阁学,闲废可惜。朝

廷求贤甚亟,似乎可以征召。”

“我写信问过他,归卧之意甚坚,再看吧!”

这就张之洞的违心之论。陈伯潜,翰林四谏之一的陈宝琛,自从光绪十年以内阁学士

“会办南洋军务”,与两江总督曾国荃俨然并驾。曾几何时,得罪而去。此外张佩纶马江丧

师,一蹶不振,宝廷佯狂自劾,潦倒以终,清流一时俱尽。唯有张之洞青云直上,身名俱

泰,得力在善窥慈禧太后之意。她对陈宝琛是不会有好印象的,岂肯冒昧论荐?

不过翰林四谏的私交,不为外人所知。所以除了闽籍的郭曾炘、郑孝胥疑心他言不由衷

以外,其他的人都当他说的是真话。袁世凯亦就不曾再提陈宝琛。

不过,话题却还是集中在翰林四谏的逸闻韵事上。一直谈到席终,撤去席面,煮茗焚

香,要开始“敲钟”了。

会贤堂的跑堂伺候过几次,已很熟练了,除了多备纸笔以外,另外端来一个高脚铜盘,

上面有个小小磁花瓶,插香一支,离顶端寸许,用丝线系一枚铜钱。此是仿击缽催诗的遗

意,一命了题,立即燃香,烧到系钱之处,线断钱落,铿然作响,恰如钟声,所以名为诗钟。

“请王爷命题吧!”易顺鼎将一盒象牙诗韵牌捧到奕劻面前。

他随手抽开一屉,拈一块韵牌来看,“蛟!”

他说:“一平一仄好了!”拉开“去”声那一屉,又拈一块看着说:“断!”

“王爷这两个字拈得很好。”张之洞说:“蛟断二字很响,今天必有好句。”

“香涛,你看用几唱?”奕劻肚子里也有点墨水,征询地说:“七言诗第五字谓之诗

眼,不过既是一平一仄,用在可平可仄的第五字,似乎可惜了,不如用四唱。你意下如何?”

“王爷是大宗师,命题自有权衡,说四唱就是四唱。”

奕劻点点头,略略提高了声音说:“蛟断四唱,每位限作两联。我有小小彩物,聊佐清

兴!”

说着,向贴身跟班招一招手,随即捧来一个锦盒,揭开盒子,放在铜盘前面。大家都走

近来看,见是一枚通体碧绿的翡翠钱,上镌“多文为富”四字。玲珑雅致,是极好的一样珍

玩,都有爱不忍释之意。

“临渊羡鱼,不如退而结网!”张之洞挥着手说:“快请构思去吧!”

说完,他吹旺了吸水烟用的纸煤儿,亲手去燃着了香。火大香燥,一下子便烧了一截,

交卷之限就更迫促了。

就这时候,只听得有人朗然高吟:“斩虎除蛟三害去,房谋杜断两心同。”

发声之时,便惊四座,循声去看,是蔡乃煌抑扬顿挫地在念,念到“同”字,易顺鼎将

笔一掷,袖手说道:“我要搁笔了!”

“果然好!”张之洞毫不掩饰他受了恭维的愉悦之情。

当然,奕劻与袁世凯亦都面有得色。上联用的是周处的故事,一虎一蛟,不言可知指的

是瞿鸿玑与岑春煊;下联无疑地,以唐初贤相,开贞观之治的房玄龄、杜如晦拟袁世凯、张

之洞,杜如晦居太字十八学士之首,拟张之洞的身分,更觉贴切。

至于逐瞿罢岑,都知是奕劻两番独对的结果;然则斩虎除蛟的周处,当然是指他。奕劻

回想这两件快心之事,不自觉地浮现了笑容。

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