主题：[科普]漫谈小行星（根据n久以前出版的《小行星趣谈》改写） -- 多嘴的江南

实际上从现在的纯天文学角度来讲，实在已经没有道理再将冥王星列为大行星了。冥王星和它的卫星查伦，从哪个方面看，都不过是普通库伯带天体（KBO）而已，也许是KBO中最大的一对，也许不是。KBO近年来发现的速度明显加快，但这些新KBO的大小还很难说，除了包括冥王星在内的少数几个KBO已经通过掩星的方法比较精确地测定了直径外，其余都只是根据一个假设的KBO表面反射率，从其亮度和距离推算得到的。可以想见这样的方法是很不精确的，且近年来有一些证据暗示着以前所用的KBO表面反射率明显偏高，这就意味着很多KBO很可能比现在认为的要大得多。如果冥王星连最大的KBO都不是的话，很难想象它可以被理直气壮地列入九大行星了。

冥王星之类的KBO都在海王星轨道之外的太阳系边缘寒冷地带，无论是性质，起源还是轨道特性上都与火星木星之间的小行星带天体有很大区别。不宜混为一谈。

想当年，以摄动法反向推算出来的海王星发现是个伟大的胜利。而同样的办法得出来的冥王星发现，从今天的眼光来看，却只是个伟大的巧合。但由于九大行星的观念已经深入人心，想把冥王星拿下来也绝不是一件容易的事情。

目前发现的主要大KBO如下：

冥王星，直径2300公里

2005FY9, 直径1800公里

Orcus, 直径1500公里

2003EL61, 直径1500公里

Quaoar, 直径1200公里

查伦，直径1200公里

库伯带大致是一个有一定厚度的圆盘形，从30天文单位延伸至44天文单位。库伯带天体被海王星分别向内或向外抛射，形成抛射库伯带天体（SKBO）。如果算上SKBO，我们还有个更大的2003UB313, 直径3000公里还带个卫星。尽管其轨道高度不规则，可是冥王星的轨道也规则不到哪里去。既然冥王星能算大行星，这个大家伙为啥不能算呢?

再向外走，就进入了内奥尔特云了。在这里我们新发现有Sedna, 直径估计不比冥王星小多少。其它的内奥尔特云天体还有没有更大个儿的也还难说。

最近十年时间，是我们对太阳系认识飞速变化进步的一段时期。众多的新发现在深刻地改变着我们眼中太阳系的面貌。

有鉴于冥王星的地位日益动摇，今年年底国际天文学会将发表新的正式的大行星定义，到时候我们就知道到底是多少个大行星了。请大家密切关注