主题：【原创】北美上空的第一声霹雳---美国第一种喷气式战斗机 贝尔P-59A （1） -- stably

由于这是一个前所未有的革命性推进系统，从一开始就由一系列问题随之产生。陆军航空队沮丧地发现两台发动机相对其所产生的推进力来说太重了，而且动力系统温度过高，导致涡轮叶片时有脱落酿成事故。发动机位置影响气动效率，使得在25000英尺高度时最大速度仅为404英里／小时，低于军方的期望值。后来发现发动机位置的布置会导致进气口空气紊乱，以至于在飞行中飞机不稳定，常会产生严重的不受控制的蛇形飞行，使得其很难作为一个稳定的射击平台。尽管如此，对XP-59A的改进毫不减弱，最后终于修正了一长串的隐患。

第2架XP-59A于1943年2月15日首飞，第3架在次月飞上了蓝天。

改进后的第1架YP-59A于1943年6月抵达穆洛克干湖的时候，军方给了它一个绰号“Airacomet”，8月，YP-59A首飞，它由两台更强大的1650磅推力的I-16（J31）涡轮喷气式发动机驱动。但是在实际飞行中，YP-59A只是显得比XP-59A稍有改善。空重增加到7626磅，在35000英尺高度的最大速度为409英里／小时。后4架装备定型的YP-59A具有更具威力的武器：3挺12.7mm机枪和1门37mm炮，正式编号为P-59A。

第3架YP-59A（序列号42-22611）被船运到英国，用于交换1架英国的格洛斯特“流星”MK I，以便互相借鉴和研究。一抵达英国，YP-59A就被运到位于Moreton Vallance的格洛斯特工厂装配起来，在1943年9月28日由贝尔公司的试飞员架机升空。英国皇家空军赋予其序列号RJ362/G，随后于1943年11月5日它被移交到位于Farnborough的皇家航空研究院，此后极少升空飞行。当时的喷气式战斗机系列（格洛斯特 E.28/39，德.哈维兰“吸血鬼”和格洛斯特“流星”）仍然是最高机密，YP-59A极少升空飞行主要是因为其使用上的不可靠性以及缺乏备件。英国皇家空军飞行员发现这种飞机严重动力不足，令人难以接受的长的滑跑起飞距离，也如同其它早期喷气式飞机一样，“Airacomet”也受到发动机加速性不足的困扰。

1943年12月，美国海军得到了第8和第9架YP-59A（42-108778和42-100779）来做测试作为舰载战斗的可行性，在海军中的编号是YF2L-1，看起来似乎是贝尔XF2L舰载战斗机（从贝尔P-39飞蛇陆基战斗机演化而来的）的变型，这也是为了掩盖其真实身份，为了使敌方谍报人员误认为这是一款普通的变型机。海军总共获得了3架YF2L-1。无论如何，YP-59A由于其座舱视野不佳，加速性低，完全不适合作为舰载战斗机。

最后一架YP-59A于1944年6月交付。

在XP-59A首飞后不久，USAAF就向贝尔公司下了100架P-59A的生产订单，但是，由于YP-59A所表现出的不尽如人意的性能指标，甚至还不如陆军现有的传统活塞动力飞机，而且根据评估，也没有任何可以继续提升其性能的可能，到1943年，USAAF不再认为P-59A是一款可以考虑的战斗机型，从而是其角色转换成训练和培训喷气机飞行员和地勤维护，1943年10月，P-59A的订单减少一半，改为50架。

量产型P-59A和YP-59A稍有所不同，只有前20架P-59A和YP-59A是完全一样的，序列号是44-22609/22628。绝大多数P-59A是装备一对推力1650磅的J31-GE-3发动机，后期型号则装备的是推力2000磅的J31-GE-5发动机。换装J31-GE-5发动以后，P-59A在30000英尺高度的最大速度达到了413英里／小时，5000英尺高度时达到了380英里／小时，航程440英里，配备两个125加仑可抛弃副油箱后可达到520英里，爬升到10000英尺耗时3.2分钟，20000英尺耗时7.4分钟，空重7950磅，满载重量10822磅，最大起飞重量12700磅。翼展45英尺6英寸，长度38英尺10英寸，高12英尺4英寸，翼展385.8平方英尺，装备1门37mm炮和3挺12.7mm机枪，全部位于机首。可携带两枚1000磅的炸弹或8枚60磅的火箭弹。

后30架“Airacomet”（序列号44-22629/22658）被命名为P-59B，全部都改装了J31-GE-5发动机，最大航程提升到950英里，空重增加到8165磅，正常和满载载重量为11049磅和13700磅，最后1架P-59B的交付是在1949年5月。

绝大多数P-59A/B都分配在了14航空队的412战斗机联队，基地位于穆洛克干湖，在那里主要从事训练任务。P-59A/B给飞行员和地勤人员提供了一个宝贵的机会来学习和适应喷气式飞机的特性，这些宝贵的资料最终促进了那些更先进的喷气机的诞生，还有些少量的P-59A/B被用来作为靶机。

尽管P-59A/B从未能像当初所设计的那个战斗机角色那样服役，但它给USAAF提供了极有价值的使用喷气机的资料，培训了一批喷气机飞行员和维护人员。

P-59A/B还有若干其他重要的影响在航空史上，贝尔的工程师们还设计了一个P-59A的单发版本，命名为XP-59B（和P-59B完全不同的），下单翼，1台通用电气的I-16涡轮喷气发动机安装在机身后部，进气口位于翼根，尾部排气，但是在1942年底，由于贝尔公司的布法罗工厂太忙碌了，没有足够的生产能力再兼顾这个项目，USAAF就把初步设计图纸资料全部移交到诺克希德公司，在那里，后来成为了著名的P-80“流星” ，一款成功的战斗机，其教练机型T-33则在此后的50多年里一直服役。

最终，P-59A系列总计生产了66架，3架XP-59A，13架YP-59A（含3架海军的YF2L-1），20架P-59A和30架P-59B。P-59A从来没有上过战场，公众对它也知之甚少，但它作为美国空军和航空界喷气式飞机的先行者，做出了不可磨灭的贡献。如今，仅有6架P-59A系列还留存于世，陈列在博物馆中向后人展示它的风采，1架YP-59A，1架XP-59A，1架P-59A，3架P-59B。