主题：【原创】北美上空的第一声霹雳---美国第一种喷气式战斗机 贝尔P-59A （1） -- stably

本文最初发在SC论坛的军事电子杂志上。

飞翔在穆洛克干湖基地上空的XP-59A

贝尔公司的XP-59A “Airacomet”是美国第一种喷气式战斗机，因为这个独一无二的原因，XP-59A在美国航空史上留下了自己不可磨灭的一笔。尽管XP-59A在二战期间没有任何在战场上服役的经历，但这也丝毫无损于其重要性，因为它为美军提供了喷气式飞机使用、维护和保养的宝贵数据和经验，这些经验和数据在那些更先进的喷气式飞机开始服役时更是证明了其无价。

XP-59A“Airacomet”最令人感兴趣的是它的历史要回溯如此之久远，为此，我们还必须往回倒退，从贝尔XP-52开始谈起。

XP-52，是贝尔公司一款非传统的战斗机设计，产生于1939年美国陆军航空队发起的一次驱逐机设计选型，当时航空队目的是为了通过竞标得到比当时世界上所现有的驱逐机都要拥有更好的最高速度、爬升率、机动性、武备和飞行员视界的驱逐机，此外，这款驱逐机，还必须成本低和良好的可维护性。

美国陆军航空队（USAAC）向航空界厂家发布了性能数据R-40C的设计要求书，不超过50家生产厂家参加了竞争。在这些竞争者中间，贝尔公司已经早在几个月前就开始在发展了一款战斗机原型，内部代号Model 16。贝尔公司，在美国航空制造业中，喜欢玩另类，素来以设计非常规飞行器而闻名，Model 16也不例外。它有一个圆形截面的筒状机身，飞行员位于机首位置，大块玻璃围成的座舱赋予其极好的前方和左右视野，两侧各布置一门20mm炮，推进方式是一台安装在飞行员后面的1250马力大陆XIV-1430-5液冷12缸倒V型发动机驱动一对逆时针旋转螺旋桨。机翼安装在机身中部，后掠角度约20度，一对 尾撑安装在位于机翼距离机身，水平尾翼安装在尾部，连接两个尾撑（这个结构有点类似洛克希德P-38）。前三点式起落架，前起落架可收缩回机身，两个主起落架收缩回尾撑内，在每侧的尾撑前部安装有三挺12.7mm机枪。

Model 16另一个与众不同之处就是发动机冷却水箱在机头处，其冷却进气口位于机首最前端，看上去很像后来的喷气式飞机的发动机进气口，而机头进气的气动布局在以后的早期喷气式飞机中广为使用。

1940年晚些时候，陆军采购委员会选中了6款候选机型以做进一步发展，Model 16也跻身其中，并以XP-52的编号订购了一架原型机。但是这个订单却于1941年11月25日，什么都还没来得及制造出来前被取消了。

造型比较反常规的XP-52

它随后被另一个贝尔的设计订单所替代了，一款基于XP-52设计的基础上，但是采用动力更强大的普惠R-2800-52空冷行星发动机，2000马力，驱动一对三叶的逆时针旋转螺旋桨。陆军给它分配的新编号是XP-59，XP-59或多或少也和XP-52一样有点非常规布局，包括不寻常的机头冷却进气道，其最大速度为450英里／小时（在22000英尺高度），最大升限为38000英尺。

如果不是发生在英国的航空动力技术进步，从根本上改变了XP-59的命运，也许XP-59只是在生产几架原型机之后被束之高阁，成为美国战斗机发展史上那常常一串XP编号中的默默无闻的一员。

XP-59，前部进气口为发动机冷却空气进气口