主题：Taylor Branch：高天火柱——MLK三部曲之二 -- 万年看客

正在进行巡回演讲的金接连派遣侦察兵前往圣奥古斯丁评估在当地发动抗议示威的胜算。他的旅行助手伯纳德.李报告称，当地的成年人民权领导层人手稀少而且组织不善。另一名金的代表则建议两条腿走路，一方面要开展一场大规模宣传运动，促使白人官员坐下来谈判，另一方面也要挨家挨户游说黑人居民参与到运动当中。然而圣奥古斯丁市政当局拒绝谈判，而且除了少数黑人成年人以外，所有人都回避了赫凌的领导。有几位协进会中坚分子——例如范妮.富尔伍德——倒是挺给赫凌面子，每次赫凌主持弥撒大会都会前来捧场。但是就连他们也不愿发动示威，认为目前这样做并不明智。其他人则担心三K党暴力以及白人雇主解雇黑人以示报复，或者听信了白人当局针对赫凌的妖魔化宣传，甚至干脆拘泥于派系纷争。例如协进会的内部报告就洋洋得意地推测道：“金现在不得不放弃对赫凌博士的支持从而保全面子。”

圣奥古斯丁项目之所以步履维艰的另一个原因在于金身边的大多数参谋人员也同样不支持这个项目。领导大会在4月中旬举行了为期两天的年度会议，会议期间董事会成员刻意回避了好几项棘手议题，比方说有没有足够高调的替代方案来取代在伯明翰和丹维尔重新举行示威活动的做法，或者是否应当组织一场通向美国国会大厦的游行，从而打破参议院的阻挠议事。詹姆斯.贝弗尔极力游说参会人员支持他提出的阿拉巴马投票权十字军运动——他提醒金，伯明翰教堂爆炸案的血痕必须得到历史的洗雪——还敦促人们在一系列自发组织的“边缘政策”抗议过后积极修复非暴力运动的形象，因为这些抗议激起了白人的强烈反对。然而董事会成员都知道贝弗尔与领导大会执行董事怀亚特.沃克之间可谓水火不容，只要两人之间的矛盾得不到解决，贝弗尔在领导大会里就必将一事无成。他们把他的阿拉巴马计划与其他敏感问题一起打发出了正式会议室，交给走廊里的小团体去讨论。其他敏感问题包括领导大会的资金已然见底，以及专栏作家约瑟夫.阿尔索普（Joseph Alsop）公开指责金包庇美共。

本次年会的地点是华盛顿特区的圣经之路教堂（Bibleway Church），领导大会董事会成员照例轮流进行了一轮布道，并且借此来讨论公事——国会开会的时候也惯于让各位政界要人发表长篇大论的演说，这个习惯在布道坛的世界里自然存在着相应的变体。有一位牧师在布道当中功架十足地呼吁金进行公开绝食，从而反对参议院的拖延战术。另一位牧师则称赞去年的斗争进展证明了领导大会从教会转向政界的跨界领导模式是正确的。第三位牧师则建议领导大会通过浸信会内部的各种教士协会来扩充自身势力。怀亚特.沃克用一篇漫长的布道词回顾了自己过去四年的任期，最后宣布他将于6月15日辞职。自从去年9月第一次提出辞职以来，沃克在将近九个月的时间里一直在推迟离职日期，以便找到另一份工作，现在这段骑驴找马的尴尬时期终于结束了。出于对金的尊重，他仅仅暗示了几句自己的腹中怨气：沃克历来十分看不惯民权阵营当中漫无目标或拒绝服从的散漫作风——这种作风在詹姆斯.贝弗尔身上尤其突出——而且在他看来其他人对于这种风气已经迁就得太久了。此外沃克还像哲学家那样无可奈何地坚称金正在越发耽于空想并且逐渐忽视实务标准，以至于他本人的扮相现在看上去简直有点邋遢——以前的金不是崭新的西装不穿，不是丝绸领带不扎，可是近来他的衬衣领子磨破了都不知道换。沃克的告别演说充满了火热的布道坛言辞，他感情真挚地回忆起了伯明翰的胜利，以至于台下的拉尔夫.阿博纳西忍不住站起来高呼沃克不能走并请求他撤回辞呈。正当阿博纳西这一嗓子刺激得台下听众群情激奋之际，金老爹也站了起来，振聋发聩地高呼沃克有权自己做决定。平息了台下的骚动之后，金老爹随即插入了一段休会祷告，把沃克的前途交给上天来决断。

5月中旬，怀亚特.沃克同意前往圣奥古斯丁进行侦察，这是他在领导大会的最后一项正式任务。他草拟了一份与他最初为伯明翰绘制的蓝图极为相似的作战计划。沃克的确更喜欢直接采取行动而不是巡回演讲，但他依然警告金说:“我们的行动看起来很不像样子。”他认为民权阵营在圣奥古斯丁的黑人牧师当中没有稳定的基础，而赫凌培养的青少年军团也引发了他这位权威人士的焦虑，唯恐这些小孩子的幼稚举动会打乱大局部署。正是这种焦虑让沃克如此反感非学委的学生们。他在报告当中写道：“我们在当地发动的示威活动很可能无法超越或者将会堕落到草台班子的水准。”他在圣奥古斯丁仅仅发现了两项优势：首先，这座城市的经济基础是旅游业，因此尤其容易受到示威活动的打击；其次，这里是美国最古老的城市，这座城市的种族隔离具有独一无二的象征潜力。

马丁.路德.金认识到自己面前的每一种选择都有缺陷。不过与此同时他还意识到以前自己的出行安排确实扭曲了他的视角。诚然，他每到一地都会令当地人大为兴奋，总会有大批人群与警察护卫簇拥在他身边，总会有纷纷扰扰的谣言声称有人打算对他不利或者当地的肤色障壁即将被打破。但是像这样看似烈火烹油的场合依然远远不足以与激烈的现实相提并论。现如今民权运动已经在全国数十个城市爆发出来并且纷纷登上了重大新闻版面，相比之下金身边那点排场根本不值一提。然而他再次遇到了困难的决定：首先，是否要从巡回布道的惯性生活轨迹当中挣脱出来；其次，再一次朝向苦难的大步跨越能否强化非暴力的信息，还是说仅仅只会激怒反对派。蒙哥马利公交车抵制事件过去八年后，金再一次陷入了熟悉的两难困境，只不过这一回他的困境将会触动国家政治的走向。