主题：【原创】话说“字节优先” -- 你克我服

那个那个，字节优先这个词儿，学计算机专业的朋友其实可能都不陌生。

它的英文原名是――endian。中文译法嘛，有人叫它“位优先”，俺觉得还是叫“字节优先”比较合适，就算是老服自己起的好了。(^_^)

说起字节优先来，那可就是“六月天里冻死只大灰狼――说来话长”了。

首先要从“字节”这个单位说起。

字节、这大概是世界上五花八门计算机最共同的单位了――从0到FF这么简单，

换算成十进制也就是0-255这么大一个可以容纳256个数字的小盒子了。

所以如果让计算机表达更多的数量、范围、精度，则少不了使用“多字节”来表示。

比如汉字要想在计算机上表示，就有好几万字儿呢，因此产生出各种多字节编码来对应，

有的是两字节、多的有四字节的呢。

世界上的计算机处理器，对待多字节在内存里面的储存方法，大体上有两种存储方式流派

一种叫做big-endian（高字节优先），一种叫做little-endian（低字节优先） *注

好比一个汉字，它的编码是 “01 23 AB CDH”，由四个字节构成，在little-endian的世界里，

它在内存里被放置的次序就是“CDH ABH 23H 01H”

为啥会产生出两种正好相反的存储方式呢？

很显然，big-endian方式是我们所熟知的计数方式，高位在前低位在后，就像“一万两千三百二十一”一样

没有谁会倒着从低位向高位数算的........等等，真的如此么？

其实在化学的世界里，“1234”就会被写成tetratriacontadictakilia，这里面tetra是4的意思、triaconta是30、dicta表示200、而kilia则表示1000的，嘿嘿，原来现实世界里的确就有倒着数数的人呢！

习惯从高向低计数的，是我们东亚传统；而欧美则有广泛的从低向高记忆的倾向。不信？看看他们写信的地址好了，嘿嘿。都是“XX号XX街XX城市XX州，XX国”这么个顺序不是？这也是little-endian呢。

这下就该不难理解为啥会有littl-endian的产生土壤了吧？

计算机世界从最开始，就有着针锋相对的斗争，像IBM、Sun、Motorola这样的厂商，造出来的芯片都是big-endian；而Intel、DEC生产的CPU，则是典型的little-endian。

两大阵营的对抗，一直持续到今天。那为啥叫big-endian/little-endian呢？

这里头的典故还牵涉了《格列佛游记》进去呢！

据说格列佛游记里有两派人也是如此激烈对抗，他们政治主张的区别，

居然在于吃鸡蛋的时候究竟是从哪一头开始打破蛋壳――

主张从尖的一端开始敲起的一派被称为“little-endian”；

而主张从圆的一端开始敲碎的群众被叫做“big-endian”；

两派人马也是和我们一样地势不两立，呵呵。

由此，现实世界里主张把低位放在前面的流派（比如Intel）就被叫做了“little-endian”，

而另一派自然而然成为了“big-endian”，自然而贴切！

本来呢，big-endian和little-endian的计算机，他们各有各的用户、各有各的市场，互不相犯，倒也相安无事； 可自打有了网络、Internet，这麻烦可就大了――我给你传输一个多字节数据，还需要提前知道你的计算机字节顺序是哪个流派的不成？！这可实在是一笔糊涂账。

结果呢，大家商量来商量去，还是决定网络上要按照最自然的big-endian传输数据（其实，这里还是有猫腻的――最早的Internet协议，都是UNIX上实现的、当时使用UNIX的计算机，十有八九是big-endian派的，嘿嘿，结果Windows/Intel这样后来的人就只有听人家的份儿了）。所以呢，我们在使用Windows上网的时候，其实数据在被发送之前呢，是被重新整理成big-endian以后才送出去的呢，对面要也是一台使用Intel芯片的计算机，也会把收到的数据颠倒一个个儿进行处理的。

麻烦还不只如此，不少朋友用过模拟器程序，这种时候模拟的对象如果是和自己的计算有着不同endian的存储格式，那可就麻烦大了......最近最出名的就是新版的游戏机年底即将问世，SONY家里出的PlayStation3和微软计划中的XBOX360，都用的是IBM Cell芯片，这可是典型的big-endian；可是SONY和微软都信誓旦旦地向用户保证――我们要让新游戏机兼容从前的老版！SONY那边，PS1和PS2都是MIPS构造的处理器，也无一例外是big-endian的，使用软件模拟从前的处理器这还好说；可微软那边XBOX是Intel处理器的哦，这可是little-endian耶！不知道微软打算如何才能把这个兼容性做好，嘿嘿，嘿嘿。

关于endian，最近还有一件大事、苹果公司放弃了一直在使用的IBM/Motorola的PowerPC芯片而改用Intel，这也是一次典型的endian改变。兼容性如何保持、用惯了big-endian的苹果程序员们，考验你们的时候可到咯~~~~~~~哈哈哈

*注： 除了两种主流的endian方式，还有一些其他的方式。比如DEC PDP上就有被称为middle endian的存储，“01 23 45 67H”在内存里面就是“45H 67H 01H 23H”这样一个顺序。

此外，还有可以在big-endian与little-endian之间切换的芯片，典型的就是ARM，这样的被叫做bi-endian

【补充?更正】

感谢请尽量老兄的纠正――字节（Byte）不一定是8bit构成的，在某些特殊的场合，还可能存在6bit的字节

详情请参看维基百科的定义

http://en.wikipedia.org/wiki/Byte

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