主题：跃入海天：滑跃航母掠影（1） -- Silvia

英伦诞生

英国是曾经的海上头号霸主，也是世界上最早实践航母建造和作战的国家之一。在二战初期的1940年，皇家海军舰载机从卓越号航母上出击，奇袭意大利塔兰托军港的经典战例，开辟了世界海战的新模式，成为后来日本空袭珍珠港的蓝本。英国在二战中拥有仅次于美国的第二大数量的航母，为战胜德国潜艇的绞杀战，赢得二战的最终胜利，立下了汗马功劳。

虽然靠着美国的帮助，英国战胜了德国，保住了战胜国的名头，但也只是惨胜而已。战争完全拖垮了昔日的日不落帝国，其在亚非拉的殖民地在二战后纷纷独立。皇家海军由于财政收缩，不断地削减规模。原先庞大的航母群也纷纷开进了拆船厂，或是变换军旗，远走他乡。一些地区的小强国如巴西，澳大利亚，印度和阿根廷等趁机实现了突破，过了一把航母瘾。

在六十年代，由于进一步的财政赤字，英国工党政府终止了战后重新设计的大型航母项目，彻底接受了自己的位置——美国领导下的北约跟班。从此皇家海军躲在了美军航母的保护伞下，不必独自面对高强度的空中攻击。但为了对付日益严重的苏联潜艇的威胁，英国决定将在原先航母舰队中执行反潜任务的大型巡洋舰升级为反潜航母。这就是日后一朝名扬天下的无敌号航母的由来。但当时为了预算在议会通过，无敌号还是穿着反潜巡洋舰的马甲。

与此同时，英国西德利飞机公司研制的垂直起落战斗机取得了重要进展，在现役的老式航母上成功试验了垂直起降。因此英国决定将该战斗机项目继续推进，发展出配备于反潜航母的海鹞战机。其战斗作用是在反潜战中，驱逐前来骚扰的苏联陆基飞机。

无敌号航母1973开工建造，1980年入役。全长209米，航空甲板长185米，宽35米，满载排水量为20600吨。携带12架海鹞和10架直升机。同级航母共建造三艘，分别为无敌号，卓越号和皇家方舟号。

除了海鹞式垂直起落飞机外，无敌号还装备了一件革命性的东西，那就是滑跃起飞甲板。众所周知，机翼是飞机产生升力的主要部件，也是最有效的部件，但它要求飞机必须有一定的速度。象海鹞这样靠发动机的蛮力来实现的垂直起降，油耗巨大，起飞重量也非常有限。直接后果是，海鹞的作战半径小，留空时间短。如何将这两种方式结合起来，英国人想出了短距起落——海鹞的发动机喷管先完全向后喷气，飞机加速滑跑一段距离后，喷管再迅速向下倾转，利用发动机的推力补齐起飞所需的升力，海鹞也就可以一跃而起了。可以看出，这种起飞的操作方式是比较复杂的，但好处还是大大的。实践证明，采用适当的短距起飞，海鹞的起飞重量可以增加30%。我们可以进一步想到，既然倾转发动机的喷管可以产生垂直方向上的升力，那么在滑跑的尽头，倾转整个飞机的姿态，机头上仰，让发动机向下喷气，也能帮助飞机实现短距起飞。英国海军中将泰勒据此发明了滑跃起飞：飞机先在跑道平直段上加速，然后冲上跑道尽头的高坡，开到最大加力的发动机在这时产生一个向下的分力，使飞机在机翼升力和发动机推力的合力下，一跃而起，飞入蓝天。

英国人首先在无敌号上建造了滑跃起飞甲板，在试用满意后，又将已服役的老航母竞技神号进行了改装。竞技神号满载排水量28700吨，航空甲板长227米，宽49米，是二战期间开工建造的老航母，同级的航母共建造了四艘。在1957年完工时，还是比较先进的：除了蒸汽弹射器外，还装备了斜角甲板，在放飞的同时，可以回收飞机。这也是英国人的发明。在其漫长的服役期内，竞技神号经过一次次的改装，从弹射起飞的普通航母，改装成两栖直升机航母，再变身为直升机反潜航母，最终进化成装备垂直起落飞机的滑跃型航母，搭载7架海鹞和9架海王直升机，可谓经历丰富了。

让竞技神号经历更加传奇的是，在已经决定要退役的暮年，还赶上了一场现代海战，并因此焕发了第二春。这对于二战后服役的军舰来说，可不太容易。有不少战舰服役了几十年，连敌人的面都没见过，一次像样的战斗都没有打过。

在七十年代后期，英国的经济愈加凋零，政府考虑将刚刚建成的无敌号，卖给澳大利亚，而正在服役的竞技神号，也预定于1982年除役。眼瞅着新兴的垂直起落舰载机和滑跃型航母就要未老先衰，成为明日黄花的时候，南大西洋的一声枪响，让情况出现了180度的转机。

1982年阿根廷在多年谈判未果的情况下，出兵占领了英国的海外领地马尔维纳斯群岛（英国人称为弗克兰群岛）。当时的英国首相撒切尔夫人强硬回击，将皇家海军仅有的两艘航母号和无敌号，编入特混舰队，浩浩荡荡地杀向南大西洋，不仅带上了所有的海鹞，还把皇家空军的鹞式也拉上了船。经过百日征战，英军大获全胜，不仅成功夺回了马岛，而且损失远小于阿军。阿根廷的加尔铁里军政府因此垮台。

战争是武器的最好宣传广告。在三个多月的时间里，每天的电视新闻，让海鹞在全世界人的眼前尽情表演。由于马岛距离阿根廷本土较远，同样腿短的阿根廷老式陆基战机在对阵海鹞时，左支右绌，颓现劣势。这简直就是上帝特意安排的拯救新技术的绝好广告。在经历了开局初期的黯淡时光后，垂直起落舰载机和所搭乘的滑跃型航母，终于迎来了春天。真可谓养在深闺人未识，一朝撩面惊世人。

马岛战役让英国人认识到，必须装备航空母舰才能维护自己全球的外交利益，因此不再考虑出售无敌号了。两艘同级的航母卓越号和皇家方舟号也顺利服役，替代了老旧的竞技神号。而竞技神号也因为在马岛的精彩表现，找到了新东家——印度，更名为维拉特号，在印度洋上开始了新的职业生涯，并一直服役至今，可能是世界上服役时间最长的航母了。