主题：聊聊传输型遥感卫星 -- 温雅颂

首先，所谓“遥感”，指的是对目标或地区实施远距离监测，采用的手段一般包括可见光照相、多光谱照相、和雷达成像。早期的遥感卫星，使用的还是胶片作为图像记录介质，通过回收卫星的手段获得遥感信息，也就是人们常说的“返回式”卫星。

使用胶片记录遥感图像，卫星的寿命一般都很短。一方面因为所携带的胶卷长度有限，一旦照满后，卫星继续留在轨道就没有意义；另一方面，人们也希望尽早收到对目标地区的遥感图像，尽早使用。

中国的遥感卫星都是军民两用，基本上所有的遥感卫星，都有一个军事代号，称为“尖兵”系列。这不是军方公开承认的信息，但网上到处都可以搜到，这里就列出了全部尖兵系列的一部分参数。

尖兵系列侦察卫星

其中的一号、二号、和四号都是返回式，三号是传输型。返回式的寿命最短3天，最长27天。传输型的三号寿命则是两年。

所谓的返回式卫星，真正返回地面的并不是卫星的全部，而是其中必须要回收的那部分。对于遥感卫星来说，回收的只是胶卷和保护胶卷的容器。卫星的太阳能电池、姿控火箭、星地通讯装置等设备，都不可能在重返大气层完整地保存下来。因此，即使是返回式卫星，返回后也就寿终正寝了。

一般来说，卫星的制造费用要一亿多美元，发射费用约几千万美元。显然，使用回收卫星的方式实施遥感侦察，成本是非常昂贵的。因此，当数字成像和星地数据通讯技术成熟后，传输型遥感卫星大量取代返回式遥感卫星就是一个必然的趋势。

世界上第一颗传输型遥感卫星，最初称为“地球资源卫星”，后来改称“陆地卫星”。陆地卫星1号发射于1972年，1978年停止工作，寿命5年半。陆地卫星5号发射于1984年，2011年出现了一些问题，但现在依然在轨工作。7号发射于1999年，03年扫描器出现问题，也依然在轨工作。

某人说我不知道什么叫“寿命对比”，我无需分辨，只把这两种卫星的寿命列在这里，大家自然可以看出来，返回式寿命以天计，传输型以年计，二者差了至少两个数量级。

传输型遥感卫星要想常年在轨，轨道就要比较高，这样受到空气的阻力小，需要保持轨道高度的燃料就少。显然，使用同样的照相机，轨道高的卫星分辨率就低，轨道低的分辨率高。陆地卫星作为传输型遥感卫星的先驱，其地面分辨率有几十米，用来做资源调查够用，用来做军用侦察显然远远不能满足需要。所以，在传输型遥感卫星出现以后，返回式遥感卫星依然有很大的需要。但随着传输型遥感卫星的分辨率逐步提高，目前已经超过了以前的返回式侦察卫星，完全可以满足军用侦察的需要，返回式遥感卫星也就越来越少使用了。

那么返回式遥感卫星是否完全没有用武之地了呢？也不尽然。返回式在以下几种情况下还会使用：

一，所侦察的目标需要更高分辨率的图像，传输型不能满足要求

二，所侦察的目标需要更及时的图像，等不及传输型变轨

三，所侦察的目标地区无法使用侦察机（有人或无人）

显然，以米国现在的国力，对一般国家和地区，做一般高分辨率侦察可以用传输型遥感卫星（比如锁眼卫星），临时超高分辨率侦察可以用长航时远程无人侦察机，所以都不需要返回式侦察卫星。只有对中俄两国做紧急侦察时，无人机可能被打下来，传输型变轨来不及，才有可能需要临时发射返回式侦察卫星。

（待续）